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戚少商听着不由得默默点头。黎浣愁将他虏至山洞已一天有余，他先前也曾趁着黎浣愁不在的时候运气冲｜穴，从未成功。刚才只三个时辰就冲开了｜穴位，他只道那是黎浣愁一时疏忽，并未多想。
两人说话间，顾惜朝已经着好衣装，摸索着走到洞口，缓缓道：“黎浣愁脾气性情是古怪了点，但对你我二人可说恩情菲浅。”
“嗯，”戚少商点了点头，忽然间想起了什么，“那，你是什么时候知道黎浣愁不会杀了我们的？”
顾惜朝背对着戚少商道：“起初看到她眼中忽而杀机隐现，忽而犹豫不决，便猜测事情或许还有转机；她临走之时虽然恶言恶状，却听得出一丝不舍之情，但那时仍不能肯定。直到你自行运功，冲开｜穴道，方能断定她是有意放我们走。”
戚少商嗔怪道：“你为什么不早告诉我？”
“你可曾给过我机会讲话？”顾惜朝反诘道。说完，面颊忽而腾起一层绯红，快步走到洞外。
此时天光已经大亮，山林间鸟雀争鸣，想来卯时早已过去。“大当家的。。。”顾惜朝话刚出口，一双手臂从身后将他紧紧抱住。
“惜朝，”戚少商将头埋在顾惜朝的后颈间，闭上双目，唇轻轻摩挲着，贪婪地闻着那人颈间温热的味道，“。。。叫我。。。少商。”戚少商喃喃低语。
被人紧拥在怀，脖颈间温痒难耐，顾惜朝顿时面红过耳，低头握住那双手臂挣脱出来。转过身来竟发现身后之人只穿着亵衣，且衣衫不整，胸前大开大敞，一览无遗。
顾惜朝瞅了瞅戚少商，半带揶揄半开玩笑地道：“我看还是叫‘大当家的’比较合适——光天化日，你这幅模样未免也。。。”话未说完，戚少商便欺了上来，双唇堵住了顾惜朝下面的话，“我知道。。。”戚少商一面热吻着顾惜朝一面喘息着道：“在你眼里。。。我永远是个。。。土匪。”
良久，顾惜朝终于推开戚少商没完没了地纠缠，道：“少商，你还没告诉我这段日子都发生了些什么，你怎么会落在黎浣愁手上？”
戚少商看顾惜朝一本正经，只好悻悻地穿好衣服。但听到顾惜朝嘴上改了称呼，心中不禁一甜，咧嘴一笑，便把自己如何见了息红泪，又如何听说顾惜朝领兵打仗的消息一一道来。“我赶至平夏城，才听说你已经带兵回朝，又连忙往回赶。没想到走到太原就被黎浣愁盯上了。。。你呢？原本不是说回京祭奠晚晴，又怎么会带领朝廷兵马，出征西夏呢？”话刚说完，只听腹内咕咕作响，才想起自己已经一天没吃饭了。
二人相视一笑，携手下山。一边走，顾惜朝一边讲述自己见到赵构，后来又受命出征。戚少商初时根本无法收拢心神聆听，两只眼睛管不住地盯着讲故事的人，贪婪地捕捉那眉目中流露出的醉人风采，那一举手一投足间的俊逸潇洒。突然，钻入耳朵里的几个字一下子把心猿意马的戚少商拉了回来，“什么？当今皇上下密旨捉拿你？！”戚少商停下脚步愤然道，“没想到这个皇帝会这般昏庸！”
顾惜朝神色黯然。想当初自己心比天高，一心以为一旦才华被识，重任委身，定有机会施展半生所学，一逞凌云之志；时至今日方才看清，世事错综复杂，人生不如意者十之八九。大宋国不乏怀才不遇，报国无门的书生，缺的却是一位识人善用的明君。想到此，不禁心灰意冷。想当初自己初识赵构，那时的赵构可谓雄心勃勃，踌躇满志。
顾惜朝心中百转千回，叹口气道：“赵构其实也并非真的昏庸。他自己的皇位得来的并不光明正大，因此不得不提防别人效仿于他。他这般以己度人，也是无奈之举。可怜可叹。”
戚少商这才想起那场逼宫，想起顾惜朝是当今皇上的亲兄弟，是皇室贵胄，心中一时五味杂陈，本来握着顾惜朝的手不由得一松。
“我一日手握兵权，赵构便一日不能安寝。这个征西将军，我不想当，也不能当了。少商，如今中原之事已了，我想离开中原，远走天水。”顾惜朝说完望着戚少商。
迎着顾惜朝的目光，戚少商一时间千绪万念。他还记得初见此人时，他眼中的那份执著不屈；此刻却见那眼中尽是对命运的失望与无奈。和顾惜朝一起隐遁他乡是他一直以来的盼望，可如今顾惜朝这样地说出来，却令他心痛。
静默片刻，托起顾惜朝的手道：“好！我和你一起去！”
想到终于要远离这里纷乱的一切，想到遥在千里之外的天水，二人心情大好。尽管饥肠辘辘，但却是从所谓有的轻松。时值春夏之交，山间林木茂盛，满眼新绿。两人一路说笑打闹着下山，打算找个庄户人家讨点吃食，再想办法弄两匹马——这么远的路途，徒步而行不知要走到何年何月。
