「凛臣。」清姨收回目光，重新落回凛臣脸上，「当年你娘叛教，你外公一怒之下断绝和你娘的父女关系，而你娘依旧没有回头，随你爹来到桃花镇。利用镇中桃花，设起桃花瘴，阻止五毒教徒入侵。后来花期一过，桃花纷纷谢去，五毒教本可入镇，但你外公却突然心软，下了教令：只要你娘不离桃花镇，他就不再追究叛教一事，但如果有朝一日你娘踏出桃花镇，那么她就是五毒教的叛徒，教中上下均可杀而诛之。这也就是你娘不能离开桃花镇的原因。」
「外公他真的这样说么？」凛臣觉得心中一痛。
「这不怪你外公狠心，只怪你娘闯祸太大。」
「娘她……到底犯了什么错呀？」
清姨轻叹一口气，沉默了一会儿，才徐徐道：「这事说来话长。但你娘犯下的第一个错误，就是偷了——尸腐绝毒。」
「尸腐绝毒？！」凛臣蓦然怔住，「娘为什么要偷这个？」
「你娘也是年少气盛、处处争强，年轻时和云南府惠民药局大使之子结下仇怨以后，一心想要毒死对方。但无奈那时你爹也在云南府，你娘知道有你爹在，普通的毒药一定无法起作用，于是才狠心从教中偷出了尸腐绝毒。以为一来可以好好惩罚一下那大使之子，二来也可以灭灭你爹的威风……」
「那爹把毒解开没有？」凛臣迫切想知道答案。
然而令凛臣失望的是，清姨却摇了摇头，轻叹道：「尸腐绝毒是什么？如果这么轻易就被人解了，五毒教还怎么立足江湖？」
「那后来呢？」
「后来惠民药局大使之子中毒身亡，就连你爹也无法使他起死回生。此事追究下来，你娘自然成了众矢之的，以前就有旧仇的那些门派，也全都联合起来捕杀你娘。就在你娘逃出可逃的时候，是你爹挺身而出，替她承担了所有罪名。」
「爹他为什么要这么做？」凛臣听愣了。
「傻孩子。」清姨戳了凛臣脑门一下，笑道，「当然是因为他爱你娘呀。不过你爹也真是奇怪，他当时对你娘说的话，我到现在还记得。他说他自己渺不可及，无法救活被你娘毒死的人，但却希望再救一人，就是你娘。这是你爹第一次不以他的医术救人，而以他的生命救人，救一个老是和他作对、老是和他吵架、老是和他对着干……但是，却是第一次让他怦然心动的女孩……」
说到这里，清姨不由会心一笑，「后来你娘调动五毒教，从狱中救出你爹，本以为事情可以就这样不了了之，但是……你爹却想毁掉尸腐绝毒。」清姨的脸上蓦然罩起一层冰霜，「你外公堂堂五毒教主，又怎么会容忍自己的女儿和一个一心想和自己作对的人生活在一起呢？他几次想对你爹狠下杀手，但都被你娘拼命阻止。但是后来有一次，他们两父女在缠斗之中，你娘她……」微微一顿，才说出最后一句，「失手断下你外公一只手臂。」
凛臣听到这里微微呲牙，下意识地抚上了自己的手臂，似乎也感到了当时的断臂之痛。
「正是因为这件事，你娘才一夜之间，由五毒教少教主变成了一教叛徒，和你外公的关系也彻底决裂。他们逃到桃花镇躲了起来，一躲就躲了这么多年。虽然你外公当初也说过，只要你娘不离开桃花镇，他就不追究此事。但是……你外公毕竟年岁已高，五毒教还能听他指令多久？你爹和你娘，又还能在这桃花镇里躲多久？所以凛臣，清姨一直有个心愿……」
清姨突然抓住了凛臣的肩膀，凛臣下意识地挣扎了几下，但却挣脱不了，只能用惊讶又疑惑的目光望着清姨。
而此时，清姨也正望着他，轻轻提了一口气，缓慢且清晰道：「凛臣……你回五毒教吧……你去继承教主！如果是你，你外公一定会非常喜欢；如果是你，你外公一定会传位给你的！」
清姨越说声音越高，越说表情就越有些发狂。
凛臣被她冰寒的目光一看，不由心中生寒，似乎眼前的清姨已经变成了一名陌生人。他用微颤的声音轻唤道：「清姨，你怎么了？」
「清姨没怎么，清姨很清醒、很正常。」清姨摇了摇凛臣的手臂，继续恳求着，「二少爷，你答应清姨吧，你回去吧……」
正在这时，只听『砰』的一声，房门被人一掌推开。
清姨凛臣齐齐回头向门边望去，只见微微有些气喘的南宫夫人正站在门口。
「娘！」「小姐！」
凛臣和清姨同时都怔住了，好半天说不出话来。
就在两人发愣之时，南宫夫人已经闯进房间，一把拉起清姨的胳膊，把她拽了起来，双眉紧锁地瞪着她，严厉质问道：「小清！你到底对他说了什么？」
这是南宫夫人第一次用这样严厉的口气对清姨说话。不仅使凛臣，就连清姨自己，好像都有些没能反应过来，愣了愣，才道：「我只是说了我该说的话，而这些话，也是二少爷应该知道的。」
「小清！」南宫夫人一时语塞，只紧紧皱眉，却再也说不出下面的话来。
