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看完条子，何岸才知道被收押东西的是寇占山兄弟，怪不得那婆子那天横横的，原来大儿子在“朝”里办企业哩。寇占山能写条子来也有其原因，何岸一次去乡印刷厂检查安全生产，刚流露出出版社要出自己一本诗集，寇占山立即接住话茬说他愿意承印，纸张拣好的，并只收工本费。那个殷勤劲儿，真让何岸有些感动，随后就答应了，真是求人理亏！事情还没咋样，求情的条子就来了，唉，天理人情，中国特色！
何岸拿着条子思忖着，就看见门外面还有个年轻女子，透过竹门帘，明月般姣好，赶忙向外招呼道：“你站在外面干啥？还不快进来！”这女子吃吃笑着张望了一下，怯怯地进来了。“请，请坐。”何岸含笑请她，却看她未坐，向屋里的书架走去，腰身软软的，何岸就忘了条子的事，起身也走到书架旁，说：“你喜欢看书？”对方“嗯”了一下，刚抬起手，又放下。何岸伸手给她取出一本书，封面上赫然几个大字：《 人工大流产 》，是一本报告文学。这女子脸刷地一下红了，瞟了一眼何岸，没有接书。何岸也不好意思了，看着她那乌黑的头发，雪白的脖子，浑圆的肩膀，心里嗵嗵地跳。女子顺手又拉了一本小说杂志，翻开，这才打破了尴尬。
何岸心里就想，这寇占山办企业，怎么掳了这么个美人。既大方，又腼腆，大方得像鹿，腼腆得像羊。都说好女难觅，原来是被这些“农民企业家”占了去。
“好吧，你去把押的东西取走，也就不必罚款了。”何岸说。那男人听后忙不迭地说：“何乡长，麻烦您了，那好那好，您乡长一句话嘛。”何岸听言，突然想到那个不讲卫生、光知道上床“扇”的男人。
女子听叫何乡长，抬头一笑，薄唇轻启：“还是乡长呢，都看的啥书嘛。”何岸也不好意思了，笑道：“我本来就是分管计划生育的嘛！”女子头一抬，眼一瞟，只哼的一声，何岸心里就麻酥酥的了。情感思想都急着想表述，却没有了合适的话语，只是窘着。女子嫣然一笑：“当领导忙得很，还有时间看书吗？”这话题是何岸的强项，他恨不得把读书的方法、好处，如何利用时间而不误工作，都向她炫耀一番。却又怕她笑话，只说：“你要看书只管到我这儿拿。”又看了她一眼，补了句：“只要不丢就成。”女子就挑了两本书、一本杂志，笑着看何岸。这瞬间，何岸就感到她目光眸子的闪动，嘴唇似动未动，姣面霎时红了，胸部也轻轻起伏起来，何岸的眼光完全被焊住了。
还是来的那男人一句话打破了僵局：“小茉，咱们走吧，何乡长还忙着呢。”
“噢，好。何乡长，你忙，我们走了。”
何岸恢复了常态：“好吧，你们下楼去到计生办找同副主任，让她把押的东西给你们。”说罢就趴在桌上给同艳芬写条子，又悄声说：“小茉，有空来啊。”
接下来的几天，何岸一直心神不安，怎样揣摸，小茉的眼神里都饱含着勾魂的情感。面对那么美妙又聪明的女孩，自己的失态分明是中箭，双方的灵犀都在取书那短暂的瞬间接通了。可这又能怎么样呢？乡领导的身份决定了自己不能主动找她，再说，就是找到了又怎么说呢？何岸感觉到自己三十多年来从未有过的一种怦然，一种焦躁，一种极度的不平衡感。他去了印刷厂大门口转悠，低头蹙眉，双手插在裤兜，装出一副忧虑工作的情状，不容别人关切和招呼，其实是等小茉，盼她奇迹般地能从厂里出来。明知是不可能的，可他还是去等，这个习惯后来如影随形，成了他的一种病症。等不到，何岸就回到乡上，深深地把自己陷进沙发，一支一支地抽烟，痴心地等待着，等待一种无望的情缘。
18。
几天后的一个黄昏，何岸从村上回来，刚到乡政府院内自来水管洗罢脸，一转身，小茉竟出现了。你？何岸的心狂跳起来。小茉瞪着一双大眼，笑着问：“何乡长，我今儿个晚上给你送书来，你在不？”
“在，在，我等着你。”何岸结结巴巴地说。
小茉转身就走，何岸一种近于惊慌的幸福袭上心来。看着她那束浓密的黑发随着步伐跳荡，在粉红上衣的映衬下异常的夺目，款步扭腰，梦幻般飘摇，飘出了绛水乡政府大门。
天黑了下来，何岸坐在临窗的桌前，关了顶灯，在台灯下看书，门留了一条缝。看书只是样子，等小茉才是真的，他心里被激情翻腾着，怎么也按捺不住积压在内心多年的祈盼和向往，放在桌面的手连书页都揭不好。随着一阵得得的脚步声，门被推开，小茉连同她的青春气息都裹了进来。
