样。
“他妈的！要打就打，堂堂正正在沙场上拼个你死我活，这样藏头缩尾的，西夏的男人全都没种！”康里皱着眉愤愤地骂道，“四万个活人白白晃荡了大半天，还不知道咱们将军拿什么回去交代呢。唉，希望天黑前能赶得回老营……对了，兄弟，”他突然笑着侧过脸，带着几份戏噱几份羡慕地问，“你女人快生了吧。”
“啊，”也速微微一愣，随即挠了挠头，漾起有些羞赧的微笑，“大概就在秋末吧，也不知赶不赶得回去。”温柔的思念缓缓地从他的眼底流泻出来。
“哈哈，那我得先恭喜你了！”康里愉快地大笑起来，扬手重重拍在了年轻人的肩上，震得也速一阵咳嗽，“到时候可别光顾自己高兴，忘了请我喝酒！——我们也该走了，可别掉了队。”
“是呀。”也速点点头，目光飘向烧透了的遥远天边，似乎看到了那袅袅的青白炊烟溶入晚霞，还有一片柔和的玫瑰色中女子默默守望的侧影。回去时带上一些西夏出的上好首饰吧，几匹中原的绸缎似乎也不错，她会露出怎样惊喜的表情迎接我的归来呢？也速微笑着在心里默念，啪地挥鞭，归入回营的队伍中。
太阳像个迟暮的老人，艰难地迈过了黑水峡，硕大的阴影封闭了山谷，只在两旁的山峦上还滞留着一层似有还无的余晖。
“这鬼地方，他妈的，又长又窄，跟吊死鬼的舌头似的。”康里低声骂骂咧咧，鞭梢尖锐地在地上炸响，卷起几支枯黄的草叶。峡谷里无法像刚才那样纵马奔跑，更加重了堆在心头的抑郁。
“兄弟，熬过这一段就出了山地了，忍忍吧。”也速抬头看了看天色，被峰壁切割的狭长天空喷出火焰般的光芒，像一条血染的裂口，山谷间激荡着急驰的风呼啸的回音。
“总觉得……有些不对……”他疑惑地喃喃自语。太静了，在这异乎寻常的静寂背后似乎正孕育着什么不祥的鼓动。
“行了行了，天底下就你一个先知先觉的人？上头没发话你操得那份穷心。还不赶快回老营吃饱喝足睡上一觉。嘿，我可是累得连女人都抱不动了。”
“也许吧。”对着老友不以为然的言语，也速笑着挠挠头，“我们真该好好睡一觉了。”
单调的景物加上半天的毫无所获的行军，骑手们的脸上都笼着浓浓的倦意。一只孤雀倏地落在一个根偶然出现并早已枯死的麻柳枝头，摇摇晃晃像个病弱的流浪儿，不知从何处来向何处去……
猛然间，一声号角长鸣硬生生刺如入耳中，带着雷击般的巨痛延脊柱传遍全身。神志还未作出反应，四下崖壁上无数的敌人已蜂拥而出，震天的杀响伴着巨石和滚木从头顶隆隆压下。紧随其后的暴雨般密集的利箭挟着死亡的喧嚣，连成一片致命的雨帘。
生，死，仅在瞬间。
忽至的异变令蒙军措手不及，在前一秒还清明的天地此刻狂砂卷血。有人尚在茫然环顾，就被死神重重地扑倒在地。失去了主人的战马狂乱地横冲直撞，身后拖着已冰冷的尸首。被失惊人立的马匹甩下的骑手还来不及呻吟，便已淹没在滚落的木石和纷乱的蹄影中。
但，将死的或在生的人都看见了一样事物，那个他们四处搜寻，暗暗诅咒，大声嘲笑过的事物——透过混沌的天日，崖顶的西夏军旗正傲然地在风中猎猎作响，俯瞰着那些无谓挣扎着的祭品。
也速用力夹紧马腹，一边费劲地躲闪砸下的圆木石块，一边挥刀格开密密麻麻的箭雨。分不清方向了，到处是慌乱，到处是鲜血，到处是哀呼，到处是死亡！践踏在蹄下的是不甘的死者，痛苦辗转的伤者，还有沙土混杂着血肉的泥泞。不敢去看，不敢去想，在其间有多少人曾与自己举杯谈笑，而下一时自己又会身在何处。右臂已挂了彩，被血浸湿的棉袍粘答答地糊在身上。力气像是随着涌出的血液一道被抽空了，麻痹了的手中只余下了刀的沉重。
真的……已经完了吗……
“小心！”身后突然响起一声惊喝，也速猛回头，迎上那熟悉的背影。
“康里。”他心中泛起一阵酸热，一旁翻滚的险恶像是被那背影压制了下去。这是第几次了，因为他平安无事的出现，便感到没来由的安心。
“你小子……嘿嘿，让女人哭泣可不是爷们的作风。他奶奶的！”康里并没有回头，急促低哑的声音似乎伴着心脏失速的跃动，大咧咧的语气却含着常挂在嘴角的笑意，“你不像我……无牵无挂光棍一条，嘿嘿，你呀……”
话音越来越弱，像被什么堵在了胸腔里，终于再也听不见了。一阵寒气从脊背慢慢攀升，颤抖的手指几乎握不住刀把，“兄弟，你怎么了？）也速带着近于祈祷般的心情推了推对方的肩膀，背影摇晃了几下，然后，颓然地缓慢地栽在地上。
那声闷响，压倒了周遭震耳欲聋的混乱。也速这才看清，一支扎在康里右腹的长箭。
