天保穿一身草绿色军官服，佩了中校牌牌，武装带，东洋刀，完全是国民党军官打份。他站在队前讲话：“诸位弟兄！我们是新建单位，穷得很，但本团主要部分在路东，由我爱人苏小姐统带，很富，以后调剂一下就不穷了，别怕没饭吃。我们是民军序列，国军那些规矩可以不要，你们管蒋委员长叫什么，在我这里都不犯忌。我本人无党无派，新四军和桂军好的东西我们都学，当然不是照搬。你们对我可以随便些，叫我团长、营长都行，叫我小关我也应，我只要你们服从我的命令。”
他的话说得兵们哈哈大笑。
李长山在桥上喊：“桂方代表马上就到，梅老跟罗司令请关团长参加接待！”
“别抬了，长山，我就是个新兵营长。”天保答说，“我要开个短会，15分钟后去。”
桂方来人了，连官加兵30余人。他们距池城半里地时，骑马的一同下马，相跟着走来，士兵们牵着马跟在后面百步之外。这批官儿里最大的是个少将，30余岁，中等个子，丰满而不过胖，五官清秀，白净儒雅，不大像军人，倒像文人。他姓谭名岳字汉峰，是桂方48军138师副师长，在广西军里也确实是个文化将军，在战场上也是精明强干的指挥官。跟在他后面的是邱光的外甥副官区亚容、蒙高佬、莫德成。还有一位青年少校，个头不高，面色微黑，他叫张乾，外号黑崽，是钢七军长张淦侄子。
他们走到西街口，梅老和罗炳辉迎过去，区副官给双方一一作了介绍。原来谭岳和老罗是熟人，北伐初期谭岳是李宗仁军先头连长，曾和罗炳辉营长一起行动两个月。两人出身经历不同，当时相处很融洽，在此时此地相逢，两人都很高兴，谭岳叫老罗老营长树清兄，老罗叫他汉峰老弟小谭连长。寒暄过的，谭岳道：
“光阴似箭，弹指便是一十三年，我们的罗老营长不仅成了名将，也发福得如此这般。”
“是蒋委员长让我发胖的。”罗炳辉乐呵呵地说，“在江西，他悬赏要我脑袋，出价八万大洋，我是穷光蛋出身，这多钱怎么花嘛，这不就成了大胖子啦！”
“罗老将军还这么爱说笑。”谭岳也笑了，“中国内乱，实在不好，我也反对。所以现在对党派关系，我取超脱态度，刚刻了新图章，改名谭超然。”
“我就怕你超然不了！”罗炳辉不笑了，“这次日寇占池城，我第二天才晓得。当时我指挥的部队在含山一带，打电话问邱光怎么办，他说桂军有三个团同敌人全力作战，我信了。直到昨天早上情况还没解除，我把老八团紧急调来过，等我赶到，乱弹琴！这件事我都超然不了，你还往哪里超？还有梅家湾事件，蒙团牺牲这样大，你是桂方将军，连个态度也没得？”
“我真不晓得这些事。”谭岳脸上有些不自然，“我住舒城，邱处长急电调我来指挥反扫荡，我昨夜赶到定远前指，一切都已成了过去。现在528旅调回定远城，定远以东由民军同新四军活动，我们负责警戒淮南铁路。”
罗炳辉瞪大眼睛：“淮南铁路上鬼子是秃子头上毛，稀稀拉拉就那么几根，不是你警戒他，是他要警戒你。”
谭岳只好哈哈一笑，来回答老罗的豪爽批评。
梅老伸手作让客状：“此处非谈话之所，到接待处再说。本来，接待汉峰这样高级将领，该贴欢迎标语，池城被糟踏成这样，只好一切从简。”
一行相跟着向东街走，走到桥上，天保队伍已不在桥下，他大概不愿人家看那个不像样军容。街上老百姓仍在忙碌，人来人往，对这群官儿似乎不热情。到了桥上，谭岳问梅老，天保可在这里？梅老问他怎么认识天保的？谭岳说他是在上海抗战时认识天保的，在一起作战40余日，两人关系不错。徐州会战前期，谭岳还是138师412旅旅长，曾两次过淮寻找天保未遇，一直是憾事，天保这年余遭遇，他是从熟人处零星听来的，他为天保不平，说：
“这个小关确有不凡之才，也为国家立过殊勋。真没想到他会碰上那多不幸。”
接待处设在街东头一座大庙里，也是梅老临时办公地点，街里住处人家要整修房子。庙的前院有些人在忙着开追悼会的事，也有些乱。一行来到后院正房，有人在这儿侍奉汤水、烟茶，梅老以主人身份要来客分桌而坐，随便些。待到各人面前斟上茶，会抽烟的点上烟，区副官来到梅老与罗炳辉面前，毕恭毕敬地说：
“我舅舅在等廖总司令一份什么急电，有关善后诸事，请谭副师长先来听听罗老将军和梅老伯意见。他说他保证听从两位前驱之安排。梅家湾事件，他说真是一场误会，他收到过蒙团长一封信，说燕婶已经把事情包下了，他让我代表他向梅老伯致谢。”
梅老笑道：“我就料定他不会来，所以连夜修复了电话站，好让他的代表及时和他通话。不过我没想到汉峰会来，这事头绪杂乱，你个谭书呆子恐怕还难应付哩。”
