子老大不小的了，得给他找个伴。
然后再去趟十三街，看看颖瑶姑娘在不在。……
一路行程还没想完，就被旁边伸过来的一只手扯住了袖子。
“青儿，你跑这么快干嘛？”墨玉青皱眉，不用问也知道是庆王世子鸿锐。只有他，从小到大每天跟看贼似的老盯着自己不放。
“别拽我，我有事！”墨玉青粗声粗气冲旁边甩了一句。
“我没事，我陪你去！”旁边那位不但不恼反倒更来了劲头。
墨玉青接过马缰绳，吩咐跟班的小斯去喊武二公子过来。转身看了看身后的鸿锐，“我去妓院，你也去？”
鸿锐才不怕他威胁，闻言一扬眉毛，笑眯眯地点点头。“行啊！同去同去！”脚下认镫翻身就上了马，反过来催墨玉青“快点啊！”似乎比墨玉青还着急去妓院，墨玉青一肚子不高兴，却拿鸿锐没办法。从小到大，这块牛皮膏药只要贴上来，就根本别想甩掉。
“小墨！走啊！”武二公子骑了匹满身斑点的青花马跑了过来，一脸的小雀斑都透着高兴。
墨玉青也翻身上了马，转头问鸿锐：“你真的敢去十三街？”庆王爷家教甚严，鸿锐若去了，回家少不了一顿家法。
“我陪你去的，父亲不会说我。”鸿锐的心眼也不慢，早给自己找好了后路。庆王爷问起来就说是墨玉青要去那地方，自己不放心才陪他去的。庆王爷不会为难墨玉青，这事怎么都好说。
墨玉青侧过脸冲身边的小武使个眼色，再转回头看鸿锐：“那你先过去等着，我跟小武叫了翟小公子一起过去。”
“不——用！”鸿锐爽朗一笑，“我派个人先去开了票，咱们慢慢逛过去就行。”
墨玉青一个头两个大，拿这膏药真是没办法，怎么骗都能被他看穿。
再高妙的招数用了十几年也用滥了，一张嘴就知道后文。只是难得这两个人每次还能象戏台上一样兢兢业业地把台词念完全套，且不倒做派。
小武看不过去了，自动跳出来和稀泥，“算了算了，小墨，鸿锐既然愿意一起走就一起走吧，咱们先去哪？”这稀泥也和了十多年，早成了老瓦匠，不论多少沙子到了手里都能调匀乎。
“那走吧，先看琴去，看不懂可不许说没趣！”墨玉青觉得爹的话说得真对，袁家的人靠着一副好模样处处都能吃香，连自己的哥们小武都会帮他说话。
三人都是唱戏一样把朝服当外套穿的，里面还另穿着自己的衣服。因为不喜欢朝服的颜色，下了朝东玩西玩的进出酒楼茶馆也不方便。
这种穿法虽然看着别扭，但反正几个人资历浅官职小，上朝的时候都站在最后排，父亲大人们站在前面看不见，管事的太远也看不清，总能蒙混过去。
尽管穿的时候有些麻烦，但这脱的时候就显出好处来了，随便走在哪里，变戏法似的一扒皮，就解决了。扔给跟班的小斯，大摇大摆穿街过巷呼啸而去。
吉罄斋在一条僻静的小胡同里，三匹马拴在门前就能把胡同堵死的那种。店很小，却是个方家必去的地方。店主人是个独眼老头，老眼昏花的，耳力却非常好，不论什么琴，只要到了他手里，都能给你个品评公道，价格合理，童叟无欺。
最奇妙的是，他手里经常会出现一些世间难得的好东西，就比如眼前这张琴。音韵悠扬，古朴厚重，消失了上百年的东西，如今忽然又出来了。这一隐一现的过程，怎么琢磨，都似乎应该有一段缠绵悱恻的故事在里面。
三个人小心翼翼地看琴，老头倒也大方，帮着把琴给调好了弦，示意三人可以试奏两曲。
鸿锐是个不通音律的，宫、商、角、徵、羽到了他嘴里都是一个音。小武看看自己的大手指头，捏核桃倒是满好用的，武将世家的孩子，武艺是不差的，拨琴么，还是算了吧。虽说是自己吵着要来看琴的，可没说自己要弹琴。
四只眼睛都炯炯地看向墨玉青，听说他会剑舞，想必琴也不差，他爹一定教过他几手。墨玉青低头看琴，想了半晌，幽幽地说出句气死人的话：“要是颖瑶姑娘在这里就好了。”
颖瑶姑娘不在这里，颖瑶姑娘在春风民巷，春风民巷不是一条街道，而是一座妓院，十三街上最红最火的那家。这时想颖瑶姑娘，不是浪费感情么！
鸿锐和小武凉包子塌在屉上一样堆在椅子里没了精神，看着墨玉青东一下西一下地扒拉着琴弦，掸灰一样一个音一个音的往外氆氇。
“三位若是不甚介意，不如让在下来试试如何？”内室的蓝布棉门帘子一挑，走出一位公子。直鼻方口，浓眉亮目，白衣白衫，白靴白袜，往地中间一站，就好像给屋子开了个天窗似的那么亮堂。
听口音，这人不是京城人士，看穿着，也是有些家底的人，大约二十七八的岁数。长发梳成马尾紧紧的扎在脑后，四肢修长，腰身窄瘦，象一把带鞘的剑，给人精干内敛的感觉。
这小店就是神奇，店主神，东西神，连店里藏的人也这么神。该不是奇侠小说里的江湖上什么帮什么教的分堂吧。
