太子心中纳闷，不过在山中时只匆匆见了两面，这时也不能确定嘉止是天性如此还是故意冷淡，只不过人既然入了宫，假以时日，不信不能收服他。太子信心满满，微笑着去了。
次日太子太傅谢缘步入学堂，一眼看到嘉止，神色微变，颤声问道：“你……”
太子奇道：“太傅？”
谢太傅定了定神，问起嘉止来历，太子只说是户部殷大人的远亲，因聪慧过人，被召入宫中伴读。
谢太傅点点头，放缓神色，随口问嘉止几个问题，考较他的学问。
太子注意观察嘉止，发现他果然极是聪敏，问一答十，吐属文雅，措辞优美，顿时令其他数名伴读黯然失色。
太傅甚喜，然而接下来就发现，嘉止虽然聪明过人，所学却偏，只爱诗词歌赋，不喜经世文章，太子必学的一些治国之道，他才听了几句就直嚷头疼，不得不让他回去休息了。
太子的伴读将来都是国之栋梁，所以学习的内容自与一般人不同，嘉止却对这些课业毫无兴趣，每天一听课就头疼，疼得眼泪都流出来了，唤了太医却又瞧不出任何毛病，只说是身弱血虚，耗不得心力，建议他清心静养，少言少动。
于是嘉止便顺理成章地不再进书房伴读，只在写意阁休息，做两句诗，写半幅字，每日里药水丹丸流水介服将下去，却比吃的饭还多。
太子每日必来探视，见他神色平静，也不像有病，然而四五位太医都说他体弱血虚，是胎里带病，能活到现在已属不易，一般人看来再普通不过的许多事情，他都不能做，简直就是个水晶玻璃人儿，看得碰不得。
太子心中却半信半疑，这天又陪着嘉止弹了会儿琴，看个机会，伸手握住了他修长雪白的手指。
嘉止吃了一惊，想要抽回手来，却抽不动，他抬眼看着太子，神色依然平静，太子看着他近在咫尺的绝丽面容，忍不住心动，低声道：“嘉止，歇一会儿吧。”
嘉止点头，顺从地被他带到画廊边坐下。时将近晚，落霞映在小湖之上，宛如一片闪烁的碎金，几只白天鹅悠然浮在湖上，岸边垂柳依依，燕儿穿梭，好一派夏日美景。
太子的一颗心却只在嘉止身上，只觉万千美色，俱比不上眼前之人，又觉得形貌之美尚在其次，他身上透出的一股遗世独立的清淡与捉摸不透的神秘，更使人移不开目光。说也奇怪，他本是个欲望极强的人，不论人或物，想要的总要设法得到，从不犹豫，然而对嘉止却产生了一种莫名的怜惜，舍不得对他强硬，总想着用怀柔手段收服，再则嘉止性情如冰如雪，清冷异常，太子每在他身边时，不知不觉有点心旷神怡的感觉，竟连情欲也兴不起半点，只是每次离开之后才觉得后悔，然而再见面时，又浑忘了一切。
这时太子握着嘉止的手，惊觉一片寒凉，顺口道：“爱卿是冰肌玉骨，自清凉无汗。”
嘉止淡淡道：“我自幼生病，手一直是凉的。”
太子语塞，轻轻把玩他羊脂美玉般的纤长手指，微笑道：“恰好天热，爱卿却可替人解暑。”
嘉止不语，任他握着自己的手，然而时间一长，太子却觉得一股寒气渐渐侵入了皮肤，竟是连通身也凉了起来，不得不放开他，担心道：“怎地这般凉法，不如再请太医过来诊诊。”
嘉止道：“没有用，这病无法治愈，多年来已是习惯了。”
太子又问起他的事，嘉止道自幼与家人失散，又因病失忆，被殷家好心收留，却因他带病，不得不放在山中静养，以求延年保命，至于这心性冷淡、面无表情，却也是从小受到严格教养，不许他情绪大起大落，以免身体承受不住。
太子听罢更觉怜惜，又信誓旦旦一定要命朝中最好的太医给他调治，这世上的药，只要有，便尽可收集得到，务必要将他治好。
嘉止起身行礼，认认真真谢过了他，神色虽依然一片平淡，言语间却流露出真实的感激，太子颇为满意，嘱他好好休息，这才去了。
然而太医诊了一遍又一遍，无数名贵药材用在嘉止身上，却如石沉大海，没产生半点效用，太子时时来看他，嘉止虚弱冷淡依然如故，屋子里连他身上都带着一股浓浓的药味，太子别说不敢进一步亲近，连喘口大气都怕吹倒了他。
至此嘉止这伴读之职也是名存实亡，随着天气越来越炎热，他几乎足不出户，一天倒有大半天躺在床上昏睡，太子来看望之时，有时竟无法起身迎接。
转眼一个月过去，太子终于失去耐心，命人把三弟宁德找了来，向他要个办法。
宁德听罢他的话，笑道：“原来太子哥哥是怕他身体太弱，经不得事么？”
太子点头，他要了嘉止来，当然不是为了当个花瓶摆着看，虽然听他吟诗弹琴也很惬意，但始终不能更进一步，却与他的初衷相违了。
