“知你心心念念另有他人，却不见你流连花丛，心竟暗喜，莫不是疯了？今日饮酒，端的不想见你与他人谈笑，借酒醉逃开，我堂堂林连之也有此女儿情态，真是大谬！你究竟对我下了什么毒，使了什么药，种了什么蛊？你可知，你可知…我与妻子久不房事，皆因脑中心头全是你，竟而，竟而不举…”说到最后，连之眼中烟漳，双手一松，颓然跌倒。
一番剖白，连之说得脸现红潮，散发垂下来，更添颓态，一袭中衣，歪歪斜斜，露出细细锁骨，何时连之瘦到如斯境地？我真是木讷，连之怀着如此情态，竟不察觉，真是该死！想言说片语慰藉，却千头万绪，难以成句，只得抬手将他乱发束好。他亦由我侍弄，浑身轻颤，久不发一言。
整理停当，正踌躇间，连之已强自一笑：“三爷，连之自知唐突…”
“连之，莫要责备自个儿，是我的错。”我截住话头，“都是我的错。是我招惹了你，刘锶万死亦不足偿，自今个儿起，不如就…”
闻听此言，连之突地抬头：“三爷何意？说风说月，哪怕刀山火海，连之奉陪，只请三爷莫言离别！”
“连之…”
“三爷！”连之拉起我的手，重重按在胸前，“今日将这颗心说与三爷明白，连之自觉羞愧。不求三爷饶恕，只求三爷假作不知，就当可怜连之了吧。”
“刘锶何德何能？”将他拉起来，“既已知晓，如何假作不知？”
“只求三爷别视连之为路人！”连之脸现羞色，却坚定无比，心中却也感动。
“连之，你知我心中另有他人，也知我即将婚娶，锶怎忍心委屈你…”话未落，却被连之火热的唇舌封住，不得出口。
心中一叹，自是有情痴，更怜惜他了些。不觉手腕用力，将他拉入怀中，反守为攻，细细的吻他唇角，舔他的齿，却不进入，直到齿间微抖露出空隙，这才长驱直入。冷的热的，真的假的，虽是头次，却是极熟悉的感觉，仿佛早已有过千万次，原来早已习惯连之在身旁。一个吻罢了，却也有了许诺的意味，有了挑逗的气息，感到怀中身体渐渐火热，不敢造次，这才放开。连之一脸潮红，带着媚惑羞赧的笑容，微微喘息间竟有万千娇态，不觉一愣：“连之，怎的以前不知你…”
话音未落，连之脸色一变：“三爷若是轻视连之，连之自会一头撞死！”
“不是此意，呵呵。”望望窗外，天已微亮，“时辰不早，不如更衣上朝吧。”
“也是。我朝服在客房，去那边换。”说完，粲然一笑，自去了，眼角眉梢全然不见往日暗苦神色，竟似脱胎换骨一般。
往日都是一同更衣，怎的这回子反而害羞了？摇头自笑，却见子敬候在门口，唤他进屋：“怎不进来？”
“怕打扰了爷…”
“哼！心中必有腹诽。”
“子敬不敢。”
突地很累，不愿多说什么，亦不愿解释什么，只哑着嗓子：“子敬，你可知我就要赐婚刘滟了…”
子敬猛的抬头，闪亮的眼波逼视于我，见我神色颓然，方才垂首：“恭喜爷了。”
“哼！”
“爷，马上就要送亲于豳国，林大人正好可以帮您。”
“我是很想收服连之，但不是以如此行事。。。”
“爷，如此也好，至少很肯定林爷不会背叛了…”
“唉…子敬…镱哥为什么要死…为什么…”
“爷…”
“我又糊涂了，子敬。”强自一笑，“镱哥若还活着，何至于此？唤解语知忧来，准备梳洗上朝吧。”
11 朝议
朝堂之上，左武右文。左相亓过与大将军张庭分列左首与次席，之后是任着兵部尚书的我，后为镗儿铭儿两王室子弟，刘锐还未正式任职，故不得进朝堂；其后是武官；右首则是右相郭采，后为其余五部尚书及侍郎，其余文官也不祥述。见我与连之谈笑生风，相携而入，自是窃窃私语，目光闪烁。我也不以为意，只是连之猛地惊醒，退后半步，恭恭敬敬，着我先行。无奈一笑，只得先行站定。
我自不在意旁人眼光，或褒或贬，由君评说。若是亲厚之人，解释无义，若是奸邪之辈，解释无用。在锶眼中，只有相助与不助之分。常年出征在外，朝中情形历来是亓过与镗儿帮我打点，至于如何腹诽，倒不在我考虑之内，且当是附赠礼物罢了。
只今儿个有些怪异。往日私语含着忌讳，带着几分惊疑，见了我也就不再言语。偏今日见着我还不停口，反是交头接耳更甚。我脸上懒懒带笑，心下却百转千回，寻思近日可有甚不妥之举。反复考量，不得其径，抬头正与亓过眼光相触。他一笑，再一摇头，讳莫如深。
转头望望南宫，他撇嘴一笑，耸耸肩膀；又望向庭继，他正与刑部侍郎裴少西耳语什么，点头不已，不时望我一眼，见我瞅他，雅致一笑，混不是昨夜酒醉脸红的样儿；突然见到刘钿，才想起他上月调了工部侍郎，兼着打理刑部，故而站在右侧，想是方才一直望我，现下目光对上，反是落落大方一笑，向我走来。
