然而戚少商就是不醒，一直昏睡。
是不是被什么东西魇住了？病急乱投医，老穆连请和尚道士来做法事这种法子都用上了，却是全无效果。
眼看着躺在床上的孙少爷越发瘦了下去，老太爷那里也快瞒不住了，老穆无法，只得请出出事以来一直冷眼旁观的几房姨太太拿主意。
这一夜，二姨太惠玉房间的灯光亮了一宿，底下人依稀听见有争吵声传出来，但噼里啪啦的骨牌声盖住了一切。
据说那四个姨太太又抹了一夜的牌。
可戚家难道连张牌桌上铺的毛毡都买不起么？
翌日一大早，小丫头打开房门，掀开帘子，四位姨太太已然梳妆完毕，神清气爽地鱼贯而出，只听二姨太一声令下：
七日后，给孙少爷娶亲冲喜！
孙少爷现在这个样子，哪个好人家的女儿愿意来啊？老穆忧心忡忡。
这您别管，着手准备就是了。二姨太一脸踌躇。
而这天晚上，亮了一宿灯的，是息家大小姐的闺阁。
息红泪花了一夜的时间，做了个决定。
——她跟自己打了个赌：赢了，她得到戚少商的后半生；输了，断送自己的后半生。
息红泪的父亲是个有名的赌徒，在一场赌局中赢得了出使欧洲六国的机会，成就了自己半生的辉煌。
她是他的女儿，亦从不会缺乏破釜沉舟的勇气。
这一场赌局，她究竟会输，还是赢？
很快，戚家大少戚少商将迎娶息家大小姐息红泪的消息传遍了整个京城。
人皆道二人郎才女貌，门当户对，俨然全北平一场最美的喜宴。
七日后，正月二十八。
华灯已上，月色是冬日里难得的清朗。
百花深处胡同，二十三号。
北方寒冷天气下的修竹，于寒风中萧瑟颤栗，影子更显茕茕疏离。
青衣的男子理好行装，跨出院门，随手扣上了业已锈迹斑斑的铜锁。
忽然，门前大槐树的阴影下人影一闪，一名眉眼俊俏的男子挡在了顾惜朝面前。
顾惜朝一惊，待看清后却笑起来：“郝连先生。”
来者赫然竟是京城中声名仅次于戚少商的郝连家的公子、戚少商最好的朋友——郝连小妖。
“不知郝连先生深夜来访是为何事？”
“拦你。”郝连小妖神色悲伤。
“哦？”顾惜朝眉毛轻挑。
“不该去也不能去．我以为你懂这个道理，不想你还是出来了。”
“不该去也不能去？”顾惜朝露出嘲讽的神气，“这是个什么理儿，惜朝倒是真的不懂。郝连先生不防说来听听。言罢理理衣襟，做出一副竖耳倾听的样子。
郝连小妖微微一愣，盯着顾惜朝的眼睛数秒，忽而展颜一笑：“你不会去了。”
“怎么，我又不会去了？”顾惜朝露出好笑的表情，“合着郝连先生是惜朝肚子里的虫？”
“你绝不会去，绝不会。”郝连小妖像是得到了什么保证似的，重复了两遍，转身离开。
留下的青衣男子目送他的背影远去，面色渐渐沉下去，沉下去。
——郝连小妖，这回你却猜错了。今晚的戚家，我是不能不去，并且非去不可。
东城戚家大院。
红彤彤的灯笼从内院一直挂出几条街，吹笙敲锣的班子一刻不停，迎来送往的宾客络绎不绝。
二姨太惠玉站在门口迎送宾客，满面红光。
——出头了。熬了二十年，她终于，出头了。
按戚家的规矩，姨太太是不能随便上桌、不能出门见客的，更不用说今天这样的大场面。二十年，她在庭院深深中苦苦挣扎，却似早已相忘于人间。
然而今天，这场喜宴是她一手操办，这盛事是她一手导演。她终于名正言顺地站在了戚家大院的大门口，让当初笑话她进府做妾的人看看，她孙惠玉，亦有出头的一天！
来客们只道她已然扶了正，纷纷拱手唤她：“戚太太。”
——这是她嫁进戚家后一切幻想的集中点。惠玉激动得微微颤抖，一双小脚几乎站立不稳。
“大生实业海老板，和田羊脂玉如意一对~~~~”通传的穆鸠平也红着脸，扯大了嗓门叫着。——这下可好啦！孙少爷娶了息家的小姐，以后便再不会和那长生班的戏子来往喽！
“巨百洋行瑞恰德李先生，法国珐琅大屏风一座~~~~~”
……………………
…………
这是一九四三年京城百姓见过的最大的一场盛宴，流水席的棚子从戚家大院一直摆到了胡同口。
来者有份。这戚家，果然气派。
“吉时快到了，怎么还不见新郎倌和新娘子啊！”人群中有微熏的大老爷们大着舌头击碗道。
“是啊是啊！”人们纷纷附和。
老穆一听，忙抱拳向来宾们施礼，“众位，今日一宴，穆某当先代老爷太太谢过各位前来捧场。这本是敝府孙少爷和息家大小姐的婚宴，不过据各位所知，我家孙少爷和那息小姐都是曾留过洋的，说不喜这传统的宴席，竟定了今日晚间，便是此刻，出洋……”
“哄——”一声，举座皆惊。绅士淑女们只在神色间显出诧异，而那些与老太爷一起闯关东出身的老粗们则忍不住大声议论起来。
