纽约的探险家- 第80部分

　　好吧，我也要做我必须做的事，那样才会觉得幸福。

　　另一个原因是皮尔里不能得到这些荣誉。

　　为什么我必须要这样做，你也不能完全理解。

　　这倒不全是因为皮尔里把我的事告诉了弗朗西斯·斯特德。

　　〃〃你为什么要这样做？〃我问道，还在哭着。

　　〃你没必要这样做。

　　你不是那种人。

　　你善良，诚实，大家喜欢你，欣赏你。

　　你是医生，人们生病时需要你的帮助。

　　每个知道你的人，每个真正了解你的人都会发誓捍卫你。

　　你对待爱斯基摩病人就像你对待布鲁克林的病人一样。

　　你为我做了这么多，我都讲不完。

　　我不理解，我不相信。

　　你说的不是真的。

　　〃〃德夫林，听我说。

　　我觉得我背叛了你，就像我背叛了你母亲一样，并不是这样的。

　　我没有回复你母亲最后的话，可我没有背叛你。

　　我所做的一切都是为了你和你母亲。

　　〃库克医生在我面前蹲下身来，好像我是一个孩子，他想告诉我一切事情，可又不知道我是否能理解。

　　〃那天下午，弗朗西斯·斯特德跟皮尔里说了他的事，也跟我说了，后来……〃皮尔里叫库克医生跟他一同出去，去找一块爱斯基摩人告诉他的〃星星石〃。

　　他们穿着雪地鞋，从红石屋出来。

　　他们默默走了几英里，一直从麦考密克湾海湾走了上去。

　　突然，皮尔里停下脚步，眼望冰原。

　　〃斯特德跟你说过了？〃他问道。

　　〃是的。

　　〃库克医生说道。

　　〃回纽约后，他会跟每个人说他为什么杀了他妻子。

　　〃皮尔里说道。

　　〃你我都会被他毁了。

　　没人会资助我们。

　　我一点儿都没夸张。

　　莫里斯·杰瑟普是我最主要的赞助人，他也是社会栋梁。

　　他是纽约市行旅传教团的成员，美国星期日学校联盟副主席，反对罪恶与色情十字军的主要成员。

　　你能想象，要是斯特德把他跟我们说的事告诉当局，这个人会怎么想我们吗？斯特德让我相信，他能证明自己就是杀人犯。

　　他能告诉警方她死的时候穿的什么衣服，他用什么样的假名上的船，住的旅馆，这些都可以证实，别人是办不到的。

　　另外还有些信件。

　　我住在费城时斯特德和我有时通信。

　　要是人们知道他杀害他妻子的事，再去看这些信，看这些话，'除非你找到她，让她告诉你真相，你不会有一分钟的平静。

　　'我有一次这么写信告诉他。

　　他是个有趣的傻子，我从没想过他会去做什么。

　　另外，我很小心，没在信里提到任何人的名字。

　　比如说，提到你的时候，我只说'那位医生'或'那男孩的父亲'。

　　我看完他的信后便都毁了。

　　可斯特德在我不知情的情况下，把他的信都复写了一遍，他的信里有你和其他人的名字。

　　因为我的信都是对他的回复，放在一起看，会让我有危险。

　　〃〃你说起话来，好像她的死只不过给你带来了些不方便。

　　〃库克医生说道。

　　〃我又不像你那么了解那位女士。

　　〃皮尔里说。

　　〃我并没做错什么，只不过看错了斯特德。

　　〃库克医生走到一边。

　　〃你难道不关心那孩子的安全吗？〃皮尔里喊起来。

　　库克医生走了回来。

　　〃斯特德说要对那孩子怎么样？〃〃他说他要去看看那孩子。

　　〃皮尔里说，〃他还说了些别的打算。

　　〃他们又说了一会儿。

　　在红石屋里，晚餐后探险队成员惯常地喝起了白兰地，抽起了雪茄。

　　那晚，如常一样，弗朗西斯·斯特德睡在库克医生身旁。

　　看起来似乎他们并没有早上的那段交谈。

　　半夜时分，库克医生从时断时续的梦中醒来，看到斯特德的睡袋是空的。

　　他觉得斯特德肯定会在他身后。

　　他翻过身，双臂交叉在面前，觉得自己应该看到一把步枪的枪口，或是高高举起的一把斧头。

　　他都要喊救命了，但身后却没人。

　　屋子里只有其他人的呼吸声，他们看来睡得都很香。

　　他往另一间〃屋〃里望去，看到皮尔里抱着煤油炉，衣着整齐地站在帘子一边。

　　他的脸和身躯被炉里冒出的微弱火焰照亮了。

　　他开口想说话，皮尔里把手指放在了嘴唇上。

　　皮尔里没有进去，也没拉帘子。

　　他看看斯特德的空睡袋，又看看库克医生，几乎无法察觉地点点头。

　　然后他看看旁边，从帘子那儿走了出去。

　　库克医生轻轻爬起来穿上衣服，从墙上把大衣取下来。

　　门没上闩。

　　他正要开门，听到帘子那儿传来一阵沙沙声。

