我放下刀叉正视笑脸伯爵，“伯爵既然意有所指，何不明说呢？”
“其实我早就在想，一个年轻人如果没有能力，就算再怎么能讨好别人，也是不可能在教会爬上如此高位的，你说是吧？”他一脸虔诚，“而今事实证明了我的想法。”
“伯爵要认为这件事到底是谁的主意我无权过问，不过大家都应该相信亚当斯先生的判断，不是吗？”打太极讲究你推我挡。
但对方也是高手，“任何人都有被别人所影响的时候，亚当斯也是人。”
“是啊，大家都是人，是人就难免有聪明反被聪明误的时候，越是聪明的人，越是如此。”我淡淡地说。
“的确如此。”他颔首，“我想我明白了。”我并不知道他明白了什么，也没兴趣知道。他只是微笑，“每次和你谈话都大有获益，不知是否有幸能请你到寒舍喝杯茶？”
“现在？”我故意问。
他理所应当地否认：“当然不是，这个周末寒舍将会举办私人茶会，我是想问问你是否有时间忙里偷闲一下。”
看来伯爵大人是非常想请我喝这杯茶了。“如果没有什么突发事件要处理的话，我想我会去打扰的。”我决定成全他，“伯爵大人不介意我带朋友一同前去吧？”
“当然不。”他也是知进退的人，自然明白我有防他一手的理由。“届时我会恭候大驾。”
我目送他告辞离去，目光回到已经凉了的午餐上，思前想后，决定去找西平好好谈谈。凯文说得对，这一次说不定真的有必要动用特别行动组的力量。
第 27 章
啪！仅仅是一个将资料甩在桌子上的动作似乎都耗尽了帕奇对我仅存的耐心，“这就是参加晚宴的宾客名单。”
我拿过名单，打算“仔细”研究一番，继续挑战他的耐心——
朗文、希尔克，好极了，霍斯顿的两大忠犬都在，凡尼——这老家伙居然还没死！怎么没看到汉克斯？哦，对了，他死于两年前的一次刺杀行动。还有谁？我漫不经心地浏览着名单，一个个熟悉的名字伴着脑海里曾经熟悉的面孔让我的心情变得有些恶劣，路易•；海林、马克•；辛迪斯、克劳德•；尼尔、艾薇儿•；霍斯顿、克林……等等！霍斯顿！艾薇儿•；霍斯顿！她怎么来了？
“怎么，看到熟人了？”帕奇的声音此刻听来格外不讨人喜欢。
我报以涂了蜜糖的一笑，“这里的我几乎都认识，你所谓熟人是指哪一个？”
“当然是霍斯顿小姐，说不定元帅会向她求婚呢。”难得帕奇大人也会说八卦。
我只是笑了笑，“说不定我还有机会吃上元首大人的喜酒。”哈，艾薇儿配安迪，那萨尔金的卫队长先生将来可是有苦头吃了。
他的嘴角有些微抽搐的迹象。
就像如果凯文说他要结婚而我只有祝福他的份一样，我没有任何资格对一场婚姻作任何反对——更何况这场婚姻也许能换得和平。所以我没有资格，也没有立场，那又何必烦恼？如果帕奇打着让我难过一番的算盘，那么他也不算完全失败，但想打乱我的步调，他就大错特错了。
当我重新同晚宴的安全负责人确认了人员安排，又利用平面图确认完每一个安全死角的防范工作，已是将近七点，宴会八点开始，我还有时间去换身衣服以免贻笑大方。
正同领结奋斗着，杰森敲门进来，“雷先生，霍斯顿一行到了。正在前厅休息。所有人都已经根据名单确认过了，没问题。”
我整整衣领，“你先过去，我马上到。”以我对霍斯顿那老狐狸的了解，他是不会轻易放过任何可趁之机的，比如进入萨尔金这种千载难逢的好机会。
悄悄靠在大厅二楼的华丽石柱后，我静静地观察着厅里的每一个人，将他们逐个同我看到的名单上的名字进行对比，果然发现有一个人与名字不符——他是偷天换日进来执行特殊任务的可能性极大。
“你在看谁？”西平一副凑热闹的口气，从我背后探出头去。
看在他及时出现的分上，我忍下将他搭在我肩上的头拧下来的欲望，“看到那个打着灰领结的人了吗？黑发的那个。那家伙有问题。”
“你是指哪方面的？”他反问我。
“可能是霍斯顿要他做些小动作。这很难说，得把他盯紧点儿。”我的视线随着那家伙移动——他仍在试探，并没有任何出格的举动。
西平的声音伴着他的气息传来，“老实说，帝国和联邦狗咬狗的事太麻烦，我是懒得管，你却偏要去淌这摊浑水。你要是实在闲得无聊，晚上到我屋里来，给你看点有意思的东西。”
我瞥了他一眼，表示对他的品味的怀疑。
被鄙视的人哭笑不得，“是关于哈里•；孟菲斯的。”
有了西平盯梢，我才放心先行到宴会厅做最后的准备工作。当陆续有宾客进入宴会厅，我负责的工作已尽数完成，只要今晚没有什么紧急情况，我就是闲人一个。不过现在下定论也许为时尚早，毕竟我必须整晚待在会场中，被大小霍斯顿发现的几率相当高。
