豢淳屯吠从眩饪耍翘旎冢唤獠豢究橐桓觥：罄此餍圆辉俣嘞耄瓤嗖瑁晾献⒍领恢倍恋媚宰哟舐遥患亲×礁鲎郑畔隆２畈欢嗑驮谀鞘保“乙环ǎ醮卫戳耸颂跸铩判吹秸舛┤欢梗秩缙套詈笠蛔智『煤辉谛偶愕挠蚁陆恰Ｐ“唤猓盾彩侵恍戳苏饷炊啵故橇碛行偶阋怕淞耍克闷鹦欧獬锩榱擞置椋锉呖湛盏摹Ｓ晁拇蜃糯盎В癯炊棺右谎成诚臁�
她走到何主任办公室，他正埋头看小说。她把范懿的信递给他，她说：“反正也不像是写给我一人的。”何主任很惊讶地瞟了她一眼，细细把信看完了。他很冷静地问了句：“就这些？”小艾说：“就这些。”她再想了想，把对范懿的印象，拣能说的，都说了。何主任听完，不说话，从摊开的书上拣起那块镇纸，反复把玩着。何主任大概是经常这样把玩的，镇纸摸得黑澄澄，像是浸了油。小艾说：“就是这块木头吧？我再看一看。”她伸手过去，何主任却往椅背上一仰，刚好避开了。那本小说慢慢合拢来，如大幕拉上，现出宫墙的朱红色，叠印着几个字，《午门的暖昧》。小艾听同屋女生讲过这部书，好像是写崇祯皇帝的。
何主任侧身看着窗玻璃，玻璃被头一场秋雨淋毛了，粘着发腻的水珠，往外看，街上车流如同奔跑的河。他说：“去看看范懿吧。范懿大概要走了。”
雨水落到傍晚，满城都有了秋意。小艾走在少城，湿漉漉地面映着街灯，她远远看见，十八条巷巷口，站着个黑塔似的黑人，她正在迟疑，黑人朝她叫了声“嗨”！小艾不喜欢叫“嗨”，就回了一个微笑。这是马尔科姆·金，也就是所谓的金宰予，还是那么魁梧，慵懒而不疲倦。她走过去，才吃惊地发现，他胳膊上还架着个瘦削男子，正是范懿。范懿戴了红色的棒球帽，看起来精神许多，但他已经穿上了夹克了，胸口敞开，里边还是烟灰色的毛背心。她说：“您好，范老师。”范懿点点头，微笑不语。金宰予说：“范今天约我来干活，完了坚持要送我，说在巷口等个人。”他侧身问范懿：“范，您还要一直等下去？”范懿答非所问，他说：“我请你们吃饭吧。”
巷口就有一家稀饭铺，三个人坐下来，范懿从腋下取出一个塑料袋，放在一旁。雨水小了很多，蒙蒙如雾，在街灯里漂浮。范懿给自己要了一碗荷叶稀饭，两碟新鲜泡菜：青笋条和红辣椒。再吩咐斟两碗豆浆，打三张锅盔，都夹酸辣的川北凉粉：这是给他们俩的。金宰予有力地嚼着锅盔，辣得嗞嗞叫好，嘴角糊满了红油。范懿双手端起碗来，送到嘴边喝了一口，再平平放下，说：“夏天过得真快，荷叶都要下市了。”小艾说：“范老师，您是不是要走了？”范懿侧脸看她，问：“谁说的？”小艾说：“猜的。”
“是的，我要走了。”范懿再把碗举起，一直喝到了见底。他说：“还是升庵桂湖的荷叶最好，可惜谁也吃不到了。”小艾说：“什么味道呢？”范懿笑道：“其实我也没有品尝过，那是公园的财产啊。”金宰予哦了一声，说：“我懂了。”小艾说：“你懂了什么了？”金宰予说：“别说，一说就错。”小艾不理他，问范懿：“您去哪儿呢？”范懿说：“去当年下乡的农村住上一阵子，想想事情，也算疗养身子，那儿的空气和蔬菜都新鲜。”小艾又问什么时候走，范懿说，明天就离家，大概得呆到冬天才回来。说着，他把塑料袋递过来：“这就是那本天启的画册，你能替我保管吗？”小艾想说，有这么征求意见的吗？但她没吭声，把袋子接下了。范懿补充了一句：“等我回了家，会给你打电话的。”
后来他一直埋头吃泡菜，嘴里发出脆生生的咀嚼声。棒球帽檐把他的脸遮住了，直到他们在街檐下分手，她再也没能看清他。她握握范懿的手，还是细尖的柳叶指，还是手温烫烫的：她晓得他依旧感到冷。金宰予提出要送小艾回山上，但她谢绝了。她也跟他握了握手，淡淡道：“回头再见吧。”金宰予推出一个失意的笑，喃喃说：“回头已是百年身。”小艾心里骂了声“傻瓜”，转身走掉了。
八
试用期满，何主任找小艾谈了话。她的工分没完成，转正自然没可能。但如果她还没去处，可以暂时留下来：文娱部正考虑雇个勤杂工，分发信函、上网浏览、接听电话、打扫卫生……每月工资300元，从小金库里开，如果她写了稿，采用后报社付稿酬。“你不觉得委屈吧？”何主任拿探究的目光看着她。她说：“没有，已经非常谢谢了。”“这么说，”何主任再问：“你是留下了？”小艾不回答，点头默认了。家乡的母校还没回信来，而深圳的工作还需要再落实，她得安心等上些日子。