“三弟近日可好？庆典之事想是处理顺当。”刘钿相貌堂堂，剑眉飞扬，一身贵气，袭了惠妃细致的皮肤，添了几分文气，可惜攻于心计，算得眼角早见浅纹。今年也该二十有五了，家里妻妾成群，偏只有两个娇女，想来他必暗恨，若有一子，只怕也是夺嫡利器。这倒与我这孤家寡人一般，想来好笑，不觉嘴角一弯。
“大哥说笑了。锶自愧智浅，诸事仰仗蔡大人与南宫大人，何功之有？”打个哈哈，且看他今日演甚戏码。
“若无功，怎能得父王百般器重？兄弟虽是痴长几岁，却也要三弟指点一二啊。”刘钿勾勾嘴角，笑得诡秘。
“大哥如此说，羞煞刘锶了。”假假一笑，“不过是诸位大人们碍着王子身份，多有担待，哪像大哥真才实学，才是令人敬佩。”
“别捡着好听得说，哈哈。卫锶之名，天下谁人不知？”拿腔作调，真令人作呕。本不欲再答话，偏他不放过，还凑近一步，满脸鬼祟，“三弟可知今儿个豳国的使者到了？”
略一点头，侧身让开分毫，不喜与人过近。豳国使者要来之事月余前已听影报过，何以刘钿突地提及，却想不明白。莫不是其中有诈？
刘钿也不再多言，自退回右边，与诸公谈笑生风。稍顷，公公宣：“武圣到——”
一时肃静，俯身见礼，三跪九叩，武圣一声“免了”才罢。拿不定今日朝堂有甚变化，悄然抬眼望向高座，却瞥见父王王座之后，屏风轻移，人影绰绰，似有金玉铃铃之声，又不真切，心下存疑。朝堂上该燃麝香，怎的有股玲珑之味，极清且淡，却不散去。转念一想，莫不是父王身上的香味，平日里他就极好此香。
正寻思间，父王开口道：“诸臣工可有事奏？”
殿下侍卫朗声报道：“豳国特使金杰等已在殿外候旨。”
“快请！”
“是！”
一队人马却浩浩荡荡进来。领头的老者年逾六旬，华服锦衣，气度慨然。身后跟着个青年，素紫长衫，风雅儒贤，指挥随从将各色箱笼放好，才自袖中将国书递于老者，即在身后肃立。那些箱笼中却是各色珠宝绸缎，琳琅满目，头一件就是一只全金雁儿。心下一动，这豳国颇有古风，倒是知情识理。
两人皆躬身行礼，老者朗声道：“豳居北地，地博物丰；鄙王亦勤勉政事，百官清廉，百姓安居。然贵国文才风流，更有冲天之志，大王自是文滔武略，罕见英主。鄙国久慕贵国，愿结秦晋之好，永修安乐之世。痴人金杰不才，蒙主不弃，特命为求亲使，携国书一封，请武圣垂目。”言毕双手奉上国书，自有公公转呈父王。
父王满脸堆欢，阅毕国书即道：“前次贵主送来婚书，孤还当是玩笑，不想贵主真有意结亲。”
“鄙上每日焚香祝祷，期望能与贵国修好。虽知贵国殷实富足，仍备下结亲之礼，望大王不弃。”身后那紫衣青年躬身奉上礼单，父王挥挥手，自有公公收下，转呈礼部。
“孤亦有意与贵国修好，只不知有幸伺候贵国哪位骄子啊？”本已知晓，却故作不知，无非是为了多讨些便宜，心下虽鄙夷，却也不得不服父王。
金杰侃侃而谈：“鄙国二王子，正是风华之年…”
“二王子？今年似是二十四了吧，孤的泱儿却只十八，沁儿就更小，只怕…”父王故作懊恼状，我心下不觉暗笑。
“武圣多虑了。”却是那紫衣人答道：“鄙国二殿下雄姿英发，人中龙凤，鄙王也甚是看重。虽才二十四，已然封侯，前途不可限量。且二殿下仁和宽郁，颇有文士雅趣，闻得贵国公主善诗长词，心中爱慕以极，只求武圣成全。”
“可泱儿是孤心爱之女，贵国二殿下早已成年，又已封侯，家中必有娇妻…”父王皱着眉头，混是为女儿担心的样子。
“武圣放心，二殿下虽有几位侍妾，正妃之位却一直空悬。二殿下常言，欲寻一位真女子。今贵国公主花样年华，与殿下正是天作之合。”那紫衣人垂首一拜，“万望武圣成全！”
“唉，罢了，女大不中留，孤的康宁公主就这么给你们骗去了！呵呵。”父王一挥手，“宣旨！”
自有公公亮出明黄旨意，朗声诵读，群臣皆跪受，自是许婚豳国的文书，另有一旨则是父王大方，加封我为宁远将军，赐紫云镂金带，命我为送婚使，全权管理康宁公主婚嫁之事。
接旨谢恩起身，金杰亦三呼贤王，扣谢恩典。之后却走至我身旁，亲亲热热：“久仰卫国三爷之名，今日得见，果是神仙人物！得三王子万里送亲，这姻缘必是坚不可摧，恩爱亲厚。哈哈——”
“锶不才，怎担的起‘神仙人物’四字？大人贵为豳国丞相，智冠京华，锶心甚仰慕。今日为两国婚事奔走劳顿，忠心可表日月，贵王真是知人善任，难怪贵国欣欣向荣。”这个金杰可不简单，身为丞相，诡谲多谋，富可敌国。按着影的消息，他应是大王子的人，怎的此次却是为老二求婚，不得不防。
“三王子果是俊逸神飞，才智过人，佩服佩服！”那紫衣人也上前一稽。抬头再看，却是昨夜在酒家相撞之人，不