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一桶冷盐水泼到身上，伤口疯狂的疼痛让他清醒，飞云此时才发现这种鞭子的真正妙处……他被从梁上解下来，拖到一个一人多高的刑架前。飞云先被绳子绑在那刑架上，双手平伸。当那人拿出一枚三寸长的铁钉时，飞云本能地闭上了眼睛。但当那贯穿手掌的巨痛传来时，飞云还是猛地张大了嘴，不过他在晕过去之前，可以确定自己没有发出任何声音。很快又醒转过来。飞云看到另一根铁钉时，暗想：这一次可不能再昏过去了。他迫使自己全部的注意力集中在一点上，是的，自己该想点什么？仿佛又看到了皇上那冷如寒冰的双眸，那目光可比这些铁钉厉害多了。是的，皇上的双眸……第二枚铁钉钉下来时，飞云没有昏过去，接着是两只脚掌……鲜血不断地从手掌脚掌流下来，流到地上，最终凝住……
但这仅仅是开始，飞云在刑架上钉了一日一夜。他慢慢发现，这里是一间专门的刑房，昏暗的灯光映着各种各样的刑具。行刑的人并不说话，飞云也不想问任何问题。他无所谓这些拷打他的人是谁？他是在哪里？也许是在荒岛上，也许是在地底下，反正也没什么区别，活着死去都是下地狱。反正再也见不到皇上……
就在飞云快要在刑架上昏过去的时候，行刑的人又赏了他一桶盐水。这时，他看到那人戴上了一双磨砂的手套，那双手开始很温柔地按上了他泡在盐水中的鞭伤伤口，然后就用力地按摩了起来。飞云突然发觉，还是钉在刑架上的铁钉可爱些。那双手在他身上游走磨擦，揉搓挤压，不放过任何地方，不但每处伤痛尽情肆虐，肋骨也似已寸寸断裂。
二十四 雨骤风狂三月暮
飞云想，如果这时自己叫出声来，不知是象狼嚎还是象求欢？但他终于还是没有出声，只是把刚刚停止流血的下唇又咬破了，腥咸的血液不断流进口中。忍受，这是他现在生命的唯一目的，这还不够对自己应得的惩罚的万分之一，因此，即使是呻吟或昏迷也是可耻的。
在这一轮按摩过后，行刑人给了飞云一会喘息的时间，让他有机会充分体会刚才的痛苦。
过了一会，行刑人拿了一柄匕首走了过来，当他选定了飞云还算完好的肩膀开始剥皮时，飞云甚至还费力地转过头去冲他笑了笑。那人对此显然没有准备，惊讶地睁大了眼睛。他很慢很慢地从飞云的肩上剥了一块皮下来，慢得一点痛苦都不会拉下，更不会昏过去。飞云的脸色苍白如纸，连嘴唇也毫无血色。然后，那人用力把那块人皮往下一扯……
且说那行刑人用力一拉，便连皮带肉活活地从飞云的肩头撕下一大块来。饶是飞云手脚尚被铁钉牢牢钉住，也不由全身剧烈颤抖，轻哼了一声“啊！”。行刑人脸上顿时现出一丝笑意，转身拿过一块烧得通红的烙铁来，笑意更浓，还未等飞云回过神，那通红的烙铁便烙上了他方才剥皮后被撕裂的伤口，顿时一阵皮焦肉烂的气味。刑房内死一般的寂静，飞云双目紧闭，没有半点声音。行刑人以为飞云已晕了过去，正待来泼盐水，却发现飞云双眼又已睁开，正看着自己，眼中不喜不怒，一片平淡。行刑人想：看你骨头有多硬！回头又烧了一块烙铁，烙上飞云另一处伤口，飞云却是哼也不哼。
行刑人将飞云手掌脚掌中的铁钉拔出，解了绳索，飞云便从刑架上摔倒在地，一动也不能动。行刑人又叫了两人来，将飞云面朝下按倒在冰冷的地板上，将双腿大大地分开。夹过一根烧得发红的铁棍，便朝飞云的密｜穴处捅去，又是一阵焦味……飞云但觉一物捅入自己身体，下身顿如火烧，整个五脏六腑也燃烧起来，他死死咬住嘴唇，双手狠命地在地板上抓出几道血印来，熬了一会，终于还是活活地痛死过去。
从手指上传来的剧痛又让飞云醒了过来，四肢百骸滚烫，犹如被扔进了熊熊烈焰的炼炉中，下身更是毫无知觉。但十指连心，对指甲缝里钉竹签的痛苦还是那样敏感。一支、两支……仿佛根根竹签是直接钉入了脑中……痛，痛，除了无休无止漫无边际的痛苦包围着自己，世上再没有剩下其它，时间和思维都已经停止……左手钉满了，还有右手。终于，十指都钉满了竹签。行刑人似乎也累了，把飞云扔在地上，暂不做理会。
稍歇了一会，那人又开始动手。这以后飞云的神智就有些迷糊，酷刑却是一件接一件。飞云在剧痛中昏迷，又在昏迷中醒来，只是昏迷的时候越来越多。飞云暗想：这就要死了吗？忽想起皇上说的，没有他的命令，自己不许死。不由苦笑：皇上，怕这次我又要违了你的意旨了。
二十五 总为浮云能蔽日
