“大将军回营了——大将军回营了——”连云寨的众多将士欢欣鼓舞的奔走相告。号兵们更是齐齐吹响了热情的号角。
站在高高的嘹望台上，守营的将士们看到了戚大将军骑着高头骏马向营地奔来，满面尘土却难掩其英雄气概。
这是镇西大将军戚少商回京述职半年后的归来，是深受将士们拥戴的戚大将军的归来。
“大将军，你怎么比预定的归期晚了十来天？”红袍军师不愧有赛诸葛的美誉，果然是心细如发，在一片欢乐的氛围中，却发现了问题，“难道是回来的路上发生了什么事？”
看到红袍满脸的担忧，戚少商郎声笑道：“哈哈！却是回来的路上发生了一件大事，但却是一件大喜事！来，红袍，把兄弟门都叫到帅帐内，我有很重要的事情要说。”
一、初遇
原来，事情是这样的——
戚少商在临近回营的时候才想起已有好些日子未去看息大娘了，于是便马不停蹄的赶往毁诺城，不想却吃了个闭门羹。只见城门紧锁，惟听得远处高楼上有渺茫的歌声通过绵绵的内力传送过来。
“你说过两天来看我，一等就是半年多。一百八十多个日子不好过，你心里究竟还有我？把我的爱情还给我。”
这不是息大娘的声音还能是谁的？俗话说，英雄难过美人关，何况是息大娘这样文武双全、色艺俱佳的美人。深悉大娘的个性，戚少商纵然一世豪情，也只想得到借酒浇愁这一招来排遣满腔的郁闷。既然是要借酒浇愁，自然得用最烈的就酒。关外最烈的酒在何处，自然是旗亭急肆——那也是戚少商和大娘初次相遇的地方。
来到旗亭酒肆，又在酒肆最高的席位坐下。小厮上楼来，放下酒菜正要离去，戚少商一看此人，竟是短暂的失神，“这位兄台真是一表人才”话语仿佛有了自己的意识，等回过神来，赞美之词已脱口而出。
“你也不差啊！”书生摸样的小厮迎上戚少商投射过来的目光，嘴角微微上翘，眼中也盈满了笑意。
想要更接近他，想要更了解他——此时的戚少商内心有这样一个想法在翻腾，为情所困的愁绪昼然消逝，被一种从未有过的隐隐的热情和莫名的激动所替代……
二、旗亭一夜
还正想着要怎样去接近他，酒肆老板的漫天要价竟给了戚少商一个接近他的机会——“付不起酒菜钱就在这儿干活，像他一样”，老板一指那书生，便催促着戚少商赶紧干活。
夜露深重。
等老板睡下后，才想起和那书证一起干了一天的活，竟还不知他的名字，看着窗外一轮明月，越发的来了酒兴。偷偷来到放酒的地方，搜寻着不掺水的美酒。
偶然回头，见那书生站在门口，欲进未进。
“你在做什么？”书生开口问道。
“我在找不掺水的酒”。
“这卖酒的地方怎么会有不掺水的酒？”书生笑问。
“旗亭酒肆就有，我以前喝过。”戚少商肯定的回答。
书生也来了兴致，进得门来。
“尝尝”，戚少商递给书生一碗酒。
“砰——”碗应声摔在地上。
书生楞了一下，戚少商却不甚在意，“莫非你是做贼心虚？”
书生尴尬的笑笑，转身也开始找寻不掺水的酒。
“尝尝看”，书生递来一玩酒。
“恩——”戚少商夸张的赞道，这就是不掺水的酒了。
两人于是对坐开饮。
酒过三旬，戚少商假装不甚在意的问起书生的名字，内心却满是期待。书生笑而不答，用指尖沾了美酒在桌上一笔一划的写出“顾——惜——朝——”三个字。
戚少商在心里把“顾惜朝”三个字暗暗念了三遍，暗付到“真是人如其名，一派书卷气。”
“在下戚少商”抱拳自我介绍，戚少商突然心情大好，什么儿女情长，什么与主降派的明争暗斗，什么对八贤王的承诺，等等等等，一切的繁忧都暂时的抛诸脑后。
抬头一见墙上挂着的曾属于自己的那把三弦琴，戚少商一把摘下，试了几个音，便弹了起来。
弹的是《凤求凰》。
沽惜朝侧耳倾听，笑而不语。待一曲终了，顾 惜朝说道“戚兄若不嫌弃，小弟也想弹奏一曲，以谢戚兄美意”。
还道弹者有心，听者无意，不想惜朝将知我心意！戚少商将琴递给顾惜朝，“顾兄不必客气，叫我少商便是。”
“那少商也别跟我客气，叫我惜朝吧！”
等的就是这句话，戚少商内心大大的雀跃了一下，“惜朝，请。”
顾惜朝抱琴一旋，缓缓坐下，端的是俊美儒雅，衣裾在风中如彩蝶飞舞。
弹的是《高山流水》。
还道此曲只能为筝所奏，未曾想出自三弦琴也能如此动听。
三、前尘往事
时光倒溯至十年前。
京城。
此处是位于长平大道东段的八贤王府。
今日的书房不像往常一样房门大开，而是房门紧闭着的，窗户亦是如此。
屋内现有四人。坐于桌前，金衣玉冠的，自然是王府的主人——八贤王。站于八贤王左侧，肤色黝黑、额中央有一月牙形痕迹的，则是广为百姓赞颂的包青天包大人。
