早上七点，一起寻找穗花的警官对堂野说：“这位父亲先生，您是不是先回家休息一会儿？我知道您很担心，可是至少躺上一个小时也好……不然的话，您的体力会撑不住的。”
被警察赶也似地回到家后，麻理子冲过来就问：“穗花找到了吗？”
已经说过如果找到了就用手机给她打电话联系的，可是麻理子还是看到堂野回家就问“有没有找到？”
“警察那边说让我先休息一下。我歇一会儿，跟公司请假之后就再去找。”
从厨房的水龙头中接了一杯自来水，喝了下去。回过头，见麻理子呆呆地站在餐桌的旁边。
“你吃东西了吗？”
她摇着头，然后就一直定定地看着堂野。
“老公，你生气了吧。”
静静地，麻理子小声念着。
“啊……”
“你其实真的很生气吧。都是因为我睡午觉，没有好好地看着穗花，你一定生气了。如果换了是你的话，就不会发生这样的事情了……”
妻子的嘴唇紧紧地抿着，颤抖着站起身来。充满了全身的紧张感现在似乎会都发散了出来。自己一直都埋头找穗花，根本忘记关心被独自一个人剩在家里干等的妻子有多么焦急难过了。
“我不认为穗花她不见是你的错啊。我的话……如果是和你在相同的状况下，说不定也会睡着了的。所以……你就不要再责备你自己了。”
紧紧地抱住妻子颤抖着的身体。麻理子抓住了堂野，出声地哭泣起来。就像抚慰孩子一样安慰着妻子，让她躺在沙发上。也许是哭泣绷断了那根紧张的线吧，麻理子不久便睡着了。
堂野给公司打了电话，把女儿行踪不明的事情告诉了龙田。如果还是找不到穗花的话，那么自己不能不一直请假下去。龙田吓了一大跳，开始一直无言地听着，后来就说“你不用担心公司的事情。我来想办法。你只要专心找女儿就好了。”
堂野换掉昨天的衣服，拿着钱包走了出去。他在附近的便利店买了三明治、饭团和茶，回到家里，把这些和写着“醒过来的话就吃些东西”的纸条放在餐桌上。可是堂野自己只喝了一瓶听装咖啡而已。
虽说留话让麻理子吃点什么……可是，一想到现在这个时候穗花可能还饿着肚子吃不到东西，她多半就什么也不想吃了吧。
堂野一直在家的附近寻找着，找了一夜，天亮之前他接到警方来的传唤。说有事情要和他谈谈。
回到家里，除了昨天听他报警的那位警察，还来了一个五十多岁的中年刑警。头顶的头发非常的薄，个子和堂野差不多，但因为比较胖而显得矮墩墩的。眉毛和眼睛都微妙地有点向下耸拉，有副惠比寿（注：日本财神）一样的温和长相。
“啊，我是负责这件事的柏井，请多关照……”
柏井点点头，坐在了客厅沙发上，和并排坐的堂野和麻理子对面。
他马上开始了说明。警方把四岁小孩在昨天到今天上午内能走到的地方搜查了一个遍。都如此做了还是没有找到的话，自己走失的可能性很小了。目前来看，发生事故或者遭到抱着恶意目的的诱拐可能性更高。
恶意目的的绑架……听到这句话时，堂野打了个寒战。自己的女儿被谁给……只是这么想了一下，胸口就憋闷得想要呕吐了。
“还有就是……有可能是被谁怨恨了。最近，二位有没有和亲戚或者熟人产生矛盾什么的？”
麻理子立刻回答“没有”。
“那先生您呢？”
柏井追问着。堂野的脑海里，掠过几年前的冤狱事件。
“没有。只是……”
“只是？”柏井反刍着堂野的话，从正在记录的警察手册上抬起头来。
“我想反正总会被知道的，还是现在说出来吧。我曾经坐过八个月的牢。”
柏井细细的眼睛惊讶地张大了。
“我被指控为猥亵女性的色狼，被判决为有罪。可是我拼死地主张这是被冤枉的。怨恨……如果您这么说，我一下子能想起来的，也只有当时那个被害者的女性了。但是，我想她和这件事没有关系。”
“您为什么这么说？”
“都是快八年前的事了。就是被看作被害者的她也不会知道我现在的住址。而且比起她来，这件事对我的伤害更大的。”
唰唰地搔着薄薄的头发，柏井说：“为了以防万一，请告诉我那位女性的名字吧。”
“忘掉了。”
“啊？”
“那对我来说是非常讨厌的记忆。我在拘留所和监狱里被剥夺了近两年的自由。那真的是很痛苦，我想要忘记……所以，是真的忘记了。”
柏井小声嘟囔了句“没关系，调查一下马上就知道了”。
“那么，怨恨这条线索可能性也很小……我想再和两位确认一下穗花小朋友不见的时候在做什么，首先是在母亲这边……”
