纽约的探险家- 第42部分

　　他把书塞到舱里空间狭小的架子上。

　　架子的横木条能拆卸，可以防止书掉下去。

　　“你会有很多空闲，”他说，“比大多数人一辈子的都多。

　　你有机会读这些书了，没读过这些书的人不算受过教育。

　　”他说这些书自己都看过，现在要仔仔细细再读一遍。

　　他告诉我，要不是有这些书，他就捱不过在比尔及亚号上的那段时光。

　　那条船为穿越南冰洋，在浮冰中进进退退了13个月。

　　我扫了眼书脊上的名字，有希罗多德、修昔底德、柏拉图、亚里士多德、圣奥古斯丁、帕斯卡、霍布斯、斯特恩、菲尔丁、梅尔维尔、达尔文、托尔斯泰等。

　　上大学时，库克医生只学了医学和其他学科。

　　他算是自学的，自己琢磨哪些书值得花费时间，然后在没人指导的情况下自己攻读。

　　埃里克号来自纽芬兰，是条又大又黑的猎海豹船。

　　因事故受损后，船体用14英寸厚的橡木方板做了加固，希望抵挡得住我们可能遇到的任何浮冰。

　　船敦敦实实，猎海豹用的超长斜桅从船头笔直挺出，足有三分之一个船身那么远，颇引人注目，看上去就像一只带个加长壶嘴儿的大茶壶。

　　船尾桅杆上离甲板100英尺处，也就在比其他桅楼正好高出30英尺的地方，有两个圆桶。

　　圆桶里会有“看冰人”值守，他们得透过前方烟囱冒出的滚滚浓烟观察海面的情况。

　　我们于7月14日离开北悉尼，穿过圣劳伦斯海峡后，沿纽芬兰海岸线到达贝尔岛海峡。

　　7月21日，我们绕过位于拉布拉多南岸的日光角，一些猎手在那儿上了岸。

　　接着，跨越缀有片片浮冰的拉布拉多海，我们向格陵兰的韦尔角进发了。

　　我们泊进了格陵兰南海岸的戈德港，剩下的猎手也都于此上了岸。

　　这儿的丹麦总督告诉库克医生，他没有皮尔里的消息。

　　有爱斯基摩人说，皮尔里和他的风向号已经失踪，而皮尔里夫人和她女儿都在乌佩纳维克，母女均安然无恙。

　　要到达乌佩纳维克，我们得穿过乌玛纳克峡湾。

　　整个峡湾几乎不可能碰到什么厚冰，看冰的水手便从桅杆上下来了。

　　我请求库克医生说服布莱克尼船长，让我们也爬到那些桶里看看。

　　我的印象是他会把库克医生的任何要求都当做命令，他的回答却是，只是因为现在风平浪静，才准许我们上去。

　　船长是加拿大人，刚刚受雇。

　　过去10年他一直给人油漆房屋，从海军退役后，只能以此为生。

　　库克医生和我爬上桅杆的梯子。

　　他等着拉在后面的我。

　　他告诉我，要看一格格的梯子和自己的手，便不会头晕。

　　尽管没风，船仍然随着海浪左右摇晃，在甲板上时我根本都没觉察。

　　越往上，晃动得越厉害。

　　横桅在收起的帆的重量下吱嘎作响。

　　我爬的桅杆像棵树一样左右摇摆。

　　我越来越觉得它会在我脚下折断，会把横梁上的我摔下去。

　　“你的桅杆在摇晃吗？”我冲着库克医生叫道。

　　他离我大概20英尺，可万一我有什么麻烦，那距离却像有整整一英里，根本没法帮得上我。

　　透过网一样的绳索，他向我安慰地笑了笑。

　　“到桶里以前不要往下看！”他喊道。

　　“我先爬上去，你看着我的样子做。

　　”桶没有门，我们得先爬到上沿，然后蜷下身钻进去。

　　看着库克医生敏捷的样子，我只能盼望就算没那么灵活也能做到。

　　他手脚并用绕过桅杆。

　　有一阵子，脚下除了些绳子，没什么东西能接住他。

　　梯子到桅杆远端时，他轻松地钻到了桶里。

　　我能看出来，他肯定已经爬过好多次了。

　　“该你了。

　　”他说道。

　　最难的部分是从一边爬到另一边。

　　我没像他那样手脚并用绕过桅杆，而是左手和左脚勾住梯子，右手右脚绕过桅杆。

　　要不是因为腿长，就得像库克医生那样做，不然就得灰溜溜地从梯子上下来。

　　我右脚先勾到横梁，然后右手也勾到了。

　　“快了。

　　”库克医生说道。

　　“放开左边。

　　”我照做了。

　　一下子，我两手抓住了横梁一端，要命的是，我双脚也站上来了，全身重量都压在横梁的一端。

　　我赶忙换开手脚，抓住横梁另一端，钻进了桶里。

　　我坐在桶里，上气不接下气。

　　抬起头来看看天空，心还在怦怦地跳。

　　“德夫林，”库克医生大叫着，“德夫林，你没事吧？”“没事！”我喊道。

　　我意识到自己正从一只桶里看不见的地方大喊大叫，他肯定会觉得我好笑。

　　我挣扎着站起身。

