萧金卿一手拎了羊肉，另一手抱了坛上好的绍兴老酒，一步三晃悠悠闲闲地往王府走去，他准备今夜同梵珏好好过节。
过了今天，怕再没有这样的机会，能跟那个孩子煮酒谈笑了。
等自己回了天云山庄，一定会非常想念梵珏吧？而将来的某一个冬至夜，那孩子会不会想起，曾经有人这样子陪伴过他呢？
夜幕渐渐降临了，街道上的店铺也纷纷提前结束了今天的生意，收摊的小贩和挑担的农人都低着头急急在赶路。
萧金卿的唇边渐渐露出了笑意：大家的心，恐怕都像自己一样，已经守在某个温暖飘香的火炉边了吧……
第六章
萧金卿并没有想到，这个时候会有人在王府大厅上等着他。
「萧庄主，咱家奉太后的旨意，请您今夜往宫里去赴宴。」厅上一副目中无人模样的老太监，便是月前来天云山庄的传旨太监，「寿宴酉时三刻开始，咱们这就走吧？」
萧金卿心里一动，拱手问道：「请问公公，太后何以有此恩典？」
老太监用一只鼻孔出着气，「咱家只负责传旨，其他一概不知道。」
萧金卿看看手里羊肉，抬手招呼一个躲在厅角的小婢女过来，把酒肉递了过去，「你把这个拿到厨房去，让他们准备着，晚些我跟殿下回来还要吃的。」
那老太监不耐烦了，一甩拂尘赶开那小婢女，满脸的鄙夷道：「宫里自然少不了吃的，回来还吃什么羊肉。」
萧金卿却不紧不慢地笑，「不忙，既是太后要请我入宫，怎么着也得让我修饰一番，才不会拂了她老人家的美意。」
老太监没料到还有这个说法，张大了嘴问：「庄主要多久？」
「怎么着也得……」萧金卿伸出一个指头在老太监面前转了一圈，故意等他把脖子拉得最长时，才咳嗽一声说道：「也得一个时辰吧。」
「庄主别开玩笑了，难不成还让太后等你？」那太监连连摇头，像极了一只伸脖子的乌龟。
一旁的小婢女们都偷偷捂着嘴笑，萧金卿还一本正经地掰了手指在数，「公公你看，我出去晃了一天满身臭汗，起码先得洗个澡，下面修一修胡子，下面找一套合适衣服，下面梳个头，下面……」
那太监等不及了，抢了问道：「下面呢？」
「哦，」萧金卿歪头想了一下，笑笑答道：「下面没有了。」
老太监长舒了一口气，「阿弥陀佛，还好下面没有了。」
萧金卿笑眯眯地重复，「是啊，还好下面没有了。」
「一个时辰太长，咱家担待不起，庄主快些吧。」老太监不知道自己中了萧金卿的圈套，犹自翻着白眼说道。
萧金卿看到先前那个被赶开的小婢女已经破涕为笑，便说：「那就一刻时间吧，容我换套衣服同公公进宫。」
宫里来的轿子就在门外，萧金卿换了干净的衣服出来，看老太监正在向身边的小太监发火，一张菊花脸气成了猪肝色，想来已经会过了先前的意思。
萧金卿走过去，老太监用发黄的眼珠狠狠刮了他两眼，却不敢再说什么。
进了皇宫，老太监先去太后那边覆命，另有小太监领着萧金卿从轿子里下来，一连穿过四道宫门，又换后宫的掌灯女官过来引路。
女官纳了福道：「寿宴在福寿宫的正殿里举行，皇子大臣们都已经到场了，公子请随我来吧。」
萧金卿随她走过一道宫墙，已听到远处楼台上飘来的阵阵仙乐，空气里漂浮着美酒的醇香和肉炙的香味，让他可以毫不费力想像出宴席上的美味佳肴。
再转过一个弯，福寿宫富丽堂皇的正殿便在眼前了。广场上守殿的侍卫全副装备，持刀威严而立，数百盏织花宫灯，把云母石铺就的地面照得雪原一般。高台之上的正殿里灯火辉煌，无数锦衣的宫女内侍手捧金漆阶盒鱼贯出入。
女官引着萧金卿循阶而上，指了殿内道：「公子请进吧，奴婢要回去覆命了。」
萧金卿探身向里张望了一下，正殿里人声鼎沸，他却一个也不认识，连忙叫道：「姐姐请留步。」
女官回过头来，萧金卿施了一礼问：「姐姐可知晓九皇子殿下在哪里？」
女官笑笑说道：「殿下应该还在陛下宫里，公子不必担心，他很快就会过来。」
女官走后，萧金卿就在殿中找了一个不起眼的角落坐下来。但在场的无不是文武百官和皇亲贵戚，平白冒出一个生面孔，想要不惹人注意是不可能的，没多久就有人指点着萧金卿猜测起他的身份来。
场面实在是太热闹，萧金卿被殿内华丽的装饰吸引，一时间竟没有发现周围人对他的关注，只顾四处张望起来。
梵珏一进正殿，第一眼就看见了靠门坐在席尾的萧金卿，还有周围指指点点的人们。他疾步走过去，一把拉住根本没有注意到自己萧金卿，大声问道：「谁让你来这里的？」
