断断续续连绵不止，宋临仰天鼓掌哈哈大笑，一拍“小哥”的肩膀，“你赶车的技术登峰造极！百年难遇，前无古人后无来者！”
“小哥”委屈，朝车里诉苦：“公子爷，小的……”
“你做得很好，”朱佑杭打断，“管家，赏他。”挑帘子出来，见宋临正高擎鞭子作势要抽，急忙抓住他的手，“沿途风光旖旎，岂能辜负美景？”不由分说，拽着他下车。
宋临乐呵呵地赖着不肯走，“大人此言差矣，我一个戏子加厨子，唱个曲炒个菜还行，这青山绿水……”
朱佑杭抬起眼睑，揽住腰身，宋临大骇，“你疯啦？”慌忙跳下去。
“气平了？”朱佑杭卷起袖子，露出手腕上的淤青，“睚眦必报，读书人的刚直气质，值得赞赏。”
宋临脸色凝重，“你怎么这么不小心？”转目怒瞪管家，“快快扶住你家公子，带跌打酒了吗？”管家使劲舔嘴唇，宋临大拍车辕，“糊涂！还不赶快打道回府，等着酿成大祸吗？”
管家瞧瞧宋临，再瞧瞧朱佑杭，权衡多时，还是觉着自己公子爷可能会帮着自己，刚哈下腰，还没来得及说话，朱佑杭跳下车，慢悠悠地说：“你们回去取药酒。”
管家猛一哽，不可思议地与“小哥”对视惊骇。
宋临打道回府的如意算盘落了空，但此人片刻都没耽误，抢步上前扶住朱佑杭，“公子，您慢走，再出点岔子小的可担待不起。”
朱佑杭也不客气，身子一歪，虚软无力，全靠宋临支撑了。
群山苍翠，小道迂回，轻摇缓步逶迤而行。
宋临折了几朵小红花凑到朱佑杭鼻端，说：“这花很香吧？”
“嗯。”
“暮春景致惹人遐想，南昌府此时也美得令人流连忘返吧？”
“嗯。”
“昨天查账了吧？”
朱佑杭接过花，凝赏片刻，抬手洒进波光潋滟的池塘中，“载浮载沉，随风而漂，这般……”
没等他说完宋临突然撤身，朱佑杭身形不稳，急忙扶住树干，见其大步流星往前走，莞尔，“你就这么好奇？”
宋临没理他。
“好，也没什么不能说的，可我……”朱佑杭弯腰摘了朵小花，一片片地撕花瓣，宋临等得心窝子都快长毛了。
终于撕完了，笑说：“过来，扶着我。”
宋临明晃晃地翻了个白眼，走过去扶着他，“您老慢走。能说了吧？”
“可我想吃苏州菜了，怎么办？”
宋临咬牙，“我做！能说了吧？”
“此事说来话长……”朱佑杭握住他的手环上自己的腰，贴上耳垂，缓缓呼气，沙哑着呢喃：“……不知从何说起，容我想想……”
这一想多长时间啊，重重叠叠的连绵庙宇已然触眼可见，呼喝声贩卖声熙熙攘攘轰轰烈烈，可是，朱佑杭还在蹙眉锁额，一副甚为苦恼的模样。
宋临嗤笑，“长话短说！”
“好。”朱佑杭偷偷啄了一下鬓角，“你热衷古董是吗？吃完晚饭跟我秉烛欣赏前朝遗物，我们有一夜的……”
“我不想听了！”宋临大怒，一甩手跳上大路，往人堆里扎去。
“古董有什么可怕的？”朱佑杭展颜大笑，追随而去。
“你的条件我真答应了岂不是羊入虎口？要是不答应，正中你下怀，你从一开始就没打算说！”
“哦？我居然这么睿智精明？”朱佑杭拉住他的手，气得宋临使劲抽手，朱佑杭牢牢握紧，“博誉，官场险恶，你一定要记住四字真言……”
“什么？”
“明哲保身。”拉着他走进人群，“你还没吃饭，想吃什么？”
宋临皱眉细细品味“明哲保身”四字，抬眼看见一众粗鲁汉子正围坐在小摊边大碗喝汤大块吃肉，宋临瞧瞧自己——棉布儒服素面鞋子；又用眼角余光扫了扫朱佑杭——锦缎长袍玉石腰带。
宋临大乐，“那个没吃过，去尝尝。”
宋临一屁股坐下来，怎么看怎么像喜鹊掉进了鸡窝里。
朱佑杭毫不犹豫地跟着坐下，老板老板娘外加所有食客齐刷刷地盯着他，这就不是喜鹊可以比拟了，怎么看怎么像仙鹤掉进了鸡窝里。有他撑着，宋临完全被人忽略不计。
宋临一条腿踩着板凳大拍桌子，“给小爷来碗羊杂汤，多放孜然粉。”一指朱佑杭，“给我们公子来碗羊腿肉，去皮去筋，要入口即化咸淡适口，别让我见着调料，上桌前放片煮熟的胡萝卜吸膻味。做得好公子爷打赏，做得不好……嘿嘿……砸你们招牌！”
朱佑杭把折扇展开又合上，如此反反复复始终不置一词。
老板一缩脖子，朝老板娘使眼色，老板娘直乍舌。周围食客跟吞了苍蝇似的。
没一会儿，羊杂汤上桌了，宋临早饿了，连吃带喝，三两口见了底。
但是，朱佑杭的等了半个时辰才上桌。
