戚少商白了他一眼，道：“你根本是在没话找话了，不要胡说。那本是霹雳堂最大的秘密。”
顾惜朝叹了口气，道：“我只是觉得这里太安静了，像个坟场。不说两句话，心里发毛。”
戚少商冷笑道：“你还会心里发毛？顾惜朝何尝有过心慈手软的时候？这倒是件新鲜事。我从没见你手下留过一丝情。”
顾惜朝闭了嘴，不再说话。行到那地下石室前，顾惜朝按戚少商当日的方法，在龙形把手上连击三下，石门缓缓滑开。
里面雷远的尸体，早已不见。靠墙是一排铁柜，上面锁着铜锁。顾惜朝拔出湛卢，砍掉铜锁，锁落在地上发出清脆的响声，戚少商浑身一激灵。
戚少商道：“里面应该是霹雳堂自开创当日，所有的卷宗记录。我虽然不知道内容，倒也听雷卷说过。”
顾惜朝道：“我也是如此猜想。不过……少商，我跟你打个赌，这里面，必定是空无一物。一张纸，也找不到。”
戚少商抢前一步，拉开铁门。果如顾惜朝所言，里面空空如也，还依稀闻得到纸墨香味，却被搬得一无所有。
戚少商注视着空空的铁柜，良久，慢慢道：“江南霹雳堂虽在江湖上赫赫有名，但也不过是江湖帮派，为何朝廷定要灭它？”
顾惜朝摊开手道：“答案就在这一柜子卷宗里。不过，我保证，它们早已随着尸体，一起灰飞烟灭了。我们永远也不可能看到了。”
戚少商道：“你什么时候知道的？就是那天，你说要到里面看看的时候？”
顾惜朝道：“不错。那时你正在气头上，不管我说什么你都不会信的。何况，我也被你弄得心灰，有时真想让你一剑杀了算了。若你真下得了手，那时赵佚定会告诉你，霹雳堂所灭是他所为，你才会后悔一辈子！”眼神忽然变得恍惚，道，“如果那天，我没有睁开眼睛，你那一剑，是不是真的会刺下来？”
戚少商长叹一声。“我不知道。”
顾惜朝瞪着他，眼神不无恨意。“戚少商，你见过西湖的断桥残雪吗？我们两人之间，就隔着那座断桥。”
断桥残雪，为西湖十景之一。大雪初霁，白堤皑皑如链。日出映照，断桥向日桥面积雪融化露出褐色的桥面一痕，仿佛长长的白链到此中断了，真如铺琼砌玉，晶莹朗澈。当积雪初融时，桥上的雪光融融，看去有似断如残之感。
戚少商心生不祥之感，勉强笑道：“断桥，只是看上去像是断的，实际上它是一座完整的桥。”
顾惜朝笑了，笑得很恍惚，也很伤感。“只要看上去是断的，就足够了。至于实际是不相连的，那又是另外一回事了。你说呢？”
戚少商心惊，心惊得发慌。“惜朝，你胡说些什么？”
顾惜朝伸手在那铁柜上无意识地轻敲，在空荡荡的石室中发出回声。 “道不同不相为谋，我们还是各走各的比较好。”
他轻描淡写说来，听在戚少商耳中却是轰地一声。“你什么意思？”
顾惜朝笑道：“我不想再被你这大侠的那么多道德教条拘束。我们总归是不同的人，硬要在一起，最后恐怕不是你杀了我，便是我杀了你。”
戚少商靠近一步，伸手想触碰他，顾惜朝却飘退了几步，戚少商的手，僵在半空中。最后，戚少商苦笑道：“我以为，你在乎我。”
顾惜朝笑了，又是那种恍恍惚惚的笑容。“那天夜里，是梦吧。是酒太烈了，我们做了一个梦。现在，梦醒了。”
“你又骗了我。”
顾惜朝摇头道：“你明知道，我没有骗你。”
“别走，惜朝。我信你。实际上，我信不信你都不重要，我对你的感情你很清楚。我那时在霹雳堂发火，你不能怨我，那时一切一切都说明是你所为……也确像是你的作风……你叫我当时怎能不错疑你？”
顾惜朝忍无可忍，叫了起来：“你是大侠，你就一定要把我改变成跟你一样的人？我们的出身，环境，朋友，一切的一切都不一样！你怎么能要求我跟你是一样的人？晚晴要我做大侠，你也一直要我做到不忘侠义，稍不注意就是一堆仁义道德的大道理压过来了！我不是，我生来就不是那种人！我天性凉薄，我阴险毒辣，你为此很是烦心，不是吗？你成天像防贼一样盯着我，生怕我又做出什么让你大侠声名蒙羞的事，我知道你很累，我也很烦！你把我身上那些你认为的坏处全部弄得没了，那顾惜朝还是顾惜朝吗？你就要个顾惜朝的空壳吗？”
戚少商怔了半晌，无言以对。顾惜朝的话像大铁锤一样，敲在他心上，敲得他发痛。“我对你的感情，你都怀疑？”
顾惜朝咬牙道：“我不怀疑！我从来没怀疑过！从认识你第一刻开始，我就不曾怀疑。我不需要问情来替我找答案。戚少商，我知道你矛盾，矛盾得到了痛苦绝望的地步。你在扬州对我说，愿恩怨两泯，今生共渡，我虽然明知道这话如镜中花，水中月，我仍然想去捞水中的月亮！”
