“战制？”为首的将军突然笑了，头盔完全遮住了他的面容，声音却十分温和，“那公公的意思是？”
“下官的意思是，是不是等一下后面的援军？毕竟我们只有五千轻骑，而据报前方的辽军可能有四万人！”
“我们却有四万枝利箭！”黑甲将军一笑拍手，悠长的号角声清越而出。
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辽军最后的战鼓终于隆隆的响起来。
十几骑亲卫并没有随将军们回阵，战鼓一响，顿时转身奔杀过来。
戚少商从地上拔剑，“嗡”的一声龙吟，他一袭白袍皆为血色和泥水所侵，却微笑叹道：“得到它以来，还是第一次被人杀得脱手。”
“总会有第一次的。”顾惜朝看也不看他，却唇角带笑，颇有些兴灾乐祸的意味。
“是啊。”戚少商叹息，长剑一震，立刻将一骑劈飞了出去。
忘身从鞘出泻出如黄河之水，迅速刺向一骑。那骑士双枪在手，左迎来剑，右凌空疾刺他咽喉。“叮”一声枪杆与剑相触，断为两截，顾惜朝仿佛自枪上滑过，腕一抖，剑已点上他额头。顺势一引，另一个骑士眼前突然晕黄点点，那骑士大骇下提缰暴退，可惜仍快不过那扑朔的剑势。剑尖“夺”地刺入他的咽喉，只三寸。三寸已足以致命。
他直到此时也绝不肯浪费一分力气。
退回阵中的萧干紧紧地盯着顾惜朝，突然肃声道，“杀了他，赏千金，封校尉职。”
两个长刀队齐喝一声，同时扑上，后面弓箭手挽弓拉弦的声音更如死神盘旋。
戚少商和顾惜朝并肩而立，冷冷的看着刀光向他们挥舞过来。若在平时，他们根本就不会将这些普通士卒看在眼里，可是现在他们一个身负重伤，一个力气将尽，就算将这些士兵全都刺尽杀绝，也绝对无法再对付之后的强兵劲弓了。
一个人到了必死时，心里会想些什么？
顾惜朝忽然皱眉问：“你作什么一直摇头？”
戚少商喃喃道：“我不服气，实在很不服气。你的头为什么要比我的贵十倍？”
顾惜朝一怔，突然大笑。笑声中，他的剑毒蛇一样伸了出去。
“放！”
箭羽如飞煌一样倒卷下来，如同这一场彻夜不息的大雨。
两道人影从哨塔上飞下来，连擎天的箭都已经用尽了，只拼命舞动刀光。
“退！快退！”
只听得飞十三的大叫，戚少商也不知后退有什么用，却直觉地一把拽住顾惜朝的手，方退数步，眼前突然一黑。
铿铿铿……金铁的不停撞击声，戚少商抬眼一看，却是几块偌大的铁牌挡在己方阵前，暂时挡住了辽军的箭雨，不由脱口道，“这是什么东西？”
连云山上可用之物早已被悉数用尽，这几块大铁片却是见所未见。
只听穆鸠平的声音暴烈道，“大当家，上次咱们在帐里吃了大亏，所有兄弟都伤在什么十八尊箭下，再回来，我就让他们把生杀大帐里层全部镶了生铁，之前倒忘了。”他得意洋洋，“姓顾的，有本事你就再射射看啊！”
戚少商一怔。顾惜朝亦是一呆，眼神却突然生冷起来，如投匕飞矢，可以破肤，刺骨，杀人。
“什么时候了，都给我闭嘴。”戚少商怒喝，这才发现自己还握着顾惜朝的左手，他也未放开，只是将那只冰冷的手再握紧了些。
老八呐呐地消了音，振衣而怒的顾惜朝竟也突然柔软下来，暴烈飞扬的狠毒化为一声低叹，反掌回握。
一刹那间戚少商有点明白，遗留在各自记忆里那些悲怆的片断，将如春草般孜孜不倦地蔓延，连最锋利的刀剑也无法斩除，无法回避。
但他们之间的纠缠，早已经超越了生死。
卯时终于在长刀出鞘的刮骨声中到来。
从铁牌间隙中望出去，辽骑已完成了战线的包抄，距他们一箭地，勒马待命。
顾惜朝微叹了口气，看了看天色。已近黎明时分，却看不到一点天光，哨塔上飞扬的大火，却在不停的雨势中渐渐地微弱了。
残兵难民，正如洪峰前的枯木断枝，岂堪一击。
黑马在掌心中轻轻喷鼻，顾惜朝拍了拍马脖，转身举起了剑。他的眼睛像是悲山绝水中的一泓清泉。
阵营里骤然响起了歌声——
“旌旗蔽日兮，易水寒；出不往复兮，长铗弹；血溅大旗兮，男儿在；弓矢交坠兮，士争先；葬我袍泽兮，雄关前；扫尽狼烟兮，魂魄还……”
开始只有一个人，随后几十个人的声音加进来，沉郁悲壮的战歌中，宋军阵营突然整体踏前了一步。
辽军整齐的长枪阵中骤然起了躁动。萧干的神色却没有受到丝毫影响，一挥手，长枪略退，骑兵紧紧压上。
战歌还在继续，慢慢地，声音越来越大，仿佛自天边而来，覆盖了整个战场。
萧干和耶律大石的神情都陡然变了。
“……血溅大旗兮，男儿在……葬我袍泽兮，雄关前；扫尽狼烟兮，魂魄还……”
歌声中，大地微颤，坐下的战马喷出不安的响鼻。
萧干的眼睛突然亮得不可思议，举起的手迟迟不肯落下。
耶律大石却低低叹息了一声。
