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暖暖把头点点，抹了一把眼泪，出了娘家的门。
有了这一千多块钱，加上原来屋里的存款和自行车、地板车、电视机、手表折价卖的钱，暖暖和开田给几户闹得最凶的人家每家赔了二百块，给剩下那些受除草剂祸害的人家除青葱嫂家外，每户赔了一百块钱。这一来，算是把人们的激愤情绪暂时平息了下去……土
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就在暖暖和开田暂时松口气想着怎样继续挣钱还账时，没想到开田爹忽然躺倒了。老人原来只是腿不能动，不过架上拐杖总还能在屋里院里走走，现在则是完全卧床了，整夜地咳嗽并且说胸口憋得疼。开田知道爹的病与自己办的错事有关系，老人受不了这样大的惊吓，所以心里很难受。他找来梅家药铺的梅老大夫给爹号了脉，梅老大夫说先吃几剂药看看，可不想病越来越重，到最后连呼吸都困难了。开田和娘及暖暖都慌了。开田和暖暖便忙借了辆地板车拉着老人去了聚香街上的乡医院，医生一检查说是肺气肿，得住院治疗，两口子惊得半天出不了声，跟着就为老人办理住院手续。暖暖不是第一次和医院打交道，可也没想到治这病竟要花如此多的钱，只是那么几天时间，来时带的三百来块钱可就没了。她让开田赶回家借钱，开田哪有脸回村里借钱？就去找外村的几家亲戚借，可人家都知道他家亏空太大，不愿多借。开田把嘴皮磨破，也才算借到一百多块，这点钱如何够用？没法，暖暖做主让把家里的那头母牛卖了，开田慌道：牛卖了以后犁地咋办？这头牛干活可是又老实又不惜力气。走一步说一步吧，先把眼前的这道坎迈过去再说，以后有钱了再买。暖暖做了决定。那是一个早饭时分，暖暖趁村里人都在院门前吃饭的当儿，让开田把那头牛拉到了院门外，暖暖站在那儿喊：卖牛了，谁想要谁就来。人们闻声，相继端了饭碗走过来看。麻老四最先问价钱，暖暖说：这头牛你们应该都知道的，干活从不会偷懒耍滑，俺们实在舍不得出手，眼下因急等钱用，只好卖了，它要在牛市上，少说也能卖一千五，可眼下你给一千三就卖。麻老四撇了嘴道：要这价码就没谱了，你这头牛已经生过两胎牛娃了，母牛一生娃，力气就减半，更别说生两胎了，给你七百二十块钱，行，我就要了。暖暖一听这个价，心疼得一揪，开田也急忙摇头说：四哥，你这一刀砍得太狠，哪能给压这样低？这可不是卖猪。麻老四知道暖暖和开田急等用钱，压低了也只有卖，所以并不松口，说：七百二已经够高了，这年头，去聚香街上的牛市上一走，啥样的牛买不到？我这个价买你的牛也是为了救你的急！站在人群中的九鼎对麻老四这趁火打劫的做法有些看不过去，说：这样吧，一千块我买了！暖暖和开田还没来得及开口，麻老四已气急败坏地叫起来：九鼎，你个狗儿子有钱是吧？想显你富有是吧？想显富你为啥不去买一百张膏药贴到身上？那不是人人都知道你富了？！为何偏偏要来你四哥面前显摆？存心来坏我的生意？！九鼎带了讨饶的笑容道：四哥，一头牛大家都想买，你出你的价，我出我的价，这咋能算坏你的生意？！麻老四其实早看上了这头牛，知道日后把它拉到牛市上，卖上一千六完全没问题，哪能让九鼎买去？于是就黑着脸说：我出一千零五十。九鼎又开口道：我出一千一。麻老四气得鼻子都歪了，只好忍疼再抬一次价：一千一百五。九鼎又道：我出一千二。麻老四气得跺了一下脚叫：好，好，你小子有钱，你的腰比老子的球粗，俺们穷，俺们争不过你。说罢气哼哼地甩手走了，边走边怒冲冲地骂：九鼎，但愿你明早出门就摔跟头，把你的两个门牙全磕掉！但愿会有土匪去你家抢一回，把你的老婆都抢走，叫你显摆！暖暖这时就忙对九鼎说：那你就把牛拉回去吧。九鼎摇头道：先拉回你们院里，晚点我再来拉。围观的人们这才散了。九鼎牵着缰绳把那头母牛又拉回到旷家院里，才又说：我知道你们家舍不得这牛，庄户人家没牛做地里活也不方便，就别贱卖了，仍留在你们家用。我给你们一千二百块钱，算我借给你们的，待你们有钱了就还我。暖暖一听眼泪就下来了，开田也感动地说：九鼎，老哥我日后有钱了，会回报你这救难之恩！九鼎摆着手说：啥回报？日后我有难了，你帮帮我就行了……
