跌停板之男- 第3部分

熟客兴味盎然地挥挥手，切断又桦的话尾说：「大王的面是我吃过最好吃的，其他的事我没听他说过。你要是想聊八卦，去问别人吧！」　


看样子自己在不知不觉中招人反感了，又桦默默地闭上嘴。没想到煮出一碗好吃的面，竟能让饕客们忠心耿耿地替他辩护，宛如建立起一道铜墙铁壁，拒绝外来者的入侵。一方面感叹食物的力量不可小觑，另一方面又桦也很不可思议地发现食物除了拿来填饱肚子外，在别人眼中竟有这么「伟大」的地位。　





几名吃饱喝足的客人走出面摊，换上几名等待已久的客人迫不及待地走进木门内，等又桦回过神时，板凳上已剩自己一个人了　


「老板，你最好小心一点儿，外头有个家伙鬼鬼祟祟地在打听你的事。」坐在面摊前摆放的木质小餐桌前，熟客立刻跟他打起小报告。　


挑起一边眉。「打听我？」　


「他问我，你过去是干哪一行的？」熟客拍着胸脯说：「我就跟他说了，管你以前杀过人、放过火，我就是爱吃你煮的牛肉面，嘿嘿！」　


「哈？干么说得一副好像我是前科犯一样？」叼着根棒棒糖（他的原则是卖面时绝不抽烟，只好拿糖来冲刷口中的寂寞感），大手拿着一团手工捏揉的面团，以刀子俐落地削下薄面到滚烫的水中。「我看起来像是蹲过苦窑的人吗？我可从没干过什么犯法的勾当，也没什么怕人家来探听的过去。」　


「咦？老板没混过黑的吗？」熟客嗫嚅地说着。「因为你一天到晚戴着副太阳眼镜，我以为你是怕被仇家认出来……」　


「笑话，流氓有我这么文明、殷勤有礼吗？」　


嗤之以鼻地将面团放下，他改拿起两根长长的筷子，在滚水中搅了搅。　


「那干么戴着太阳眼镜不放？这样煮面时不是会雾掉？你不嫌麻烦啊？」　


「我高兴。」男人咧嘴。「没有这副太阳眼镜，我担心自己长得太帅的大秘密会被别人知道。」　


「啊哈哈，老板真爱开玩笑！」　


「这你可就错了，我讲的每句话都很认真。」　


话才说完，男子转眼换上无比严肃的表情。专注而锐利的目光，停留在锅中条条翻动、滚舞中的面上，在达到七、八分熟的时候，迅速地以筛子将它们一口气捞起来，放进早已经装盛好热汤的大碗中。最后放上满满一瓢炖得嫩、滑、入口即化却又不失弹性的大块状带筋牛肉，撒上无农药葱花，一碗令他自豪的大王牛肉面于焉完成。加上端到熟客的桌子，客人送入口中所花的时间，泡在汤汁里的面也达到最顺口好吃的九分熟了。　


「喏，你的牛肉面。」　


「谢谢～～等好久就是为了这一碗啊！」　


「老板，结帐。」坐在另一桌的人，陆续起身。　


「喔，一共三碗，两百四十块。」　


结完帐的客人离开后，熟客朝他招招手，耳语说：「老板，就是他，现在要进来的那个穿西装的家伙。对我问东问西的，就是他！」　


转过头，徐徐地扬起眉打量着。仅仅一瞥，他好似能从对方身上看到十年前的自己。　


身着一套五千元上下的西装；踏着双加了衬垫好忍耐长时间站立，便于在盘中保持高度战斗力的皮鞋；腕上精准的数字表必会设定好各国开盘与终盘的闹钟。腰间二十四小时挂着CALL机与手机，办公桌上有三线应付不同客人用的电话——VIP大户、散户、私人专线。　


接待大户们的是无上殷勤的问候；一般散户便随意打发；私人专线是当盘势混沌不清时，用来和诸多女友打情骂俏、排遗无聊用的。　


是颓废或忙碌？是积极上进或自我放弃？分不清也看不清楚的一段岁月。　


这名年约二十五到三十岁之间的男子，身上有股藏也藏不住的金融人气味。普通人或许是察觉不出其间的差别，认为男子和一般上班族没什么两样，不过……　


曾在那儿混过十年岁月的我，就是能分出其中的不同。　


他自嘲地一笑。那种既不全然是商人的铜臭味，也不是业务员的口水味，而是介于这两者之间的一种独特气质。　


「请坐，吃什么？小店只有牛肉面就是了。」他主动招呼跨进小摊里的男子。　


一双黑白分明的伶俐眼瞳，静静地在四周绕了一圈后，回到他脸上。　


「请问一下，你是否曾在『X证券』工作过？老板。」　


不想多浪费时间，所以直接切入主题……吗？　


他扯扯唇，走回热气氤氲的大汤锅前。「不好意思，我这里是卖面的，你若不是来吃面，我想你就是跑错地方了。」　


即使碰了软钉子，有张在古代会被贬称为「小白脸」，五○年代会被人当成「吃软饭」的，进入二十一世纪摇身一变，被女性捧为「古典美型男」脸孔的男子，照样锲而不舍地问：「你是麦克·王吧？」　


