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「事已至此，还有什么退身之路？」
「辞官还乡，含饴弄孙，颐养天年。」
父亲大怒：「辞官还乡？你要我二十年的努力付之东流吗？你要叶家从此衰落消亡吗？」
如此执迷不悟，只会害人害己，我怒气上涌，冷冷道：「那么父亲二十年的努力为的是什么？敛财？弄权？夺利？还是结党营私？贪赃枉法？仗势欺人？父亲，陛下他什么都知道，他最讲究律法严明，怎会允许这些？他迟早都会——」
「不要再说了。」父亲打断我，愤然道：「叶家保他登上皇位，我儿保他江山稳固，我们对他忠心耿耿，他又对我们做了什么？凭什么对我们不满？」
我叹气，还是无能为力，我救得了他们一次，救不了一世。
那天他故意授意杨衍之等人冤枉我父叛国，实是给我机会相救。若是用其它察有实据的罪名，任我功劳再高，本领再大也是莫可奈何。
不愿再与他们纠缠下去，我淡淡说道：「父亲失言了。父亲若不肯听荐清规劝，我也不想多费口舌。日后请父亲好自为之吧，叶家的事荐清从此再不过问，也再不插手。请父亲告诫叶家的人，荐清的功劳不是拿来给他们弥补过错的，谁做的事，就由谁来承担，承担不起的话，还是不要做的好。」
见我态度坚决，他们也无计可施，拂袖而去。
我站在窗前，举头望着空茫的夜空，心道：这种日子，还不如沙场拼杀去。
第四章
几天后，听闻师傅和福公公他们已回到京城，我开始上朝。
他的脸色有些苍白，精神却不错。
退朝之后，照例留下我，嘘寒问暖，好似什么也没有发生，我随口虚应，心不在焉。
他见我爱理不理的，恼怒起来，扑上来抱住我索吻，却被我一把推开，牵动伤处，猛咳起来。
咳了一会儿，见我无动于衷，苦笑道：「清，我已退了一步，你也退一步好不好？你这样的脾气有时真让我恨到牙痒。」
叶荐清退的还不够么？
我哼了一声，冷冷道：「陛下不要我出兵南越了？」
他摇头笑道：「还在气这个啊？我的清什么时候这样小气了？」
我转开头，他拉住我的手，故作委屈道：「我哪敢让你去打南越，万一你阵前倒戈，我岂不赔了夫人又折兵？」
伤成这样还要调笑，看来他一心修好。
我寒着脸，淡然道：「不好笑。何况谁是夫人？不要以为我让你几次就得寸进尺。」
他见我语气有些松动，立时喜动颜色，继续说笑：「哈哈，那就是赔了美人又赔江山，清，你为何这样好看？怪不得让人想调戏。」
那是我一生中最丢脸的经历，偏偏被他看到，听他说起，我不由恼羞成怒：「陛下，你若没有政事，荐清告退。」
我转身就走，一双手臂从后面牢牢抱住我的腰，修长的身体贴上来，我回肘要击，想到他的伤又悻悻放下手。
他低笑出声，在我耳边呼气：「清，我们出去走走好不好？」
「不好，」我皱眉：「你的伤需要卧床静养。」
「我让你陪我去，好嘛——」
该死，他竟然咬我的耳朵，我在他「曲池」｜穴上一按，喝道：「放手？」
这一下应该很疼，他竟也不恼，松开双臂，侧步走到我面前，优雅尊贵地伸出手。
「叶爱卿，朕命你随朕微服私访，体察民情，不得抗旨。」
他一旦心意已决就断不会更改，我只得换上便装，跟着他出得宫来。
※※※
他穿了一件月白色的儒衫，襟口和腰带上镂着金丝，既华贵又脱俗，再加上颀长的身形，优雅的举止，俊美清逸的容貌，温和沉静的气质，更显得丰神如玉，斯文俊雅。
我不禁暗暗感慨，这人到底有多少面貌？从忧郁隐忍的皇子，到谦和仁孝的太子，到精明睿智的皇帝。
聪敏机智是他，威严尊贵是他，坚强果敢是他，狡猾奸诈是他，残忍阴狠是他，强悍凌厉是他。
温柔是他，冷酷也是他，沉稳是他，任性也是他，无情是他，深情也是他，要怎样才能把这些截然不同的性情集于一身？角色转换之间又能如此自然和谐，无懈可击。
来到郊外，他放慢速度，策马和我并行，尽捡些轻松的话题说起，舌吐莲花一般，句句讨我欢心。我默默听着，却不作声。
「清，你一直不说话，在想什么？」
我低头看着手中的缰绳，怅然道：「我在想，我们认识多久了？」
他抿唇而笑：「七年八个月零十二天。」
七年八个月，将近八年的时间，能改变多少啊！
那时我还是十五岁的少年，追随师傅出兵南越，云琅山一战成名，两国议和，正值得胜还朝踌躇满志之时。少年侠气，交结五都雄，认识了很多青年才俊、王公贵族，包括太子和三皇子，以及这个自幼被送出宫，刚刚学艺归来的六皇子。
其它五位皇子，或文或武，个个人才出众，背后都有强大的势力支持，先皇多病失察，皇位之争，早已如火如荼。
