在连城游览了几个出名的景点已是傍晚时分，吃了些点心之后夜就降临了。他们所在的一条河流边上亮起了无数的彩灯，外面包着染了颜色的纸，照在旁边的树上，一棵棵仿佛碧玉和宝石做成的一样，亮丽极了。据说自从皇帝停息战火之后，连城总是这样张灯结彩，仿佛过节一般。单看眼前这条蜿蜒的河流，在星罗密布的五彩斑斓下犹如一潭诱人的陈酒，静静地透出深蓝的幽色，宛如一面珠光宝镜。
严殊很快有了兴头，沿着河堤一直向前走，想要看看那传说中的繁华。他走得很快，另外三个人不得不快步跟上去。就在严殊到达闹市的时候，只觉得眼前“呼”地一晃，他下意识地注意起来——一个和尚从他眼前鬼鬼祟祟逃开了。
奇怪，这里有认识我的人吗？为什么看见我就逃走了？等等，刚才那身形……是那个和尚！
麒真走到他身边见他愣在那里，问：“怎么了？”
“我刚才好像看到前几日在井昌遇到的和尚。”
“怎么可能？”九方烟显然不相信：“是我亲手把他交给县令的，难不成又让他给逃走了？当时明明有人用二百斤的铁链子拦住了他。”
麒真没有加入他们的争论，一个腾越便纵出人群，落在了一颗光头的前面。那光头见了他，脚步立刻停了下来，回转身去。
“果然是你。”麒真的话不重，却比刀子还锋利，手中的扇子像离弦的箭一般直击那人的背部，和尚一下子顿在那里动不了了。这一着引来了不少围观的路人，纷纷在那看热闹。
和尚见人多起来了，越发觉得丢人现眼，急忙求饶：“少侠饶命！少侠……”
麒真不紧不慢地踱到他身边，问：“你是怎么出来的？又想做什么好事？”
“少侠，这不关我的事，是官老爷说我在牢里浪费口粮才把我放出来的。”
麒真声色俱厉地冷哼一声：“岂有此理！那皇帝养着他这样的官还浪费俸禄呢！”
这时严殊他们看到前面围了一群人，便挤了进来，见两个人在理论着什么，麒真一副恼怒的样子，严殊便不禁疑惑：“麒英，什么事让你这么生气？”
麒真没有理会严殊，只压低声音对子言恒说：“子言，给钦差写一封信，叫他办完淆河的事之后再去井昌仔细查实犯人越狱这件事。”
“是。”子言恒答应着，麒真又说：“时间不能再耽搁了，明天我们就继续赶路，今天大家就早点休息吧。至于这个人……”麒真瞥了旁边的和尚一眼，冷冷地说道：“就把他丢进河里喂鱼吧。”
和尚一听，连忙哀求：“少侠，您就饶了我吧，大不了我回去坐牢就是了！求求您大人大量放过我这一马！和尚以后做牛做马来报答您的恩情！”
“做牛做马？”麒真皱了皱眉头，一脸鄙夷：“你不配做我的牛或者马。子言，把他扔下去。”不等和尚再求饶，子言恒一把拖过他，朝河里就是“扑通”一下，任凭他在河里扑腾得厉害，大喊着救命，拍拍手走了回来：“公子，人已经下去了。”
“唔。”麒真不置可否地应了一声，看着刚才围观的人七手八脚将那和尚救上来，甚至还有人上前来责备：“我说这位公子，你是什么人哪？就算有权有势，你也不能对一个出家人这样无礼吧？所谓不看僧面也要看佛面……”
麒真不由笑笑，对严殊说：“想不到连城的百姓倒还挺仗义的，敢于直言不讳。朝廷要是多一些这样的官员和百姓，那是社稷之福。”
严殊附和着点点头，表示自己深有同感，倒是为和尚抱不平的人有些愤慨：“可别以为你们是读书人懂些大道理就在这卖弄，理亏就是理亏，别拿什么江山社稷来唬人，你们又不是皇帝老子！”
麒真不禁嗤笑：“那你倒问问这和尚，他有没有尽到出家人普度众生的本份？”这句话问得那和尚羞赧地低下头，旁观的人似乎明白了些什么：“原来是个恶僧，真是错怪这位少侠了。”
麒真笑着示意自己不介意，并命子言恒将和尚作为证人送到了城主那里等候朝廷发落。之后几个人便在客栈过了一夜，开始上路。
第五十五章
这天，一行人继续朝着淆河的方向赶路，来到东升的时候，正遇上守城门官兵设卡，说是皇上有令，搜查通缉要犯，凡外地人士出入都要接受检查，遇到可疑人等一律收押。
“什么？我们是可疑人物？！”九方烟忍不住大声叫嚣：“你知不知道我们是谁！”
“我不管你们是什么人，总之上头吩咐了，所有人都要检查，任何人都不能例外。”
“你……”九方烟忿忿地瞪着官兵，一旁与他齐头并进的麒真却并没有大肆咆哮，泰山崩于前而色不改的态度劝说着自己的兄弟：“十三，他们也是奉命行事而已，不用在意。”
“可是……”九方烟想了想，觉得事情不对劲，压低声音向里边说：“所谓的皇上有旨，分明就是假的。”