萧金卿应声转过头来，一看是梵珏，呼出一口气道：「是你跟太后娘娘禀告了吧，不然怎么会有人到府里传旨？」
梵珏的脸色一沉，露出一种萧金卿从未见过的阴霾表情来，随即说道：「快跟我走，父皇就要过来了，你不能在这里出现。」
萧金卿见他这样，有些莫名其妙，「我为什么不能在这？」
梵珏急得满头大汗，也不跟他解释，从席位上用力拽了萧金卿起来就要往外走。
就在此时，殿外却响起了领班太监的通报声——皇帝、皇后和皇太后的銮驾，都已经到了广场上。
大殿里的人全都匍匐在地，梵珏一跺脚，跪下来把萧金卿藏到了身后。
偌大的宫殿里仿佛悄无一人，只闻到一阵香风袭来，提着玉枝铜鼎熏香灯的宫女们分成两列进入，分开站立于殿中央的红毯两旁。一道明黄衣摆从众人眼前扫过，先过去的是皇帝陛下。
萧金卿低着头，只见一些绚丽的宫纱裙裾晃动，环佩叮当声已经近在身边。
「这位就是天云山庄的庄主吧？」一个略显低沉的女子声音在他的头上响起，「抬起头来，让哀家好好看看。」
萧金卿无奈抬起头来，只见身前站立着一位雍容华贵的美妇人，气质高雅、仪容万千，岁月在她的两鬓留下了苍老痕迹，她的额头眼角却还平滑如丝。
她盯着萧金卿的脸看了看，颔首笑道：「果然是仪表堂堂，我听说珏儿近曰同你交好？」
梵珏跪在萧金卿的身边，暗暗拉扯他的衣摆。
她却不等萧金卿回答，便又说：「就让他替哀家好好招待你吧。」便搭着身旁一名白发女官的手，转身款款地朝皇位上走去。
萧金卿看她在皇帝左侧坐下，就知道这就是太后了。
那贵妇人到了主位上，笑着对皇帝讲了一句什么，九五之尊竟隔着大半个宫殿，朝萧金卿一连看了数眼。
寿宴一开始，梵珏就不管尊卑份位，紧挨着萧金卿坐了。
萧金卿问他，「你方才为什么要拉我走？」
梵珏替他夹菜，一面说道：「本来担心你不习惯这些礼仪，御前失仪就不好了。如今你就安心赴宴吧，只记得不管听到什么看见什么，都当做不知道。」
萧金卿便心领神会了，「你放心，我等宴席一散，就跟你回去。」
按照惯例，大臣们给皇后祝过寿，就开始轮流向皇子们敬酒，又以最得宠的九皇子这边来的人最多。
转眼间已经来了十几位大臣，梵珏杯子里的酒，却还没有空过。
萧金卿看着络绎不绝来敬酒的人，又看梵珏大半边脸上都是火烧云，耳根处更是红得像要滴出血来，于是在他耳边轻轻劝道：「酒多伤身，你平时不喝酒的，不能再喝了。」
梵珏一手支在桌上，一手把玩那酒盏，云淡风轻地笑着，「没关系，我早就习惯了。」
萧金卿仔细看他，虽然脸上醉态已露，一双锐利的眸子却是清醒如初，反倒不知该说什么了。
这个少年，究竟还有多少秘密是自己所不知道的呢？明明是笑容灿烂，可为什么会觉得他并不开心？是自己多想了么，还是错觉？
「喂，干嘛露出这种表情，好像我很可怜一样。」梵珏忽然笑了起来，用胳膊捅了捅萧金卿，放下酒杯凑了过来，「这可是当今皇后的寿宴，你不笑得开心一点，可是会被人找麻烦的噢！」
萧金卿连忙反驳，「哪有，我只是不习惯这种场合罢了。」
梵珏一笑递了酒杯过来，「来，我们也喝一杯，我还从没跟你喝过酒呢！」
萧金卿伸手按住他，「罢了，你的美意我心领了，就少喝一口吧。」
两人正在说笑，太后宫里的老太监用金盘托着杯酒走了过来，指名是赐给萧金卿。
梵珏却拦住萧金卿伸出到半路的手，笑着问他，「公公，太后娘娘这杯酒，总要有个说法吧？」
那老太监惯会欺下媚上，见是梵珏亲自问了，立刻满脸堆笑，「老奴听太后说，『庄主千里迢迢而来，希望他今夜能尽兴。』」
梵珏看看主位之上，太后正在与帝后畅饮，料也分不出神来兼顾这面。
「如此的话，萧大哥你就喝了这杯吧。」他瞅准萧金卿端了酒正要喝，忽然一指主位上，「父皇在做什么？」
只见老太监回过头去的瞬间，梵珏劈手从萧金卿手里夺过酒杯一饮而尽，再放回盘中。
整个动作一气呵成，快得让外人难以看清。
老太监纳闷地回过头来，「敢情是奴才老眼昏花，皇子看见了什么？」
梵珏淡淡一笑道：「淑妃醉了，父皇伸手扶她呢。」
老太监并不知道喝酒的人已经掉包，端着空杯子离开了，萧金卿奇道：「你做什么抢我酒？」
梵珏用手比了个噤声的姿势，递了个眼色给他，两人悄悄溜出了大殿。
福寿宫的后面，是一片种满芍药和牡丹的花园。此时大殿上的灯火照亮了天空，倒映在花园里的池面上，仿佛蓄了一池的金波流火。
「哈哈，好酒好酒，太后娘娘赐的可真是好酒。