这没有新人的喜宴，算什么？
老穆摆了摆手，示意宾客们安静下来，神色镇定。
——他早已想好说辞。不能让人们知道戚少商已然昏迷不醒，不能让人知道她息红泪嫁过来是为冲喜，这是息家小姐的唯一要求。
“各位，孙少爷留过洋，见了新鲜事物，难免有了新想法儿，如今老太爷抱恙在床，二太太的劝说又不听，也是无法，只得随了他去了。
只是二太太寻思着，孙少爷成婚，怎么说也是戚家头等的大事儿，哪儿能不请众位亲朋好友过来聚聚，也好作个见证？这也算是个新的礼法儿，也对那公使欧罗巴的息先生息太太有个交代啊！众位放心，待吉时一到，二太太自是准备了上好的曲目请各位欣赏哪……”
原来如此。众宾客恍然大悟，想到戚少商平日里京城第一大少的花花名声，心中有数，纷纷道贺。
——唉，这年头，果然是大不如前了。一会儿一场变革，一会儿一场运动的，弄得那些年轻人的想法全变喽！也难为这二太太想得周全了。
于是夜宴正式开场。
后院暖阁。
红烛一对，火光微微，只隐隐照亮了新嫁娘脚上一双鲜红色的绣花鞋，鸳鸯戏水的图样，透着喜庆；再往上，鲜红的绸裙长长地覆到了脚面，斜襟红色大袄上也是一无装饰。
——全身的红，唯脚尖两只鸳鸯戏水。
凤冠霞帔的息红泪在跃动的烛光下微微笑了。
她知道，隔了一堵墙，旁边就是戚少商的卧房。如今只换了装饰，便成了她的新房。
那张雕花老红木的大床边儿上，大红的帷幔拉得紧紧，里面红色龙凤呈祥缎面锦被之下，躺着的，便是昏迷不醒的戚少商，她十六岁时的初恋情人。
而过了今晚，他将成为她的丈夫，她的男人。
在此之前，她一直在等他。十七岁，离开中国的时候在等，等他去求她留下来——可他没来；十九岁，替他办好入学手续后在等，等他去英国找她——他还是没来。
如今，她二十三岁，瞒着远在英国的父母，一意孤行地嫁入了戚家——可她还是在等，等他醒。
他会不会再次失约？
息红泪攥紧了拳头，手心微凉。
——不会，她告诉自己。这是她自己给自己订下的赌约，她一定会赢。只能赢。
“姑娘，吉时到了。”小丫头凤喜推门进来，轻声唤道。
息红泪一愣，过了这一刻，她便再无后悔的可能。但她没有犹豫，毫不迟疑地，自己给自己掩上了那块鲜艳的红盖头。
“姑娘，小心。”凤喜过来搀住她，低声道，“还有，穆伯要我跟姑娘说一声，姑娘受委屈了。”
……………
………
外间，喧闹的百鸟朝凤唢呐声悄然退去，戚家大院的戏台旁，长生班的琴师们已摆好阵势。
宾客们齐齐向台上看，有眼尖的一下认出来，那款款而出的，竟赫然是前些日子与戚少商打得火热的京城名旦——顾惜朝！
这唱的是哪一出？是让这二人从此分明立场与地位么？
二姨太有些得意的笑了。唯老穆隐隐觉得不对。
跟那长生班的刘班主约好的戏目乃是顾惜朝最拿手的《游园》《惊梦》这两出，可这顾惜朝出场穿的，为何竟是一身鱼鳞甲？
戚少商的卧房，一道门槛横在眼前，这是息红泪后悔的最后时机。她站定了，从此，她将与自己的少女时代作别。
“姑娘。”凤喜拉开门，叫道。
息红泪一咬牙，义无返顾地走进了她的婚房，铺天盖地而来的，是艳丽的大红。
这红，人多的时候，是喜庆，是吉利；人若少了，便成了凄艳——第一眼，便是不祥之兆。
可她已然将脚踏入了房门。
“大王请！”修长手指捏起酒杯，掌心一点红。
顾惜朝一开口一举步，便将满院的人吓了一跳。他唱的竟是虞姬。
他竟要在一场喜宴上唱霸王别姬——那台子上只有他一人，他竟要演出一场没有霸王的霸王别姬？！
戚家人急得干瞪眼，无奈当着整院的客人又不好强行拉他下来，只得着人赶快去请戏班的刘班主。
一屋凄艳的红，而正中长案上那大红的绸结，则是这一室鲜红的结点。其中一头延得长了，穿过雕花木床的红帐，直伸进床里。
凤喜牵过另一头，递到息红泪手里：“姑娘，该拜堂了。”说着伸手欲撩起床前的帷幔。
“慢！别掀！”息红泪止住了她。她不愿看到自己男人昏迷在床的无力样子。在她心里，戚少商，应该永远是生气勃勃，永远精力无限的。
“大王慷慨悲歌，
令人泪下，
待贱妾曼舞一 回，
聊以解忧如何？”
——台上旦角，神色郁郁，想她的男人，她的霸王，力拔山兮气盖世，怎奈时不利兮骓不逝？君王一曲悲凉，要怎样才能令他忘忧？
“一拜天地~~~~”请来主婚的也是自家人，帐房里管帐的师爷，拖长了调子，声音却压得极低。
而观礼的，只小丫头的凤喜一人而已。
息红泪缓缓朝门外跪下了，叩首。
“如此，贱妾出丑了！
劝君王饮酒听虞歌，
解君忧闷舞婆娑