“阵贝，你可知道为什么楚家被称为嵇楚么。”看似岔开话题无关紧要的一句话，可又好似有千丝万缕的联系，楚家是书香门第，名门望族，史上三朝状元，而嵇州是近两百年才因商而甲天下之富，到底是先有嵇州再有楚家，还是因为先有楚家才有嵇州，或两者之间本就是相辅相成，互为表里。阵贝思量了片刻，“楚家原来并非是淡出嵇州么。”
言镇呵呵一笑，楚家近十几年本家子孙凋零而少问世事，但盘根错节，怎么会如此轻易说迁便迁，“名义上虽是如此，实则，这嵇州一方的命脉还是在他们的手中。”
若真是富极，便明了何所谓韬光养晦，何所谓树大招风了。
“他们倒是不忌讳。”阵贝笑道，士农工商，商为下，楚家倒是没有半点唯有读书高的想法来。言镇摆手道，“读书是为了明世理辨是非，若是读迂了，便是一分不值。”
两人同笑，言镇手抚在玉佩之上，眼睛转了转，起身唤来福儿，吩咐让他直接把玉佩送至一处名叫致臻堂的当铺里，福儿接过，歪着脑袋看了半天，才犹犹豫豫的问道，“这得要当多少啊？”
“你说呢？”言镇看他童言童语，逗趣道。
福儿嗯了半天，伸出一个巴掌来。
“五千两？”
福儿吓了一跳，嘴张成圆形，把玉拿在眼前晃了几晃，又撅起嘴来。
“那你觉得是多少？”
“城东家卖玉都一口均价五十两。”
言镇顿时哭笑不得，大概是那家知道老何头是买不起玉来，索性开口咧咧罢了。
阵贝也是笑着招手让福儿过来，将玉从言镇手里重又递回给福儿，“你若是去了，他们定是会欺你年幼，你也不用多说，只管坐在店里面，说这桩买卖若不是大掌柜出来便谈不成。”说到这里，他顿了一顿，看福儿微微点头，才继续说下去，“店里的伙计若没有眼力，往外赶你，你便就只管大声吼他，语气越厉害越好，吵闹极了，当家掌柜自会出来，这时你才能将玉拿给他看，但是切要记住一点，只能晃一晃，不可都交到他们手里，而且，也不能离了手去。”
福儿顿时笑道，“我知道，我知道，那是怕他们换了玉去。”
那倒不是。阵贝心里笑道，嘴里仍是继续说道，“掌柜的此时定是要仔细察验，你问他，可做得了主，他自是答可以，你就说，两百万两银子，没有二价。”
福儿愣住，眼转了几转，看着手里的玉皱起一张脸来，喃喃道：“有这么贵么……”
言镇摸摸福儿的头，“这不过是唬人罢了，一块破玉，没那么贵重。”
听到阵贝耳里暗自好笑，这块玉是邻国番邦进贡而来，玉质已是百年来的极品，又经良匠细雕，御赐之物，落在言镇嘴里，便只是一块破玉罢了。缓了缓，又继续道：“如此一来，他们真正当家的才会出来，这个时候，钱货两讫，你拿着银票回来就好，若那人要是问起来，你就说是在福云楼，听明白了吗？”
福儿眼睛转了几转，嘀咕道，“我怎么听着像是在讹人呢。”
“去，哪那么多话。”言镇轻拍了他一把，看着福儿嘣嘣跳跳的出了门去。啜了口茶，笑了笑，本就是讹他们楚家两百万两，而且到时候他们还得规规矩矩的把玉给送回来。
25
呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧，承筐是将。
人之好我，示我周行。
呦呦鹿鸣，食野之蒿，我有嘉宾，德音孔昭。
视民不恍，君子是则是效。
我有旨酒，嘉宾式燕以熬。
呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，和乐且湛。
我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。
“小雅·鹿鸣。”阵贝笑道，将信放在了旁边。
言镇也是笑，福儿才回来不过一个时辰，楚家的信便送到手上来了，送信的人还在外面候着，是个清秀的少年人，姓楚名涟，恭恭敬敬的，说完了该说的话，便在门口站着，再也不多说一个字。
“听闻楚家选用学徒，除开约定俗成的商号铺规之后，还有过面试一关，要求学徒身材匀称，容貌端正，举止灵敏，言辞文雅，仪表大方，应对谦恭，如此看起来倒也是不假。”言镇理了理衣袖，重新买回来的这一身到底还是不大合体，不过也总算比起原来强了。
阵贝也换了衣衫，只是头发却是因为手指和肩伤而没有办法束起来，披散满肩，言镇示意他转过身去，阵贝犹豫片刻还是侧过身，言镇在他身后道，“楚家独子体弱多病，近年来的主事原是姓花，排行第七。”
“原来是七娘子。”阵贝挑起唇来，楚云池偶有一次提过，不过匆匆掩过，他是旁系出身，久不与本家往来，即便是后来官拜至将军也是极少谈及本家，大概是多多少少总是有些间隙。
手微微紧了紧，刺痛便从指尖传来，阵贝暗暗咬牙，凝下心神。
“的确是楚家的儿媳。”言镇的声音似是有些泄气，阵贝有些奇怪，本是想回过头却不想言镇急道，“别动，还差一点。”
