然，塞翁失马焉知非福，此事一旦传开，许多纺织坊的老板赞赏爷信守承诺，于是主动上门找爷交易，从此，爷拥有许多民间纺织坊的各式货源。
锦纤布庄批售或零售的织品布匹应有尽有；凡举各式珍贵的丝、帛、罗纱、锦、绣、绮、皮裘、毛织品和少数民族的织锦。
布庄的生意兴隆，是爷既踏实又稳重的经营才有今日的规模。
他认为钱老爷子的三位公子是扶不起的阿斗，镇日流连声色犬马之地的公子哥儿只知玩乐与享受，和爷相较之下，那生活是相差十万八千里。
季管事挑选了几款质地柔软，花色朴实的绸缎。嘴上不禁碎念：「真是……爷是吃错药了么。前几日经过布庄，沈四同我说，爷这几日魂不守舍，该不会是看上了钱老爷子的千金？」
「不可能！」老掌柜暂搁下手边的帐目，反驳道：「爷若是中意钱老爷子的千金，哪会拖到今日尚未娶妻。」
「也是。」季管事手捧着几块绸缎，踱至柜台前包装，脑中顿时忆起沈四提过的事，忽地叫道：「不对啊！」
「那儿不对？」
「忠叔，爷为了小姐的婚事，特地到月老庙求姻缘。这事说来也玄得很，爷在当天下午带着小姐的画像去给陆家三少爷过目，陆家人非但不嫌弃小姐天生残疾，还赶着催办婚礼。」
「这事儿有啥好奇怪。陆家三少爷的婚事由老奶奶作主，老人家急着抱曾孙，能不催得急么。何况陆家三少爷已至弱冠年纪，也该当成家了。」
老掌柜又说：「咱们的爷有向人打听清楚，陆家仅剩这唯一的嫡孙来传宗接代，陆三少爷上有两位兄长，均在襁褓时期就夭折。简直像诅咒似的，陆家的男丁单薄，这也难怪陆老奶奶催得急。」
他听人道起：陆三少爷的爹因年少风流而在外传出有私生子，陆老奶奶相当重视门户观念，强烈反对唯一的儿子纳青楼女子为妾。
不过，私传陆三少爷的爹曾抗母命纳一名青楼女子为妾，婚姻仅维系约半年；原因出在身为丈夫的离家至外地经商，尔后就传出小妾不守妇道，被陆老夫人逐出家门。
这段家丑，令陆三少爷的爹消沉失志好一段时间，人在几年后因意外辞世。
「欸……」老掌柜叹气，「现在陆家仅存的唯一血脉便是陆三少爷。人们均说陆家的男丁寿命不长，没有谁家的姑娘愿意嫁入豪门当寡妇。爷不信空｜穴来风的传言，坚信人各有命、人定胜天的道理。」
「嗯，我也赞同爷的观念。」
「小姐和陆三少爷的婚事已谈妥，两人的八字给命相大师批算出是天造地设的一对；算命的大师又说小姐命中带有多子多孙的贵气，往后能福荫夫家。陆老奶奶一听之下可满意极了，决定婚礼就在两个月后的吉日举行。」老掌柜眉开眼笑地。
「月老的姻缘线牵得好，爷为小姐找到好婆家，小姐能得陆老奶奶的缘，将来嫁进陆家的生活应该过得美满。」
季管事点了点头，「爷为小姐挑的夫婿人品一定好。」顿了会，他又说：「忠叔，您是没听懂我的意思。」
「什么意思？」
「莫非您不知咱们的爷向月老求姻缘，他带回两条姻缘线啊。这月老有求必应，爷取回的另一条姻缘线，该不会系着钱老爷子的千金？不然爷怎会改变主意？」
「怎么可能！」老掌柜瞠目怪叫：「你别杞人忧天了，爷对钱老爷子娇生惯养的千金是看不上眼的。」
「老掌柜知我甚多。」樊禛祥下楼来到柜台旁，笑说：「你们又听沈四碎嘴，那小子该罚。」
「沈四勤劳，爷才不会罚他。」季管事退让几步，好腾出位置方便爷做事。
樊禛祥将写了两句祝寿词的红纸贴在寿礼的包装，随后以红绳系着结，将一份心意提在手中，为的是画中人──
他吩咐：「你们俩收拾、收拾，早点回去歇息。」
「是，爷慢走。」
踏出分铺外，樊禛祥随着难以控制的心绪而走，名为祝寿，实则前往钱老爷子的府上找寻画中人。
2
钱府。
钱老爷子举办六十大寿；豪门寿宴的排场奢华，搭棚设筵在宽敞的庭园美景之中，周遭高挂着一盏盏的红色灯笼，放眼望去，宾客云集，人声鼎沸。
樊禛祥经常受邀至各地方的权贵士绅府中作客，颇受老一代长辈们的礼遇。
钱老爷子是地方上的富豪，和已故的双亲是旧识，论起两家熟识的渊源，已故的钱老夫人和樊家算是远房的亲戚。
然，樊禛祥早已体会人情淡薄如纸。自从双亲去世，以前常来宅里走动的亲戚们是一个个开始划清界线，认为他撑不起家业，一一露出市侩的嘴脸，摆明着瞧不起。直到他令人刮目相看，今非昔比的身价才为人们所敬重。
任由仆人引领至正厅，钱老爷子一看到来人，心下大喜，当场笑得合不拢嘴。
樊禛祥恭敬地上前，双手奉上礼品，鞠躬祝贺道：「晚辈祝老爷福如东海、寿比南山。」
「呵呵……」钱老爷子抚着一把长须，眉眼弯成一道细缝，笑说：「人来就好，何必如此见外。」扬手示意仆人收下礼物，钱老爷子立刻挪出空位，要他在身旁坐下，当成是自家女婿般招待。
