纽约的探险家- 第72部分

　　我们也会偶遇冒着水雾的一条水带，如同幻象一般。

　　冰才刚刚分开，水已经开始结冻了。

　　在零下50、60、70度的严寒中，我们可以看到它冻结的过程。

　　开始，冻出水晶般的冰花来，然后一条蒙着纱巾般的冰带从这边延伸到另一边。

　　通过这条新而多孔的冰区，雾气像蒸汽一般冒出来，很快便会冻住，犹如灰尘一样掉到冰面上，慢慢多起来，冰面开始不再透明。

　　库克医生会去取海藻样品，可通常根本没有海藻，只有海水。

　　一次，为躲避西边的风暴，在这样的水带还没冻结前，所有的雪橇和人都被迫穿越了一次。

　　冰在脚下噼啪碎裂，如同半碎的玻璃。

　　库克医生让我们尽量把腿分开，以分散重量。

　　我们成功地过去了。

　　有时候，我们觉得放开了的狗好像发现了什么猎物，可赶上它们的时候，它们却只是在嗅一个早被丢弃的海豹或北极熊的洞穴。

　　最后，我们离大地实在太远，已经没有可能遇到其他生物了。

　　白天变得越来越长，最后的一缕阳光变成了拉长的黄昏，然后是日落，最后是午夜时分都有太阳。

　　冰看上去好像着火一般，橙色，蓝色，紫色，好似不用燃料的火焰，可以永远燃烧下去。

　　午夜都有太阳，我们在夜间行进，因为太阳在最低处，可以躲开灼人的日光，那样的阳光我们的护目镜都无能为力。

　　我们白天睡觉，尽管看起来像是在浪费时间。

　　我们把小屋或帐篷里想象成黑夜的样子，其实外边却很亮。

　　我们渴望北极的黑夜。

　　现在是白天太多，用不完了。

　　有时候起来的时候，我们会发现小屋被雪埋住了，是风把雪吹过来的，是晚上我们在睡袋里装作没有听到的风声。

　　我们知道白天到来，只是因为看到微弱的光从四墙上透了进来。

　　每天早上，爬出温暖的睡袋得花好大力气。

　　我们多想留在自己的睡袋里，多想永远也不离开它。

　　睡袋给我们安全的幻象，诱惑我们，让我们忘记给我们温暖的其实只是自己的身体。

　　我们把彼此踢醒，每个人都盼着别人会第一个起来，第一个去外边把狗从雪里面挖出来。

　　到早上，它们露出来的部分只有结了霜的鼻子。

　　躺在睡袋里，我为自己的体温感到惊讶。

　　我会抽出一只手，等它感到寒冷后回来摸我自己的脸。

　　一只冰凉的手，却能让我觉得自己很温暖。

　　有段时间，极地洋面上总是泛着蓝色的微光，好像是晚冬午后，正在完结却似乎永不完结的一天。

　　时间好像在这凝思的悲伤一刻被冻结，好像回家已经虚无缥缈，不可企及了。

　　一天行程结束会非常疲乏，没法盖起小屋，只能睡在小帐篷里。

　　只要不动，马上会睡着。

　　我们都精疲力竭，会横七竖八地躺在一起。

　　我们穿着皮衣、皮帽、雪地鞋和手套，没工夫点小炉子了。

　　我和库克医生的头发都长得跟爱斯基摩人一样长了。

　　脱下帽子，头发会披到肩膀上，低下头时，会披散在面前。

　　库克医生说最好不要剪它，因为可以保暖，还像胡子一样，可以保护脸部不受霜冻。

　　这是我们比爱斯基摩人具有自然优势的一点，他们脸上不长胡子。

　　我不明白是什么原因让他们跟我们前来。

　　我们有自己的目标支持着，到此处有我们的原因。

　　可是，除了我们请求他们来这里，并对我们忠实之外，他们实在没有什么理由要来这儿。

　　肯定不是为了所谓的“报酬”（对他们来说，呆在家里打猎也要比我们给他们的多得多）。

　　有时候他们也实在太累，几乎抬不起胳膊挥动皮鞭，也没法提高声音来叫狗前进了。

　　有一天，阿瓦哈一遍遍地唱了起来“UnneSinigpa——soahtonieIodoria”（无法忍受活下去的时候，我们不该惧怕死神）。

　　从那时起，库克医生就不像原来那样和他们依次驾雪橇了，他开始走在前面。

　　因为他知道，爱斯基摩人会把他的行走当做一种挑战，他们会更尽力，更有决心，不要让他失望。

　　我也暗下决心，不能让他们受到伤害，不能让他们为帮助我们两个白人到达北极点而死去。

　　我们把最弱的狗杀了，给我们留了一些肉，然后喂了其他的狗。

　　后来，我们得拿我们多余的睡袋喂狗了，它们得把这种驯鹿皮做的睡袋嚼上半天。

　　“我们离北极点还有160英里。”有天晚上，库克医生从外面走进帐篷跟我说道。

　　“要是我们没能及时到达，我们回来的路上可能就没有足够的给养。

　　我不知道该怎么办。

