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小柳心里又是愤怒又是凄楚，她彻底懂得了什么叫‘人情比纸薄’。转念想到父亲不禁潸然泪下，哭了一阵后，她擦干眼泪走进屋子，看到唉声叹气的母亲和气愤的外祖母，她走上前去，神情坚定的表态说。
“外婆，娘，您们都不要生气和难过了！我们不值得去和她这种小人生气，我从没有承认过这门亲事，退掉了才好！正合我心意！”
刚说完，柳太太就伸出枯瘦的双臂搂住她，心疼得泣不成声，“儿啊！都是爹娘连累了你。”
“别这样说！娘，一切都会好起来的！老天有眼，善恶到头终有报！我们不会总这样的，只要我们努力挺过去，将来总会有好日子过的！”
小柳紧紧抱住母亲和外祖母，三代人的心灵在苦难中贴得更近了。
十二
转眼又是深秋了，柳振业被发配到青海也已经半年有余，为此柳太太更是添上了几分病，成日里只能缠绵病榻。为了女儿家的这场官司，汪老太爷用去了大半生的积蓄，家道日渐衰败。
这几日朔风又起，萧瑟的庭院中几株残竹随风翻转，卷起一地黄叶在空寂的回廊园亭中纷飞，更是满目凄凉。
小柳姐妹俩终日为家事奔忙操劳，这将近一年的时间里，她们做了以前从未做过的这许多活，又累又饿使得姐妹俩像弱柳一般更显清瘦，但却平添了几分忧郁的美丽神情。
快近寒冬，家中已是几日断炊了，这一段时日来，成天靠着冷馒头和咸菜过日子，这在以前，连家里仆人们都不屑于吃的东西，竟然成了这家的主食。眼看着家人们贫病交加，小柳的心上像压着重重的磐石，她不知道该怎么去做，自己到底能做些什么来改变这样的境况，但她想到把一些衣服当掉，为家人调剂一下伙食。特别是看到两位老人家吃力的嚼着难以下咽的冷馒头时，她更是暗暗下定了决心。
一日中午，趁大家都在休息，小柳洗完碗筷，做完手头上的活，就回到房中，偷偷的把外祖母为她收藏着的几件缎子衣裳和一件毛皮披风打了个包。
她挎上这个重重的包裹，从后门来到大街上，此时已是萧萧寒冬，满街都是乱窜的狂风卷着砂土和残叶打在脸上火辣辣的疼。
小柳紧缩在单薄的衣服里打着寒颤咬牙顶着寒风往前走，平日里热闹的东大街上此刻冷冷清清的，只有几辆车窗关得严严实实的马车急驰而过，店门口的幌子被风吹得上下翻飞，狂风从四面八方肆无忌惮的呼啸而来。
小柳感到浑身都快僵硬了，手臂酸痛得要命，而她又不敢放下包裹歇息一下，这年头饥寒交迫逼得人们到处抢掠。
看了看当铺的牌子就在不远处了，小柳强打起精神向前走去。
终于到了门口，她望着高高的门槛心里砰砰直跳，真的很累了，酸软的腿迈不开步子，怎么跨过这高大的门槛？她从来都没有来过这样的地方，怎么当？当多少钱？她心里没底，精神更加紧张。
稍停了一会，她勉强鼓起勇气迈进大门，走到高高的柜台前，只见里面空荡荡的，没有一个人，她踮起脚费力地向里面张望，见有人影在里间的门旁一闪而过，她便喊了一声，半天也没有人答应，又喊了好几声，这才有个穿深色长袍的清瘦的高个子男人走了出来，那人满脸不耐的走上前来瞥了一眼小柳，却突然间怔了一下，虽然眼前的这个少女穿得不怎么样，但却十分整洁，头发纹丝不乱，雪白的皮肤衬着乌黑的头发，一双秋水般的大眼睛顾盼生辉，像个瓷人般玲珑娇俏，人很瘦但却别有风韵，看上去那种优雅娴静的气质不像是普通小户人家出来的。
于是，他十分客气地问道：“姑娘，当什么呀？”
小柳见他很和气，就放下心来，她用力托起包裹放到柜台上，低声说：“几件衣裳。”
这名伙计模样的人打开包裹抖出一件绸缎长袍，顿时又怔住了，他仔细地瞧着这件袍子上精美绝伦的刺绣，半天才不舍地放下，又看了看另几件，这才回过神似的，清了清嗓子说道，“姑娘，你怕是等钱用吧？”
“是的！”小柳十分干脆的说。
“这样，姑娘，先请坐下喝杯茶，我去叫老板来定价。”
小柳心想，也许这是规矩，况且自己也真的累了，便点头答应了，于是那人叫来个小听差，给小柳让了座，让那小孩沏了杯茶，自己便走进里间去了。
小柳坐着观望了一番，这里死气沉沉的，长长的柜台高得像座城墙，没有上漆的桌椅阴郁的靠墙摆着，里间隐约传来噼里啪啦的算盘声，她一转头看见那个小听差的正站在一个角落里既羡慕又傻气的望着她笑，她也冲那孩子微微一笑，顿时那个小孩便腾地涨红了脸，小柳觉得他很有趣，便开口问他：“你几岁啦？”
那个小孩像是听不懂似的，转着一双乌黑的大眼珠，滴溜溜地转了一阵，小柳又笑了，重复了一遍自己刚才的问话，那孩子这才怯怯地咬着舌头含糊地回答：“我11岁了。”
