对忽必烈征讨乃颜之前那段调军备战的记载；远远详于汉文史书；又可以从侧面说明所载大多是马可波罗直接的见闻和体验；当时马可波罗本人或许就在大汗驻跸之地元上都。忽必烈所调军队多达四十六万的数字；虽有一定的夸张；但所调军队来自大汗〃身边左右军队〃；多数〃是他的放鹰人或是左右侍人〃的说法；同样能够得到一些汉文史料的印证。忽必烈调集的首先是忙兀、兀鲁兀、札剌儿、弘吉剌、亦乞列思五投下军团。史称；忙兀部博罗欢主动向忽必烈请缨东征；忽必烈〃赐介胄弓矢鞍勒；命公董是五诸侯兵以行〃。这里的〃五诸侯兵〃；即五投下军团。除忙兀部军外；弘吉剌部万户帖木儿率所部脱怜千户、不只儿等征乃颜屡立战功；兀鲁兀部的庆童〃亦在军；虽病犹力战〃。亦乞列思部忽怜、脱别台、札剌儿部硕德等也在出征之列。按照博罗欢的说法；五投下的领地与民户；略多于乃颜等东道诸王；〃惟征五诸侯兵〃；足可以对付乃颜。此言虽有些过头；但五投下军团充任征乃颜的主力之一；是毋庸置疑的。翌年三月；亦乞列思、兀鲁兀、札剌亦儿等部探马赤军又奉命自懿州东征。此探马赤军尽管是由上述五投下所抽调兵士混编的军团；但也在五投下军范围内。五投下军团的驻牧地；弘吉剌部以应昌路为中心；亦乞列思部以宁昌县为中心；札剌儿部、忙兀部和兀鲁兀部；则在辽阳行省西南部大宁路等处的草原地带。应昌路在上都东北三百里处；其他四投下的驻牧地也在距上都十日路程的范围内。所以；五投下军团大抵能归入大汗〃身边左右军队〃。其次是诸卫汉军及怯薛军团。元初；汉军组成的侍卫亲军主要是左、右、中三卫；将领则以董文炳、李伯祐最为著名。至元十六年（1279年）；又选平宋汉军精锐等增置前、后二卫；合为五卫侍卫亲军。董文炳之子董士选、董士秀相继担任前卫都指挥使。乃颜反叛后；忽必烈接受伯颜的建议；命董士选和李庭〃将诸卫汉军；从帝亲征〃。此〃诸卫汉军〃；有的场合又称作〃汉人诸军〃。当时在上都和大都附近驻戍的〃汉人诸军〃；大抵是五卫侍卫亲军。所以；〃诸卫汉军〃和〃汉人诸军〃；名异而实同。包括前卫在内的五卫侍卫亲军；估计都抽调精锐参与了从征乃颜。这也符合侍卫亲军〃掌宿卫扈从……国有大事；则调度之〃的职司。另一名侍卫亲军都指挥使王庆端也奉忽必烈〃特敕〃；率所部东宫侍卫军扈从征乃颜。王庆端年逾六十；〃遇敌则披坚执锐；摧锋陷阵；驻跸则环车为垒；以备非常〃。此时的〃诸卫汉军〃及将领并不一定都是汉人；阿速人玉哇失就以前卫亲军都指挥使率所部阿速军充当征乃颜的先锋。另；史书中虽未见到大汗怯薛军团从征乃颜的正面记载；怯薛宿卫士扈从亲征的却不乏见。如木华黎后裔脱脱以〃直宿卫〃；率家奴数十人从征。至元二十四年（1287年）七月十六日；忽必烈车驾抵达合剌合河之际所颁的圣旨；仍然标有〃安童怯薛第一日〃的字样。表明四怯薛军团是依照旧例扈从忽必烈亲征乃颜的。以上〃诸卫汉军〃和怯薛军团；似乎都可以归入大汗〃放鹰人或是左右侍人〃、〃身边左右军队〃之列。忽必烈〃急速置放卫队在那些通乃颜与海都的关口上〃之情节；亦能在汉文史籍中觅见相关的记载。