掉他被捕的大哥。其后不久，萧剑南带人找到祁老三的老巢，但狡猾的祁老三跑掉。此后整整三年，萧剑南布下天罗地网，四处追踪祁老三的线索，但他便如人间蒸发了一般，踪影全无，而萧剑南的妻子谭倩儿也始终杳无音信。
萧剑南苦笑了一下，摇了摇头。这三年他追踪祁老三的下落，几乎入魔。奉天城早被自己布置得天罗地网，祁老三怎敢公然露面？
但是无论怎样，这件事情自己还要亲自查一查，说不准会顺藤摸瓜，找到什么线索。打定主意，萧剑南站起身来。
房门忽然被人推开，刘彪急匆匆冲了进来。只见他衣衫不整、浑身泥污，帽子上还挂着几片草叶。萧剑南微微一怔，问道：“出了什么事情？”
刘彪脸上阴晴不定，径直走到萧剑南面前，道：“萧队长，我查到了祁老三的线索！”萧剑南神色一变，问道：“什么？”刘彪低下身来，将事情来龙去脉讲给了萧剑南。
萧剑南心头一震，问道：“你怎么能判断那五人现在就在那家小店？”刘彪道：“不敢十分肯定，不过我刚刚派人查了，从昨晚到现在，奉天城外所有哨卡都没见过这样特征的五个人，说明他们还没离开奉天城！”萧剑南点了点头。
刘彪似乎犹豫了片刻，又道：“对了萧队长，我在那家小店还见到了一个人！”萧剑南问道：“谁？”刘彪沉吟不语，半晌儿，才道：“我说不好，你最好……亲自去看看！”萧剑南满脸狐疑看了看刘彪，点了点头。
半小时后，萧剑南与刘彪带着数名便装警员赶到奉天北郊外密林。小店外土岗上，大茶壶与六子还在蹲守。刘彪指了指土岗下面，低声道：萧队长，就在那里！”萧剑南顺着刘彪手指方向望去，小店门口冷冷清清，一个人也没有。萧剑南问道：“人还在里面么？”
一旁六子小声答道：“应该都在，一直没见有人出来！”刘彪低声道：“萧队长，你不觉得这家店有些蹊跷？”萧剑南似乎心不在焉，没有回答。
刘彪又道：“萧队长，你看这家店的位置，离城说远不远、说近不近，出城进城都不太可能在这打尖，应该不会有什么生意！”萧剑南“嗯”了一声，沉吟了片刻，问道：“彪子，你说刚刚见到的人，究竟是谁？”
刘彪张了张嘴，欲言又止。萧剑南沉吟了片刻，道：“这样，你们守着，我进去看看！”刘彪一把拉住萧剑南，道：“萧队长，你不能一个人进去！”萧剑南回过身来，刘彪道：“萧队长，万一祁老三在里面，你一个人去，太危险！”
萧剑南微微一笑，道：“不怕，祁老三和我并没照过面，他应该不认识我！”刘彪道：“还是我跟你一起去！”萧剑南拍了拍刘彪的肩膀，道：“不用，人多反会引起怀疑，你带兄弟们在这儿候着，万一有情况再接应我。”刘彪还想再说什么，萧剑南摆了摆手，站起身整整衣衫，大踏步向小店走去。
进入大堂，小店内冷冷清清，没有一个客人。店家是位六十多岁的老人，旁边还有一个十四五岁的女孩，正在灶旁打盹儿，整座店里并没有刘彪所说的什么“惹眼”的人，也没有大茶壶所说的“祁老三”。
那老人见有客到，上前招呼。萧剑南找了张靠窗座位坐下，抬眼打量面前的老人，只见他大约六十岁上下年纪，面貌憨厚，粗手大脚，从外表看似乎没有什么破绽。萧剑南笑了笑，道：“来壶酒，随便上两个菜。”
老人陪笑道：“小店的馄饨和包子都不错，大爷要不要尝尝？”萧剑南点头道：“就看着上吧。”老人弯了弯腰，应声而去，叫醒柜台旁正在打盹的小女孩儿，两人开始忙活。
萧剑南细细打量整座小店，宽阔的大厅摆了十几副桌椅，不远处有一个柜台，旁边支了一个大炉，上架一大锅煮馄饨的开水。那小女孩儿在灶旁忙碌着，灶旁厨台上放着几盖脸儿包好的馄饨，旁边小炉上蒸着几屉包子。
一切都很正常，没有任何破绽。但不知为什么，萧剑南直觉告诉自己，这家小店并不简单。思索了片刻，抬眼从窗口望去，整座大院打扫得干干净净，院落一角堆放着许多尺寸很大的木料，还有一些刨凿好的半成品，看不出是做什么用的。
突然之间，远远传来一阵沉闷而有节奏的声响，侧耳细听，声音不很真切，似是一头巨兽的喘息之声。萧剑南不由得眉头一皱。
那老人已从内堂出来，端着两碟小菜、一壶烧酒放到桌上，陪笑道：“大爷慢用，包子馄饨马上就好。”萧剑南微微一笑，道：“不碍事！”
夹起一口菜放入口中，萧剑南眉头一展，赞道：“老人家好手艺，如果我没猜错，这牛肉是用老汤卤的吧？”老人陪笑道：“大爷果然好眼力，小店的牛肉是家传手艺，确实是用的上百年老汤。”
