真是要把半壁江山拱手送人吗？
身后兵卒们的窃窃私语声渐渐飘入耳际，顾惜朝反倒镇定下来，朝城下高声喝道：
“完颜将军，你说我们大宋皇上将太原给了你们。如此重大的事情，我们身在太原，却为何没有接到圣旨？我看，将军是不是想夺太原想疯了，在白日做梦吧？”
一句话把众人从惊疑中解脱出来，取而代之的是愤懑。城楼上的将士们纷纷应和：“对！这是金狗骗人的鬼话！”“皇上不可能把太原给金狗！”
这个局面也令完颜宗翰始料不及。看那些宋兵咒骂气愤的模样，倒也不似在做戏。难道说，太原真的没有见到大宋皇帝的圣旨？宗翰略一思忖，满不在乎的笑了，吩咐身边那兵卒道：“不要理会宋人的辱骂，只管大声宣读宋国皇帝割让太原、中山、河间三镇的诏书，声音越大越好。”
那兵卒得令，立刻卖力地宣读起来。诏书上的字字句句，都象锥子一般，戳向太原守军的心。再这么念下去，军心定然溃散！顾惜朝的手刚摸向佩剑，却被一只手按住，一个声音道：“交给我好了！”顾惜朝回头，正迎上戚少商的目光。
“好！”顾惜朝信任地点了点头，又嘱道：“刀剑无眼，你要小心！”
由于太过用力，那兵卒宣读了几遍，嗓子便已破哑，宗翰打发他下去，即换上另一兵卒，继续读。正在此时，只见太原城门突然大开，一队轻骑杀将出来，犹如一股湍流冲向金兵大阵。为首一人，朱袍皂甲，胯下一匹枣宗马，风驰电掣般直扑宗翰的阵营。金兵措不及防，慌乱中上前搁挡，只见阳光下赤血一片，哀号声中，几十兵将首级落地。
好威风的一员虎将！宗翰惊魂稍定，看清楚对方不过二百来人，大声喝道：“两翼包抄！如能抓住那为首之人，不管死活，一律重赏！”
太原城头观战的众人，见到戚少商如此神勇，无不大受激励，个个摩拳擦掌。王禀上前道：“顾将军，末将不才，愿助戚将军一臂之力。”顾惜朝欣然点头。
王禀领命，也只带轻骑两百，杀出城去，与戚少商两路人马，左撕右突，时而兵合一处，时而分头出击。好一个王禀！大刀挥处，金兵纷纷落马，只片刻工夫，连取几十人首级。
太原城头热血沸腾，战鼓动天。穆鸠平看得心头发痒，走上前去刚要请战出城，只见顾惜朝挥旗命道：“鸣金收兵！弓箭手掩护两位将军撤退。”
“你怎么——怎么这么快就收兵了？！”穆鸠平急得眼睛都红了。
顾惜朝道：“此时出战，已失良机。敌众我寡，再肖片刻，我军优势殆尽。”看穆鸠平立功心切，又安慰道：“金人一时不会退兵，杀敌报国，何愁没有机会。”
四千宋军和六万金兵的第一次对垒，以太原守军大捷告终。军民上下喜气洋洋，信心百倍，七嘴八舌议论着今日的胜利。顾惜朝却始终一言不发。
日暮时分，戚少商亲自端着晚膳来到顾惜朝寝帐，二人每日共餐同寝早已成了习惯。
“怎么，打了胜仗也这么闷闷不乐？”戚少商对着正在发愣的顾惜朝道。
顾惜朝抬起头，勉强笑了笑，“少商你来得正好。你不觉得，宗翰今日在阵前宣读的割让太原的诏书，有可能是真的吗？”
戚少商正忙着摆弄碗筷的手滞顿了一下，“我是觉得这件事很蹊跷。但是正如你所说，如果皇上真的将太原给了金人，我们为什么没有见到圣旨？”随即又豁达一笑，“想那么多干什么，我觉得皇上还没有昏到要把太原重镇送人的地步。咱们现在就只管守卫太原。”
顾惜朝也笑了笑，“是啊，如果赵构果然昏聩到把太原割让给金人以求退兵，我们真还不如当初留在西夏——我看李乾顺比赵构强得太多了。”戚少商闻言稍一愣怔，随即领悟这自是顾惜朝玩笑之语。
顾惜朝接着道：“说到守城，金人常年游牧于关外，因此擅长野战而短于攻坚。但少商是否记得，三国伐辽时，金人连破辽五京，攻城手段颇有长进。”
戚少商点头道：“我也觉得宗翰的手段不止这些。咱们这几次取胜，都胜在出其不意。今日之战，金人定是万万没有想到，咱们以少对多，还敢于主动出击，转守为攻。”
顾惜朝沉默半晌，冷不丁问道：“少商，你有没有想过，我们有可能会输掉太原这一仗。”
戚少商被顾惜朝这句话惊得半天无语。倒不是担心打败仗，而是吃惊于象顾惜朝如此争强好胜的人，竟会说出这样的话来。戚少商轻拍那人的肩膀，宽慰道：“怎么会？你可是我心中的常胜将军。数数你自领兵以来，可曾打过什么败仗。嗯，就算，就算输了，也没什么大不了的。胜败乃兵家常事嘛。”
顾惜朝拉过戚少商的手道：“你说得对，不想那么多。吃饭吧。”
两个人心里都明白，这一仗败了的话，决不是什么兵家常事。这城里所有的人能不能活着走出太原，都是未知。金人以六万兵马之重，不拿下太原一定不会罢休；但是如果没有朝廷的援助，以太原一座孤城，如何能挡得住金人南下的铁骑？