拿了杯酒，选了个视角良好的角落，我打定主意在这里窝一个晚上。这个晚上一如所有的宴会一般，香鬓美酒、觥筹交错、尔虞我诈、波涛暗涌，那是我最不喜欢的东西——幸好教会并不流行这种东西，即使以前流行到了凯文手里也会有所收敛，因为我不喜欢，而凯文对我不喜欢的东西通常不会热衷。
目光无意间落到了那个挺拔的身影上，黑色的礼服，简单，但出众，就像戴着光环，想让人不侧目也难。而在他身边的那个同样高大的长者，一脸温厚的笑意，黑白相间的发丝，一双灰色的眼睛散发着慈祥与睿智的光芒——这老狐狸几年不见，似乎已经修炼成精了。洛林和他相比，无疑是小巫见大巫。安迪或者凯文也许还能抵挡一阵。当年若不是在他手下拼死拼活时也算把住了他一点为人处事的脉，我要全身而退还让他折了两个得力助手是根本不可能的。
一大一小两只狐狸是今天的主角，众星拱月，和我这灰暗的小角落本是一点关系也没有，无奈某人的电眼似乎是专为发现我这等小人物而设的，我半杯酒还没下肚，那位已经一副“我早知道你在那儿”的得意神情，用眼神叫我过去。
无奈地放下酒杯，我以听蒙一国元首召唤后难得出现的龟速走上去。那边霍斯顿在呼唤的人似乎同我心有灵犀，也让另一国元首久等。不过我想历史性的会面总是应该有些酝酿。
一身黑色小礼服的窈窕美女款款走来，让任何等待者都会觉得这样的等待是值得的，从前那个整天在军营里打转的假小子似乎已经彻底脱胎换骨。当年她最喜欢跟着我不务正业，老爷子为这事没少找我麻烦，所以在我眼里这丫头跟“麻烦”二字是可以画等号的。希望这次她真的脱胎换骨，不再等于麻烦。
“亚当斯，这是小女，艾薇儿。”霍斯顿这两年苍老了许多——这两年联邦国势不振的事实证明他的时代也是时候结束了。不过他老人家似乎还想做一点小小的挣扎——他拉过艾薇儿的手，“这位是帝国的元首，亚当斯先生。”
元首极有绅士风度的吻了淑女的手，“你好，霍斯顿小姐。能够见到你实在荣幸。”
淑女微微一笑，“久闻亚当斯先生大名，今日一见，果然名不虚传。”你们可不可以客套完了再叫我过来？不过淑女的兴趣很快转移，“咦，不知这位是？”
安迪一副看热闹的神色，赚得我的一记白眼。“我叫雷，魔法院特派员。”秉承着不惹麻烦的原则，我尽力保持谦恭有礼不卑不亢。
淑女一怔，她那二十四孝父亲接过话，“雷先生，幸会。”话是这么说，他却并没有伸出右手。看来我不喜欢同人握手的习惯还真是深入人心。
“幸会。”我点头回礼。
我对霍斯顿和安迪的狐狸本质还是有比较深刻地认识的，现在这两只狐狸一只装作不认识我，一只装作不知道另一只认识我，不管他们打的是什么算盘，我都得连带着倒霉。基于以上认识，我硬是咬着牙跟着俩狐狸闲磕牙，目的就是不让他们有客观上合伙算计我的时间。
好容易熬到洛林来救驾，引开了霍斯顿，我乘机将淑女交给绅士照顾，才得以抽身出来到花园里喘口气，顺便看看花园里的保镖是否敬忠职守。
“雷，你在这里，我找了你半天了。”作为驻墨法院专使，罗莉卡也应邀来参加宴会。
我苦笑，“你还能见到我就算不错了。”
她一脸坏笑地凑过来，“难道是元首大人太勇猛了，让你吃不消？”
我硬是叫自己的口水呛了一下，“你就不能说点有营养的话题？”
她笑得花枝乱颤，“雷，不知道为什么，看你吃憋的样子就是爽。”
我哭笑不得，故作严肃状，“这种变态思想必须抑制。”她笑得更厉害了。我只能原地待命，等她笑够了，才说：“教会最近有消息过来吗？”
她一愣，“凯文最近没跟你联系吗？还是说他因为元首大人的事跟你闹别扭了？”
我晕死，“我现在又不能用传心术，他也不可能整天往萨尔金跑，你说还能怎么样？”
她轻叹一声，“也没什么，教会那点事你也不是不知道，那帮老家伙成天不安分，前阵子听说还想拉拢柯里斯曼，让凯文知道了，小整了他们一下。”
看来凯文的日子也不好过。“关于上次报告中提到的那家伙呢？没有消息传出来？”我追问。
她摇摇头，“毕竟是牵涉比较广的人物，处理上谨慎些也是正常的。”
是吗？凯文的温柔，什么时候也用到这些人身上了？我微微一笑，“凯文也有觉得棘手的时候。”
她也笑了，“凯文也是人嘛。”我最近听得最多的话似乎就是“某某也是人嘛”，好像在我眼里他们从前并不是人一样。