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未参加战斗的右翼八千人停在低洼处待命。不少士兵蹲在马腹下，咒骂着这场下足整夜的暴雨。
突然有人跳起来，指着天际低叫。
正南面的坡地上，乌云仍紧贴着地面，其中却有一抹亮光闪过。然后是一片、两片蔓延开，最后整个山坡上都是雪亮的闪光，蹄声如同奔腾肆虐的逆潮，撞开整片雨雾，如同银河崩落。
告警的号角声疯狂地响起来。
萧得里底端坐于马上，肃望南方。
攻山的辽军一队队退下山坡，经过他身边如百川归海。
“萧大将军，我们都功败垂成了。”主帅的叹谓并未在萧干面上引起波澜。他控骑南望，微弱晨光中，黑骑黑甲的骑兵如暴雨般自荒原尽头席卷而来，高唱着悲壮的战歌。纵然望见敌军翻卷如林的万人大营，他们仍然纵马飞驰，毫无竭止之意。
暴骤的铁蹄声让无边的大地陷入了惊心动魄的震荡。雨色稀朦，宋字大旗依晰可见，其后一方紫缎战旗迎风展开，黑色大鸟羽翼高扬。
“宋军可会立刻进攻？”
“不会，他们以战歌示敌，就是在警告我们不要轻举妄动。”
“看样子不过五六千人，”耶律大石的语声仍然温和，“可惜他们中的一千人，已阻我三万大军一夜。”
“攻下山也来不及摆阵，退回平原反能以逸待劳，萧得里底到底老而弥坚。”
耶律大石回头望着他苦笑，“不怪老将军生气，方才刀已出鞘箭已搭弦，却没有斩尽杀绝，实在不像你的作风。”
萧干哼了一声，“我现下却有点后悔了。”他望着漫漫黑云，道，“值得飞骑将军这样轻骑急赶的……那两个人，或许不该留下。”
“没什么，我们也需要机会。”耶律大石低声说。
只有留下懦弱的宋人牵扯金人，大辽国才可能有一线复兴的机会。
这句话，是用不着说出来的。
“一个人的武功再高，在千军万马中的作用亦是有限。”他用只有他俩才能听到的声量道，“切勿再如方才般行险，我大辽还需将军力挽狂澜。”
萧幹摇了摇头：“谁能挽大厦之将倾？”他的手慢慢抚上了刀鞘，眼里又散出那种摧敌于正锐的锋芒。
“于今，我只想一战中原英豪。”
尸首自豁口一直横陈到大帐前。几个未熄的火把忽明忽暗的映着血迹斑斑的地面，然后在微雨下变成几缕青烟。
死的已经死了，活着的仍然活着。
穆鸠平双腿一软，腾地一声重重跌坐到地上，旁边也是一声闷响，却是飞十三手里的刀落地，一片静寂中，半晌才有人嘶哑着问，“我们赢了？”
“辽军退了，我们赢了！”有人狠狠地答。
突然欢呼声就爆发出来，其后便是身后妇孺的抱头痛哭声和战士的嘶吼大笑声，飞十三终于也站不住，咚的一声瘫坐下，狠狠地把牙缝里的血水吐出来，“他妈的，小爷还以为死定了。”
活下来的人互相搂着肩，冲进雨里指天顿地，有人狂笑，有人大骂，还有难民冲出来对着顾惜朝不断叩头，“多谢将军，多谢将军，将军神机妙算，小的一家世代供着你的长生牌位……”
顾惜朝轻轻侧开了两步。他说战至天明便有胜机，也不过是鼓舞士气之言。
“是你的援军？”戚少商看着他，眼里有些惊讶。
“是啊，”顾惜朝只低头看着自己的长剑。他青白的指尖在剑柄上不住的颤抖，嘴里却淡淡道，“秦飞轻来了。”
“……想我堂堂大邦，拥兵数十万，曾不能向北发一矢、获一胡，端坐都城，束手就毙。今乱世星动，破军当空，内廷诸事皆定，遥思塞外名将争锋，何其壮阔，先生必可长舸破浪，披襟当风……”淡青色的短笺，字迹挺瘦秀润，连笔却如游丝飞舞，锋芒毕露，末了短短一行，又露出了几分宛转笔意，“吾当于皇城内日夕盼望。先生珍重。”
若有所思的抬眼，黑甲将军淡淡道，“知道了，请殿下勿念，飞轻当全力以赴。”信使行了一个礼，转身奔出。
白鹰正至半空扑下，一敛翅，轻巧停上副将肩头，嘴里一声尖啸。
秦飞轻从容取下头盔，闻声偏头看了看它，突然一笑，“你这蛮鸟到底也知道怕了。”
白鹰羽毛凌乱，像是十分颓气，嘴里咕咕不停，惹得他又是一声轻笑，马鞭遥指山头那一星残火，“身临绝境而心怀燃烧，方才是乱世之豪。”
虽重甲在身，他的笑容仍十分温和儒雅，并无多少杀气。
在他身后，千蹄踏过，春草尽残。
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政和六年的春天，辽军三万猝然踏过边境，与宋新任的河东节度使对峙于益津关外七十里平原。
那一年的大雨后，野蒿子秆长得极繁，像此后燃遍中原大地的战火一样席卷荒原。飞十三对那年春天最惊痛的记忆，却是飞七在矮棚旁痴痴站立的身影。
他觉得他的眼神，竟然像顾惜朝在夜雨中一样荒凉。
穆鸠平问，“他在哭吗？哭什么？”
飞十三答，“他在哭他的兄弟。”
穆鸠平嘟囔了一声，“明