第二十段——第一百十三回至第一百十五回。这一小段，写鲁智深、武松、林冲在凤凰村王家酒店吃酒，听到店主王娄哭声，鲁智深发怒，王娄说出女儿被抢，林冲根问，得知强人假冒名字。次写杨雄、石秀等下山探访强人，青草坡巧遇张老实，二人乔装卖酒，窃探红花峪双龙寺，众好汉捉拿过天星梁正一，铁方梁大战灵鸡峰，一路离奇曲折，引人入胜。
第二十一段——第一百十六回至第一百二十回。这是全书的大结束，先写洪教头拦截梁山采办物件，引起林冲怒打丰田镇，从丰田镇引出寇州太守高让，从高让引出妖人邱玄，写三方面几场战事，结果，梁山泊打破了寇州和丰田镇。最后写纪安邦剿伐梁山，——此人在第七十五回早已伏下——宋江出奇破敌；王师大败，梁山泊庆功大宴，忽然霹雳一声，雷轰石碣，全书就此结束。
一部大书，一百二十回正文，书中的各个人物，除了第一回的王进只是神龙一现外，其余许多英雄好汉的历史事业，都写得回环贯串，起伏呼应，十分地有精采。作者这种超人的文学技术，真当得起“前无古人，后无来者”两句赞语，可说是自有白话以来成功的伟大的文学。
本书第一回至第七十回，所有人物和事迹，和现行的七十回本从头至尾完全相同，——只七十回煞尾有一点小差异，下文另述。——这前七十回流传很久，大家看过，自不用多说，现在只说第七十回以下的事。
本书自第六十九回一百八位天罡地煞齐上梁山，第七十回大聚义宣誓，天降石碣以后，梁山泊又展开一个新局面，这个新局面是做些什么？便是杏黄旗上的“替天行道”四个大字。作者在将要写这新书面之前，先写卢俊义一个恶梦，引起第八十七回中宋江一个恶梦，而且都梦见执弓长人，这也不待解释谁都明白，是暗射张叔夜的。本来宋、卢二人是梁山泊的主要人物，拿梁山泊的主要人物，梦见后来和梁山泊作对的主要人物——张叔夜——，以示对抗之意。宋史三百五十三，本有张叔夜击降梁山泊大盗宋江事，作者把执弓长人影射张叔夜，或许就是这点意思，拿这两个梦来隐括全书吧。
我在上文曾经说过，《水浒》全部书中的骨干，完全是三十六天罡为主，七十二地煞为宾，书中凡有描写，都详天罡而略地煞。我们现在看了这后五十回，仍如前七十回一样，每写一段事迹，只把地煞做陪衬而没有正传，可见我这话不能说它不对。但是天罡星到底有三十六个，若使个个有正传，个个要将他详细描写，非但一百二十回不能尽，而且也没有这种笨拙，若一个个都像武松那样写，也太嫌死板了。所以施耐庵仗着他的卓越的天才，超人的文学技术，把三十六人的事迹，有的写在上梁山以后或上山之前，有的写在未曾为盗或大聚义以后，写得错综变化，支配得顺序均匀。譬如：
⑴董平和张清二人，他们是最后上梁山泊，一个只写了东平府一段，一个只写了飞石打英雄一段，故而在七十回后，作者又将他们补写一番，董平有枪挑扈成，大战铁方梁等；张清有黑夜劫寨等事。
⑵如杨志、索超，杨志自卖刀杀人，北京斗武，被劫生辰纲后，就冷落了，所以第七十八回里，再写他计赚栾廷玉一段。索超在东郭争功以后，又写雪天大战一段。
⑶如阮小七、燕青、朱仝，七十回之前，阮小七只有石碣村和劫取生辰纲一事。今第九十五回又写他定陶县报仇。燕青不但是天罡星之一，《宣和遗事》里也有名，但在大聚义前，并没事业可观，直到第八十五回朱笏山设计，沂州智取高衙内首级，一百十一回泰安府劫狱，智救戴宗回山，表现出他的本领实足惊人。朱仝却有沂州府混入内衙，和雪中窥破痕迹拿获小张良等事。
⑷如李俊、穆弘、张顺，有第九十回至九十四回一大段。
⑸如……引的太多了，使人讨厌，其余的让读者自去细看罢。
十七世纪的怪杰大批评家金圣叹，他生平最爱读《水浒传》，最服膺水浒作者施耐庵，称赞他是才子，是格物君子，推崇备至。他批评七十回本的《水浒传》，有人说他有选家气和理学先生气，头脑太迂腐了。但是一个人的思想，本当随时代的环境而转变的，譬如战国时代的人物，决不会有宋朝道学先生的口气，周朝的乱臣十人，决不会有洛蜀党的派别，假令金圣叹生在今日，他一定不会下死劲再研究八股文章，而要致力于新的文学。所以他对《水浒传》的批评，虽然是带了一点迂腐，究竟不能说他完全不对，有些地方到底批评得很好。如《水浒传读法》里，他说：
江州城劫法场一篇奇绝了，后面却有大名府劫法场一篇，一发奇绝。潘金莲偷汉一篇奇绝了，后面又有潘巧云偷汉一篇，一发奇绝。景阳冈打虎一篇奇绝了，后面又有沂水县杀虎一篇，一发奇绝。真正其才如海！