《元朝名臣事略》卷三《枢密句容武毅王》说；乃颜反叛后；枢密副使摄钦察亲军都指挥使土土哈曾率所部为先锋；〃急驱七昼夜；渡秃兀剌河〃；抵达孛怯岭。秃兀剌河及孛怯岭的方位；均在哈剌和林的东北。尤其是孛怯岭仅距和林不足二百公里；恰恰是乃颜与海都之间的交通要冲和山岭险峻之处。马可波罗言其为〃关口〃；并无大错。稍有差异的是；土土哈之举并非奉忽必烈命令行事；而是〃临事制宜〃。其直接目的又是对付乃颜同党也不干的反叛；还在该地大败也不干。尽管有这些差异；土土哈所率钦察卫亲军的确发挥了切断乃颜与海都交通联系的实际作用。至于大汗未曾调动的〃其余军队共十二军〃；主要用于驻守〃契丹和蛮子境里各省〃。这里的〃十二军〃；似乎具体指至元二十四年（1287年）以前元帝国在漠北、辽阳以外的地区所设的十多个行省及不隶属于行省的宣慰司都元帅府。例如江淮行省、福建行省、江西行省、湖广行省、陕西行省、四川行省、甘肃行省、云南行省、征东行省等。这时的行省及宣慰司都元帅府除了掌管民政和财政；已兼管兵戎；它们都相当于一个个军区。马可波罗所记的〃十二军〃；大体勾勒了世祖朝中期十余个大军区分戍的梗概。
（二）关于忽必烈与乃颜军队的激战
关于忽必烈与乃颜军队的激战；《寰宇记》作了一番绘声绘色的描述：〃他命令他的占星家预卜他是否能够克服他的敌人；或是他比敌人占优势地位。他们告诉他；他定能把敌人自由处置。所以大可汗率领全队人马前进；经过二十天；到达一个大平原；乃颜和他的四十万骑军已经在那里住扎了……大可汗在四个象背上所负的小楼中；站在小山上；左右围以弓弩手。旌旗飘扬在他上面；旗上有日月形象；高插空中；所以各方面都能看见。这四只象都盖以极厚的熟牛皮；牛皮上面又盖着丝和金制的布。他的军队排列成三十队。每一队有一万人；全都带着弓箭。大可汗分自己的兵力为三组；两翼展开极长……在每队前面；有五百带弓和短矛的步兵……每当骑兵冲锋时；那步兵就跳到靠他最近的马的臀上；坐在骑兵的后面；两人共同前进。当马停止时；他们跳下马来；用他们的长矛去戮杀敌人的马……大汗确然如此排列他的人马成许多分队；去包围乃颜的营塞；要和他去决斗……以后就可以看到和听到许多乐器声音作起来（特别是那二弦的乐器；有最愉快的声音）也能听到许多喇叭的吹声；和许多高唱。因为你们必须知道鞑靼人的风俗如此……当他们已经摆布和排列成队伍；在去打仗以前；他们一定要等待领袖的鑵鼓声……当双方都预备充足后；大可汗的鑵鼓开始发出声来了。先在右翼；后到左翼。鑵鼓的声音开始发作；所有阻滞即刻停止；他们用弓箭、长矛、鎚矛和长枪（后者是很少的）；冲上去厮杀。但是步兵都有强弩和许多其他武器……这战争开始；是非常残暴和凶猛。现在就可以看见箭的飞射；空中全充满了；好似雨的下降。现在又可以看到骑士和马倒在地上死了……奋勇战斗从早到午……最后；大汗得胜了。当乃颜和他的战士看到自己方面将不能再久支持了；于是他们开始逃遁。但是这也不能帮助他们什么。因为乃颜已被捉了。所有他的达官和臣民带着所有武器；全来投降大汗了〃。无独有偶；忽必烈让占星家预卜征乃颜战争胜负；在汉文史籍中也留下了同类记载。