反而倒是清姨比较冷静，缓缓道：「小姐。教主年事已高，不能后继无人，而惟一能让我穆念清认同的继承人，就只有凛臣少爷而已！小姐，既然你已经下定决心不回五毒教，难道就不能让凛臣少爷认祖归宗么！你难道就狠心让五毒教从此陷入群龙无首、自相残杀的局面么？小姐，你已经为了你爱的人砍下你爹的一条手臂，难道你就不能为了生的人，让你的孩子回去、让教主见见他的孙儿么？小姐！」
清姨的一席话，竟把南宫夫人吼得愣住。只见她目光无神，软软后退两步，只下意识地摇着头，轻声道：「不……」
「小姐！」
清姨似乎还想再劝，但却被南宫夫人一声大吼阻止。只见她一把拉过愣在一旁的凛臣，紧紧抱在怀里，「你什么都不要说了！我不会回去，凛臣也不会回去……谁都不会回去……我们已经和五毒教没有任何关系了，谁都不会回去！」
说完，南宫夫人一手抓住凛臣，强拉他离开。
清姨追出门去，但却只能望着南宫夫人和凛臣离去的背影呼喊道：「小姐！」
然而南宫夫人却没有回头，她脚步很快，不一会儿便拉着凛臣出了柊南苑。而凛臣却回头望了清姨一眼，只见清姨一手抚在门外阑干上，一手捂住额头，久久不语也不抬头。突然，他觉得清姨有些可怜……但自己却不能帮她，因为……尸腐绝毒已经彻底在凛臣心中埋下了对五毒教的阴影……
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「再也不要去柊南苑。」南宫夫人严厉地告诫凛臣。
虽然凛臣点头答应，表示再也不会接触清姨。但南宫夫人依然不肯放心似的，非让凛臣下山去桃源医局那里帮忙不可。
本来凛臣在不归山上早就闷得发慌了，下山以后到了镇上，更加如鱼得水。从此桃源医局里从早到晚也都听见叽叽喳喳，不似以前那么安宁。不过凛臣的吵闹非但没有给医局带来一丝烦躁的情绪，反而倒增添了不少快乐。
特别是暂居在医局里的凌氏夫妇，他们两人都非常喜欢凛臣。一看到他闲下来了，总是要拉着他闲聊几句。也许是早先在溪水镇时，凛臣灭了惠民医局那两名医师的威风，所以凌氏夫妇对他格外有好感吧。
接触多了以后，凌杭和小雪都把桃源医局当成自己的新家，把南宫家的人当成自己的亲人。
渐渐，两人的真正身份才浮出水面。
原来小雪师从父业，从小学习针灸之术，而凌杭则是请来教她书画的先生。两人朝夕相处，渐生爱意。但无奈祸从天降，一个后台很硬的大人物，和小雪之父达成协议，想娶小雪过门。名义上是娶过去当老婆，实际上不过就是娶一名高明的医师过去护理治病而已。
小雪知道后当然不从，因为她早已有了凌杭的骨肉，本来想以腹中孩子作为威胁，让父亲退去婚事。但无奈雪父主意已定，再加上恨女不中留，想逼小雪堕掉腹中的孩子。无计可施之下，小雪和凌杭只得选择了逃婚一途。
小雪逃婚以后，一方面雪父想要掩住家丑，想方设法要杀小雪腹中的孩子、带小雪回家，当初溪水镇惠民医局的那两名医师，恐怕就是受了雪父之命；而另一方面，与小雪有婚约的那个大人物，也在暗处静静注视着事态的变化，因为身份特殊，他的一举一动都格外小心，但如果雪父没有成功，只怕他会亲自出马，到时候就算十个桃花镇，也藏不住小雪和凌杭了。
凛臣把这事告诉了南宫夫人，南宫夫人听后猜测道：「云南一带，如论针灸，当属于景东府的危家。难道这小雪……会是危家的传人？」
思及此，南宫夫人立即让凛臣去找小雪问个清楚。
凛臣虽然觉得这样打听别人户口有点不好意思，但毕竟母命难违，也只好硬着头皮问了。一问之下才知果不其然，这小雪夫人姓的果然是『危』。她叫『危小雪』。
这次，轮到桃源医局的南宫文瑞变了脸色。
南宫夫人久居不归山，二十年来没有离开桃花镇一步，可谓『两耳不闻山下事，一心只养圣贤子』，对镇外医界的风云变化一点也不知晓。所以她只知道二十年前，危家针法名扬天下，却不知道危家现在已经龙腾虎跃，成为天下无医盟的赤南分盟。
危家第五十三代掌门人危九真，居于景东，坐领整片西南医界，可谓势霸一方，甚至比朝廷惠民医局在云南的势力都大。而危小雪，正是危九真的长女，其下还有一名六岁的幺弟危亦凝，和影臣正好同年。
南宫文瑞久闻危家针法高明，但却从未听说危家大小姐和什么人订下婚约。看来所谓订婚一事，还只是处于内部商谈阶段，并没有发展成为满城皆知的大事件。
凛臣立即向危小雪打听她到底和什么人订了婚，但得到的答案却是沉默。
危小雪看了看凌杭的脸色，凌杭也没有答话，只垂下了头。显然他们夫妻两人，都不愿提及那幽居幕后大人物的身份。
罢，其实凛臣也不是非要知道不可，他不过就是一时好奇而已。见凌杭和小雪皆面露难色，他也不再追问，把目标转移到他父亲南宫文瑞身上去了。
南宫文瑞刚才的那一席话中