谭岳倒坦然一笑：“有树清兄在，我不怕。”
罗炳辉不抽烟，手端茶盏，说道：“梅家湾事件，我和叶军长也收到了梅夫人的信，凡涉及到我军的，我们宽谅了，邱光将军总是我们老朋友嘛。对于是国军内部事务，我们不干预，蒙团前梯队壮烈牺牲，是全民族的光荣，我和老八团代表本党本军参加安葬仪式和追悼会。”
“谢谢树清兄的豁达大度。”谭岳起身与老罗握手，然后对梅老说，“共方风波熄了，我们五战区内部的事好说，一切听从你老吩咐就是。”
“听我吩咐？”梅老也站起来，表情很严肃。
“邱处长是这样交代的。”谭岳答说。
“那好，这一！”梅老竖起一个指头，“梅家湾事件我不深究，邱处长也不许再干这种糊涂事。”
“谢你老，当然不会再有此类难堪事。”谭岳应着。
“这二！”梅老又竖起一个指头，“日寇屡犯池城，你们避而不战，搞得桂军声誉一落千丈。蒙团牺牲重大，当然可惜，可他们为全桂军挽回了面子。这样，整个广西部队都会认为蒙团是桂军的骄傲，蒙杰是三桂英雄，各部队都会为蒙团开追悼会，谁也拦阻不了，也不能拦阻。战前，蒙杰让高佬把大官子弟悉数带出险地，他们家长都是军政两界权要，都会广造舆论，颂扬蒙杰。蒙杰本人是黄埔四期生，他的同学遍布全国，那些黄埔军官也会认为蒙杰是黄埔英雄，舆论份量更重。蒋桂之间，素有夙怨，蒋的为人你知道，某些方面确实是个出类拔萃人物，他会借此抬高黄埔生地位，抢先厚抚蒙团的。如果，桂军上层就此负上了千钧之荷，再加上广西同胞情绪，我看，德邻（李宗仁）与健生（白崇禧）也不那么好应付这个局面吧？”
“这个事情……”谭岳挠头，他大概没想到那么多。
“这三！蒙杰既是民族英雄，为国捐躯，厚抚他的妻儿和弟弟，也是理所当然。
“这四！蒙团前梯队是在池城英勇牺牲的，桂方当局如何善后，安徽人三千万双眼睛都在看着。廖磊的省主席还能不能当得下去，驻皖桂军还能不能住得下去，就看桂方上层对这件事怎么处理了。”
谭岳重重哺一口气，对区副官说：“你给邱处长打电话请示办法，事情复杂，我当不了这个代表。”
区副官刚站起来，罗炳辉又叮嘱他：“告诉你舅舅，40岁的人了，不能还那么毛手毛脚的。作为老朋友，老实讲，我真为他担心。好了，我不插手你们的事，中午一起到我那里吃饭。”他说罢出庙而去。
梅老又交代区副官：“告诉你舅舅，我不打算轰他走，做事不会做绝，彼此都自爱些吧。”
区副官去了电话站，屋里气氛很沉闷。
罗炳辉出了庙门，天保刚好来到，因道：“小谭让老梅逼得透不过气来了，你去调剂一下空气吧。”
天保笑笑，向后走去。他走进大庙后院，谭岳跑步迎出来，抓住天保双手，表情激动：
“老弟，一别近两年，你还是老样子。以后慢慢谈，我答应给你写的字，也裱好带了。”
他俩进屋，莫德成也很高兴地迎过来，介绍天保与蒙高佬、张黑崽认识一下，互通“久仰”，然后各各坐下。谭岳给天保斟茶拿烟，一面喊卫士拿字。字，拿来了，一幅中堂配一副对联，展开来看，那一手工整的颜体字，写得很漂亮。中堂是岳飞的“怒发冲冠”篇，对联是：“但得金戈破虏去，何须马革裹人还。”
天保收下礼物称谢：“副座不以职位参差见弃，天保高攀了。我这几天太累，休息过来写篇功夫字回赠。”
谭岳邀请道：“天保，到412旅当团长去吧。梅老德高望重，从者如云，不乏军事人才。”
天保笑道：“我曾师事陈毅，谭兄无忌否？”
谭岳大方地一笑：“我只要人才，不立党禁。”
梅老半笑半认真地说：“汉峰别挖我墙脚呀！我这个第二团主力在路东，战斗力不比钢军弱。”
这时小蒙进来，没哭，表情当然沉痛。谭岳、莫德成、蒙高佬和张乾少校，都围住小蒙说些安慰话，也都流了泪。小蒙对谭岳他们说，多亏梅老和罗司令相助，烈士棺木上午可以备齐，午后，安葬仪式和追悼会同时同场进行。罗司令说要防止敌人破坏，烈士应分散安葬，池城陵园是象征性的，蒙杰真墓也不放在这里……
谭岳他们听罢，表示感谢梅老和罗司令，然后请小蒙坐下，大家同坐一桌，讲整编的事。
21集团军补训团3200人已到定远城，清一色的广西人，参加过武汉会战，很有战斗力。邱光要该团团长带300人，加强到当地第12游击纵队，余者连同莫大队、蒙团余部加一个土著营分编为两个团。蒙团保持原阵容，高佬接手团长，另一个团叫安徽保一团，莫德成任团长，任务是警卫“邱指”。蒙高佬和莫德成都邀小蒙去做中校副团长，莫德