他终于停下咳嗽，捂着胸口漠然道：「青色的是‘缠绵’之毒，蓝色的是解药，内有两颗，你可以先找人试验，再给你的宝贝儿子服用。」
说罢慢慢走回软塌，往上一靠，凝眉闭目，不再说话。
我将瓷瓶收入怀中，走过去，扶起他，盘膝而坐，欲用内力为他疗伤。
他突然回身紧紧抱住我：「清，我只要你像从前一样。你若不肯，就不要管我。」
我推开他，怒道：「你老是拿身体当赌注来要挟我，这样很愚蠢知不知道？」
「有效就行了，你可以不上当。」
他得意地扬起唇角，说的理所当然，我气结，狠狠瞪着他。
他微微一笑，高贵而矜持，温和而优雅，让人如沐春风。
「清，我可以看做这句话你是在关心我吗？」含情凤目斜斜一瞟，摇头叹道：「连关心都说成这样，真是别扭。」
我的陛下，你瞬息万变的情绪，难以捉摸的脾气，层出不穷的计谋，软硬兼施的手段，真让我哭笑不得，无可奈何。
「好，我答应你，马上让我疗伤。」
他闻言喜动颜色，却埋怨道：「你既答应，为何不抱我？这个时候，我们从前都是——」
我用力掩住他的唇，怒道：「住口，还敢戏弄我，再这样我立刻就走。」
他含混地笑，用舌尖轻舔我的手心，我急忙缩手，他纵声大笑。
这种时候还要调情，若不是担心他的身体，我真想给他两拳。知他不捞够好处是不会轻易合作的，我抬手点了他的｜穴道，让他僵在当地。
「是我傻，早这样就不会上当了。方才说得全都不算。」
哼，不是只有你反复无常，也不是只有你会耍无赖手段。
不理他的怒目而视，我收敛心神，运内力于掌上，贴上他的后心。
运功完毕，我起身站在床边，深深凝视着他，「瑞，叶家的事我没有怪你，既然已经开始，就放手做吧，我支持你。」说罢解开他｜穴道转身离去。
第六章
第二天一早，我走了一趟刑部。
杨衍之看到我，惶恐万分，极力表示一直善待叶家的人，没让他们受一点罪，对我父尤为照顾，所有用度都比照尚书府，丝毫不差。
量他也不敢难为，我点头：「荐清相信杨大人，此来不为叶家，只想知道审讯陈亮的情况。」
他松了口气，又将我力擒刺客的英勇行为夸赞了一番，见我神色不耐才忙道：「那陈亮还未开始审讯。」
我惊讶地挑眉：「为何？」
他神秘一笑：「陈亮伤势不轻，我先为他治伤，好让他能挨过种种刑罚而不死。同时日日在他面前解释演练各种刑具。将军要看看他吗？」
一用刑便死，自然问不出什么，日日看别人在种种酷刑之下痛苦万状，对他的意志是极大的摧残。这杨衍之审犯人还真有两下子，是啊，瑞向来是人尽其长，物尽其用。
我摇头：「不必，荐清还想调阅一些以前的卷宗，尤其是涉及几位皇子，可否请大人帮忙找来？」
杨衍之为难道：「非是下官不帮忙，只是昨日皇上派人将那些卷宗全部取走了。」
原来他和我想到一起了，那就让他去查吧。
为免徇私之嫌，我很快从刑部出来。
路过醉香居，买了一些璇儿爱吃的点心，刚一出门，却见前方一群人追着一个七八岁的男孩，不住吆喝怒骂，直奔这个方向而来。
那男孩身上穿了一件白色的衣服，上乘的衣料，脸上和前襟却点点血迹。身后之人看服饰应是护院打手之类，个个彪悍强壮，表情凶恶，所到之处，人群慌忙避让。
那男孩似乎有些功夫，动作灵活，专拣人多的地方钻，奔跑闪避之间，颇为机智，几次险些被抓到，都用计走脱。但他毕竟年幼，体力不支，越跑越慢，片刻之间那几人已追到身后。
只听当前一麻脸之人骂道：「臭小子，我让你跑。」
抡起手中大棍，向那男孩双腿横扫而下。
好狠毒，这一棍下去，那男孩腿骨必断。
我皱眉，手中扣住几枚铜钱，还未出手，却见那男孩就地一滚，躲开攻击，然后迅速站起，猛然回身。
只见他瘦小的身躯如白杨般笔直，昂首挺胸，双手握拳，怒目而视，冲那几个人大喝一声：「来吧。」
凛然的气势，便如视死如归的勇士一般。若不是身材瘦小，嗓音稚嫩，真看不出周身散发出如此气势的人竟然只是个小小孩童。
那几个凶神恶煞一般的人也被他气势所震，不由自主刹住脚步，一时之间神情呆愣。
片刻之后，那麻脸人醒悟，怒道：「臭小子，死到临头还这么猖狂，大爷今天非好好教训你不可。」说着又是一棍打去，听棍棒携带的凌厉风声，似用尽全力。
那男孩狠狠瞪着他，竟不躲闪。
我暗暗赞叹他的胆色，起了爱惜之心。眼见大棍即将碰到男孩儿单薄的身体，将手中铜钱激射而出，一枚正中那人手腕，另两枚却击中他双膝。
麻脸人大棍撒手，扑倒在地，身体蜷缩成一团，抱住双腿来回的翻滚，发出杀猪一般的叫声。
我冷笑，对毫无还手之力的小小孩童也能下此毒手，腕骨和膝盖骨碎裂也是活该。