戚少商望着顾惜朝。顾惜朝的眼中，有雾气，而且越聚越浓。“你在霹雳堂上，当着所有人对我说那番话，我很感动。我从未想过你有勇气把你的感情昭告天下。所以，在霹雳堂布下天香的那一刻，我压根就没想过要留一个活口。因你那句话，我却犹豫了。我也不知道我最后会如何抉择，灭，还是不灭？就像你不知道你那一剑最后会不会朝我刺下来一样……我们生来是什么人，就注定了我们之间不会有好结局……背道而驰的想法，怎么能让我们两个人在一起平平静静地过呢？都说可以共患难，不可以共安乐。我们俩正好相反，患难时可以生死与共，一旦碰到别的问题，就会触礁了。”
戚少商伸出手，眼中尽是苦涩：“惜朝，你终究不愿跟我一起？”
顾惜朝涩然道：“你总要我改变，你为何不肯为我妥协？”
戚少商想哭，又想笑，声音暗哑：“难道我为你妥协得还不够多？！”
顾惜朝眉梢眼角已无往日的傲气嘲弄，只有深浓得化都化不开的悲哀：“是，很多，太多了。我也体谅你，不再去挑战你所能忍受的限度。你也放我一条生路，不要再强迫我放弃我自己……你一样是在杀我，你明不明白？”
戚少商注视着他，眉头深蹙，眼中有掩饰不住的痛心：“你当真打算继续去做你明知道不对的事？”
顾惜朝苦笑道：“你真是我的知音。”
戚少商又气又恨，怒道：“你总有一天，会死无葬身之地！”
顾惜朝眼神一变。戾气顿生，道：“若是碧蚕蛊发作，我才真是死无葬身之地！那时，恐怕才是你一剑杀了我轻松！先是罂粟，后是问情，现在又是蛊毒！你当我是什么？我也是人，我也有我的极限，我也快要疯了！你，你在这个时候，不管我的死活，反而来跟我讲大道理，跟我说仁义道德！你是不是还要跟我说，舍生取义，比命重要的还有很多东西？对我来说，命就是最重要的，人死了，不就什么都没有了？什么希望都失去了？否则，我何苦要在赵佚手底下苦熬？我在宫中时，你想像得到我是怎么挣扎着活下来的？你知不知道每夜子时发作时，人都不是人了？你知不知道什么自尊都被赵佚磨得一点不剩，他要我做什么我就得做什么？！我为他侍寝你知道吗？我有多少次都想自我了断你知道吗？你以为我活得痛快，活得高兴？！”
戚少商沉默了，心像被针刺着。他从来不敢问顾惜朝在宫中的遭遇，也不敢想像。“可是，你是自作自受！若你当初不到王府，不会演变成现在这种地步？”
顾惜朝狂笑道：“那你难道要我一直留在你连云寨？息红泪可以当你压寨夫人，我在那里，面对你那些恨不能把我食肉寝皮的手下，我心里是何等滋味？再回江湖闯荡？当年万里追杀，我顾惜朝在江湖上人人唾弃，我还能再回江湖？”
“但那也并不意味着你要再入官场，求那功名富贵！”
顾惜朝忽然平静下来，看着戚少商，眼中有玩味的神色。“少商，你倒说说看，你是如何成名的？又是如何当到连云寨大当家的？”
戚少商一愣道：“我如何当到？你还不清楚？当年七大寨主自相残杀，我胜了他们，他们便奉我为寨主。至于如何成名……”说到此处，陡然明白了顾惜朝问话的意思，沉默不语了。
顾惜朝微微扬起头，道：“你少年时期，难道不是挑战了不少高手，打败他们，一举成名？息红泪也说过，你十五岁时，便在京城一夜间连败十大高手？你心里爱息红泪多少？你为了江湖第一美人，跟雷卷割袍断义，难道就没一丝炫耀的心理？戚少商，不要以为你是大侠就真的是圣人了，你九现神龙的名头，是杀出来的！你说你是为了七大寨主不再自相残杀才接这位置，我当然知道你侠义之心，也知道你有保国之意，但是，你就没有一点私心？摸摸你的良心，回答我！不要一味对我非难，我是小人，你也君子不到哪里去！”
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戚少商被顾惜朝这一番话说得如雷贯耳，将自己那点不愿宣泄于外的心思确实揭露得丝丝入扣。苦笑道：“我本就不是圣人，一个江湖草莽而已。”
顾惜朝黯然道：“我不相信，人之初，性本善。人性本恶，只是靠了后天的教化，来压抑各种欲望。你命比我好，有人指点你走上正途。我是在什么样的环境中挣扎成｜人的？你难道真不明白？一棵树，已经在长的时候被人活生生做成了盆景，你还要它恢复本来的挺拔，可能吗？”
顾惜朝转过身去，戚少商看到一袭青衫下的清瘦身形，骤然心痛地发现，比起在宫中见到他，又生生瘦了几分。我究竟做了什么？我不是说爱他？不是说要对他好？为什么伤害他的偏偏是我？
顾惜朝的声音，似从远处飘来，似在雾中轻颤：“我走了。”
戚少商咬牙道：“你真的硬生生要把我的心剜出来？”自背后拥住他，感受得到他的颤栗。“不要走，惜朝，不要走。我怕再见之日，太过渺茫。我怕你像一股轻烟，随时都会消失在我眼前。”
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