刚到山脚，远远听见马蹄声疾，只见一骑飞驰而过，看马上之人装束并非兵卒，却驭马如飞，骑术比之大宋朝的骑兵似也毫不逊色。再过片刻，又有几匹快马驰过，这次看清马上人皆是农夫结束，都是向北而去。
顾惜朝奇道：“这些庄稼人不在地里务农，却一个个面色匆匆，不知道要赶往何处？”
戚少商也正自心中纳罕。连云寨距太原不远，以前在连云寨时就听闻太原因为北近胡地，战争频繁，所以任侠尚武，人人精于骑射。这些农人平时耕种劳作，只有当战乱时才加入行伍。想到此，心里不由一紧，道：“惜朝，你被黎浣愁虏走之前，可曾发生别的什么事情？”
顾惜朝摇了摇头。两人不再作声，但都隐约觉得有什么大事发生。可是好不容易才开始这天水之行，最好还是不要卷入别的事端。
过了片刻，戚少商停下脚步，看着顾惜朝，犹豫着道：“惜朝，不然我们先去看看发生了什么事，再赶路也不迟。”
顾惜朝望着戚少商的眼睛，只觉得天水已离二人越来越远。“好！”也许命运早已注定，该发生的终究无法躲过。
二人加快脚步，循着马蹄声的方向而去。走了不到两柱香功夫，又闻马蹄踏响环佩叮当。这一次，几匹马却是从北向南而来。其中为首之人一看到戚顾二人，便在马上喊道：“顾惜朝！。。。戚少商？大当家的！大当家的是你吗？”随后他身旁一人也喊道：“顾将军！”转眼间几匹马飞奔到近前，几人翻身下马。
先前呼喊二人姓名的，正是穆鸠平和杨文秀。
穆鸠平一脸喜色，一撂马疆冲上前去，一把抱住戚少商左看右看，“大当家的！总算找到你了！你怎么在这儿？”穆鸠平说着看了看旁边的顾惜朝，又看看戚少商。
杨文秀见顾惜朝安然无恙，心中甚是欣喜，“顾将军，末将自昨日一直苦苦寻觅将军，还好有惊无险。那位紫衣女侠。。。”
顾惜朝一笑，“那紫衣人传过戚大侠和在下一些武功，可算是我二人的师傅吧。”说着指向戚少商道：“这位就是戚少商戚大侠。”经历昨日冷清秋安排的一场闹剧，戚少商的名号众人都不陌生。众人寒暄一番，顾惜朝又把两人昨日相逢情景简单一说。
杨文秀喜道：“这下太好了！找到了顾将军。。。”
顾惜朝截道：“我已经不是什么将军了。杨将军想必心中明了，蔡庆所持圣旨非假，皇上此刻正等着拿我回去问罪。。。”
杨文秀面露急色，道：“将军一心报国，谋逆之说纯属诽谤，在下心中分得清清楚楚。皇上受蔡庆蛊言，才会有此一旨。顾将军放心，改日我们搬兵回朝，见到圣上，在下向皇上禀明真相，一切尽会水落石出——”
没等杨文秀把话说完，穆鸠平在一旁忍不住道：“顾惜朝——顾将军，出大事了！金人南下了！”
虽然二人早有准备，此言一出，戚少商和顾惜朝还是都愣住了。
杨文秀道：“昨夜六万金兵长驱直下，今晨已经行至距太原不过五十里。驻节太原的宣抚使童贯听到消息，竟然连夜跑掉了！”
戚少商惊道：“六万金兵！这绝不是寻常的扰边！”
顾惜朝又何尝不知金人此举不同寻常。自从接到察哥绑在箭上的信，他就知道会有这一天。他还知道，这六万金兵只是个开始而以。
杨文秀道：“顾将军，现在太原城只有弱旅三千，知府张孝纯大人已经下令召集民团，军民共同御敌。可是以三千抵御六万，兵力相差实在悬殊！将军用兵如神，现下战事迫在眉睫，将军可不能弃之不顾啊！”
众人的目光带着期盼，重如千钧。顾惜朝一言不发，默默承受着这目光的重压。有些事永远无法说与人听，难道要告诉大家，皇上对自己的怀疑由来已久？告诉大家自己曾经帮着如今的皇帝逼宫谋反？自己是大宋皇帝的亲兄弟？
顾惜朝看了戚少商一眼。戚少商也正看向他，眼神期待中带着歉疚，似是在说，对不起，国难当头，天水之行只能推后。
杨文秀又道：“顾将军！京师之安危，常视山西之治乱；而山西之安危。。。”
顾惜朝接道：“而山西之安危，常视太原之治乱，是以太原乃河东之本。杨将军，即令征西兵马驻守太原，以御金人南下！”
“末将得令！”杨文秀脸上终于露出了笑容。
●41。鏖战太原
站在城头，顾惜朝和戚少商等人不禁大失所望。没想到太原这个“控山带河，踞天下之肩背”的军事要地，竟只有短短十一里没有包转的城墙。虽然未曾正面交锋，但金人军马的强悍，戚顾二人带领西夏军讨辽时早有领略。此次金国大将宗翰率六万大军自西京大同南下，一路几乎未遇抵抗，接连拿下了朔、武、代、忻四州。
“朝廷怎么会只派三千人马守卫太原？”顾惜朝问身边的太原守军将领王禀。王禀是行伍出身，一路打杀出来的将领。
“回将军，原本有一万胜捷军，可是被童贯大人带走了七千。”
童贯身为太原宣抚使临阵脱逃？顾惜朝心中苦笑一声，不知该怒还是该悲。这就是他的大宋朝，那个他