　　如果这是南极，我会让你们三个留下来以节约食物，我自己会去走完最后一段。

　　可我们要是在这种浮冰上分开，我将再也找不到你了。

　　风险这么大，我不能指望别人听我的命令。

　　你们三个投票决定我们该怎么办。

　　我弃权。

　　”我们三个投票决定继续前行。

　　风总是直直地向我们吹来，逼我们弯下腰去，看着冰面，根本不知道前面马上会有什么东西。

　　库克医生靠他的指南针指挥雪橇，每只雪橇狗都跟着前面人的脚印在走。

　　我有时会想，我们怎么才能知道自己到没到北极。

　　如果我们没法回去，尸体要是能被人发现，也不会在北极附近，早不知道随冰漂到什么地方去了。

　　跟以前那些夜晚不同，我不做梦了，不管是走的时候还是躺着的时候。

　　我现在走路时都可以睡着。

　　我已经睡着，身体还在习惯性地向前走。

　　我会被我自己的脚步声惊醒。

　　我常想起克里丝丁，会想当她看到我给她写的信，看到我说我爱她时，她会怎么想。

　　我也想起达夫妮叔母。

　　想起在库克医生延迟了的南极探险时，我会期待他的信。

　　我现在太清楚不过他们两个当时的心情了。

　　“早。”随着库克医生的一句话，一天便开始了。

　　到第二天时，他又会用同样一句话叫醒我，我才又听到他的声音。

　　其余的几个人根本不说话了。

　　1908年4月19日，库克医生告诉我们，离北极点只有两天路程了。

　　“我们快到了。”他笑着，好像他刚刚观察、测量得到的这个结果让他非常惊喜，好像他总觉得我们一直是离北极很远，刚才注意到原来以前算错了什么地方，现在突然意识到我们“快要到了”。

　　以前为了防止我们过于失望，他也总是这么说，可只是在不断重复，告诉我们快要到了，其实是说“我们还有一个星期的距离”。

　　“我们有两天的距离，还可能更近。

　　”看到我脸上的怀疑，他又说了一遍。

　　他告诉了爱斯基摩人，他们马上便兴奋地说起来了。

　　“我们今天晚些时候就会到达了。

　　”第二天，他随意地说了一句。

　　出发的时候，我们的三架雪橇跟在他的后面。

　　我看着眼前的雪景，盼着能突然有什么变化，盼着能突然进入什么极地地带，一块在中心地带有明显标示的地区，可以明白无误地告诉我们这儿是“极点”。

　　我驾着雪橇跟上了他的。

　　“我们到了北纬89度。

　　”库克医生说道，好像是要给我一直要找的那种确定的感觉。

　　我们那一天却没能到达，第二天也没有。

　　“今天肯定到。

　　”库克医生说道。

　　“一定会，德夫林。

　　”狗似乎也感到了我们的兴奋，它们狂吠起来。

　　不用人赶，它们比平常都要跑得快。

　　我没法觉得北极点是旅程的终点，只觉得它是半路而已，好像那儿会有固定的宿营地，有充足的食物。

　　我们穿过一片罕见的平坦冰地，以为这儿就是北极点。

　　我期待地看看库克医生，他笑着摇摇头。

　　这样疯狂地走了三个小时后，库克医生拉住了他的狗。

　　他取出指南针和六分仪，一边看着六分仪，一边开始大步踱起来。

　　他走得更慢，还看着指南针。

　　四周一片寂静，只有冰在他的雪地鞋下的响声。

　　他停住了，把指南针放进兜里，抬起头看着太阳。

　　他指着远处，好像有什么东西一样。

　　尽管在我看来哪儿都差不多。

　　“德夫林，我想让你直直走过去，我让你停你再停。

　　”他说道。

　　我走着，心里却想着能躺下，能睡在地上。

　　看上去我走了很长一段时间，我觉得自己可能走得太远，别人说话已经听不到了，要是那样，我转过身可能也看不到他们了。

　　“停！”我隐隐听到库克医生的喊声。

　　我站住，转过身看着他在100码以外，还盯着指南针。

　　他抬起头来看着我。

　　就算这个距离，我也看得到他在笑。

　　“你到了！”他喊起来。

　　我四下看看，想找点线索好知道他在说什么。

　　“你在北极点上了！”他喊道。

　　“你是第一个！”等他开始向我跑来的时候，我才意识到他说的是什么意思。

　　阿瓦哈和埃图克述克也催着他们的狗向我跑来，其他的狗虽然没人驾驭，也跟在后面跑了过来。

　　库克医生上下跳着，使劲挥舞胳膊，舞成了一个圈。

　　那一天是1908年4月22日，一个晴朗而寒冷的日子。

　　我不敢相信，库克医生竟然会让我在他和其他人之前，成为第一个到达北极点的人。

　　“北极点，德夫林。

　　北极点，北极点！”他边喊边向我跑来。