如武松打虎后，又写李逵杀虎，又写二解争虎；……何涛捕盗后，又写黄安捕盗；林冲起解后，又写卢俊义起解；朱仝、雷横放晁盖后，又写朱仝、雷横放宋江；正是要故意把题目犯了，却有本事出落得无一点一画相借，以为快乐是也，真是浑身都是方法。
我们现在读到本书，如第四十二回写了假李逵，下文又写假鲁智深，假武松，又写假公孙胜。第四十八回写了孙立、孙新大劫牢，下文又写郓州府劫牢，又写泰安府劫牢。第六十一回写了李固陷主，下文又写苟昌陷主。第八十二回写了鲁智深富安庄投宿，下文又写杨雄、石秀云家庄投宿。作者每喜拿相同的题目写出两样文章，表现他的超人的文学技术，试看上面所引的几段，它内中描写的事迹，何曾有一毫雷同而重复，正合金圣叹所说：“故意要把题目犯了，却有本事出落得无一点一画相借。”这是何等的才情！我们读完了这一百二十回正书以后，且不问金圣叹所说的甚么“正犯法”、“略犯法”，只问全书中的叙述和描写，到底可厌呢，还是可爱？
始初我读七十回本，到煞尾处看见天罡地煞石碣题名，燕青也是天罡之一，而且是“天巧星”。但书中燕青的事迹实在寥寥，只有放冷箭救主一段。我因而疑心，燕青不但名列天罡，《宣和遗事》里他也有名，不知何故，施耐庵却将他降作奴才，并不细写，这样的天巧星，不知他“巧”在何处？现在读了本书才恍然明白，大约施耐庵写到燕青，看看本书已占十分之五，而尚有许多重要人物来上梁山，他要紧集合一百八位英雄好汉，要紧写石碣天书，写梁山泊大聚义，故把燕青放在一边，留待后文再写。我们只看下文沂州府计取高衙内，泰安府智救戴宗这两段，把燕青出力描写，写得他智足谋多，心思过人，真不愧是个天巧星，不信，试看第八十五回和一百十一回，方知我这话不是瞎说。
金圣叹曾称施耐庵是绝世奇才，《水浒传》是绝世奇书，这倒不是过分的称赞。我们只看本书中所有人物，非但一百八个天罡地煞，各人有各样的写法，便是不在梁山之列的，也写的各不相同。例如王进只在开首一见，直到完结，再不提起。如栾廷玉，却把他写了三次才行收束。如闻达、姚刚、张勇连写两次。如洪教头，在第八回中一提，直到一百十九回始行出现。如铁方梁，写得他生死不详，令人怀想。
凡此种种神奇变化的写法，都是本书中的特异之点，处处来表现出作者的文学天才，莫怪金圣叹要称它是“才子奇书”了。
施耐庵写一百八条好汉上梁山，凡是此人有家眷的，每每带同上山，不另放在外，全书中只有公孙胜一个老母，始终不曾上梁山泊。我初读七十回本，见他把公孙母如此写法，实在猜想不出是何用意；现在读到本书的结尾处方才明白，原来作者不令老母入山泊，实为后文公孙胜隐遁的地步。全部书中有许多地方，每把线索伏得了无痕迹，使人无从捉摸，这个公孙老母便是一证。我们倘不见这一百二十回的古本，这些妙处又怎生知道。本书描写公孙胜隐遁一段，倘拿《征四寇》第四十回“公孙胜归养亲闱”一段和它比对，那文学技术的工拙，真有上天下地之别。
金圣叹在七十回本《水浒传》读法里说：
如两打祝家庄后，忽插出二解争虎越狱事；正打大名府时，忽插出截江鬼、油里鳅谋财害命事；只为文字太长了，便恐累坠，故从半腰间暂时闪出以间隔之。
本书中写鲁智深上东京寻高衙内报仇，忽插出误走富安庄，火烧截云岭事；宋江正打兖州府，忽插出卢俊义生病，云峰谷三雄求药，武松杀死无私道人事；这种穿插，若教金圣叹批评起来，又是甚么“横云断山法”。
宋史有知海州张叔夜击降宋江事。本书对于这段正史的记载，虽不曾明白写出，却也把来几番点逗，如宋江、卢俊义的恶梦，公孙胜的十六句留言，都有长人执弓的字眼；并且在十六句类似偈语之中，把梁山泊的兴亡终始完全隐括在内，不信，请看前八句里说的：
罡煞群雄，应劫寰中，天遣治乱，长人执弓；戈矛化铁，战马嘶风，云飞星散，水碧山空。
这明明是说天罡地煞应劫下凡，扰乱世界，后来得张叔夜计平了，大家散伙，枪马无用，只剩下个山明水秀的梁山泊。公孙胜的十六句留言，不但点逗出了梁山泊好汉的结局，还回应了楔子里“洪太尉误走妖魔”的一段事，你看他写到煞尾，仍借一个石碣来结束， 霹雳一声， 石碣粉碎，全书完了。一部一百二十回大书，“以石碣始，以石碣终”，像这种大手笔，可是人人来得的么？
【下】
我根据《梦花馆笔谈》一段纪事，和我个人研究的结果，施耐庵这部《水浒传》一定成于元末。后来到得洪武年间，洪武皇帝见了，皇帝自有皇帝的念头，