何岸慌忙站起：“来了，请坐。”小茉一笑：“你专意等我？”何岸说：“是啊！”小茉的脸红了：“书我还没看完呢。”何岸笑着说：“看完就没我了。”小茉格格地笑了起来，在何岸对面沙发上坐下，二人寒暄了几句，一时都无话了，抬头勾首，四股青春的目光在逼近和躲闪。何岸怎么也想不出合适的话语，突然感到语言的笨拙和拒人于情感之外的无奈，就轻声问：“你小茉这个名字谁起的？文文的。”小茉说：“我爸。”“你爸？”“我爸是个教师。”“啊，怪不得呢。”“其实，最早用的是泡沫的沫，我爷爷嫌不好，才改成了茉莉花的茉。”小茉有点羞涩，斜着眼睛看了一眼何岸：“你的名字不也挺好的嘛，何乡长？”“哦，为什么？”何岸不提防地被叫了一声乡长，似乎有点恢复了自己的身份，又好似全然没有被小茉的柔情吸引。“你的名字的谐音不就是河岸吗！俗话说，人在河边走，哪能不湿鞋，你本来就踩着水，想来该是成天都湿的了！”小茉打趣地说，脸上的红晕更深了。何岸情不自禁地想走过去，却又感觉一丝不妥，看着小茉，不觉就怔住了。一种柔情，悄悄地在他的心里缠绕，竟缓缓地揪起了一种深切的痛苦，这也有想到自己不幸婚姻的缘故。
送走小茉，何岸斜躺在沙发上，回想着自己家里和绛水乡的一件件事情，平日的冲突、受气、顺与不顺，似乎都在这种幸福中消融。
思绪又在迷幻中回到了以前……
19。
自到绛水工作以后，何岸很少回家，尽管现在的家就扎在终南县城。他妻子任彦在县面粉厂补面袋子，厂里效益不好，一年只生产两个月，发四个月的工资，每月也就二百多元。所谓家，不过是租赁当地农民二层楼房的一间，窗外搭个蜂窝煤炉子做饭。房内一隔为三，三分之一放锅碗瓢盆；三分之一放桌椅沙发，招待来客兼孩子做作业；三分之一做卧室。
任彦当初跟何岸结婚前，人虽然黑些，但身材纤细苗条，嘴虽大些，但眼睛也大，鼻梁不高，却一头乌发，因而吸引了远近许多人来提亲。任彦自小死了母亲，十三岁初中没毕业就回家做家务，挣工分。由于体弱人小，生产队让她看果园，那时候她读了一些小说，对文学作品有了浓厚的阅读兴趣，在作品中设计着心目中的对象，特别是后来看了路遥的《 人生 》，她暗下决心要当个黄亚萍式的女孩，无论如何不能呆在家里当刘巧珍，她宁愿把别人的未婚夫夺来，也决不痴情地爱一个男人，然后又被别的女人夺走。几年后，有人给她介绍绛峪林场一个拉锯的临时工，见面之后，任彦听说他不光能吃苦，还有大的抱负，在干活之余还写一些诗歌、小说之类的东西，不甘一辈子拉大锯。这在当时国家已不再在农村招工的情况下，也是一门不错的亲事。第二次介绍人来时，任彦就提出只要能给她在县城找一份工作，就愿意嫁给他。
任彦她爸任自亮却不愿意，他认为女儿是他一手抓大的，而这个叫何岸的年轻人虽然在外干临时工，可家境却太贫寒。他到何岸家里去了一次，除了祖先留下的几个能放粮食的老瓮和几根碗口粗的椿树，就只剩家徒四壁的两间破瓦房。再说，宅子也不整齐，前窄后宽，南边还有个破园子荒着，院墙几个豁口，娃娃们翻墙打派仗正好用上，是一个典型的破落人家。再说何岸也没了父母，姐刚出嫁，家里实在没有什么可以称道的，因而这事就搁置了两年。
后来何岸因写通讯稿，经常在终南县广播站播出，无意中被公社党委丁一彪书记注意到了，从林场叫回公社搞宣传。那几年中央号召大办广播，要高音入村，低音入户，家家屋檐下一个“舌簧”喇叭，可谓“巧舌”，它把中央的声音一下子传到千家万户，先批邓，再批“四人帮”；先学大寨，再学小靳庄；先狠抓革命猛促生产，再大干快上，甩开膀子大干，再强调把“四人帮”造成的损失夺回来……一个小喇叭把下边的社员们搞得晕晕乎乎又蛮有激情。
何岸被安排着给广播站写稿，一方面反映大批判的情况，一方面报道学大寨的形势。那时候公社经常开社队三级干部大会。一开会就要办大灶，做饭烧火经常抽调的是一班子人。任彦她爸任自亮就常被叫到公社烧火，他看到当初他不愿意结亲的何岸怎么从广播室出出进进，一问才恍然大悟，于是瞅了个机会拿了两个油饼进去，问这问那，末了又问：“你认识我女儿彦彦吗？”何岸略觉难堪地说：“听人说起过。”任自亮就撂下话：“日后有空了到我家坐坐，你看，天快冷了，穿得这么单薄。”说得何岸红了脸。过了一段时间，何岸的姐姐回娘家住了几天，突然拿了一件毛衣让何岸试穿。何岸说：“姐，你的日子也清苦，还有钱买毛线？”姐边给他穿边说：“这是两年前给你提说的任家女子可摸着给你打的。”何岸一听，双手交叉往上一提，脱下来说：“我不穿，这算什么事啊。”姐说：“你穿上吧，只怪咱们家贫，你也不小了，该成个家