“康里……”他瞪大了眼睛，呆呆地唤着，“康里？！”但已没有人用嘹亮的嗓子嚷嚷着回答他。
心碎了，思想碎了，灵魂碎了。天地山川人马尸体旌旗枪戈……都融化在一片艳红中，一切一切一切都被那片麻木的冷冽的刺目的艳红给淹没了吞噬了。
也速张了张嘴，喉头哽咽着发不出声音，眼眶却风吹得干涸欲裂。他紧紧握住了肩膀，刚才被那人大力拍过的地方火辣辣地阵痛着，并不是因为箭伤。
“你小子……我还欠你顿酒呢……”飞扬的尘土遮掩了他抽动的嘴角。
“别乱了队形！想峡口冲！快，掩护着冲出峡谷！”传令官嘶哑地喊叫着，竭力盖过铺天盖地的嘈杂，在人马交错的屠场上却有些苍白无力。但这些人究竟是久经沙场的精兵，怎会安于成为西夏的砧上之肉。很快，散乱的队型得到调整，排成了锥字阵势。外侧的弓箭手向两的高地一阵急射，伴着惨叫数十具尸体从崖上纷纷滚落。西夏攻势顿时减弱，蒙军趁机向谷口猛驰而去。
近了，近了，逃离这死地的生路，只差那么些许！
突然，谷口方向涌来一阵呛人的黑烟，一如那些地冥中的冤魂发出的绝望灼热的叹息，张牙舞爪着威逼过来。
“火！火！”“西夏人在谷里放火了！”惊惧的愤恨的呼叫瞬时传遍了全军。前锋的人慌忙调转马头，和身后不及停下的骑兵冲撞到了一起。向后撤的命令还未下达，队末又传来如同号哭般的声音，“另一面也起火了！”“火势太大，冲不出去！”
火焰纠缠着和血色的天空融为一体，贪婪蚕食着峡谷里的生命。对死切实的恐惧即刻瓦解了最后的理性和希望。绝望张开他黑色的怀抱，温柔地包裹起失控的人心。瞪着血红的眼睛咬牙向敌人射出最后的箭，大声嘶吼着冲入茫茫火海，或只是失魂落魄地抱头痛哭。一个十几岁的少年坐在层层叠叠的尸体上，在一片哀号，焦臭，呻吟和血腥间呆滞地呵呵傻笑，失去了焦点的眼睛仰视着黯淡的天空……
渐渐的，那些哭喊的诅咒的声音都息了，赤红的峡谷中只余下亡者无语的悲愤。
太阳终于走了。
残虐后的沉默笼罩着黑水峡，只有几处未熄的余火在劈啪做响，隐隐的，耳边还若即若离地，环绕着那些撕心裂肺的悲鸣。四万人的命，转眼间就已成了一场大梦。
“报！已找到敌军大将也里牙的尸首！”
阿沙敢向来报的小校点点头，意味深长的目光飘向身后的男子。
那男子只是默默立着，深远的双眼似乎和山谷原野一起沉浸于那份荒凉孤绝中了，干烈的风吹动他空荡荡的右袖。
夜幕四合，傍晚时已高悬的那弯镰月，此刻显得银光照人，更拔出了环在四周的山的雄浑。睡意以沉沉地笼上了营地，晚风中隐约传来哨兵的口令问答。远处黄河的咆哮已化为低哑的共鸣，似乎在暗暗感慨茫茫的时世，莫辨的前途。
“贺兰，河东咽喉之地……得贺兰则得黄河九渡，黄河通则西夏亡。”阿沙敢将杯中酒一口饮尽，又再斟满，沉缓的吟念给几句寻常兵法添上了一抹苍凉色彩。
虎牙嘬了口酒。无语的沉默凝结在了两人之间。军帐的格子窗外黑晶晶地嵌着一片碎夜，天上几颗孤零零的星子，看上去像是将熄的香火。
半晌，阿沙敢缓缓抬起头，目光尖锐得如同直刺胸口的利剑，要剥出血淋淋的真意：“察朗台，今日之宴并不仅为了庆功，我想说什么，聪明如你，应该猜得到。”
“将军想说，疑者不用。”虎牙垂眼看着自己杯中倒映的冷笑，微微一晃，就像曾做过的无数美梦，那影像碎成了一片班驳。
“依你之计，我军确实大获全胜，但也正因为如此更让我惧怕你的才智。你说你为寻仇而来，但连这个理由本身都存在太多谜团。”西夏主将的目光一黯，划过一道混着杀意的寒光，“此战关乎西夏存亡，我不得不小心。察朗台，我只要你据实以告一件事，你助我军的目的为何，名利，还是其他？”
“帮助？应是各得所需吧。”虎牙浅笑着蘸些酒水，琢刻般缓缓地在案上写下一个“汗”字，灰暗的阴影隐去了他的表情，“不要名利，我要宰
、命。”从牙缝里一个个挤出貌似平静的字眼。
阿沙敢脸色微变，不可置信地定定瞪视悠然饮酒的男子：“你……你与他有仇？”
“仇深似海。”虎牙抬起双眼，不漾不摇地平视回去，目光静寂沉沉得一如深秋的古潭。
阿沙敢双眼微眯，大声问：“若真杀了他以后呢？”
微笑着，虎牙的神情突然松弛了，目光投向冥冥的虚空，深切的爱恋与疲惫突然缠绕上这个刚刚还犹如漠北独狼般锐利的男子。“如果得手，”他幽幽地说道，“我所求的也不过是一个死字。”
阿沙敢浑身震得一颤，霍地立起来，又慢慢无力地坐回席上。许