李乾顺道：“说起来很巧，我和顾大侠洛阳分别后，在回大夏的路上，偶遇公主。我当时看到她一人在街上留连，身上服饰不似寻常人家。上前一问，才知道是大宋公主。她说要去天水寻“惜朝哥哥”，却和一起出来的宫女走散了。劝她回宫，她却执意不肯，一定要见到“惜朝哥哥”，看看他的箭伤是否治愈。我只好带她一起回大夏，答应帮她找“惜朝哥哥”。没想到公主要找的人正是顾大侠。现在好了，人也见到了，她终于应该同意回家了吧。”
“皇帝哥哥，你又在催我回宫。”人没到，声音先到了。话音刚落，庆平公主走了进来。
●12。
公主的目光掠过在座的几人，脚步稍稍迟疑了一下，便走到李乾顺旁边。
戚少商悄悄松了口气，绷紧的身体松弛了下来。其实自打听见小公主的声音，戚少商就担心庆平又会象日间那样，冲过来扑到顾惜朝怀里。“那惜朝免不了又是一番尴尬。”戚少商一边想着，不由得偷眼看了看身旁的顾惜朝。只见那青衣人正襟危坐，面不改色，好像什么也没发生过一样。
“皇帝哥哥，我不要一个人回去。”庆平公主半带撒娇地怨道。
李乾顺微微一笑，道：“公主殿下不是答应过，等见到顾大侠，就回家。现在顾大侠好端端的在这里，公主殿下难道要食言吗？而且，公主当然不是一个人回去，有这位铁捕头护送公主。”说着用手一指铁手。
没想到公主一点也不领情。“我才不和这个铁疙瘩一路呢。会闷死人的！”说完瞥了铁手一眼。又瞅了瞅铁手身旁的顾惜朝，“要走，大家一起走。”
顾惜朝依然面无表情。
铁手拱手道：“微臣受长公主之托，前来寻找公主殿下。公主万金之躯，一日不归，便会牵动众人之心；长公主殿下一日不见公主，即使是山珍海味，也食不下咽。还请公主三思。”
“什么三思四思，我不要和你说话！本公主想要做什么，不要你管！”
“公主。。。”顾惜朝本不想开口。但看到庆平竟然一点面子都不给铁手，让堂堂的大宋名捕有些下不来台，才终于忍不住了。毕竟公主离家出走是归根结底因为他顾惜朝，他不能不管。“请公主殿下千万不要任性。铁手大人也是奉命行事。就算是为了在东京日思夜想的长公主殿下，请让铁手大人送公主回家吧。”
“你！”公主一脸的委屈。一切都是为了她的惜朝哥哥，可没想到她的惜朝哥哥竟似个石头做的，说出这番冷冰冰的话来。庆平公主回头便走，眼里霎那间噙了泪。
顾惜朝刚要起身去追，却又坐了下来。以自己现在和小公主微妙的关系，自己出面只能越理越乱。
铁手冲李乾顺一拱手，“请恕在下失赔。这酒，在下只好改日补上。”说完一阵风似的追了出去。其实就算小公主不出现，他也早想找个理由离开。他和戚少商顾惜朝不同。身奉大宋官职，和西夏的皇帝这么随便地坐在一起喝酒，铁手总觉得有些不妥。
李乾顺安慰戚顾二人道，“二位不用担心，公主有醋醋和织梦陪着，不会有事的。”又转向戚少商，问道：“戚大侠觉得这葡萄酒可比得上中原佳酿？”
戚少商道：“这葡萄美酒出自西域，又用精制玉杯装盛，果然别具一番风味。但如果说到喜欢，在下还是觉得曾经在一家不起眼的酒肆，大碗大碗地喝炮打灯，更为爽快。”
李乾顺笑道：“戚大侠果然是个豪爽之人。巧得很，我这里也藏有几坛炮打灯。”说着一摆手，命人换了酒来，竟然连玉杯也一齐撤了，改用海碗。
“我平素喜爱品尝各处佳酿，也有不少收藏。没想到今天派上了用场。”李乾顺一边说着，一边让手下斟满了酒。“饮酒，酒本身的优劣固然重要，同饮的人更十分重要。看来今日不愁找不到共同醉之人了。”
戚顾二人不禁对望了一眼。没想到第二次喝炮打灯，竟会是在贺兰山下，和西夏皇帝一起。
炮打灯还是一如既往的烈，一口下去，仿佛饮下的不是液体，而是吞了一团火焰一般。
沉默了良久的顾惜朝突然道：“难得殿下以一国之君，以诚相待。但在下不得不说，我与殿下的所谓救命之恩，是因为一时兴起，并非在下行侠仗义之举，实在不值一提。在下非但不是什么大侠，反而是个血债累累，命声狼藉江湖罪人。这些，不知殿下是否知道？”
李乾顺放下酒碗，笑了笑，“原来顾公子不喜欢大侠这个称呼。不贪图虚名，更是让人佩服。九现神龙戚少商被顾公子千里追杀的事情，我当然知道。顾公子的凌厉作风，机智谋算，都令人欣赏折服。公子的大作《七略》，我也拜读过了。果然宏韬伟略，精彩绝妙；更难得的是，著书之人如此风度偏偏，温良儒雅。公子所谓血债累累，我却不大以为然。公子当时只是执行任务，无可厚非。”