“我也觉得奇怪。既然他们不放行，那我们就原路返回，顺便看看究竟是怎么回事。”子言恒觉得有道理，一边调头，一边猜测道：“莫非有人知道皇上不在宫中？”
严殊听他们这样讲，心里自然也明白了他们在顾虑什么。如果皇帝不在宫里却还有人在下圣旨，显然就是有犯上作乱之嫌。他于是也想了解清楚：“除了我们几个人，还有别人知道皇上不在宫里吗？”
麒真不假思索就告诉他：“除了我们之外，我也告诉了西陵，以防京城有变。”
“那么说，皇上你把军队调遣的权力也给了他？”
麒真看了看严殊，问：“你在怀疑西陵？”
“西陵固然可疑，但是他追随九方家这么多年，一直忠心不二，我不觉得他会做出这种事情。”九方烟从后面跟过来，抢在麒真之前驳回了严殊的观点。而麒真因为在这点上和他想的一样，也就没再补充说明。
既然他们两个都相信西陵将军，那严殊自然也不会那么不识趣地将注意力盯在他身上不放，很快就提出了第二种假设：“那会不会是大臣们看出了皇上不在宫里，想要找回皇上，不得已而为之？”
“皇上是以寿辰饮酒太多，身体欠安为借口，第二天就出来的，大臣们应该没那么快发现吧？”
“不，”严殊发表自己的看法：“有这种可能。毕竟我们出来也不是一两天了。而且如果是和内侍关系非常好的人，或许能提前得到消息。除了西陵将军，内侍也多少知道皇上的去向吧？”严殊不知就里地继续问：“有什么和内侍特别谈得来的人吗？”
“如果一定要说谈得来，右承旨因为经常要直接执行朕的圣旨，所以也经常会和内侍照面。但如果内侍泄密，被朕知道之后就必死无疑。太监最怕死了，怎么可能冒这个险？”
严殊点点头，又说：“说到右承旨，内侍的嫌疑倒是小了。”
“怎么说？”
“皇上不是在之前的早朝暗示过要调查河堤崩塌的事吗？那么右承旨那拨人就最在意皇上的行踪，现在皇上忽然说身体欠安，他们因为做贼心虚，所以特别敏感，就猜想皇上可能是微服私访了。”
“照相国这么说，那是右承旨自己的责任了？”
严殊又点点头，表示同意：“因为怕皇上到达淆河之后就马上治罪，所以故意发出这样的旨意。因为官位刚好是承旨，而皇上又几天不上朝，这种时候以皇上的意思为借口，谁也不敢怀疑它的真伪。”
“这倒有点意思。但是他没有想过这样做的后果吗？”
“皇上，一个快要掉脑袋的人，还会考虑后果吗？在他面前只有垂死挣扎一条路。哪怕是在中途杀掉皇上也在所不惜。”
“燕起菡！”九方烟忍不住大喝一声：“你好大的胆子，竟敢咒皇上死！”
严殊不禁嗤之以鼻，双眼戏谑地注视着九方烟，调侃道：“王爷是不是一天没和某吵架，嘴巴痒了？下官只是说出嫌犯的心理而已，哪里是咒皇上死？”随后又转向麒真说：“如果真是他们，那他们已经到了无所不用其极的地步，皇上可要万事小心。虽然之前他们也曾托我向圣上说情，不过微臣没有答应，现在看来，臣也做错了一件事。”
“哦？”麒真略显惊讶地问：“他们托拖你求情？朕怎么不知道？”
“臣已经说过，因为没有答应下来，所以臣以为也没有告诉皇上的必要。”
“那么，相国何错之有呢？”
“臣错在没有答应他们，而使他们变本加厉想要加害皇上。如果臣的猜测成真，那臣就罪该万死了。”
他的话虽然在麒真那里过关了，却引起了九方烟的注意。在九方烟的脑中，说麒真会死完全是他的禁区，于是他忽然有种直觉，觉得严殊不是鬼，而是燕起菡！子言恒是不会骗我的，他说过宰相接受了右承旨的财物，答应帮他们求情，可是现在，这个人却否认自己答应过！而更可恶的是，他竟还颠倒黑白，说什么如果答应右承旨就可以使皇上免受迫害！谁知道这件事和他有没有关系呢！或许刚才他所说的所有的话全都是欲盖弥彰，使自己摆脱嫌疑。
如果不是这样，右承旨怎么会这么快得悉皇上不在皇宫？怎么会这样肆无忌惮地发布命令？而且为什么我们出来的头一天就被人跟踪？说自己是鬼，完全是一派胡言！我现在算是清醒了，他之所以说自己是鬼，不过是为了卸除我对他的防备！为了更接近皇兄！他引诱了我，让我为此迷惑，随后又引诱皇兄，让皇兄对我和子言恒心存顾忌。失去了皇兄信任的我们对他就不能再构成威胁，从而更有助于完成他的反叛！燕起菡，还是该叫你严殊呢？总之，你太该死了！你总是能摸清皇上想要什么，你总是抢在我们前面掌控着他而为所欲为。为什么，为什么上天要造就你这样的人？
“那只是丞相的猜测罢了，就算右承旨猜测皇上不在宫里，他