船上有支乐队在演奏。
乘客们手拿香槟在甲板上散步。
领路的是位年纪与我相仿的丹麦人，英语流利，但有很重的丹麦口音。
他用力敲了两下库克医生的舱门。
〃你可以进去了，先生。〃他说道，〃请把门关上。〃他扶扶帽子向我致意，大步走开了，似乎在奉命行事。
我推开舱门。
开始，我以为房里没人。
房间很大，只在舷窗边点了两盏老油灯。
我只能隐约辨识出房里豪华的摆设。
六把长毛绒的椅子放在牌桌旁，右边墙角有两张沙发，木质镜框里镶着可以翻转的镜子。
左首有一扇门，里面还有一间大房。
我慢慢向里走去，刚要叫库克医生的名字，他先叫了我。
他坐在正对门口的椅子上，腿向前伸出，椅子的两条后腿着地。
他的手扶在脑后，靠在墙上。
他叫我的名字，似乎我来了让他长出一口气。
他的样子和反应，房子里的昏暗灯光，让我在一瞬间觉得自己是在探监，是在看望一个生活条件还算不错的犯人，看守便站在门外。
他慢慢让椅子倒下，松开双手，站起身舒了口气，仿佛在说尽管很高兴见到我，但仍希望不是在此地。
他的脸比离开哥本哈根时瘦，轮廓、线条更加清楚。
几天前他曾承认，因为担心到达纽约后的事，茶不思，饭不香。
他的姿势和表情也隐约影响了我。
离开他的船舱前，我不知道该怎么表述。
如同他最后又变成了我们见面前我想象中的那个男人。
他的眼睛谦卑而放任，有种伟大的孤独。
他知道在这个世界上没有对手，所以对所有人能投去温柔而包容的目光。
与此同时，还有种看透世事的戏谑，一种万事均无所谓，甚至连自己也不算什么了的洒脱。
他站起身，手搭在我肩膀上，跟我保持一臂的距离，似乎在看离开纽约两年多后我有什么变化。
我从没如此急切地想称呼他，想叫他什么。
可是，尤其是现在，我不能让自己叫他库克医生。
父亲，这个词在我脑子里，或在我舌尖。
他可能感觉到了。
他扶我转过身，手搭在我腰上，把我让到沙发上。
尽管很疲乏，在这样私下的场合，他看上去还是很冷静。
或许，这就是人突然意识到奉献一生而取得了伟大成就时的感受。
等你长久以来期盼的一天终于来到了，后面会有什么呢？再接下来呢？我担心我的出现会影响他的情绪，如同他身边出现了一个冒名顶替的人，一个欺骗了全世界的人。
有人现在就在说，说他到达北极是在欺骗。
如果人们知道我们的关系，那他的说法会变得多么令人质疑啊。
〃我担心未来的几个月可能无法忍受。
〃他说，〃除非我信任的人能站在我身边。
〃〃你信任的人就在你身边。
〃我说，〃你一刻也不用怀疑。
〃他点点头，什么也没说。
〃你不必担心。
〃我说，〃船上的人说，几乎每个在纽约的人都相信你，几乎每个美国人都是。
要比相信皮尔里的人多得多。
只有那些支持皮尔里的人才会怀疑你。
就算他真到了北极，他们也知道你比皮尔里要早一年。
人们都知道。
〃他点点头，笑了起来。
〃除非我错得太离谱。
你怀疑我还在瞒着你什么事。
〃我说没有，可他抬起了手。
〃听我说，是有些事情。
〃这一次，我没像上一次他告诉我时那么害怕。
我是他儿子。
我们一起到了北极。
不会有什么大的灾难了。
〃德夫林，救援队刚到伊塔的时候，亨森告诉皮尔里，他神志不清时曾说过一些话，他不想让别人听到。
皮尔里吩咐亨森，他恢复之前让别人离他远点儿。
亨森很担心，要是得不到治疗，皮尔里会死的。
〃〃皮尔里告诉我的第一件事就是，他知道，我给他的身体做检查时他跟我说的一切，我都不会告诉别人。
皮尔里想得到什么时就是这个样子，他会告诉你他知道你会给他。
我告诉他我会保守秘密，这些年我也一直如此。
〃〃皮尔里说了些什么？〃我问道。
〃他说，'库克医生，那能做到。
我仔细想过了，我肯定那能做到。
'〃〃北极吗？〃我问道。
库克医生点点头。
〃我觉得是，他觉得自己肯定能办到。
所以，我得先带他妻子和女儿离开，把他留在这里。
可下面几天，他却说起完全相反的话了。
'库克医生，我现在觉得那办不到。
没办法做到。
'我觉得他不怎么肯定，有些动摇。
所以他只要一说'我现在觉得那办不到'，我便告诉他，他是对的。