樊禛祥一一向钱老爷子的女儿和几位女婿点头敬意，酒席间，气氛显得相当热络。
须臾，他问道：「怎不见老爷子的三位公子？」
「三位小犬忙着招待其它客人。」
「嗯。」樊禛祥不着痕迹地将视线移往他处，逐一搜寻──
他估算参宴的宾客少说也有上百，心下顿时涌起彷佛大海捞针之感。
无法明说来此地找人，他只好等钱老爷子的公子回座，或许能见到画中人。
心不在焉地和钱老爷子一家子寒暄，听老人家道起生意琐碎，女儿、女婿以及即将当外公的喜讯，尔后又提起三位儿子拿钱出去投资生意等等……
恍神中，盘旋在脑海的笑容再度媚惑心魂，他遗忘了周遭的吵杂、熟识的面孔，眼里仅剩下画中人含情脉脉地凝望自己……
「禛祥哥！」
乍然，一声清脆的女音唤醒了神智。
樊禛祥一瞬回神，暗敛了心绪，他别过脸来问道：「有事？」
「人家在问话呢，你都没反应。在想什么？」
樊禛祥不禁感到荒谬，为了画中人，思绪愈渐纷乱，连自己都尚未厘清究竟想要什么……
钱环儿刻意挪近些距离，毫不在乎男女授受不亲。
芳心暗许，她喜欢这愣木头；不介意他其貌不扬，心里重视的是禛祥哥有钱有声望，而她想当锦纤布庄的老板娘，若能攀上，那身分不知会有多风光。
「禛祥哥，你还没回答我的问题呢。」钱环儿一副小女儿娇态的纠缠，紧搂着他的手臂不放。
樊禛祥悄然抽离手，拿起筷箸夹菜，刻意保持些距离。「失礼了。适才，我在想些连自己也不明白的事。」
「这样啊。」钱环儿锲而不舍地黏上身，脸上漾起一抹甜笑，心直口快的说：「只要禛祥哥不是在想着心上人，我就放心了。」
樊禛祥霎时无语，彷佛被人给当头棒喝！
想心上人……
钱环儿意有所指地强调：「禛祥哥该娶妻了。」
「我还没有打算。」
「该打算了！」她等着禛祥哥开窍呢。
老爹都默许她引起禛祥哥的注意力，谁管得着本大小姐是否逾矩。钱环儿可不想放弃愣木头自动送上门来的机会，她央求：「禛祥哥陪我去莲花阁赏花，可好？」
「今日是老爷子的寿辰，我想多陪老爷子聊聊。」他找借口推拒。
「老爹会答应的。对么？」钱环儿死缠烂打，随即探头向一旁的老爹求援，「您会让禛祥哥陪我一起吧？」
「真是女大不中留。」钱老爷子满脸尽是显露对女儿的宠溺之情，嘴角噙着笑意。「去吧。」花前月下，是年轻人培养感情的地方。
钱环儿立刻起身，拉着禛祥哥的衣袖，催促：「你听，老爹都答应了。」
樊禛祥不动如山的坐着，任她使劲地拉也拉不走。
他坚持：「孤男寡女私下共处，易遭人非议。钱小姐的提议，不妥。」
钱环儿忍不住跺脚，噘嘴嗔道：「禛祥哥担心什么，咱们俩只是在院内散步，不会有人敢乱说闲话的。」
「仅是赏花，何必太过拘泥。」钱老爷子笑道，心下颇欣赏年轻人的心思周密。
「就是嘛！禛祥哥顾虑太多了。」
樊禛祥听她还真不害臊的大声嚷嚷，心下产生一丝反感，姑娘家该有大家闺秀的模样，她却骄纵任性，可见钱老爷子在平常宠坏了膝下的儿女。
目光不着痕迹地忽略一旁的钱小姐，他再度在人群中搜寻画中人的身影，心焦急，钱老爷子的三位公子尚未回座，他是否又会错失了机会。
「禛祥哥，你起来嘛，咱们走。」钱环儿拉不动他，只好继续撒娇。
樊禛祥依然坚持，「我该顾虑钱小姐乃尚未出阁的姑娘，今日是老爷子的寿辰，在场的宾客不少，若是引起不必要的误会，我担当不起。」一席话是拒绝的彻底，明示他对钱小姐刻意保持距离。
闻言，钱环儿一股气登时冒出头来，很不满地叫：「禛祥哥不给面子，是嫌我配不起你么？」以前，老爹派媒婆去提亲之事，一一被他找借口推托，如今，云儿都传出要嫁人的喜讯了，他还拖着婚事干什么！
厅堂的气氛顿时尴尬，钱老爷子的面子挂不住，斥道：「环儿，不得无礼！」
面对她的怒火，樊禛祥搁下筷箸，起身不愠不火地说明：「是我高攀不起，不敢担误。」
钱环儿含怨的目光瞪着，「禛祥哥分明是死木头，我都把话说得这么白了，你明知我的心意，还拖着不肯成家，你这才是耽误我了。」
「环儿，不许你再胡闹。」钱老爷子难得动了怒气，姑娘家说话不看场合，丢脸。
「爹……我才没有胡闹！是您向着外人！」她的心里头颇不是滋味，委屈道：「爹偏心，尽是说我胡闹，我想嫁给禛祥哥嘛。您就会骂我……哥哥们才是胡闹，怎不见您管管他们。」她扭绞罗裙，在原地使劲地跺脚耍性子。
「爹胡涂，该管的不管，被哥哥们骗得团团转。」
「环儿，你在说什么？」钱老爷子听得一头雾水。「玄德、玄良和玄懋究竟骗我什么？」
钱环儿一不高兴，没再