作战的事情。还是请醋醋姑娘。。。”
话音未落，织梦也奔了过来，嘴角上扬，露出整齐的贝齿，“我们姐妹刚一来就能看到两位将军带兵打仗，真是太好了！”一把拉了醋醋就走，“快飞鸽传书告诉皇上。”
盯着二女的背影，戚少商道：“刚才被你那么一说，我现在倒真得觉得这两个丫头有些古怪——这么大老远，还带着信鸽。”
“看来疑心病真的会传染。”顾惜朝笑着拍了拍戚少商的肩膀，“不过我记得初遇两个姑娘的时候，她们也是带着信鸽。所以好像也没什么奇怪的——”
似乎突然想到什么，顾惜朝的眼神凝滞了一下，随即一个会心微笑呈在脸上，“伏击天祚帝之事，有办法了。”
**
这个黎明，似乎到来的特别快。
冬日的晨光，一层层浮出浓黑的夜，袭扰了顾惜朝整宿的那一缕思绪终于变得明晰起来：自己并非是在顾虑能否擒获天祚帝；也不是在担心这场伏击的胜败。那一丝种在内心深处的不安，是源自连云寨漫天血色中的戚少商，是源自宜水城头如蝗般射入雪中的羽箭。是这一幕幕映在脑海里的惊心，令他后怕。
不过后怕总好过后悔。
于是他起床后的第一件事就是找到戚少商，希望他不要出战。
“大当家的，身为主将，不一定每场仗都要亲历亲为。”顾惜朝知道戚少商的心思，知道他迫不及待地要抓住天祚帝。他这个时候最不喜欢听的就是这句话，但顾惜朝还是说了出来，只是说的时候便有了些犹豫。
戚少商正忙着整理铠甲，跟顾惜朝点着头打着招呼。等听出顾惜朝话里的意思，稍稍愣了一下，“惜朝，不是都事先商量好了么？你我二人和察哥各带一路人马，三面包围南下辽军。你这是怎么了？”
“其实两路也就足够了。或者另选一人带东路兵马，大当家的坐镇指挥便可。”顾惜朝知道临时变卦有些突然有些没道理，却还是坚持。
戚少商手上的动作完全停了，认真地盯着顾惜朝。他懂了。
“惜朝，我知道，你担心我，是不是？”双手扳住了顾惜朝的双肩，“以前你也是每次都为我担心，你看，我这不是好好的吗？这次也一样，不会有事。”说完拍了拍顾惜朝的肩膀，“况且，这次你自己也要保重，每次从战场上回来见到你，我的心才能放下来。”
顾惜朝似有似无地点了点头。他以前从不相信什么直觉预感之类的，真不明白今天自己是怎么了。
“今天很可能是我们最后一场仗了，别再胡思乱想，振作精神！”戚少商说着，用力抱了抱顾惜朝，转身出帐。
“等等！”
戚少商转过身来，笑了。顾惜朝今天可是少见的婆婆妈妈英雄气短。
“戚将军，”
每次顾惜朝用“戚将军”来称呼自己，戚少商就知道会不好对付。果然。
“在下要求和将军对调一下。我来带东路，将军来带中路。”顾惜朝走到戚少商近前，“戚将军每次都出尽风头，这次顾某也想逞一下威风，捞一个立功的机会。”
东路绕行最远，行军路线离盘踞在南京的辽军最近。戚少商明白，不是什么风头不风头，顾惜朝和自己抢的是风险。不过即使有风险，他也宁愿自己去担，这样总好过看着顾惜朝涉险。
“惜朝。。。”看那人一脸的坚决，他只好用商量的口气。
“戚少商！”对方却不容他商量，“今天你答应也得答应，不答应也得答应！”
戚少商知道今天是拗不过他了。良久。“好吧，我答应你。”想了想又补充道，“不过，你要立下军令状，一定要平平安安地来见我。”
“好像这军令状你也要立一分吧？”
两个人终于都笑了，携手步出中军帐，飞身跃上战马。
长空如洗，朝阳如画，衬托着马背上两个风姿俊朗的年轻身影。
戚少商回头道：“凯旋回来再见！”
事后顾惜朝总会回忆起，那一抹融在阳光里的笑容，和那转身间，飞扬在红日下的几缕发丝。
初升的太阳是红色的。
血的颜色。
**
銮驾突然停下时，天祚帝不由浑身一抖。
“出什么事了？”逃亡的日子总是充满了心悸。每一次身边响起急促的马蹄声，甚至每一阵銮驾的颠簸，都令他的心高悬在喉。
“回皇上，前方路上发现一具金箔贴面、红漆木胎的盒子。里面‘扑腾’作响，似有活物，甚是古怪。”
“噢？有这等事？”天祚帝紧绷的神经放松了下来，好奇心却一下被勾了起来。“带朕亲自看一下。”
那木盒就在路边，好像一只衣柜大小。盒面金光四射，盒身是富贵的朱红。
不顾左右的拦阻，天祚帝小心翼翼地走近，甚至附耳细听。除了里面不时传来的扑扑腾腾的响动，这盒子似乎也没有什么异样。
“你们说说看，这荒郊野外，这么一具样貌不俗，却又有些古怪的东西出现在朕的路上，这里面会是什么东西，又是个什么意思呢？”天祚帝回身问道。