数日后，完颜宗翰所率的西路军，对太原城发起了异乎寻常的猛烈攻击。金兵架起三十台大砲，大于斗的砲石暴雨般飞向太原城。城头的敌楼被毁者过半，剩下的也都破损不堪。早已看不到守城的兵将，一些早先在城头抵抗殉城的宋军尸体，被一遍又一遍的石头雨砸得血肉模糊。整个城头，变成了人间炼狱。
两个时辰后，那石块落地时一声声惊雷般的巨响，终于停歇，躲在城下掩体中的众人这才得以喘口气。
“报！顾将军，敌军停止用石砲攻击。但是敌军启动了五十架洞屋，正在运送木石，企图填平护城壕！”
“用洞屋运木石？”顾惜朝蹙起眉头。洞屋本是攻城用的掩体，掩体怎么可以运送东西？
“禀将军，确实是洞屋。但是这些洞屋下装有一人高的车轮，每次装载满屋土木，往来无阻。”
穆鸠平听了在一旁直跺脚，“想不到宗翰这狗贼竟还有这等高明的主意。”
顾惜朝反倒笑了，“为洞屋装轮，确实很妙。但是以土木填壕，却是愚蠢之至。我们只需在城内挖掘地道，直通护城壕，待敌军将护城壕填满之际，引燃木柴，并加以牛皮鼓风，敌军便前功尽弃。”
“好！”穆鸠平击掌而起，“这任务就交给我去办，放火这种差事，我老八最喜欢！”
顾惜朝道：“挖掘地道之人，最好熟悉城防。我看交给王禀将军较为合适。”
穆鸠平脸憋得青紫。这已经是顾惜朝第二次拒绝给他机会，分明就是看不起自己！穆鸠平刚要甩手走人，只听顾惜朝道：“不过，我还另有一件重要的任务，想交请穆大侠办理。”
穆鸠平停住脚步，顾惜朝接着道：“毁掉的敌楼，可以再造。但是不等敌楼造好，明日金人又会以石砲攻击。所以我想请穆大侠帮助筹备糠袋，覆于敌楼顶部，另设栅墙，护于敌楼前方。如此一来，即便被石砲击中受损，也可以很快修复。”
穆鸠平咧嘴笑了，“顾惜——哦，顾将军——真看不出来，你哪儿来这么多点子！放心，这事包在我老八身上。”
太原城的攻防战，拉锯般进行着。你填我烧；你毁我修，攻防不分昼夜。宗翰大军远征之师，日显疲惫；而太原城则上下一心，倾一城之力，顽强抵抗。
半月后。
一连几日未曾合眼，身心俱疲。这一日顾惜朝终于拗不过戚少商，硬是被拖回寝帐补眠。
清晨时分，帐外传来一阵脚步声急。顾惜朝本就没睡实，听到响声立刻清醒了过来。
“禀顾将军！枢密院事路允迪大人到！”
该来的终于来了。
顾惜朝一边整理衣冠，一边吩咐道：“去把太原知府张大人，胜捷军将领王禀将军都请过来。”
●45。
路允迪宣完圣旨多时，太原府大厅里仍是一片寂静。
“各位快点领旨谢恩吧。”路允迪摊了摊手道。一路赶来连水也没顾上喝一口便过来传圣旨，早就知道这个差事不好当。
“圣上他，真的要把太原送给金人？”张孝纯伏身在地，嘴唇发抖着道：“不是臣不接旨，而是这道旨，系着多少太原百姓的性命啊！臣虽无能，却也不想让臣属下的子民沦为金人的奴隶。。。”
“没错！咱太原的百姓，宁可死，也不愿做金人的奴隶！”一直跪着的王禀抬起头道：“金人攻城多日，也未能撼动太原半分，全仰仗将士们奋勇杀敌，和太原百姓鼎力支持。还请路大人上疏圣上，收回成命，”
路允迪将求助的目光转向顾惜朝，“顾将军，你看。。。”
顾惜朝略一沉吟，道：“臣接旨！”随即起身，在王禀和张孝纯惊诧的目光中将那圣旨领了。
路允迪刚擦了擦额头的汗，只听顾惜朝又道：“不过，在下还有一事不明，敢请路大人一旁讨教。”说着，将路允迪让到一处厢房。
“路大人，如果我没猜错的话，皇上的这道圣旨是不是早就下了？”
路允迪稍微一愣，想了想便也不再隐瞒：“正如顾将军所料。六万金兵兵临汴梁城下，情势危急。朝中主战主和两派水火不容，日日争吵。为求退兵，皇上十多日前便下诏割让太原、中山、河间三镇。可这份诏书，却被主战派六扇门的诸葛扣了下来。直到前几日，皇上才又另下了一份诏书，命在下火速送往太原。”
“可是，勤王令早就下达，各路勤王大军聚集汴梁，兵力应该远远超过那六万金兵。为什么皇上还要割让太原？”
“这。。。”路允迪犹豫片刻道：“不瞒将军，在下离开汴梁时，勤王军已有十几万之多，可是情况并非将军想象那样。唉！一言难尽！朝廷现在已经乱了套了。我劝将军，还是快快准备弃城吧。如今朝廷根本无暇顾及一个小小太原，这城中区区几千人马，迟早要被金人攻破，不如早些。。。”
话音未落，顾惜朝道：“太原怎可以小而论之？太原乃军事重