萧剑南点了点头，问道：“有这样的手艺，小店的生意应该不错吧？”老人用毛巾擦了擦手，连连点头，道：“劳大爷关心，还过得去，过得去……”萧剑南似乎又不经意问道：“不过在这荒郊野外开店，生意再好也不比奉天城里，老人家这么好的手艺，怎么不在城里开个店？”
老人听了萧剑南这话，微微一愣。正要回答，那小女孩端着包子馄饨上来，听到两人谈话，撇了撇嘴，道：“生意好什么啊？一天到晚没几个客人，还准备那么多材料，尽是浪费。”
老人听到小女孩插嘴，脸露尴尬之色，喝斥道：“大人说话，小孩子不许插嘴……快干活去！”小女孩挨到喝骂，不敢再说，撅起嘴回到灶前擦洗，只是看来颇为气恼，弄得锅碗叮当乱响。老人这边连连陪笑，道：“大爷不要介意，我这小孙女不懂事，大爷不要往心里去。”萧剑南假装没有在意，笑了笑，继续低头吃饭。
萧剑南吃得很慢，不时抬头往后堂瞟去，整整一顿饭工夫，刘彪所说的“惹眼人物”和大茶壶所说的祁老三都没有出现。
饭菜吃完又喝了两杯茶水，见实在不能再等，萧剑南起身结账。老人不知去后厨忙什么，前厅只剩下小女孩一人。
小姑娘上前报了数目，萧剑南掏出钞票递给她，见女孩小嘴兀自撅着，一脸不高兴之状。萧剑南安慰了两句，小姑娘嘟嘟囔囔道：“爷爷就是贪财，总是不讲实话……”正想再说什么，老人突然从后堂走出来，见二人正在叙话，上前怒斥道：“翠儿你又在和客人乱说什么？”小女孩撅了撅嘴，不敢再说。
萧剑南微微一笑，正要离开，后堂门帘突然一挑，说说笑笑走出两人。萧剑南转身看去，当先是一个二十出头店小二打扮的小伙子，样子看来颇为腼腆。后面跟着一个女人，那女人年纪很轻，虽然身着粗布衣衫，但身型苗条，弯眉细目，容貌颇为秀丽。
萧剑南的眼光落在那女人脸上，猛然间，他如遭电掣，一下子呆住了。使劲儿揉了揉眼睛，不错，这不是梦境！萧剑南在这一瞬间大脑一片空白，瞪视着那个女人，人完全僵在了那里。
那女人也感觉到萧剑南神色有异，微微一怔，随即笑了笑，神色颇为妩媚。一旁店小二警觉地看了看萧剑南，迅速将那女人拉到了一边。
良久，萧剑南才稍微缓过神儿来，跌跌撞撞走出小店，正与一人撞了个满怀。抬起头来，是刘彪与六子匆匆赶来。刘彪见到萧剑南，一脸紧张的神色放松下来，马上装作不认识，带着六子进了小店。
萧剑南吁了口长气，远远兜了个圈子返回土岗。大茶壶还在那里守候，低声道：“刘队长见您那么久不出来，给急坏了，怎么样萧队长，祁老三在不在里面？”萧剑南苦笑了一下，微微摇头，没有作答。
不多时，刘彪两人也从店内出来，返回土岗。只见刘彪一脸惊异神色，低身伏下，道：“萧队长，您……您看见那个女人了么？”
萧剑南问道：“你说的就是她？”刘彪道：“到底是不是嫂子？”萧剑南缓缓道：“那女人不是倩儿！”刘彪摇了摇头，道：“可他奶奶的邪了，太像了，简直一个模子刻出来的！萧队长，现在怎么办？”萧剑南闭了闭眼，片刻，低声命令道：“留几个弟兄守着，其他人全撤回去！”刘彪点了点头。
回到警备厅，萧剑南已将情绪完全平复下来。付了赏钱，大茶壶欢天喜地离去。
刘彪关上房门，沉声道：“萧队长，您不觉得，这家小店有问题么？”沉吟了片刻，又道：“我琢磨这家店就算跟祁老三扯不上关系，也绝不是一家普通的小店！这里面肯定有事儿！”
刘彪说的不错，从第一眼看到这家小店，萧剑南就感觉到这家店绝非一般。从店的位置看，它位于奉天城北将近十公里一条僻静的小路上。在这样的荒郊野外开店倒也绝非没有，不过多是一些春夏两季才有的茶棚茶社，最大规模也只是两三间临时搭建的草棚而已。而这家店除前面几间门脸外，后面还有一个很大的院子，院后大屋竟有七八间之多，小店又不是客栈，修这么多大屋做什么用？
另外，从萧剑南进入小店开始，就感到了一种颇为神秘的气氛。具体是什么还一时说不清楚，不过很明显，那祖孙两人一定有事瞒着他。另外，他在小店中听到的那种极为奇怪野兽喘息般的声响，也透着诡异。
而整件事情之中，最让他感觉蹊跷的，是小店那个神秘的女人！那女人绝不是倩儿，这一点已经可以肯定。因为如果是倩儿，即便三年多没在一起也绝不可能认不出他。不过让萧剑南百思不得其解的是，世间怎会有两人能如此相像？这件事情明显有些匪夷所思。
想到这里，萧剑南抬起头对刘彪道：“彪子，你立即帮我查一下这家店有没有手续，是谁开的，店里都有什么人？最重要的，那个女人叫什么名字？”刘彪起身出门。
萧剑南在屋中踱了几步。从目前种种迹象看，昨夜在颐晴楼动手的人是否就