阵贝只得又僵住，不过这小九王爷嘴里的一点还真是耗了不少时间，临末了他还是叹气，“先找根束带系住再说。”阵贝不由一笑，他什么时候做过这样的事情，笑到一半又慢慢的敛了回去，问道，“那现在呢？”
“楚家盛情相邀，自然要欣然赴宴，不过……”顿了顿，言镇打开门，对一直留在门口垂首等侍的楚涟，“嵇州最好的大夫是哪位？”
楚涟抬起脸来，温文有礼的答道，“回公子的话，最好的大夫是在楚家，而且药材也是备的齐全，若是公子不嫌弃，可否愿屈尊前往。”看着言镇笑着点点头心便落了大半，再看到房内的另外一人只是靠在床边，脸色因高热仍是嫣红，嘴色泛白，心知这病拖到现下已是有些凶险，也不再多说，只是在前带路。
停在门口的马车，绿呢面，簪花缨络，一百二十八颗核桃大的铁钉沿车辐均匀散布，内里已经垫上厚垫，萦绕而上点点熏香，且放着盛冰块的铜盆，比起外面闷热的天气生生的低了几分温度。
“让福儿跟过来吧。”阵贝回首，言镇看着趴在门槛边的福儿，心想若有什么事情，让福儿跑也比让楚家的人跑来得方便，便点头允诺。
身旁的楚涟是个剔透玲珑的人，不待言镇开口，马上便派身旁的人去同老何头打了声招呼，福儿便欢声笑语的跑过来，随着一同上了马车，他自是没有坐过这样的马车，摸着都是觉得新鲜，一路上喳喳乎乎倒也是让两人只觉吵闹不觉无趣。
待到福儿也闹的累了俯在一旁睡了起来，两人才觉得耳旁清静了下来，随着单调的马蹄声，也是睡意涌了起来。
迷迷糊糊之际，热上又加烧，纠葛不清的痛，扎着冷汗虚冒，嗓子已是干得快要冒出火来，如在火炎之中，勉强睁开眼来，想要伸手拿过茶杯，只觉得衣摆被什么绊住，回首一看，竟是一双血淋淋的手。
阵贝惊的倒抽口气，再定晴一看，那里却是什么都没有，阵贝没有眨眼，死死的盯在那里，却唯有纹绣在垫上的暗色牡丹盘纹好似绽开的娇媚繁茂。
汗水从额间流下，背后汗至中衣，阵贝半跪在车内微微喘气，垂下头，额前的碎发落下重重阴影，晦涩如黄莲，泛出苦意，手指紧紧握拳，疼意让他的心颤着，却也是清醒了许多，嘴角不自觉中已是笑意盈盈，妖魅一般。
楚云池，纵然你从地下爬出来，也容不得你再来这世上！
暮色残阳，已是远远看到炊烟升起，混成一团暗红，灰锈一般。
楚家经过几代的发展，已是俨然形成一处小镇，围在群峰如黛，水天一色之中，颇有些桃源之感，青石板，在此时泛着冷灰，耸立而起的牌坊纵横出的阴影将急驰而过的马车划出浓浓痕迹，马车路过本家大宅却是没有停下，而是直转至较西侧的慎霭居。
楚涟拉开帘子，福儿先蹦了下来，然后言镇将阵贝半扶半抱一同下车，阵贝一路上只是怔忡发愣，脸色是越来越不好，等到终于到了，已是半昏了过去。
言镇皱紧眉头，索性将他打横抱起，楚涟马上便在前面带路，慎霭堂并不是很大，围塘而筑，水际安亭，灵巧别致，只是众人都没有心思去欣赏这美景，而是在楚涟引路之下直接入了内厅。
一名着普通儒衫的年轻人坐在厅内，不过二十六七，面色清冷，手捧一本医书，见到有人进来也不抬眼，仍旧凝神看书，楚涟靠近后拱手道，“林先生。”这时他才抬起眼来，眼神闪过锐气，落在立在一旁的两人身上，转了几转。
“进来。”他起身步向内室，楚涟朝言镇笑了笑，心里也是安定了下来大半，林先生的性子怪僻了些，轻易是不出手的，不过若是出手，便是可以从阎王手里抢命的人。
入了屋内，里面干净整洁，幽幽药香扑入鼻内，林先生示意言镇将人放在床上后，便摆手，“出去。”
“可是……”
“你会医病？”
“不会。”回答的倒是老老实实。
“会扎针？”
“这个……”
“会号脉？”
言镇只能是摇头，林先生挑眉看他，“那熬药会吗？”
还是摇头，小九王爷自是连灶台往哪边开都不会知道，果然百无一用是王爷。
林先生转过身子，“那隔着门板也不妨碍你担心。”
一顿抢白下来，言镇虽是有些气的咬牙，但还是只得转身离开，林先生又飘了句话过来，“记得把门关好，病人吹不得风。”
忍忍忍，忍字头上一把刀。
言镇把门给从外带上，楚涟在门旁候着，陪笑道，“公子请勿见怪，林先生就这脾气，不过既然交到他手上了，您大可放下心来。”
言镇自我解嘲的笑了笑，“有才的人总归是有几分脾气的。”
楚涟见他并不放在心上，便不再接过话茬，“不如您先在饭厅先用晚膳，赶路怕是已经赶的累了，休憩一会，林先生那里大概便会有话回过来了。”
福儿这时也凑过来拉拉言镇的衣角，可怜兮兮的仰起一张小脸，言镇展颜一笑，想着就算是守在门外也确是没有什么实际用处，便随着楚涟离开。
听着外面已然安静下来，林先生收回眼神，手指如飞落下一枚金