他15岁回宫，无权无势，孤身一人，也并非最得先皇宠爱，5年之间当上太子，6年之间坐上皇位。很多人说是因为我的鼎力相助，但是我知，若没有我，最后胜的仍会是他，只是时间早晚而已。
「清，这里风景不错，我们歇一会儿吧。」
「遵旨。」
我下马，跟在他后面。
环顾四周，已是冬天了，草木枯零，满目萧瑟，有何风景可看？
「清，我们出来两个时辰了，加上这句‘遵旨’，你一共说了三句话。」
我瞟了一眼仍蹙着眉头的他，淡淡说道：「我说了那么多吗？请陛下恕罪，这不是荐清的本意，我原该一句不说的，以免惹陛下不快。」
他笑了，柔声道：「不想说就算了，反正你现在一开口准会气死我。清，只要你不走，就算一辈子这样赌气也无妨。」
赌气？他认为我只是在赌气吗？那件事之后，我们之间再也回不去了，他是真的不明白，还是故意说的轻松？
我微微冷笑：「恕臣口拙，惹陛下生气。」
「口拙？」他执起我的手，笑道：「我的战神不仅文武兼备，更有舌战群儒的好口才，那天朝堂之上，你将杨衍之和王洪泽说得张口结舌，惶恐不安，他二人可是有名的刁钻呢。」
那是他们心虚，又怕我，才会如此。
何况我口才再好，又哪里比的上你千回百转的心思？
刚柔并济，绵里藏针，柔情织就的网，才能拴住桀骜不驯的鹰，可惜我不再相信了。
你的柔情是刀，一路过来，死伤无数。
荐清怕你的柔情，却——不怕刀。
我既冲破了这网，怎么还会再陷入？
我无言地抽回手，不再看他，翻身上马，策马而行。
「清——」
他很快跟上来，仍是笑得温和，目光柔情横溢却包含说不出的无奈情怀，摇头叹道：「一个不高兴，甩袖就走，谁也不顾，你的脾气啊——」
我冷眼扫过去，他敛起笑容，郑重道：「清，我知你还在生气，那天我真的不是故意要那样对你。你一走一年多，我日夜思念，好容易盼你回来，却不是为我，为你父也还罢了，竟还为南越宗熙，我气坏了，一时失控才——我很后悔，清，不要生气了好吗？」
说着他脸上露出痛楚的神情，手抚胸口，咳了两声，竟带出一点血丝，身体也摇晃了一下。
我心一紧，伸手去扶，刚一抬手，突然想到璇儿一着凉也会咳个不停，整夜不能睡。因为他的毒害，年仅三岁的稚子身受多少苦？
想到无辜的璇儿，我心中暗恨，倏地缩回手，冷冷道：「微臣错手打伤陛下，实在罪无可赦，请陛下责罚。」
见我如此，他的身体又是一晃，脸色愈发苍白，哀伤地看着我勉强笑道：「终于知道为什么别人说你心如钢铁了。清，我怎么舍得责罚你？你若还不解气，我可以保证——」
「不必！」
他怎会天真地以为我还会相信他的保证？
我打断他，怒道：「陛下何必装胡涂？我不是为那天生气，我气的是你做了那些事，怎么还能如此坦然？看到你若无其事，谈笑风生的样子，我就会怒气冲天。你对我越是温柔眷顾，就越彰显你的虚伪和冷酷。你是我立誓效忠的君王，我不能拿你怎样，可是我有怒的权利，有恨的自由，我讨厌你，不想见你，你若不满意，大可以下旨杀了我。」
「你——你好——」
他的脸色乍红乍白，变了又变，胸膛剧烈起伏，眼中怒气勃然，双拳紧握到不停地颤抖。
我正考虑要不要挨他一拳时，却见他弯下腰又是一阵猛咳。
半晌，他抬起头，用手帕擦了擦嘴，神色渐渐平静下来，温润的脸上只剩下悲伤，自嘲地苦笑。
「就知道你一开口准会气死我，偏偏还要自讨苦吃。清，我永远不会杀你。但是，事情已经发生了，你这样对自己又有什么好处？你明明对我有感情的，何必逼自己去恨，你折磨我，又何尝不是在折磨自己？清，忘了好吗？」
一句「事情已经发生了」就把当年的事轻描淡写地带过去，看来他还是毫无悔意。
这人真是冷酷到极点，却把它藏在温和的面具之下。
他让我忘记，可是莲的坟还在，璇儿的毒还在，怎么能忘？
问我有什么好处？哼，原来他做事只看是否有好处，叶荐清对他的好处当然大的很。
想到这里，我勃然大怒。
「叶荐清一诺千金，既说效忠于你，永不背离，便一定会做到，你不用担心我会为别人效力。你是至高无上的君王，想要做什么，杀人也好，放火也好，打仗也好，大可以直接下令要我去做，不必用感情来控制和驱使。置于利用之下的感情，我叶荐清不屑要。」
「你——你怎能——」
他脸色惨白，颤抖的手指着我，说不出完整的话。
我冷冷道：「微臣还有事，先走了，陛下也早些回宫吧。」
说罢，我一抖缰绳，刚要驱马，就听他怒吼一声，从马上一跃而起，直扑过来，我一闪身让过他，他重重摔落在地。
「荐清告退。」我双腿用力一夹马腹，疾驰而去。
策马狂奔了一会儿，到底还是放心不下，想到他内伤未愈，方才又妄用内力，怕会加