一个反应快的忙凑上前去。“皇上，这东西看起来并非古怪，而是不同凡响、不似凡间之物啊。既不是凡间之物，定是从天而降；既是从天而降，必是天上之物。依臣看，此物乃上天所赐。圣上既为天子，此物定是上天赐与天子，此乃祥兆也。”
一番话说得天祚帝开怀大笑，“好、好、好，那谁来说说看，这里面上下翻腾作响，装的会是什么？”
“陛下乃真龙天子，此物若真是上天所赐，里面说不定便装了蛟龙一条呢！”自有那擅长拍马之人哄天祚帝开心。
天祚帝闻言笑得更是合不拢嘴。饶是他心中对所谓“真龙”半信半疑，但这话还是极为受用。“哪位爱卿，去替朕把木盒打开？若是真有蛟龙，朕今日也得大饱眼福。”
“皇上！此物来历不明，还是不要打开为宜。此地距应州尚远，还是赶路要紧。”大臣中终于有人看不下去，出面阻拦。
天祚帝面露不悦。这几日每时每刻担惊受怕，好不容易有点乐事，还有人出来扫兴。“看一眼这盒中之物，想来也不会耽搁赶路。”
“是啊是啊。皇上说得对！”
“臣等愿意为皇上开启金盒。”已经有几个胆子大的忙不迭地走上前去。
神秘的金盒，终于在众人期待的目光中，慢慢开启。盒盖刚开了一条缝，一抹灰白的影子抢先掠出。随着盒子完全打开，一团灰白的云，呼啦啦从箱底涌出，腾空而起。
竟是一群鸽子。
先前拍马之人倒也猜对一点——盒中装的确实是会飞的天上之物。
这群重获自由的鸽子，盘旋在空中，时远时近，伴着鸽哨的清音，忽高忽低，倏来倏去。虽不是天祚帝所期盼的“蛟龙”，却也别有一番情趣。
众人正自心怀迷茫，举项观望时，几声响箭在不同方向同时响起，惊醒了銮驾旁的一干人。箭声穿破鸽哨的悠鸣，原本空旷的乡野，霎那间伏兵四起，旌旗隐现，呐喊可闻。
原来这鸽哨便是西夏兵约定的出击信号！
容不得后悔嗟叹的时间，西夏兵已经包围了过来，转眼将毫无准备的辽军分割成数块。
**
顾惜朝一边指挥作战，一边抬头观望。
一派旌旗摇荡，震耳杀声。但似乎未见“戚”字大旗。自己的东路人马都已经埋位多时，路途较近的中路没道理还不到。如果说因为埋伏得较远，没有听到鸽哨；那这惊天动地的喊杀声，隆隆作响的马蹄声，总该听到了的。
他不禁再次勒马眺望。
不是似乎，中路是真的没有任何动静。难道出了什么状况？
“去，打探一下戚将军的那路人马现在何处！”打发走了一名探马，顾惜朝仍不由自主地分神惦念着戚少商。
冷不丁一支箭斜刺里射来，直扑面门。箭身夹带的气流令顾惜朝猛然回醒，急在马上一个仰身——箭擦着脖颈而过。
好险！顾惜朝心中暗道。当下收敛心神，应付眼前这个生死只在一念之差的战场。
激战片刻，那名探马仍未见回报。顾惜朝心中愈发焦躁，一面接连派出数名探马继续打探，一面忍不住又往四处找寻。仿佛要灼烧起来的双眼，掠过重重厮杀滚打的身影，远远近近，前前后后。。。急切的目光织遍了血光淋漓的战场。
没有，还是没有。
忽然间，一名辽将驭马冲至近前，顾惜朝忙收回思绪，手腕急扬，承天宝剑立时没入那人胸膛。辽将栽落于地，宝剑浴血而归。
只因出手较晚，对方连人带骑距顾惜朝不到半尺，鲜血顺着剑槽喷薄而出，在他素白的战袍上溅染了一大片殷红。顾惜朝低头凝视着自己身上的血渍。那朵死亡之花，正沿着战袍的纹理，缓缓绽开，灿烂的，仿佛今晨那轮红日。
一阵恶烦涌上心头，顾惜朝将手上那剑柄握得更紧，策马飞驰，大开杀戒，马蹄过处，红光四起，哀声一片。饶是顾惜朝以前也杀人无数，可大都是动口不动手，象这么疯狂杀戮，却是少见。
“这次也一样，不会有事。”戚少商的话回荡在耳际。不错，每一次都是有惊无险，又何苦吓自己。戚少商怕不是走错了路，耽搁了，现在正急着往这里赶呢。这么想着，顾惜朝心中稍感宽慰。
“大当家的，你可要说话算数！”顾惜朝心中默默念道。
“报！”
听到传报声，顾惜朝猛然回头，满心满眼都是期待。
“禀顾将军，辽帝被俘！”
●25。
天祚帝被俘，确实是个好消息，但不是他在等的消息。顾惜朝的心被这交迭的期望和失望荡得一起一落，焦躁与不安愈发沸腾难耐。
耶律延禧机械地挪着脚步。这一切都发生的太快，太突然了，令他难以适应。断送了自己的，竟是一群鸽子！
他抬起头。天空中早已没有什么鸽子。眼前的高头大马上，坐着一名银盔银甲，血染征袍的将领。尽管这人这马紧裹着一团杀气，却透着别样的美，美得残忍，美得惊心，美得摄人魂魄。。。天祚帝似乎一瞬间忘记了自己此刻的处境，目光不由自主地