这日，昭文帝找来一人，问道：“情况如何？”
那人答道：“回陛下，恕小的无能，那欧阳飞云是小的数十年来所见最强硬之人。小的三日之内连用了十八样酷刑，除了偶尔痛昏过去外，欧阳飞云竟从头到尾一声不吭。就连用烧红的铁棍插入他的下体，他也未呻吟一声。”
“哦？”昭文帝奇了，心想那看上去弱不禁风的人竟如此强悍，问道：“他可是用了内力护体？”
“没有，这点小的可以保证。”那人答道。
“你的意思是说他竟然没有用内力，就能一声不吭地硬挺了这些酷刑？”昭文帝有些惊讶，“那你还有什么办法没有？”
“小的是还有几样酷刑，如‘披麻带孝’等，但恐怕对他也没多大作用。”那人答道。
“朕知道了，朕等了三年，不差这三日的耐心。”昭文帝道，“朕就不信没法子治得了他，你先每日打他一百鞭。”
“是，小的告退。”
昭文帝见那人走了，又叫了个人进来，问道：“那合欢散配得怎么样了？”
“回陛下，两三日内即可好了。”
昭文帝微微笑了。
一日，昭文帝坐在房内，想起飞云硬熬的那些酷刑，不免有些心惊，“他又不是铜头铁臂的人儿，这却是为何？难道……”昭文帝忽转头看到书架上的古琴，心道：“也罢，朕且试他一试。”
这日飞云又被吊起毒打一顿，他仍是闭目忍受，自知去日无多，便捱得一时是一时，心中倒也平静。忽听得房门开了，一人走进来说道，“把他解下来。”飞云被解下来，却根本无法站立，欲要倒时，已被人扶住，睁开眼，看到适才进来的是几个公公。
为首的公公道：“皇上有旨，要欧阳飞云去冶情宫弹琴。”飞云一听得“皇上”二字，多日来黯淡的眼神突然有了点光彩，整个人看起来也似有了生气，至于后面是要上刀山还是下油锅却也顾不得了。飞云便尽力挣扎着跪下领旨谢恩。
飞云想要自己行走，却哪里能够？两个太监给他裹上一件衣服，夹起拖到了冶情宫。飞云才发现囚禁自己的所在是在皇宫内，一时心头甚是快乐，自己竟然离皇上这么近……那公公将飞云带入一间偏房中，说道：“先在这里沐浴更衣。”
飞云见那屋中摆着一个大木桶，桶中盛满了冷水。那两个太监将飞云衣衫除去，丢入桶中，飞云的身上伤口顿时一阵阵灼痛，原来这又是一桶盐水！飞云暗想，自己若不沐浴干净，如何能为皇上弹琴？于是咬紧牙关，慢慢地将全身浸入盐水中……
“沐浴”已毕，太监给飞云穿上新衣，拖到殿后，指着案几上的古琴说：“皇上在前殿与贵人饮酒，命你在这里弹琴。”飞云低低地应声“是”，便跪在那案几前的垫子上。这一跪下不打紧，飞云差点惊叫出声，原来那垫子下竟满是锐利的钢针，一跪之下钢针皆已钉入腿中，登时血流如注。飞云额头冷汗渗出，暗提一口气，使自己不致倒下，看那垫子，已被鲜血染红。
二十六 莫向尊前奏花落
飞云见面前正是当年日日与皇上练琴的那具绿绮，未想在此情形下竟能重见，眼眶中已蒙上一层薄雾。却看自己前日里才被掌过铁钉钉过竹签的双手，伤口尚未愈合，而肩头自被烙铁烙过后，半只手臂都象不是自己的了。飞云暗道：“这双手若能弹琴，倒也是天下奇事了。”伸手在琴弦上抚得几下，剧痛如割，弹不成调。飞云苦笑：“说不得，今儿为了皇上能听琴，只好用点内力了。”
当下凝神运气。 过得一响，飞云缓缓地吐出一口气，听着前殿隐隐传来的笑语声，想到：“皇上既然在饮酒作乐，需得弹个欢快点的曲子。先来一曲‘相见欢’吧。”
昭文帝正在前殿与两个新入宫的贵人饮酒，他虽然尚未册立皇后，但这几年宫中地位较低的妃嫔也不少了。昭文帝搂得那美人在怀，忽听得后殿琴音响了两声，便没了。过得一阵，琴音突起，虽远不及往日天籁之音，倒也圆转，却是一曲“相见欢”，曲调甚是明媚。一曲既罢，一曲“谢新恩”又起。昭文帝笑着对怀中人儿道：“玉儿，你来唱唱这曲子如何？”那贵人曼声唱道：“秦楼不见吹箫女； 空余上苑风光。粉英金蕊自低昂，东风恼我，才发一襟香。”昭文帝一边听曲一边用玉箸打着节拍。那贵人唱罢，昭文帝哈哈大笑：“好！”端起一杯酒送到她唇边，贵人忙不迭谢恩饮下，又为昭文帝斟满一杯。接着是一曲“醉花阴”，昭文帝几杯酒下肚，微觉醺然。再过得几曲，突然后殿没有了声息。昭文帝一惊，便把怀中贵人推开。“你先下去吧，朕还有事。”
且说飞云强忍着巨痛为昭文帝弹琴，虽然双手每在琴弦上划过，便如在刀锋上划过一般，痛彻心肺，他却只肯拣那欢快的曲子来弹。一边弹一边暗暗叹气，心想自