有了九鼎这一千二百块钱，暖暖才算把公公住院的事应付了过去。
开田爹出院的那天，暖暖和开田借了个地板车把老人拉回了村，刚走到村口的小码头前，忽见青葱嫂扶着男人长林正从黑豆叔的小船上下来，长林的一只胳臂上缠满了绷带。暖暖吃了一惊，忙上前问：长林哥这是咋着回事？青葱嫂抹了下眼泪说：咱两家可是都交了背运，你长林哥在南府一家建筑队打工，不小心从架子上摔下来，把右胳臂摔了个粉碎性骨折。暖暖当时惊得半晌说不出话，青葱嫂有两个孩子还有公公婆婆，长林哥这一伤，青葱嫂一个人可咋能应付？
你甭担心我。青葱嫂看见了暖暖脸上对自己的担忧，故作轻松地说：这点事吓不倒你嫂子，啥日子我都能对付过去，倒是你和开田得放宽心，你们可是一个灾连一个灾……
老人的病的确把暖暖和开田又向难境里推了一步。着急加上劳累，使得开田的嘴角和嘴唇上起满了水泡。暖暖一边忙着给开田熬去火的茅草根茶喝，一边劝他把心放宽些。开田叹口气说：等秋庄稼一收完，我就也出去打工，得赶紧想法子挣钱哪！
暖暖点头说：行，到时候我在家里照顾老人和丹根，你出去找个挣钱的门路。
说话之间，紧张的秋收就开始了，割谷子，摘绿豆，掰玉米，收棉花，楚王庄的家家就都忙了起来。在除草剂的事没出现前，开田因心疼暖暖，想她要给孩子喂奶，又要帮娘做家务，便把地里的活都揽了下来，很少让她下地干活。现在暖暖知道开田身心都累，就坚持要下地，说孩子已经离开怀了，他奶奶能照料，爹吃的汤药我也会提前煎好，我去帮你干点活心里还畅快些。那天午后开田要去地里掰玉米，暖暖执意要一同去，开田只好答应。开田家的玉米地在村子西北的山坡上，爬上去得两顿饭工夫，临到要出院门时，开田看见暖暖衣服前襟上没干的饭迹，想到她一大早就爬起来忙碌，一阵心疼又起，就说：算了，你别去掰玉米了，去那块地里要爬高下低，累，你去湖边咱那半亩谷地里把谷子割了吧，来回都是平路，割多少算多少，待我回来后再去接你。暖暖道：怕啥，我又不是泥捏的，爬个山坡就能累坏了？可开田假装生气把眼一瞪：少嗦！就扭头走了。
暖暖知道开田这是心疼自己，也就没有再犟，便担上两个筐子去割谷子。今年的谷子长得不错，穗大粒饱，谷秆子都被压弯了。暖暖到了地头放下担子，立刻挥镰干了起来，她估摸，以她割谷的速度，今天后晌加上明天前晌割完应该没有问题。
午后的湖边田里一片安静，四周除了草丛里和谷棵里偶尔响起几下蝈蝈的叫声外，再无其他的响动。暖暖弯腰麻利地割着，小棒槌似的谷穗碰撞着暖暖的小臂，谷叶子的尖棱不客气地在她的手腕子上划出道道血痕，谷秆在她的镰刀下嚓嚓地倒下。汗珠慢慢从她的额上和鬓上渗出来，向颊上流去，每过一阵，她得直起身，用手背去把颊上的汗珠抹去。不知道是第几次直腰去抹汗时，她突然瞥见詹石磴骑着自行车从地头经过，便忙又弯下腰去割谷秆，假装没看见他。狗，猪！她立时在心里骂着。自从有了那个屈辱的傍晚之后，她再也不想看见詹石磴的身影，甚至一听别人提到他的名字，她就感到恶心，就觉得有一股恨意从心里升起。她从不让自己去回想那个傍晚，每当那个傍晚的情景一在她的脑子里出现，她要么急令自己去想别的事，要么急忙去找一件事做，好把思绪岔开。她决定永远把这桩屈辱埋在心底，不让它再见任何人，当然包括开田，甚至也包括自己。她多么希望自己永远都不再想起它，可刚才只看了詹石磴一眼，那晚的情景就又翻腾着向她的眼前涌了过来。她发狠地用牙咬紧下唇，让自己的目光集中在豆秆子上