《松雪斋集》卷九《故昭文馆大学士资德大夫遥受中书右丞商议通政院事领太史院事靳公墓志铭》载；大名靳德进善占筮；以奉议大夫秘书监随从忽必烈征伐乃颜；〃揆度日时；占候风云；刻期制胜〃。〃刻期制胜〃；就是预测卜算战争胜负的意思。《侨吴集》卷一二《元故昭文馆大学士荣禄大夫知秘书监岳铉第二行状》又云：〃精于占候〃的司天台提点岳铉；也奉命从征乃颜。全军的〃屯行日时；营垒止作；乘机邀利〃；都需要秉岳铉之命行事。与乃祖成吉思汗一样；忽必烈对占星家甚为迷信。元初；刘秉忠之所以受到忽必烈特殊信任；很大程度上是因为他占卜推步等方面的技能。岳铉就是刘秉忠举荐给忽必烈的。忽必烈让占星家预卜征乃颜战争胜负；不仅可以得到汉文史籍的有力印证；也符合忽必烈迷信占星术的习惯。以上与乃颜军队激战的许多情节；几乎和汉文及波斯文史籍如出一辙。如忽必烈乘象舆亲征；前揭《侨吴集》卷一二《元故昭文馆大学士荣禄大夫知秘书监岳铉第二行状》云；忽必烈汗〃亲御象舆以督战；意其望见车驾必就降〃。没料到〃乃颜悉力攻象舆〃。拉施特《史集》也说：〃他（忽必烈）尽管关节酸痛；年老力衰；仍然坐在象背的轿子里出发了〃。如忽必烈立于小山之上；《元史》卷一一九《木华黎传》载：〃至元二十四年；（脱脱）从征乃颜；帝驻跸于山巅；旌旗蔽野〃。拉施特《史集》又说：〃当接近了合罕军队溃逃的地方以后；载着轿子的象被赶到一个山丘顶上〃。如阵前飞箭如雨；《侨吴集》卷一二《元故昭文馆大学士荣禄大夫知秘书监岳铉第二行状》云：〃锋既交；两阵矢急射；几蔽天〃。《元史？董士选传》也说：〃乃颜军飞矢及乘舆前〃。王恽亦有〃嚣纷任使前；万矢飞搀枪〃的诗句。如战争残酷和阵亡甚多；王恽诗又云：〃僵尸四十里；流血原野腥〃。《元史？玉昔帖木儿传》则有〃僵尸覆野〃之说。又如两军阵前擂鼓为进攻号令；《元史》卷一一九《木华黎传》云：〃鼓未作；候者报有隙可乘；脱脱即擐甲率家奴数十人疾驰击之〃。《元史》卷一六九《贾昔剌传》载：〃敌军千人；鼓譟以进〃。拉施特《史集》说：〃擂起了大鼓……合罕的军队就去追赶他们〃。王恽诗也曰：〃我师静而俟；衔枚听鼙声〃。有关马可波罗把阵前奏乐歌唱说成〃鞑靼人的风俗〃；我们注意到；《蒙古秘史》所描述的早期蒙古人的大小战争中；尚未见到阵前奏乐的事例。然而；阵前奏乐却见于世祖朝中叶的元军战事。《元朝名臣事略》卷六《元帅张献武王》载；至元十六年（1279年）崖山之战中；张弘范在总攻前夕〃下令曰：'……闻吾乐作乃战；违令者斩'。……乐作；宋人以为且宴；少懈〃。这里的宋人；包括张世杰麾下的〃淮兵〃；张世杰本人又曾是汉世侯张柔的旧部。既然连张世杰及其〃淮兵〃都不知奏乐为何意；所以肯定不是汉人军队风俗。阵前奏乐为蒙古人风俗之说；不无道理。关于骑兵、步兵联合作战；汉文记载又能和《寰宇记》相互补充、印证；共同揭示忽必烈对乃颜叛军作战方略所发生的变化。据说；忽必烈征调的蒙古骑兵并不算少；完全有力量用骑兵与乃颜叛军决一雌雄。但蒙古将校或与叛军相亲匿；〃立马相向语；辄释仗不战；逡巡退却〃。忽必烈对此深为忧虑。于是；采纳江南名士叶李〃用汉军列前步战；而联大军断其后；以示