等他一说他已经仔细考虑过，觉得肯定能做到的时候，我便说不行，还催促他赶紧和我们一起离开，救他自己的命。
〃〃这样持续了几天。
有天下午，他看来挺清醒，其实神志不清得更厉害，我发现自己一直都错了。
我误会他了。
他说'我现在觉得那办不到'的时候，他其实是在说他已经下了结论，无论如何都无法到达北极。
'北极将永远无法到达。
'他说。
'我到不了，也没有人能到。
'〃〃等他说'我已经仔细想过，我肯定那能做到'的时候，他的意思是说，他能想出办法来欺骗别人，说他到过北极了。
'要是知道自己在干什么，是能够蒙混过去的。
'他说。
'库克医生，他只是病了。
'亨森这么跟我说。
我点点头，什么也没说。
〃〃但我肯定，皮尔里清醒的时候，肯定已经仔细考虑过了，所以才得出这样的结论。
这个过程有多长，我没法说。
我也不知道他到底会不会那样去做。
风险太大了。
〃〃可在他最后一次探险时，你觉得他都〃我说道。
〃我很肯定。
〃库克医生说道。
〃就像我会记得，他也会记得在帐篷里他跟我说的话。
如果他不记得，亨森也会告诉他。
我觉得，他清醒的时候，不会记得神志不清时说的话，可他会从我眼睛里看出来，看到我已经知道了。
我从他眼里看到了恐惧。
他害怕我，害怕他神志不清时所说的话的后果。
〃〃你一直很肯定他到不了北极。
〃我说道。
〃你一直不怎么在意。
可你怎么能忍受呢？你知道他会趁你没有到达北极之前，便假装〃〃我觉得如果他假装自己到过北极，我会证明他是在作假。
我知道他不敢作假，因为我曾亲耳听到过他曾说过的话，我会查看他的纪录，会查看他伟大壮举的证据。
〃〃所以，你现在要去证实。
〃我说道，〃大家马上就会知道，是你真正到达了北极。
〃他笑了，难过地摇摇头，又点了点头。
〃没错，时机一到，我会这么做。
〃他说道。
〃什么时候呢？〃〃现在晚了。
〃他说。
〃你得走了。
〃我觉得他还有话要说，可他已经没有多说的勇气了。
〃欢迎仪式的组织者马上就要上来了。
〃他说。
〃我同意见见他们。
几个小时后，我就要在国人面前做从北极回来后的第一次公开亮相了。
有几千人在等着看我。
我有些厌倦，德夫林。
我害怕那些在哥本哈根举行的仪式。
我得有优雅的笑容，得向人们挥手致意，他们觉得我是个被迫害的圣徒。
嗯，我得做这些必须做的事，我们都得做这些我们必须做的事。
去睡一会儿吧。
〃早上9点，水面上还有一层薄雾的时候，我们乘拖船到了伟大共和国号上，这是美国北极协会租下的一艘带侧轮的蒸气船。
船两侧从头到尾插满了美国和丹麦的国旗。
有的地方，两种国旗混在一处做成一面大旗，一半星条，一半红底白十字。
前甲板上有幅标语，上边写着库克医生的名字，下面还有小字，清晨的薄雾中，我认不出来。
在伟大共和国号上，库克医生又见到了自己的妻儿。
看到我站在她丈夫身边，库克夫人皱起了眉头，仿佛我们若不是被陌生人围着，她便会上前指责我一番。
纽约来了数百名付了钱的乘客，想抢先看看我们。
乐队奏响《星条旗永不落》的时候，他们从甲板下走了上来，伟大共和国号的汽笛声响彻整条河流。
几个人把库克医生抬起来架到肩上，在甲板上巡游。
他觉得他们太过热情，他们却认为他太过谦逊，人群更激动了。
伟大共和国号的四周围满气船，上面站着很多报社记者，都在忙着写。
这一幕看来真滑稽，记者围着船，如同上下起伏的哨兵。
有些船上的人拿着照相机，他们一齐照起相来，样子仿佛是得到命令开火一般。
一位年轻姑娘开始向库克医生献辞，她手持白色香水月季编制的花环，却没人在听。
她赶忙追过去，那些男人还把库克医生抬在肩上，她也把花环戴在了他脖子上。
库克医生被抬到了顶甲板，他喊起我的名字。
我赶快上去，身前是库克夫人和她的两个小姑娘。
〃欢迎，库克医生！〃一位戴顶高帽子的男人说道，他身材高大，脸色红润。
他大声介绍自己，说他是布鲁克林区的区长。
他私下告�
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