她小心、周到做好每件事，随后影子似的蜷在角落里，好像她本是角落的一部分。天冷了，风把树叶吹下来，雨水把树叶粘地上，车轮再把它们辗进黑黝黝的柏油路，就像一张张废弃的底片。何主任忽然对她说：“范懿回家没有呢？”小艾说：“没消息，大概没有吧。”他说：“还准备给范懿写访谈吗？我可以把当年的笔记借给你，也许可以写出个大东西。”他从抽屉里翻出一本发黄的采访本。但是小艾谢绝了，她说：“我没能力写，我也不想再做记者了。我把我的笔记给您吧，随您怎么处理它。”关于范懿的笔记，她密密写了大半本，有谈话记录、主观印象、补充记忆、背景资料、访谈草稿……以及种种的疑惑，大概有三五万字吧，她自忖是“字迹清晰、明白晓畅”的。何主任把本子接过去，深深地吁了一口气。他说：“我该给你点什么呢？”小艾指着桌上的镇纸：“把这块木头给我吧？”
深圳的女生又来了封邮件，简单一句话：小艾执意去，她可以把自己在保险公司的位置让出来。小艾不解，问留守的女生，那她做什么？留守女生说，她回省城考研啊！要不，就去弄传销，省城市场潜力大。小艾吓一跳，连问为什么？留守女生善解人意地笑一笑，说，做什么都不容易，你说是不是？
学校放了寒假了，山上风清鸦静的。这座南方城市的冬天总是很阴晦，风挟着郊野的湿气吹过来，冷得人心慌。星期天早晨，小艾走到北大门外买了烤红苕。苕壳在小火炉上烤焦了，铁似的硬，掰开了，嫩甜的苕心液汁一样往外流。她把红苕放在手心拍，把手拍得暖暖的。后来都吃了，吃得胸门烫烫的。一小块苕党粘在左边嘴角上，但她不晓得。忽然想起范懿来，他一直没给自己打电话，他不会还在山里住着吧？
小艾踌躇一小会，抬腿上了83路公交车。乘客只有三五个，见了她吃吃笑。她心里骂句“神经病”，不晓得他们笑什么。到了范懿的院子外，她刚敲门，忽然有狗扑到门脚汪汪地叫唤。小艾惊喜交集，有片刻的恍惚，是柴门闻犬吠、疑是故人来的晕眩。她把门推开，颤声喊叫道：
“范老师！范老师！范老师！”
葡萄藤满架西风，木工坊房门大开，一个妇人在屋里应了一声，听起来却像是喝狗：让它别乱咬。狗是白色的哈巴犬，一溜烟跑进了屋子去。小艾一下愣住了，木木地立在院子里，不知是该进还是退。
就在小艾进退两难时，那个妇人走出来。狗走在她脚跟前，睥睨地看小艾。小艾稍稍朝后挪了一小步：那妇人要比自己高大了很多。高大而又非常的苗条，蓬乱的头发后束着一根紫色纱，鼻梁很挺拔，嘴唇厚墩墩，红得湿得直逼人，眼睛却是倦怠的、黑黑的，布着小皱纹。“你找范懿吗？”她说，声音挺低沉，还有一些沙哑。小艾嗫嚅说：“我是《南方晨报》的记者。”她哦了一声，很客气做了个手势，说：“进屋吧。”她先走进屋。她穿着黑毛衣，线条饱满而凸露，黑毛衣衬得脸颊异常的白皙，但看不出任何的表情。那一束菖蒲和艾叶还挂在门框上，已干得像把枯草了。
屋内整洁得让小艾感到不真实，东西一丝不乱，桌面一尘不染，在宽阔的大案上，除了一只没上漆的小木盒，看不到多余的东西。范懿的藤椅还在那柱弱光下，椅背上套着他的毛背心。她吸了一口气，鼻子冷飕飕，突然打了个大喷嚏，眼泪、鼻涕涌上来。她唏嘘说，“对不起……您是？”“我姓有，范懿的妻子，”妇人淡然道，拿起一只线团来。她一边绕线团，一边绕着藤椅
走：烟灰色的毛背心，从下摆一丝丝抽走了。小艾忽然觉得很害怕，她说，“范老师，还没问家吗？天气这么冷，他还住在大山里？”
范懿妻子的手停了停，她说：“是范懿跟你说，他去山里了？”
小艾说：“是啊，就是当初他下乡插队的那个生产队。”
“他是这么跟你说的？”
“他是这么跟我说的。”
范懿妻子拿手捋了捋额头，轻轻吁口气。她的额头很宽广，脸颊是好看的椭圆形，在那柱柔和的弱光下，乍看就像壁龛里的一尊佛。她说：“我不晓得他还给你说了些什么，他有好多话都不是真实的……他没有下过乡，他是先天小儿麻痹症。”
小艾怀疑自己听错了。“那，他跟谁学画呢？如果没下乡，他怎么会画猫？”
范懿妻子还是淡淡的。“他不用跟谁学，他生下来就会画猫了。范家是抗战迁来的下江人，世代都画猫，大概总有七八代，或者十七八代吧？”
“我不信。”
“不信就算了。他不坏，只是脑子有些乱，”范懿妻子伸出一根手指头，指指自己的太阳穴，“老装些奇怪的念头。”
小艾说，“你是说，他一直都在欺骗人？”
“他没那么坏，”范懿妻子接着绕线团，绕着那把藤椅走。她说，“他是挺可怜。”
、
小艾喘了口气，问，“范老师现在在哪儿呢？”