瘸六叹口气，说，“你心里不豁爽，觉得憋屈，是不是？我看你想哭哩；想哭你就哭吧！哭出来人心里会好受些。？”
“我就是想哭哩！日他妈我真想哭哩！”他说。
“我老娘眼看快死了！她苦了一辈子，我好心好意把她接了来，送不回去了，我闻到她身上的气味了，她活不了几天，我想想心里就难受，我想哭哩！我真是想哭哩”！
他说着就真哭了起来，哭得泪水滂沱，发出狼叫二样凄厉声音，他喝多了，说醉就立马醉了。积斗也喝了不少，但头脑还清楚，他让瘸六和他一起，架起三番往他家送。这时候老程家的酒也散了，他们在半路遇上了荞花和王祥，荞花看见积斗，脸色就阴了，谢了瘸六，让王祥搭手，搀了烂醉的三番，不让他们再送。她让积斗怔在黑夜里，一点都不领他的情，连看都不看他一眼，这么多年了，她都不用正眼看他，有时路上碰个对面，他跟她打招呼，想和她说两句话，她的脸阴得像块冰，不给他一点说话的机会，像躲瘟神一样的躲他。积斗就在黑暗里长叹了口气，这女人对他的怨结，这辈子怕是很难解了。
把麦子地浇了一遍水，又到老苇地给洋芋地锄了—回草，三番每天都早出晚归，面朝黄土背朝天，日子就这么一天—天平静地过去。他的土坯房和于打垒小院安静得很，好像连牛马驴羊和鸡都知道守静，不到万不得已它们都是沉默寡言的，很懂得主人的好恶。三番不喜欢院子吵闹，却喜欢听荒滩上的鸟叫，有一声没一声的，叫得寂寥而又旷远，这就是独门独院的好处，住在村子中间，人近鸟远，听闲言碎语就多了。他不愿见人，总想远远地躲开入，他总觉得在马莲窝子他的腰杆子直不起来，儿子长得像别人，自己又把婆姨的肚子摘不大，真是低人一等。所以他躲人。下地不走大路，绕着荒滩走，他喜欢荒滩，荒滩安安静静，开花的时节，各色花儿竞相开放，尤其是红柳花，开得灿烂热烈，远远看，大荒滩成了—片红海，真是让人心旷神怡。有时候，他就想，能变成荒滩上的一棵草多好啊。
在瘸六店里喝醉的那场酒，醒来以后他只字不提。他发规荞花和芒种也小心翼翼地只字不提。就好像那事情根本没有发生过一样。但他知道老程家的人不高兴，那些远远的眼神让他感觉得出来。他在家里也能感觉出家人对他的异样。荞花和芒种看他的眼神也和先前不一样了。他对半大小子不冉恶言恶沿，态度变得和悦了—些。他不想说话，荞花有时候和他一起下地，在地里不说活，回到独门独院，也都无话。但是他能感觉出来，荞花有话话要对他说，他就故意不和她说话。他等着，看她能憋多久。
他是个很好的劳力，地里的活儿干得非常好，回到院子，也不闲着，不是温习院里的菜地，就是在牲畜圈里忙活。他是个彳艮恋家的人，和王祥到天山烧过两窑石灰，山里呆了不到十天，就扔下活计往家跑，世界上没有比他的独门独院更好的地方了。那十天他馋养花的身体馋得要命，还有她蒸的香豆子大馍，她做的酸揪片子汤饭，用鲜韭菜做莱码的拉条子。但是，他越是恋家，越是害着要命的心病。就越是觉得荞花心里没有他柴三番这个人，就越发地不想说话。 他是个黏性子，荞花蔫不过他，—天，他从地里回来，荞花让他洗了脸，等他吃了饭，她到底憋不住了，说，“我问过六叔了，我知道你们说了些什么话，你心里犯下病了是不是？”
他就跟她眨巴眼睛，说，“我就是犯病了，我不知道你还真跟他好过，你以前怎么不跟我说？你心里有鬼哩是不是？”
荞花笑一笑，说，“我心里有没有鬼你不知道吗？我跟你过了十三年了，我正眼看过他没有？我知道你恨他，可你还跟他喝酒哩！喝酒就喝酒，你打听那些陈谷子烂芝麻的事情做什么？你打听到了，你心里就舒贴了是不是？”
“我不舒贴，实话说吧，你恨他恨得有些蹊跷！荞花你老实跟我说吧，你心里是不是还一直惦着他？你给我个透亮话，好不好？你让我活个明白，让我做个明白人好不好？”
荞花就叹口气，说，“我看你就是没有活明白，我一心一意跟你好好过日子哩，这么些年了，我程荞花跟你有过二心吗？我看上你是个老实人，恋家顾家，我喜欢跟你过日子哩！”
他就旺一怔，继续眨巴眼，说，“你还是没有说清白，我心里还是不明白。”
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荞花就生气丁，说，“你不明白算了，你爱犯病你就犯吧！我不跟你说了，千错万错，都是我的错，你要恨就恨我吧，别把芒种也搭上，娃儿的心目里只有你这个爹，你心里比谁都清楚，不要再伤娃儿的心了，就算我求你了！娃儿有什么错啊，你对我好不好我不在乎了，为什么要把他也连累上啊？”