宁德道：“奇怪，太子哥哥你在山上见他时，也这么弱不禁风么？”
太子道：“那时倒没有，嘉止说也许是水土不服，而且他春秋时分精神好些，夏冬季历来难过。”
宁德笑道：“水土不服！从山上到京城不到百里，哪至于就不服成这样？”
太子疑惑道：“难道他是装假？”
宁德笑而不语，只道：“哥哥向来手段厉害，怎地这次却怜香惜玉起来？”
太子不悦道：“他身子虚弱，手都冰凉，你让我怎么狠得下心？”
宁德握住他手，笑道：“那你兄弟身体不佳，你便不担心么？”
太子只觉触手冰冷，吓了一跳，忙问：“你怎么了？”宁德不答，手却突然又变得滚烫，太子愈发惊讶，猛省道：“他竟敢骗我！”
宁德道：“这我可不敢肯定，只是如果有点子小法术，弄这样的玄虚却很容易。”
太子大怒，转身往写意阁而去，宁德望着他怒气冲冲的背影，微微一笑。
冲突
太子大步流星直闯进写意阁，两名宫女林英林秀急忙迎上行礼，太子面沉似水，问道：“人呢？”林秀道：“公子还卧床不起。”言下颇有忧色。嘉止性情虽然冷淡，待人却极和气，从不摆一点架子，林英林秀都极喜欢他，看他重病缠身实在难过。
太子想起宁德的话，心头火气上撞，冷哼一声，向内室走去，用力拂开雕花宝月格上的米粒珍珠帘，那帘子啪地一声打在红木壁板上，吓得室内一只虎皮鹦鹉怪叫起来，抖动着羽毛飞到窗边。
嘉止正躺在床上，微睁了眼睛看他，微弱道：“太子金安。”
太子立在床前看他，脸色阴晴不定，嘉止挣扎着坐起身来，垂首道：“太子驾到，嘉止未能迎接，尚乞恕罪。”
太子哼道：“你还知道有罪？”
嘉止低低咳嗽几声，轻声道：“嘉止身为伴读，却不能尽一己之责，甚感惭愧，还望太子赐小人出宫，另选品学兼优者陪伴左右，也好助太子行治国之道，开承平之世。”
太子冷笑道：“你倒打的如意算盘，装病脱逃么？”
嘉止微惊，面上神色不动，淡淡道：“能陪太子读书是天大的福分，小人命薄，不能常侍候于太子左右，深感遗憾。”
太子看他几眼，问道：“你这话可是发自肺腑？”
“是。”
“好，那便给你个机会。”太子说着在床边坐下，伸手揽向他肩头，嘉止身子一软，倒在枕上，以手抚额道：“小人头晕，请太子宽恕则个。”
太子也不恼，移了移身子，向他靠近，嘉止不动声色地转了半个身，又避开些，太子挑眉问道：“怎么了？”
嘉止勉强道：“小人身上药气重，不敢靠近太子。”
太子冷笑道：“不要紧，良药苦口么，闻得惯了时，倒也别是一种风味。”俯下身去，一手撑在他头侧，另一手向他脸上抚去，嘉止情不自禁地蹙起了眉，终于在他手掌快碰到自己脸之前侧过头去。
太子的手落了个空，半晌不动，嘉止心中忐忑，偷眼看他，发现太子今天神情与从前大不相同，竟透出一股刚愎之意，双目闪亮，紧紧盯着他，脸上慢慢浮起笑来。
嘉止心头一震，垂下睫毛，神情依旧温顺，身体却悄悄紧绷起来。
太子的手缓缓落在他肩头，温和地道：“久卧伤身，难得今天雨后初晴，外面空气好得很，不如起来活动一下？”
嘉止正觉得气氛诡异，点头同意，轻轻支起身来，太子却不让开，他窘迫地半坐半卧，肩上还搭着太子的手，脸上血色渐渐褪去，心跳加剧。
“嘉止？”太子缓缓向他倾身靠近，嘉止脸色越来越白，呼吸急促，轻轻推开太子的手道：“殿下请自重。”
“嘉止，我待你一片心意，难道你全然无感么？”太子犀利的眼睛紧盯着他，嘉止猛地咳嗽起来，额头渗出虚汗，无力地倒在枕上，门外林英林秀急忙掀帘进来，叫道：“公子？”
太子猛一回头：“出去！”
林英林秀吓得腿软，慌忙倒退了出去，远远觑着那晃动的珠帘，心揪到了嗓子眼儿。
太子轻拍嘉止背脊，柔声道：“别咳了，老这么着不难受么？还是说……”他猛地抬起嘉止下颌，厉声道：“骗人很好玩？！”
嘉止伸手按着嘴巴，含糊道：“殿下何出此言？”
太子猛地拉开他手，怒道：“你还装！”却顿时愣住了，只见嘉止双唇失色，白玉也似的脸颊上清晰地带着一丝血痕，再看他掌心，果然也是一片殷红。
“你……”太子顿时有些慌乱，本是坚信他在欺骗自己，没想到却真看他吐了血。
“你别动！来人！传太医！”
一片混乱之后，嘉止昏昏沉沉地躺在床上，林英林秀边抹泪边忙着煎药，太子心神不定地在屋中踱来踱去，不时看一眼嘉止，拿不定主意。
刚才太医言之凿凿，嘉止确是体弱血虚，万万不能激动，否则气血涌逆，大是伤身。
是真的么？太子若有所思地坐在床边，紧紧