围观的百姓齐声惊呼。
那几人纷纷挥舞着兵器大叫：「什么人？」……
「暗箭伤人的小贼，有本事给大爷滚出来。」……
我迈着沉稳的脚步走上前去，负手而立，目光轻蔑地扫过他们，厉声道：「大胆，目无王法的东西，叫你家主人滚过来见我。」
看到我，那几人脸上显出惊惧，都不由连连退后，一人强自镇定，壮着胆子色厉内荏地问：「你是谁？敢管我周府——」
话未说完，却听一个尖细的女声兴奋大叫：「是叶将军！真的是叶将军，叶将军，叶将军……」
一句话激起千层浪，片刻之间，人声鼎沸，一片嘈杂，人人争睹「战神」英姿，惊叹之声不绝于耳。
他们当然会惊讶，威名赫赫的叶荐清，脱下战袍，竟然只是个相貌俊秀的青年，若不是我威严凌厉的气势，大概不会有人相信。
我皱眉，沉声喝道：「安静。」
声音用内力送出，震的旁边树木摇动，枯枝残叶扑簌簌落下。嘈杂之声嘎然而止，连那倒地的麻脸之人也不敢再喊疼，只有几只鸟惊悸地凄声嘶叫着直冲云霄。
那几人脸色大变，跪倒在地，连连磕头，方才说话之人更是面如土色，抖做一团。
左首一人颤声道：「我等有眼无珠，实在不知是叶将军。方才出言冒犯，请将军恕罪。可是——可是这小子刺伤我家国舅爷，罪不容恕，请将军让我们带走他，也好交差。」
国舅？周家的？不知是哪一个？哼，反正也威风不了几天了，理他做甚。
我不愿在此久留，也不屑和这等人动手，冷声道：「告诉你家主人，不要再难为这个孩子，若不服，让他来找我。滚——」
那几人如释重负，仓皇逃窜，竟无暇顾及犹在地上翻滚的的麻脸人。
我转身欲走，那孩子却「扑通」一声跪倒在地，小手紧紧拉住我的披风，仰头看我，却一言不发。
看着他清澈的眼睛和坚毅的表情，我心中一动，抓起他一跃而起，从众人头顶掠过，快速离开。
回到府中，将他交给忠文，径自回房。璇儿的病已无大碍，看到我，却噘起小嘴儿，眼中水光浮动，似有万般委屈。
我羞怯又可爱的小璇儿，是不高兴我又在他睡着时离开吧？委屈成这样啊。我不由微笑，抱起他，拿出点心，轻声诱哄，这才破涕为笑，腻在我怀里，再不肯离开。
※※※
午饭后我哄着璇儿睡着，叫忠文带着那孩子到书房见我。
清洗干净的他眉清目秀，眼角和腮边的青紫淤痕也丝毫不能折损他的俊美，好一个漂亮的孩子。
他跪倒行礼，神态从容，举止优雅，倒象个小大人一般。
我叫忠文下去，招手让他站在身前，紧盯着他的眼睛，严肃地道：「告诉我你的名字和年龄。」
「曹明枢，8岁。」
我伸出手，他在我掌中写下自己的名字，我点头：「可有亲人？」
他的脸上霎时充满悲愤，眼中却没有泪，眨也不眨地看着我，咬牙道：「举目无亲。」
当我扳起脸，很少有人敢正视我的眼睛，他小小年纪竟有如此胆色，确实是可造之才，但是，还必须要过一关。
我向后靠在椅子上，端起一杯茶：「曹明枢，我不想知道你为何要刺伤国舅，也不想知道你有何凄惨的经历，更不会替你报仇。」
他挺起胸膛，「自己的仇，我自己来报。」
「哦？你要如何报呢？」我微笑。
他攥紧拳头，深吸一口气，突然跪下磕头，前额重重撞在地上，「咚咚」作响，却不言语。
我拉起他，拿出药膏抹在他红肿的额头之上，看了他半晌才道：「我明白你的意思，但是有一个条件，我想要你做一件很危险的事，你可以不答应。」
他的眼中闪过兴奋，坚定地道：「明枢不怕危险，请将军吩咐。」
我拿出青色的瓷瓶，放在桌上，「这是毒药，你若答应就服下，十日后我会给你解药，但我并不能保证一定能够解得了此毒。若不想，也可安然留在这里，日后我也绝不会为难于你。」
他拿过瓷瓶，打开瓶塞，仰脖吞下，竟是毫不犹豫。
我点头，道：「跪下拜师吧，你若过了这一关，我会将毕生所学倾囊相授。若过不了，我养你一辈子，并替你报仇。」
曹明枢跪倒，大礼参拜，「徒儿见过师傅。」
※ ※ ※
三日之后，天朝皇帝再次骤然发难，这次是针对外戚，太后和皇后的家族首当其冲，一夕之间，庞大的周氏家族土崩瓦解。可怜他周家与叶家争权夺利了这么久，难分难解，却同时覆灭。同样富可敌国，同样权倾朝野，却是同样为人作嫁衣。
先皇仁厚软弱，几位皇子依托于各大家族，争夺皇位，互相倾轧，造成家族势力庞大，关系更是盘根错节，难以动摇。
瑞从势力最强，而且一直支持他的叶家和周家下手，攻其不备，一举铲除。
然后一鼓作气，金陵赵家，濮阳方家，太原孙家……一月之内，家族势力消灭殆尽，先皇留下的沈屙全数肃清。
他隐忍了这么久，至此才真正得偿所愿，再不用受那