荞花说着就抹起泪来，他就有些心慌，说，“我跟你随便说说，你看你，你哭个什么？”
荞花好像真是伤心了，放声哭了起来，他就更慌了，说，“我就随便说说，我说说还不行吗？我心里不太舒贴我就想跟你说说，你看你哭个什么？我又没有虐待你，我虐待你了吗？”
荞花就哭着说，“你虐待不虐待我我不在乎，你不要虐待娃儿，你那么对他我心里难受，真看不出来你是这么个人，你在家里做恶人，出门连个兔子绵羊都不如，你低声下气得不像个男人，！连我都替你脸红哩！”
他的脸就烧了起来，喉咙里好像塞进了一团羊毛，噎得说不出话来，想不到荞花憋了这样久，最后把揭短的话也倒了出来，让他有些无地自容。就想自己的表现，被积金那样的恶人用阴毛羞辱了，还掴了大耳刮子，竟不会反抗，还陪着笑脸，想想真是让人羞臊。他心里感到羞臊，就不好意思再跟荞花盘根问底了。他想还是多干点活儿吧，人手里有事做，心里就会少想点事。这样一想，他就越发地勤快起来。
他发现圪蹴在墙根儿的娘，身子好像越来越小了，人老了身子会越缩越小，但这些日子好像缩得更加厉害，他还闻到一股烂红薯一样的气味，那气味是从娘身上散发出来的，他会闻味儿，他闻出老娘身上那股腐烂的味儿越来越浓了。人生一世，草木一秋，人跟草木其实是一样的；草木老了，就会枯黄，根烂叶衰，人老了也会肉松骨缩，一天天失去光泽，就像老娘现在这个样子，瘦小枯干，皮皱得像晒干的茄子，脸上手臂上到处都是黑斑。身上一阵一阵地发出烂红薯一样的怪味。他想老娘年轻时的样子，头发黑黑的，虽然很瘦，但瘦得硬朗，脸上光光鲜鲜，现在缩成了这个样子。这就是人的一辈子。人这一辈子不管是谁，都得变老变丑变枯，没有人能够幸免的。
照这样的速度缩下去，娘不会有几天日子了，因此，他陪老娘的时间更多了一些。老人家进食已经很困难，以前是荞花或芒种给她喂，现在他来喂，夜里也一直陪着老人，她已经连呻吟的力气都没有了。老人家好像已经认命，不再想回她的黄土大塬了，一个人背乡离井，最后埋骨异乡，这就是一个人的命，不能怪儿子的，儿子把她从塬峁峁上接来是好心，在老家吃不饱肚子，给老家的儿女添累。马莲窝子远得就像到了天边外，可是能吃饱饭。老人家原先很厌烦西厢房的红棺材，那是三番一年前给她准备好的。三番请村里的杂姓谭得水木匠给他娘做寿材，用的是山上的红松木，有股强烈的松脂味儿，漆上红漆后，红得刺眼睛。现在，她的昏花老眼经常往那房里瞅，用不了多久，她就得躺到里面去，然后埋掉。三番不在的时候，她让芒种搀着看她的寿棺，用粗筋老手颤颤地摩挲，很厚很结实的木料，松香味扑鼻，她很满意，材料不错，在塬上老家，富贵人家也不见得有这么好的寿棺。
三番跟荞花说话的第二天，她断断续续给三番说了，她死了，把她埋在高一些的地方，面朝东南，让她能看见白云深远处的那些塬塬峁峁。她还说了，对女人娃儿要好一点，不要总是恶声武气，女人娃儿不错哩，人跟人亲不易哩。老人家说话很困难，说一句，要喘半天。她是在夜里说的，她很少说话，但心里水清，没有人比当娘的更了解儿子的心思，她知道儿子的疼处在哪里，她攥着三番的手，那些没有说出来的话，都从手上流到他心里了。
他就附在娘耳边说，娘的话他记在心里了，让老人家放心，那个地方他早看好了，是个高坡坡，大荒滩一马平川，躺在高坡坡上，能看见老家的亲人和山山水水哩。他还说他会好好对女人娃儿的，他说他其实是很喜欢荞花的，这辈子能守着这么个女人，他真是很知足了。她真是个好女人哩！她没有嫌弃过他，他真是感激不尽。
他还说，他也喜欢芒种，从生下来的那天开始，就一直很喜欢，就是他长得不像自己，也是老天爷给他的造化，老天爷送给他一个儿子，一个虎虎实实的儿子，这是恩从天降啊！他说他想通了，芒种即使不是自己的亲骨血’，也要当亲儿子待，娃儿不错哩，又懂事又对人亲，他可不想做糊涂人干糊涂事，这么好个儿子，叫爹叫了十几年了，一天不听就受不了，自己不当他的爹难道叫别人来当嘛！
锄过苞谷地，三番把老苇地种的那些毛豆割了，又割了院子里种的小半垅韭菜和香豆子，和毛豆一起装上驴车，他跟荞花说，他到县城去一趟，他发现芒种眼巴巴望着他，就说，“你是不是想跟爹去？你捡的那些野货可以带到集上去卖，想去就跟我走，作业做完了没有？学习可不能耽误！”芒种就连忙说，“今天是星期天哩爹，我作业早做完了！我想去哩爹，你好久都没有带我去过县城了，乱球上星期还跟他爹去了哩！”半大小子早想到县城里看看，几年前三番带他去过，后来就不带了。他没有想到他的爹会主动说要带他，连荞花都