　　库克医生拿起一盏灯，轻轻开了门。

　　夜色平静，没有寒风吹进来。

　　库克医生点上灯，发现外面在下大雪。

　　雪花直直飘落下来。

　　他关上门。

　　跟斯特德出来时一样，狗都站起身来，看到他并不是出来喂它们，又都躺了下来。

　　看不到弗朗西斯·斯特德的脚印。

　　转身向后看，他自己的脚印也很快被雪花填满了。

　　这样也不错，他想。

　　雪会把一切都遮起来。

　　他向岩石处走去，很快便看到了斯特德。

　　他远远坐在〃石凳〃上，身旁也有一个灯笼。

　　库克医生马上熄灭了自己的灯笼。

　　他离斯特德还很远，看不到灯光下雪花飘落的样子，能看到的只是斯特德的身影照在一片朦胧的灯光中。

　　他向他走去。

　　夜色漆黑，他只能听到，感到雪花在落下。

　　虽然帽子有边，雪还是会轻轻飘在脸上，接着便化掉。

　　雪很凉，他觉得前额有些疼。

　　水顺着脸颊流到嘴边，流到胡子上，结成了冰。

　　很快，库克医生可以看得更清楚。

　　斯特德坐在石凳上，双手抱膝。

　　只能看到他头上的光晕，好像是从他身上发出来的一般，好像雪花只飘落到这一堆岩石之上。

　　夜色黑暗，四周寂静无声，很难相信红石屋就在不远处，更别提还有乡镇与城市了。

　　离弗朗西斯·斯特德50英尺时，他停了下来。

　　视线的正前方，斯特德可能一动不动坐了很久，身上的雪已有几英寸厚。

　　雪落在皮衣上，让他看起来大了一圈，也模糊了他的脸，像一只体格健壮的白毛猩猩正蹲在岩石上。

　　他绕过去，慢慢接近他，站在了他身后。

　　他想起下午和皮尔里的最后一段话。

　　〃我想让库克杀了我。

　　〃斯特德曾和皮尔里这样说过。

　　他还对皮尔里说这件事该如何去做，还有如果他们不这么做会有什么样的后果。

　　〃我会像杀他母亲一样杀了他。

　　〃斯特德说，〃等我回到纽约，我也会毁了你们两个。

　　〃除了他自己、库克医生和皮尔里，斯特德在所有晚餐后的酒里都下了鸦片酊。

　　库克医生该在斯特德出去时保持清醒，他却睡着了。

　　皮尔里得把他叫醒。

　　现在，他在斯特德身后，近得可以闻到他的烟味。

　　除了吐出蓝色的烟，他还会很快吐出白色的霜气。

　　尽管一直坐着，他还是有些上气不接下气，肩膀和胸部剧烈抖动。

　　库克医生离斯特德很近，可以用手触到他，斯特德把雪茄拿起又放下，手在颤抖烟头闪闪发光。

　　他微微叹口气。

　　库克医生想，他知道我在这儿，就站在他身后，他知道快发生什么了。

　　雪下得很大，地面上有种筛面粉似的沙沙声，仿佛雪花一落到地面上就会立刻融化掉。

　　美丽与宁静的一个夜晚，如此的夜晚在这种纬度并不常见。

　　库克医生有点怀疑，除了乙醚是斯特德的主意外，他会不会自己来做这些。

　　乙醚是用来保存动物皮革的，防止拿回去之前坏掉。

　　他口袋里有两小瓶。

　　他拿出一瓶，倒在一块布上，自己躲开冒出的气体。

　　斯特德突然动了一下，似乎要转过身来，可接着又面朝前坐着。

　　他呼吸急促起来。

　　〃一口气做完，看在上帝份上，一口气做完。

　　〃他心里说道。

　　库克医生等他放下雪茄，因为担心烟会引燃乙醚。

　　他把雪茄放在膝盖上时，库克医生一手放在他头后面，一手捂住了他的嘴。

　　斯特德一下子倒了下去，从岩石上瘫软了下去，那块布还在他嘴上。

　　他点燃灯笼，走到离最近的冰山裂缝一半的地方放下了灯，然后回到岩石旁。

　　他把斯特德向裂缝处拖去，他的靴子在雪地上拖出两条印痕。

　　按着岩石那儿灯笼的指引，他走到另一个灯笼处。

　　到这以后，他把它当做指路标志，拖起斯特德接着往前走。

　　等觉得脚下出现下坡的时候，他停下来，把斯特德脸向上平放在雪地上。

　　他把匕首插在冰里做牵引，左手抓匕首，右手紧抓他的前胸推着他。

　　觉得前方的冰有明显突起时，他停下来。

　　他把两瓶乙醚和那块布装到他的鞋子里。

　　他几乎看不出斯特德的样子，他的脸上和身上全是雪。

　　他慢慢把斯特德向前推了几英尺，他的尸体开始慢慢滑下去。

　　他不能再往前了。

　　他希望这条裂缝不会太浅。

　　很快，尸体就翻滚了下去。

　　斯特德既没说话，也没尖叫。

　　库克医生听到一串闷响。

　　听上去这像是个无底的裂缝，声音响过很长时间之后才平息下来。

　　他依然用匕首慢慢爬上来。