不过应该不是吧？紫宸不以为那一族身分高贵的人，会出现流浪儿。
“你要招来的事，有几样。”竖起指头，紫宸懒洋洋地说道：“一是你的名字，二是你怎么混上来的，三是你混进来想做什么，四是你混进来有多久了。以上，这些问题都回答完了，本殿再想想要怎么发落你。”
少年扬起不驯、叛逆的下颚。
“呵呵，挺有傲气的。不过你不说，我们也没啥差别。顶多是在你浪费了太多粮食的时候，将你抛进海水里，了事。”
少年惶恐起来。“你、你不能这么做！”
“噢？”’笑容灿烂。“来人啊，把他给我拎到甲板上去！”
“我说就是！”少年急吼。
．摊开双手，紫宸无所谓地等他自动招供。在海上有得是时间，他可以等。
“我……我叫“平七”……我要到一座岛上去。听说你们要去北狄……那一定会经过那座岛，所以我才混上船。趁着搬运货物时，我跟着那些大箱子，藏在后头混进来的。自昨儿个早上，就一直待在这边了。”
这么说，他一直在房里？从昨儿早上到现在？兆海脸色微红地瞥了紫宸一眼。
“你要到哪座岛，与本殿无关。本殿的船并非客船，没这义务按照你说的地点航行，你要借我的船偷渡，是搞错了吧？”紫宸回兆海一眸，点头示意，要他不要担心。
少年呐呐地说：“我……没有银子，我是离家出走的，我有重要的理由，非到那儿去不可，而那儿又没有客船运行。”
“那你想过没，要是我们自始至终没发现你，我们会一路航行到北狄去，这样你还是到不了想去的地方。”
“……”
“呵呵，你年纪小，胆子倒大，想要走一步算一步是吗？”
少年抬起头，豁出一切地说：“你们要是不帮我，我就全抖出来！昨晚我全看见了，你们是……我说出去也没关系吗？”
扯唇冷笑。“养育你的人没告诉你，对大人说话要小心，否则会因为天真而丧命吗？倘若我们不让你说，你连走出这扇门的机会都没有，就会被杀了。是性命重要，还是到那座岛上去重要，你自己决定。”
毫不迟疑地，少年答道：“我不怕死！我要到那座岛上，我非去不可！”
孩子就是孩子，自以为能简单看破生死关、看轻生命。兆海淡淡地说：“死了，怎么去那座岛？“平七”。”
“我……”少年眼眶冒出水。“我求求你们，真的只要送我到那儿去就行了，等我有能力，一定会报答你们的！”
兆海不知所措地看向紫宸。
紫宸耸耸肩。“叫舵夫将海象图拿来，我们研究研究可不可行，再说。”
梗住泪，少年擦擦眼角，有些不敢置信地说：“真的……可以吗？你要帮我吗？”
“顺道的话。”紫宸再三重申。“本殿虽不赶路，也不想白费太多时间。如果舵夫指出的航道和你要去的地方实在相距太遥远，我们就只能送你到最靠近的岛屿。之后你自己再想办法，找艘愿意送你过去的船吧！”
“这样就行了！谢谢你，大爷！”
兆海蹙起眉头。“这位不是什么大爷，而是南夷紫宸亲王，你还不快些下跪磕头，向他感谢。”
少年站得直挺挺的。“不成，我这辈子跪的人只有我爹爹，我不能给王爷下跪。我向您行个大礼就行了吧？”
怎么看，这名叫“平七”的孩子，谈吐一点儿都不像是个平民百姓。兆海甚至怀疑“平七”这名字是假造的。殿下留下这来路不明的孩子，可能会带来不少麻烦。怎么办？兆海虽然同情少年，可是他们自身的麻烦就不少了，他们负担得起更多问题吗？忧心仲仲地望了望紫宸。
“你只要答应我，在这艘船上，谁的话都要听，尤其是要听金护廷、金大人的话。”紫宸笑着指指一旁的人，道：“因为这人生气起来很可怕的，你不想找死的话，就别触怒他，懂吗？”
少年狐疑地瞄着兆海。不情不愿地点头。“答应就答应。请多指教，金大人。”
身边又多了个名叫“平七”的小跟班，兆海伤脑筋地叹息。“殿下要你留下，我不便说什么，可是我很严格，我交代的事你没办到，我会立刻将你赶下船，这点我得先告诉你。”
“平七”缩缩脖子。
“好了，到甲板去吧，我给你找个睡觉的地方。”
第8章
盥洗过、肚子也被喂得饱饱的“平七”，指着海象图上的某一处说：“应该是这儿，就是这座岛。我记得去过一次，那儿有许多漩涡在转，我们还在潮带的外头徘徊了数日，方能进入那座岛附近的海。”