李乾顺又转向戚少商道：“当时听完这个千里追杀的故事，我便对戚大侠非常好奇。我和顾公子在洛阳城外也有过一面之缘。以顾公子的手段，千里追杀都未能得手，我想戚大侠一定是个不同寻常的人物。现在见到大侠本尊，果然是一派英雄气概。”
戚少商听到这儿脸竟然腾的一下红了。并非是自己比顾惜朝高明，而是顾惜朝几次关键时刻下不了手。“殿下谬赞，愧不敢当。”
李乾顺接着道：“如今见到二位在一起，我倒是明白了为什么会有这一场纠葛。我猜，顾公子也并不是没有机会杀掉戚大侠，想必二位当初一见如故，互相引为知己；无奈顾公子公务在身，身不由己，所以才有了这么多反反复复，曲曲折折。不过世事难料，如果不是因为逆水寒，二位也不会相识，这也算是缘分吧。好在现在一切都结束了。”
顾惜朝心中轻叹，没想到能了解自己的心情，将自己看得如此透彻的，竟是个西夏人。“可惜逆水寒一案虽然结束了，但这一场追杀引出的故事却刚刚开始。”
李乾顺点头道：“少室山英雄大会的事，我也有耳闻。千金易得，知音难觅。戚大侠对顾公子不离不弃，似海胸襟，令人敬佩不已。天下之大，恐怕也找不出第二个如戚大侠这般执著之人。”
第一次听到有人赞同肯定认同自己的做法，戚少商不由得心中一阵感动。说自己真的一点也不在乎，倒也不可能。偶尔一个人独处时，也会生出些许众叛亲离的孤独的悲凉。李乾顺的这番话令戚少商对这个皇帝又生出不少好感。
李乾顺接着道：“大夏倒是有几处宜人风景可以观赏，有不少繁华闹市可以游玩。两位如果不赶时间，尽可在此多逗留几日。”
其实戚顾二人正不知何去何从，没想到这个年轻的皇帝如此善解人意。
窗外，一轮皓月当空，一湖波光粼粼。三人推杯换盏，一边喝酒，一边畅谈过去。李乾顺酒量惊人，戚少商这下遇到一个和自己棋逢对手的人。两人大碗大碗地对饮，兴致越来越高，身旁的空酒坛渐渐地多了起来，连这两个本来海量的人，都开始有了醉意。
顾惜朝反倒最为清醒。因为知道自己酒量不行，顾惜朝一直没有放开喝。好久没见过戚少商如此好兴致了。看着他和李乾顺一碗接着一碗，顾惜朝不禁想起了当初自己和大当家初相识的情景，忍不住道：“在下有一个也许不当问的问题。不知如果换做殿下是我二人，在逆水案中会不会做同样选择？”
李乾顺先是一愣，而后好像听到什么开心的事般笑了起来。“问得好！”待收了笑容，想了片刻，才认真地道：“这个我恐怕做不到。不过我想不止我一人，世人大都无法如二位这般付出，所以也不配得到二位这样情深意笃的感情。连我也只有艳羡的分了。”
“换作我是戚大侠，这千里追杀也许根本不会发生。因为我不会把大夏江山拱手相让，即使是情投意合的知己。这江山不是我一个人的，是我李家祖上传下来的；连我，也不是我一个人的，即为一国之君，便负千钧重担，责无旁贷。很多时候，不能由着性情。。。”
顾惜朝微微点了点头，听得出来这番确实是真心话，这个大夏皇帝对二人倒是坦率。
“如果换作我是顾公子”，李乾顺顿了顿，浅浅一笑道，“也许会早些完成任务，追杀刚开始便结束了。”
从来没有人对戚顾二人如此坦白的评价过，坦白的甚至有些叫人无法承受。二人对视了半晌，终于忍不住笑了起来，笑自己的痴，笑自己的傻，笑自己的疯癫，笑自己的偏执。
一束晨光透过窗幔，轻轻地爬到床上，掠过卷曲的乌发，抚弄着一对剑眉下睡得恬静的双眼，惹得那睫毛抖动了几下。顾惜朝先戚少商一步醒了过来。
从两人相识起，每次喝酒都是顾惜朝先醉得人事不省，事后被戚少商唤醒。这一次，顾惜朝终于有机会“欣赏”一下戚少商宿醉的模样。
忽听得门楣响动，只见两个人蹑手蹑脚地进来，轻轻地将两盆净脸水放下。一个转身刚要离开，却被另一个扯住了衣襟，在耳边一阵低语。不晓得听到了些什么，先前要离开的那个飞快地拍了同伴脑袋一下，却也不再推阻，任由同伴拉着，鬼鬼祟祟地向戚顾二人床边走来。
是织梦和醋醋！顾惜朝见识过她们的恶作剧。可这里是两个大男人的卧房，正值夏季，这会儿自己和大当家的穿的很是清凉。这两个鬼精灵的丫头到底要干什么？
眼见这两人越走越近，顾惜朝大窘，忙在帘帐后咳嗽两声。
还好，两个姑娘听到响动立刻远远地停住。醋醋道：“两位大侠早安！我们给两位送净面水来了。”
顾惜朝“嗯”了一声，心道，送了水不出去又是做什么？但当下也不便揭穿。
织梦道：“刚才皇上来过向二位辞行，但见两位还未睡醒，便先一步离去了。”
“辞行？皇上要去哪里？”戚少商也醒了过来。
“皇上有急事要回兴庆府，我们姐妹二人也要随皇上�
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