“这么小啊！你的爹娘放心你吗？”小柳惊讶的问道。
“爹娘早死了。”小孩满不在乎的说着，用手摸了摸短得不能再短的头发。
小柳却心里酸楚了起来，她悄悄低头抹去一滴泪水，又抬头问他：“叫什么名字？”
“不知道。”
小孩才说完这句，里间便传来一阵脚步声，小柳抬起头见是一位矮矮瘦瘦满头花白的老板模样的人走了出来，他很谨慎地望了小柳一眼，那伙计马上凑近他的耳根说了几句话，老板微微一挥手，那伙计就退到了一旁。老板径直走到小柳跟前凝视了她好一阵，他的目光中没有任何恶意，小柳于是也大方的回视着他。
半晌，老板才开口问道：“姑娘，这么冷的天怎么把皮衣给当了？难道有什么困难吗？”
他坐在一旁的椅子上接过小听差递过来的茶杯，又抬手让了让小柳的茶，小柳谢过后便回答他，“家中确实有些困难，这些衣裳现在也穿不着了，母亲让我来当掉的，将来也许有机会还是会取回的。”
“是吗？这样吧！我给你50块银元吧！”说完他就招手让伙计把准备好的钱拿来给小柳。
小柳心想，这还算是个公道价，那我就收下吧。她伸手取过银元包到帕子里。
“不数数看吗？”老板添了一句，更是注意地望着小柳。
“我相信您！”小柳捧起帕子用一双澄澈的眼睛望着老板，毫不犹豫的说。
这位和善的老人笑着站了起来把小柳送到门口，再三嘱咐她把钱收好了，小柳有些着急的走出了店门，回头笑了笑就匆匆往家赶去。
一路上她不停的注视着沿街的店铺，突然一阵香味吸引住了她，循着这诱人的味道找去，她见到一家门面不大却十分干净的烤鸭铺，小柳毫不迟疑的走上去用刚才当衣服的钱买了一只又大又肥的香喷喷的烤鸭。
拎着大大的荷叶包，她心中很有一种成就感，不多会儿，她便回到了家门口，这当儿她的手上臂上已是满满的抱着、提着各色食品了。
费力地用脚推开门，径直向厨房走去，汪姆妈正弯腰在切咸菜头，一闻到这味道，小柳不禁双眉紧蹙，她走到汪姆妈身边，把手上满满当当的东西一股脑地堆在案板上。
汪姆妈不出所料的惊慌起来，大声问道：“小姐，这是怎么回事啊？我的老天爷啊！这是真的吗？还是我在做梦？”
“是真的！是真的！你闻闻它就知道了。”小柳早就拎出那只肥鸭子捧到汪姆妈的面前，“香吗？你闻闻看。”
“香！真香！好久没闻到过这么香的鸭子了！可是，大小姐，这到底是怎么回事啊？”
“别可是了！今天是大家好好吃一顿的日子了，汪姆妈，你快弄，我来帮你，到时候让大家都好好高兴高兴。”
她说着就已经捧过一大叠碗放到水盆中洗涮了起来，可是汪姆妈还是一头雾水的在一旁百思不得其解，但是当她看到小姐脸上那难得的高兴表情，她就不再问了，只是也忙乎了起来。
晚饭时，大家都无精打采的走进了饭厅，这里很久一段时间来都是冷冷的，没有热饭热菜，那些精美丰盛的食物早已经成为了远去的记忆。没有期待的他们，一进门就被眼前的景象惊呆了，几乎不敢相信自己的眼睛，只见抹得干净锃亮的八仙桌上竟然摆了满满一桌子的热气腾腾的饭菜，当中还有一只油光光香喷喷的肥硕的烤鸭。
“天啊！外公，外婆，你们看见了吗？我不是在做梦吧？”如烟兴奋的叫了起来。
“哪来的这些东西？”两位老人家也惊讶的问着。
“果然，不是我饿昏头了，原来是真的！”如烟高兴的拍着手，蹦蹦跳跳的到了桌边，不可置信的左瞧瞧右瞧瞧，懊悔刚才没有让娘一起过来，而是答应她把饭送到她房里。
“柳儿，这是怎么回事啊？”外婆第一个恢复了镇定，她见到站在饭桌边的小柳便问。
“外婆，我们先吃饭吧，边吃边说不成吗？”小柳扶着外祖母坐下，心里却有些揣揣不安起来。
“不成！你先说，我们不吃来历不明的东西。”外祖母语气虽然轻柔，但态度却异常坚决，她再不看一眼饭桌上的菜肴，只是紧盯着小柳的双眼，这样严厉的目光在外祖母的眼里是少见的，小柳更加不安起来，她求救似的望向外祖父，谁知外祖父也是一脸的严肃，声音低沉的问小柳，“小柳儿，你不说清楚，我和你外婆可是不会碰这些东西的。”
小柳顿时感到无比的委屈，眼眶中涌上了热辣辣的泪水来，她低头咬着唇，这时，如烟走了过来搂住姐姐的肩膀轻轻的说：“好姐姐，你就告诉大家吧，我想你肯定没做什么错事，我相信你！”
小柳看了看妹妹瘦削的脸，一阵心酸，她当即说道，“是我把自己的一些衣裳拿去当了，反正以后也不会再穿了。”
她的语气十分决然，外祖母却突然哭了起来，半晌才对着外祖父说：“老爷，我们这家究竟是怎么回事了？还有没有出头的日子啊？我们倒是没有什么，可