一桌之隔处，是两位少年，一人眉宇间透着浓浓的英气，一看便知此人有远胜于同龄人的英雄气概，另一人则是一头卷发，面容俊美。
凝重的空气仿佛在预言有大事即将发生。
“俗话说，养兵千日，用兵一时。今日，本王有大事要托付于你们二位。”八贤王说着站了起来，对着两位少年，躬身一辑。
“王爷言重了。我们两人自小孤苦，蒙王爷关照，才活至今日。王爷有事，我们自当效劳，赴汤蹈火，再所不惜。”英气少年郎声答道。
俊美少年没有答话，但眼中的坚定神色已充分表露了他的心迹。
“你们的父亲都是抗辽的大英雄。少商，你爹虽然投降于辽军，但那是为了保全他麾下数十万将士的性命，他不是懦夫，是真真正正立于天地间的七尺男儿，你要时刻铭记这一点。”八贤王又将目光移向另一少年，“惜朝，你爹是上知天文、下知地理的智将，以后你也要好好学习，不要枉负了你爹传授与你的才智。”
“是，王爷！”二人齐声答道。
“这袋子里的东西是你们有了新身份之后必须牢记的内容。包括你们的祖上三代资料，你们的生活习惯，细到爱吃哪些食物，都需一一紧记。少商，你从今日起，便姓戚了。戚少商是你，你是戚少商。惜朝，你姓顾，是京城名妓顾柳儿的儿子。对于这个身份，希望你不要什么怨言。这也是没办法的事。刚巧顾柳儿的儿子上周于郊外落水而死，此事尚无太多人知晓。你又与他儿子长得颇为相似。我们已买通了顾柳儿、老鸨及一干人等。她儿子总是待在楼内伙房打杂，极少出门，认识他的人不多，想拉一你小心应付，是不会露出破绽的。你有了这个新身份，能助你更容易更安全的完成任务。”
“哼。表子无情，戏子无意。竟要去当这种女人的儿子。”名为惜朝的少年小小的不忿了一下。
“惜朝！”少商扯扯他的袖口，“不得无理。”
“惜朝，这世间纵把人分做了三六九等，那位于下等的人也是因有太多的无奈和苦楚才居于下等的。我们要做的，就是击退辽军，稳定内政，让人们不分等级，不分尊卑同样享受幸福安康。”一直没开口的包拯说道。
惜朝毕竟是少年心性，听包大人说得头头是道，也顿时心生向往，便不再多言，默默接过资料袋。
少商自小便是爽快人，大大咧咧一把拿过属于他 的那份资料，正要打开看看，被包大人一把按住，“这是机密，回去再独自看。”
“对惜朝也要保密？”少商随口问道。
“是。”包拯肯定的回答。
惜朝听得此言，看向八贤王。
“你也是。”八贤王知道惜朝在想什么。
两人皆退出书房后。
包狰说道：“我觉得这么做实在太过残忍。你一向宽厚仁慈，没想到也能狠得下心。”
八贤王答道：“不安国无以家为。一个人受着太多感情牵绊，做事总会保留几分。他们若不忘了彼此，又怎能完成我几带的任务，且对于他们，危险就多了几分。”八贤王看向那两盏惜朝和少商刚刚喝过的茶，杯中忘情草依然透着殷殷的红。“或许，等他们完成任务后再相见，会忆起曾经相处的点点滴滴吧现在是非常时期，只得牺牲他们的小幸福，换得国家、百姓的大幸福。”
“那若有必要，你也会牺牲我吗？包拯眼中刹那波光灵动，失了平日的稳重，但也只是刹那，很快百便隐去了。
八贤王端着两盏茶向窗边走去，将忘情草的残渣倒入窗边花盆内，用小铲翻了翻土，把殷红盖住了。然后，缓缓答道：“在那之前，我会先牺牲我自己。”
包拯不再说话，只抬眼看窗外的流云纤卷。
事情若按他们计划的进行，本应是少商收服连云寨，为抗辽事业增添一支劲旅，惜朝打如傅丞相集团内部，瓦解主降派势力。然而，命运却拐了个弯，将形势朝不同的方向引去——
四、真相
凉风有序，月色无边。
顾惜朝来到戚少商的房间门口，赫然看见戚少商正在看那本已被自己撕得粉碎的《七略》——那本让自己寄托了太多的希望，又得到太多失望的惨淡经营的呕心沥血之作。一张张碎纸片已被拼补好，只见戚少商面带笑容，不住点头，攒道：“好书！”
顾惜朝心头不禁一股暖流涌动，思付道：“这样知我懂我的人，世间怕只此唯一。我真的要杀了他吗？”但转瞬，想改变卑微的出生所带来的厄运、鄙夷，想为国效力的想法又占了上峰。他右手探入衣袋中，紧紧握住自己的神哭小斧。杀气慢慢凝聚。
“惜朝，你来了？快进来。”戚少商这时却抬头望向门口，发现了顾惜朝。
杀气消失。
顾惜朝进入房间，戚少商又对《七略》大家赞叹了一翻，“若早得此书，抗辽大业定可早日成功。”
顾惜朝叹了口气