很久没人这么喊他了。对他而言，「麦克·王」这个名字早成为过往云烟。如今的他，是「大王牛肉面」的老板，一个生活单纯、愉快的小摊贩。　


「老板，你几时跑去客串『霹雳游侠』了？」爱凑热闹的熟客，揶揄道。　


「那是李麦克。」　


「为什么你会离开这一行呢？」男子无视第三者，继续追问。　


「喔，李麦克、麦克王，听起来不都是一样？你们是不是亲戚啊？改天帮我要个签名板吧？」　


「要不要顺便帮你要麦克汉堡、麦克笔、摇滚麦克、麦克乔丹的签名？」他额上的青筋突地冒出。　


男子微蹙起眉。「我今天来是想请教你——」　


「哈哈！」仿佛怕场子不够混乱，熟客很没礼貌地切断上班族的话，大嚷着：「我比你厉害！我还知道麦克·道格拉斯、麦克现金卡，麦克·克雷格、麦克——」　


「安静地吃你的面！」　


「请你不要插嘴。」　


他向熟客开口的同时，说巧不巧，那名上班族亦濒临沸点。两人异口同声地厉声「请求」，让熟客不好意思地讪笑着，迭声抱歉后，缩缩脖子安分地低头吞着面条。　


顿时静下来的面摊里，噗嗞噗嗞滚烫的锅中，水正沸腾着无声的压力。过了这么几年，以为自己早已遗忘那追逐着每秒钟都在跳动变换的数字的日子，事实上他也忘得差不多了，直到……　


今天，现在。　


有种放进抽屉里的东西，硬是被人拉开、扯出的不愉快感。　


瞄了瞄默不作声，不知在想些什么的男子，他有些伤脑筋地搔搔头，叹口气，口气不太好地说：「我已经远离金融市场很久了，你与其找我这个化外之民，还不如去找电视上那些名嘴、名师，纵使那些人一派胡言，也胜过我这个金盆洗手的家伙。除非你想问的是怎么煮一碗好吃的牛肉面，不然我实在没什么能说的，你回去吧！」　


「……我明白了。」　


以为男子这句话代表放弃、事件解决，然而他很快就发现自己过度乐观了。　


「那，请给我一碗阳春面。」　


「啊？」不只他讶异，一旁的熟客亦跟着瞠目结舌。「我刚刚不是说了，我这儿只卖牛肉面。」　


「是的，我有听见，但碍于家规，我不能吃牛肉。不麻烦的话，请给我一碗阳春面。」黑瞳一瞬也不瞬地直视着他，淡淡地说。　


这家伙的坚持让他傻眼。「如果你认为吃我一碗面，就可以改变我的想法，愿意指点你什么的话，那你就大错特错喽！」还不快滚蛋？　


「……」即使听他这么说，男子依然不为所动地站在原地，不打算离开。　


有趣！脑子里飘过这两个字，他仔仔细细地端详起这个没什么表情的男子，这才注意到先前自己没注意到的一点——男子握着公事包的手指，指节泛白且微微颤抖着。或许这个人是那种不太会用言语、表情来传达自己，很木讷笨拙的人？在那张看不出喜怒哀乐的俊脸底下，其实藏着的是个早已慌乱了手脚的可怜虫？　


「跑到我这牛肉面摊，竟然跟我点阳春面的家伙，你是头一个。」扬起一抹戏谵笑意。「倒是给我开了眼界，你该不是来找我碴的吧？」　


「不是。」答覆得倒很快。　


将这家伙轰出门，并非难事。但心念一转，他抬抬下颚，示意地说：「随便坐吧，你的『阳春面』马上就来。」　


给男子一碗面吃，不代表他已经软化、有心要教导对方什么，只是觉得这个家伙满有意思的，明明生就一张西门庆的脸，内在竟是个武大郎？究竟这个西门武大郎想以什么方式来说服自己开口赐教呢？　


「老板，你真要卖阳春面给他啊？」熟客眼睛都快凸出来了。　


「我要卖什么面给他吃，是我家的事。好啦，你那碗面都吃光了，把钱掏出来，快闪人吧！」挥挥手，不留情地赶走「闲杂人」。　


「我看天上很快要下红雨了。老板，我可是你的老主顾，都没吃过你煮的阳春面是什么味道，凭什么这个新来的家伙可以吃？」熟客忍不住吃醋抱怨道。　


他卷起衣袖。「你也没尝过我的拳头是什么味道，要不要我让你饱餐一顿啊？」　


熟客马上掏出钞票放在桌上。「谢谢，我饱了。再见！」一溜烟，脚底抹油地跑出面摊。　


「喂，你的零钱啊！」喊了两声，不见熟客回头，他耸耸肩转回面摊，不经意地又接触到那双直勾勾的黑瞳，他挑眉，问：「怎样？你也有问题？」　


男子思索了一下，不疾不徐地回覆道：「我终于想通了，为什么这间面摊不叫什么『老王牛肉面』、『王家牛肉面』，而叫『大王牛肉面』了。」　


「你挺识相的。什么以客为尊，我可不来这一套！这间面摊里我最大，所以是『大王』。有意见的家伙，全都给我靠边闪去！高兴卖几碗、要卖给谁、不卖给谁，都得听我的！」他就是受够了被人支配的日子，才会离开业界。想摆路边摊，图的就是自由自在、不受拘束，除非老天爷不赏脸给饭吃，其他都可操纵在自己手中。　


「这个面摊就