他还没动手，宋临却把筷子伸了进去，翻翻捡捡，搅得泡沫朝天，您还别说，居然让他找出一缕葱丝，宋临心中高乐，但却摆出狰狞的面目端起来兜头扔过去，“我们公子千金之躯，岂能被肖小糟蹋！”转脸哀伤地对朱佑杭说：“公子，让您受委屈小的万死难辞其咎！”
朱佑杭好气又好笑。
刚想站起来，老板娘不乐意了，大勺一抡拦住去路，“这位公子，我们是小本买卖，没伺候好您是我们理亏，不过……这位小哥……”一指宋临，“羊杂汤十二文。”说完手一伸。
宋临全身上下摸了个遍，“砰”往板凳上一坐，朝朱佑杭靠了靠，“今天是公干，没公费银子吗？”
“有。”朱佑杭托着额头把玩折扇，“在管家身上，你叫他回去拿跌打酒了。”
宋临差点血溅当场。
老板看宋临神色颓败，嘿！有门儿，抄起菜刀蹦过来，“给钱就走，没钱把腿留下，做一碗人腿肉给你吃，我请客，保证没葱丝！”
朱佑杭执折扇一指宋临，对老板说：“把这小厮留下作抵押，我回去取钱可好？”
宋临一跌足，恶狠狠瞪过去。
老板上下打量宋临，大手一挥，呼喝：“去，到半山腰挑两桶山泉水。”
宋临怒从心头起，好你这头猪！一把拽住朱佑杭的袖子，“老板，您真没眼色，就我这样的您也不怕我半路跑了，您瞧瞧他……”全身上下一比划，“他这身上少说也值个万儿八千两，您这不是守着宝山故意哭穷吗？”
老板和老板娘对视一眼，大惑不解：这俩人真是主仆？有这样当小厮的吗？
16
那帮食客原本见他们飞扬跋扈，以为大有来头，唬得一个个噤若寒蝉，现如今见他们根本拿不出钱来，一起敲桌子掼板凳嗷嗷起哄：“吃霸王餐啊……还有没有王法？”“送官送官！”“公了不如私了，切一根手指头也就抵得过去了，做人嘛，别那么霸道。”……
宋临撇嘴，心说：从南到北地痞无赖如出一辙，本公子从小就是在街面上混大的，读书前走千家闯万户哪样没干过？就这点小招数还想蒙得了我？你们也就蒙蒙那头猪！
果然——
朱佑杭站起来，把折扇递过去，“各位息怒，用这个做抵押可使得？”
没等老板发话，旁边一个歪戴帽子的小矮子大拍桌子，“这个值十二文？你别欺负我们不识字！”
“这是昌化满堂红鸡血石，”朱佑杭托起雀蛋大小的扇坠，面容温和唇瓣含笑，眼角余光却瞟着宋临。老板面皮直抖，刚想伸手接，宋临突然跳起来一把抢过去，往朱佑杭手里一塞，瞪眼，“糊涂！出去就拿不回来了！”转脸对老板冷笑，“您精明，您果然精明，空手套白狼的勾当干得真是地道！”
“我暂且保管，难道还私吞……”
“拉倒吧！”没等他说完，宋临一摇三晃地走过去，“您别来这一套，这种事兄弟我也干过，银子来了，你早跑没影儿了。”
老板恼羞成怒，举刀要劈，宋临不退反进，算是杠上了，一指脖子，“往这儿砍！”
朱佑杭微微一笑，拉住宋临，悄悄地说：“何苦自贬身价跟他们一般见识？”解下腰间玉玦往桌上一扔，“老板，就用这个抵债吧。”然后，侧头对宋临耳语：“唐朝遗物西域贡品。”
老板立刻眉开眼笑，“还是公子爷识大体……”手指头刚碰上挂玉的绳子，“唰”，再瞧，无影无踪。
朱佑杭心满意足地看着宋临双唇震颤恶狠狠地瞪自己。
到嘴的鸭子“呼啦”一声说飞就飞了，老板老板娘一蹦三尺高，一个抡大勺一个抡菜刀气势汹汹直奔宋临而来，“给钱给钱！”
“要钱没有……”
旁边一个看热闹的笑呵呵地起哄：“……要命一条！”
宋临挑大拇指，“江湖上倒是有这么一说！”转脸不紧不慢地冲老板喊：“你有本事就要了我这条命，然后为十二文就等着秋后问斩吧！”
俩人陡然止步，惊骇对视。
歪戴帽子的小矮子瞧这架势，眼瞅着一场干戈即将平息，立刻惟恐天下不乱地扒着老板的脖子咬耳朵，“阎王好见，小鬼难缠。要打就打主人，撵狗根本不管用。”说完赶紧撤，一溜烟跑钻进了人堆里。
俩人一听有理。不由分说直挺挺一拳朝朱佑杭打去，宋临大骇，慌忙侧身去挡。
“啊……”失声闷哼。
宋临眼一闭——完了！
朱佑杭捂着鼻子抱着宋临，“博誉……博誉……”
宋临眼角直抽搐，抄起筷笼子兜头扔过去。老板险险躲过，惊魂未定，举板凳砸宋临，早看这小子不顺眼了。
“咔嚓！”
“啊！”
朱佑杭忒没眼色，节骨眼上也不知哪根筋搭错了，弯下腰一阵猛咳，这板凳不偏不倚正砸他后背上。这下可好，彻底瘫在宋临身上了。
宋临吓得魂飞天外，抱着朱佑杭坐倒在地，惹得周围哄堂大笑。
老板阴笑着慢吞吞走过来，曲