三个人虽然家世出众，但毕竟年龄还小，虽然当朝为官，但也只都十七八岁。好奇心本来就重，又见到这么出众的人物，自然而然心里生出些好感。
弹琴奏曲是件风雅的事，素不相识的人在一起论琴，妙就妙在意会二字。意思会得好，便是知音，会错了，可就献丑了。
别人听见好曲子，总希望曲子长些再长些，最好弹不完。今天这三人却恨不得曲子短些再短些。赶紧弹完了好说话。
三首曲子弹下来，三个人却全都没听进去。鸿锐和小武本来就是附庸风雅的假行家，再加上心思都在想着结识弹琴的人，自然就顾不得曲子了。而墨玉青的心思却在搜肠刮肚的想这琴音到底在哪里听到过。
曲子音落，那人面上绽开一个了然的笑容，“在下姓魏，名子夜，别号三更先生！”
三更先生？半夜三更，这么别致的名号？！
三人虽然从没听说过，但也不能露出小气，努力保持着微笑拱手见礼，报上自家姓名。结识奇人异士本就是世家子弟的基本功。既然有意交往，少不得热情相邀，想把酒言欢找个地方再仔细盘问。
“在下还有些事情，不能久留，这里就先告辞了，后会有期！”三更先生根本不上套，谢了三人的热情相邀，回屋里去拿了个小包袱和一把随身的剑，也不跟主人招呼，就竟自开门出去了。
三人被晾在屋里好不尴尬。
鸿锐看看另外两个，一拍大腿，“咳！反正咱们也白听了人家半天的琴，好歹也打听出了对方的名号，算起来还是赚了些。有啥好失望的，走了！……”
三个人出来，倒也不甚在意，一起牵了马，说笑着走出胡同。
第三章
城门口的鸟市正热闹，人声嘈杂，鸟声也嘈杂。几个人转着圈子找可心的鸟。
鸟市里看着虽然热闹，可是可心的东西却不多，虽然也有不少新到的八哥，却没有几个红嘴的，年龄也都太小，让墨玉青颇有些扫兴。
家里的禧子据说是祖父为了庆贺爹满周岁，特意命人选的当年的雏鸟。脚上扎了红线拿给爹玩的，有替主人消灾避祸的意思。所以取名叫禧子。
那鸟的命确实硬，一活就活了这么多年。爹今年三十好几，那鸟也三十好几。八哥能活五十岁，算起来禧子的岁数也差不多是人过半百了。
禧子跟着爹颠沛流离的那几年，它硬撑着没死已经是大大的功劳了，这些年在王府又陪着自己长大，如果是个人，也算是个衷心可表的老家仆了。虽然又懒又笨，贪吃贪睡的怎么都学不会说话，但给它找个伴，也是做主人的一点心意。
“青儿，别急，回头我让乡下庄子上的人想想办法，保准给你弄只好的。”小武和翟小公子被一只百灵吸引住了脚步，这边鸿锐揽着墨玉青的肩贴在耳朵边上小声的劝说。
墨玉青撇撇嘴，“算了，回去吧！”一掌拍掉肩上的狼爪子。
“不是还要去十三街么？”鸿锐好心地提醒，心里早乐开了花，只要青儿不去妓院，自己心里就比喝了一壶老酒还舒坦。
小武和翟小公子提了新买的百灵走了过来，“城西新开了家瑞泰丰的分号，听说菜色不错，怎么样，尝尝去？”翟小公子花了银子就高兴，有了玩的就想起吃的来。
颖瑶姑娘的事自己也管不了，过两天去问一声也是一样。墨玉青心里想着，被另外三个人拉进了酒楼。
城北瑞泰丰酒楼的小笼汤包在京城最有名，却不知它的蟹黄小笼更诱人，皮薄却不漏，卤多而味鲜，味道清淡却并不寡，是墨无痕最喜欢的小吃。
墨玉青小的时候，隔三岔五的就能跟爹去一趟。吃完了包子再去十三街，被花红柳绿的漂亮姐姐们抱在手里一通揉搓，然后回去看庆王爷父子的黑脸。……
这分号新张，少不得请了老号的师傅过来充门面赚人气，一进门就看见了火上蒸包子的小笼屉。墨玉青既然来了，当然要打包些小笼给他爹带回去。
饭菜很快端上来，先凉后热，荤素搭配，十分的诱人。
小鲳鱼制的熏鱼，甜中带咸，干香无汁最有嚼头。醉鸡用的是白水河特产的小童子鸡，皮脆肉嫩，酒香扑鼻。都是下酒的恩物。
吃着喝着，三个人想起刚才吉罄斋里的奇遇，添油加醋地讲给翟小公子听，把个翟小公子听得口水差点没掉进盘子里。
“哎，我说诸位，就凭咱们几个人，难道还不能查出这位三更先生的来路？”鸿锐放下酒杯环视众人，沉着自信的样子颇有其父风范。
“成啊，反正最近皇上都不上朝，大家都清闲。咱们也来个——月下秘访三——魔——窟”小武拧着眉毛撇着嘴，从牙缝里喷着字。有模有样地学着茶楼里说书先生的嘴脸。把旁边两个笑得直接趴在了桌子上。
鸿锐也笑“得了得了，还真想当神捕啊！”眼珠一转，有了主意，“这样吧，小翟回去让你爹手下的帮忙看看户部，小武看看军界，我找人上吏部查查去，青儿能不能让你师傅帮忙打听一下，看看这魏先生是不是江湖中人？”
鸿锐有条有理分配停当，众人欣然领命。继续喝酒吃菜。
这时辰还没到正经