看着少年所指之处，舵夫哈哈大笑。“这样很要不得喔，小子。年纪轻轻不学好，倒知道怎么打诳语、吹牛皮了。大叔我掌船舵二十年，年资都比你还大，到现在还没有踏上神仙岛，你却说你去过？要命啊。假如你真的踏上过神仙岛，那你不就是活神仙的弟子，不死药的传人了吗？哇哈哈！”
“平七”无故受辱，胀红着脸道：“我去过、我真的去过！我不知道什么神仙岛的地方，我是到那儿去找亚伯伯和司师席，是真的，我不说谎的！”
见少年怒火下气得噙泪的脸不似造假，兆海制止舵夫的狂笑，继而问道：“这座神仙岛，就画在图上，大家既然都知道它的位置。又怎会找不着呢？”
“金大人，您有所不知。那儿汇集了广海、大海的冷潮热流，里面暗潮汹涌、无形幻化的漩涡无所不在，可是天下最复杂的航道呢！古早以来就有人标出这儿有座岛，但能进不见得能出，进去了也不一定能顺利抵达岛上。因为传闻，历经数十漩涡流后，人们还得应付海市蜃楼、三天三夜都散不去的迷雾。总之呢，十之八九的船都会在那儿灭顶，不是特地想去觅死的，就是被青春不死给迷昏头的，除此之外，谁会对那座神仙岛有兴趣？都嘛敬而远之。”
衔着根烟杆儿的舵夫，收起桌上的海图。“小兄弟，别欺负我们亲王殿下是大慈大悲之人，就这样蛮不讲理地要人陪你送死。你的这座岛，等你背上长出翅膀，自己能飞越大洋时再去吧！”
“慢着，别走！听我说……我可以带路，我知道怎么越过那些漩涡，那是有诀窍的，我们去得了的！拜托、拜托带我去！”上前扯着老舵夫的手臂，可是却被对方悻悻地甩开。“平七”失望地垂下双肩，喃喃地说：“我没编故事，为什么大家不信我？为什么没人肯信我的话？就因为我现在不是“我”吗？”
兆海摇了摇头，叹气。““平七”，去干你的活儿吧，别再想下去了。”
“平七”闻言，缓缓地直起颈子，张着灰眸无助地说：“金大人你……也觉得我是撒谎小骗子？你会把舵夫的话全部禀报亲王，要把我丢在别处，不帮我的忙了吗？”
“我当然会禀报，殿下是我的主子，我听到的事会点滴不漏、原封不动地传到殿下耳中，这是我们做奴才的职责。”见少年沮丧到小脸黯淡无光，兆海放缓口气说：“但我们家主子，脾气与众不同，旁人见是稀奇古怪的，他见是有趣新奇的。
人家越不要他去的地方，他越是想去。这艘船的主子不是舵夫，是亲王殿下，你要难过，等殿下真的把你丢了，再难过也不迟。”
“平七”听出他拐弯抹角地告诉了自己，事情还未到绝望的地步。于是重新振作起精神，用力地点头，朝兆海心服口服地行个大礼。
“我知道了，“平七”会等殿下的决定。谢谢金大人，我这就到下面去帮厨子洗碗、扫地。”
“很好。去吧！”见他有心遵守船上的规矩，靠劳力挣自己的那口饭，兆海不吝给予笑容，以温暖的眼神看着他离开。
※ ※ ※
“殿下。”
找着正舒服地躺在船首，手中握着一根钓竿儿，享受着改行当渔夫之乐的紫宸，兆海把舵夫与“平七”的一番对话，一五一十地说给他听。
“您觉得该怎么做呢？照舵夫的说法，那儿似乎不值得冒险前往。”兆海窥看着主子的脸色。
紫宸眨眨绿眸。“你又是怎么想的？兆海。你想帮那孩子一把，是不是？你好像挺站在他那边的。先前还拼命怪我不该收留个麻烦在身边，如今明知我听到“冒险”二字，会有什么反应，还故意这么激我……你这么喜欢他？”
“殿下。”有了上次教训，兆海不敢弄错地说：“喜欢他的，不是小的，是您呀！不顾小的反对，要留下他的是您；不听小的劝告，决定要尽可能送他到目的地的，是您。您怎么能说是小的喜欢他呢？”
满意地掀起唇角，听见自己想听的话，心情愉快的紫宸道：“别吃醋，本殿不是见风转舵、喜新厌旧。我会这么破例地帮他忙，是本殿……顾及这小子的真正身分。如果他的真实身分并不是我所想的那样，倒也算了，万一他是我怀疑的那个身分……说来我与他也不脱亲属关系，不帮忙会说不过去。”
“他怎么……会与您有亲属关系呢？”紫宸的亲戚不全在琉璃宫里吗？从未谋面过的少年如何与殿下扯上关系呢？兆海被弄糊涂了。
紫宸笑而不答的，拉住他的手腕，勾勾指头要他弯下身。
兆海不疑有他地照做。
“本殿真是高兴啊，兆海。”小声地说。