　　他肯定是先看到一只接一只紧抓桶沿的手，然后是慢慢探出的脑袋。

　　我从桶里伸出头时，正好背向他。

　　我转过身，想着他肯定会有些同情与担忧的样子。

　　出乎意料，我只看到他开心的笑容。

　　“我那样更容易些。

　　”他说道。

　　我们都大笑起来。

　　桶有我的胸那么高。

　　我把胳膊靠在桶沿上，向峡湾深处望去。

　　目光极处的峡湾成了模糊不清的一个点，一道黑色的印记，相隔50英里的峭壁交汇一处，如铁轨一般。

　　凉爽的微风轻轻拂过。

　　阳光透过淡淡的云层撒落下来。

　　我能看到陆地上极远的地方。

　　目光越过只有野草生长的山丘。

　　野草每年六月从融雪里钻出，九月下雪时，又顶着积雪生长。

　　目光越过夏季时变软的冰川，它的边沿已在几个月前成就了座座冰山。

　　我一直能看到那些冰雪几万年前便开始永远占据的地方。

　　库克医生边指边说：“麦考密克湾离这儿西南方600英里处。

　　”那是红石屋的所在地。

　　出发前他曾告诉我，皮尔里几乎不可能向北走那么远。

　　在此条件下，我们也一样办不到。

　　“你觉得底下的人能听到我们说话吗？”我问道。

　　我们往下看了看甲板上的几个船员。

　　库克医生摇摇头：“脸冲什么地方，声音就往哪儿走。

　　”他正好冲着正前方。

　　我点点头。

　　我在看风景，而他的目光几乎没有离开过我。

　　只是偶尔，他的眼睛会扫过那些让我迷醉的地方，然后又盯着我。

　　他渴望看到我的表情，渴望看到我们遇到的每一个峡湾、狭谷、冰川与冰山能给我怎样的感受。

　　我每次看他，他便笑起来。

　　接着，他会愉快地观赏起风景，如同我的表情可以帮他追忆起初次见识这些景物时的感受。

　　“有一天我们会一起去那儿的。

　　”他盯着北方的地平线说道，仿佛在想象远方的某个地方——是极地，是北极点，那儿会揭示我们面前所有的秘密。

　　我无法想出何处能比得上他带我到过的地方。

　　“我们要第一个到那儿。

　　”他说道。

　　我从未从谁的声音里听到过这样的热情与渴望，甚至教士谈论天堂时都未有过。

　　如同只有第一个到“那儿”的人才能真正见识那个地方。

　　等我们到过后，后面的人只能看到改变了的地方。

　　我们目睹了一座冰山崩裂的景象。

　　这种冰山夏末并不多见。

　　崩裂不是由于融化，而是因为早在晚间便已开始的冻结。

　　夏天的融冰期，水流到裂缝处结成冰，裂缝不断撑大。

　　如此反复，裂缝每晚都会变宽，引出的其他裂缝如叉子般分布，仿佛冰体上的树状闪电。

　　冰山深处时不时传来炸弹爆炸般的声音，虽然每次爆裂声都好像经过消音处理，还是会引发一轮躁动，于空气中带来一丝悸动，峭壁上已松动的岩石和石板也有一阵颤动，好似一次小规模雪崩。

　　虽说这种种不安与律动会在到达水面前便消散掉，我们有时仍能听到“嘭”的一声，有如一块岩石波澜不惊地滑入了水中。

　　库克医生说，这些裂缝会在明年春天，或者后年，或者十年后的春天造成新的冰山。

　　只要冰的重量是这样压在上面，迟早它们会崩裂。

　　“或许我们能看到一两个掉下来的冰山。

　　”库克医生说道。

　　它们或许个头不大，不是那种能漂流到南边，圣约翰斯人春季爱看的冰山。

　　即便如此，它们也比我所见过的冰山大。

　　我觉得很奇怪，冰川表面和裂缝壁上脏乎乎的，灰色棕色混杂着白色绿色。

　　我原以为冰山都该干干净净，就如每年春天漂过格陵兰的那些一样。

　　库克医生告诉我，那是因为冰山外层在漂流过程中融化了。

　　在这儿，冰山表面上有夏季风暴时裹挟来的沙子，从海岸群山上流下的溪水也让泥沙淤积起来。

　　更别提各种鸟的粪便了，它们每种都有成千上万只。

　　库克医生说，如此暴露于空气中，加上周而复始的消融与冻结，会产生类似生锈一样的化学变化。

　　只有在海岸边上，时间又比较长的冰才会是这样。

　　若是深入内陆，深入北部的话，那儿的冰雪终年不化，山峰也是从冰雪中挺拔而出，表面并没有土壤，冰面看上去就几乎完美。

　　但真正完美的冰只有在极地海域才能看到。

　　每晚，表层之下的冰都在不停爆裂，声音也因为峡湾的阻隔形成回响，仿佛两支距离遥远的军队正在作战，却都宁愿在夜间交火。

　　爆裂也向水面送来道道涟漪，大小恰能使抛锚的船上下颠簸。

　　水波轻拍船身，如同微风拂过一般。