“那个……”
妻子和柏井正在谈话，自己打断是很失礼的吧，但堂野还是开了口：
“我们……也被怀疑为是犯人吗？”
把眼睛眯得更细的柏井，用淡淡的口气说着“抱歉，这也是工作需要，请您原谅”，低下了头。
堂野也和麻理子一样，被仔细地盘问了穗花失踪时自己的状况。柏井的问题甚至包括从家到公司有的距离有多远，非常的细致。
在堂野和柏井说话的时候，传来了门铃的叮咚声。麻理子慌忙向玄关跑去。
“老公……”
在厨房的门口，麻理子说道。
“是喜多川先生……怎么办？他从昨天开始就一直在找穗花。也不能一直这么让他帮下去，要和他说明我们已经请警察出面了吗？”
“啊，我为和喜多川说好了。”
抱歉失陪一下……中断和柏井的对话，堂野从沙发上站了起来。在玄关和喜多川说明了穗花并不是走失，之后交给警察进行搜查的事情。喜多川眉头皱着，沉着脸叹了口气。他和堂野一样，都是一晚没睡四处奔走，现在眼睛红红的布满了血丝。
“如果穗花找到了，我立刻就和你联络。所以……我希望你先回家去，好好地休息一下。”
喜多川低声嘟哝了句“我知道了”，就回去了。回过头去，看到柏井在厨房门口处向这边张望着。
“刚才那位很高的人是谁？”
“他是我的朋友。住在附近，很疼穗花的。一知道穗花不见了，就帮我们一直找到现在。”
哎……柏井应了一声。
“您和他认识很久了？”
“六年……大概七年了吧？”
“咦？”
麻理子疑问道。
“不是从高中就是朋友了吗？”
心里吓了一跳……堂野忘记了自己说过的谎话。
“对对，我把十年的份都忘掉了……已经有十六七年了吧。”
柏井说着“说不定会有和他说话的机会”，把喜多川的名字和地址记录了下来。
之后，柏井刨根问底地把堂野的事情都问了个遍，虽然他这么做了，但语气很柔和，所以没有引起堂野的愤怒。以前被捕的时候，向自己听取情况的警察蛮横的态度，还有威胁一样的审问都让堂野产生抵触情绪。本来还想再也不要和他们打交道了的。不过，也许是因为自己现在是受害者，他们才会采取亲切态度的吧。
与柏井的对话结束时，已经过了下午四点。在这之前，警察在附近的河流河底寻找了一番，找到傍晚也没有找到穗花，让堂野在心里松了一口气。
堂野和麻理子只能在家里等着联络。过了夜里八点的时候，柏井再度登门了。他说在问过了周围的人后，得到了目击证言。这是自从穗花不见后第一次得到的确实的情报。
天气并不热，柏井却好几次地用手绢擦着额头上的汗水。
“目击到的是个小学二年级的孩子。因为孩子太小，问着问着证言也改来改去的，也许不能完全相信，但是据那孩子说……穗花小朋友在昨天中午午后，大概是下午一点三十分左右的时候，和一个戴着黑色帽子的高个男人拉着手，从前面的路上向东走过去了。”
高个的男人……听到这个词，最先浮现在堂野脑海里的是喜多川的身影。
“在二年级小孩子来看，大人们的个子都是很高的吧。虽然现在到底身高多少等具体特征还不清楚……但是根据这些话看来，诱拐的可能性增加了很多。刚才我和上面说过了，对为了不刺激到犯人，是不是不要公开搜查的问题进行了讨论。”
麻理子和堂野并排坐在沙发上，都没有什么动摇的举动，只是咬紧了嘴唇听他说下去。
“但如果冒刺激到犯人的这个风险，反而进行公开搜查的话，那么犯人就无法再把穗花带走了。犯人是出于恶意的目的的话，在这种时候有不小的可能性会释放孩子。找到您女儿的机会总比就这样等下去大一些，这是我们的考虑。”
只是……柏井继续说下去。
“正如刚才说的，这也有刺激犯人导致对方做出突发举动的危险性。不过这次失踪的是四岁的幼儿，就算搭救了出来，要孩子回忆出犯人的样子也非常困难。如果犯人明白这一点的话，那么放孩子回来他也不会怕自己的样子曝光，恐怕是不会做出封口的行动来的。”
之前一直沉默的麻理子，忽然低低地说道：
“那个……犯人是……个子很高的男人吗？”
柏井的右眉立刻动了一下。
“太太您是想到了什么人吗？”
麻理子瞥了一眼自己。堂野感受到了妻子要说的话，�
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