我不忍，实话再委婉，却的确残酷。刚想劝他几句，面前一空，人却已经不见了。
。。。。。。罢了。
有些事，长不如短。
××× ×××
明日出发游山玩水，今日自然收拾行李。
收拾蔡臣，打理事务？
那是按日计薪却不计件的自由工作。眼下不像开头，有诸多事可做却找不到人做，我只要指手画脚，十分惬意。
别的自有人收拾，我只要挑书带就好。
嗯蹭嗯蹭爬上阁楼。
市面上有卖的纸书我这里都有。无论公印私印，首印改版都自有两册送到府上正门守卫那的。我以为一本足够，却说成双吉利。。。。。。我怎么就没有见学子们一买一对的？不过他们买新书好像的确喜欢凑双数。
这事已经成无人不晓的惯例了。
这贿赂我收得开心，一点也没有要清廉的自觉。
乡野杂闻，风土人情，平时没什么时间翻，出去玩自然要带。
这本好。
这本不好。
这本还行。
这本也可以。
这本不如这本。
。。。。。。
。。。。。。
这里的就这两本罢。
这层架子上看看。
这本好老，快两年了，居然是我把活字印刷和造纸两术扔给司工没几天就出的，好快的手脚。。。。。。
这本不是本土学子，别有见地呢，不过这写的什么。。。。。。咳，算了，没事，我知道就好。。。。。。
。。。。。。
。。。。。。
爬高伏低挑了一叠，十分开心。就是有些脖子酸了，于是到窗边站一会，伸个懒腰。
正好老远看到后院老侧从槽里叼了颗大白菜，哒哒哒哒朝磨台去。
奇怪了，这驴子又怎么了？
它今天又没有磨上的活可以干，难道嫌槽棚子不够荫凉，另找地方吃点心？
磨旁边。。。。。。已经有一颗白菜了。
磨台侧露出一只靴尖。
军靴。
。。。。。。
我以为穆炎已经回营去了。
他在另一侧背磨而坐，我这里只能看到靴尖，和掂在手里露出半截的长草一根。
好像是老侧的干饲料。
老侧会和抢它吃的人相处安然？
老侧在干什么？
它把白菜叼给穆炎？！
然后自己开始啃地上那颗？！
还拱拱穆炎的手，催他。。。。。。催他吃白菜？！
拜托，你爱吃菜人家爱吃肉好不好，安慰人也得。。。。。。
被穆炎挠挠脖子，拍拍头居然不转个方向屁股朝他而后撅蹄子？！
看来上回老侧要踢的武人不是穆炎，说来那旧线原本还是系在老侧残耳上的，穆炎能安然无恙解下来。。。。。。
〃先生，这些书要带吗？〃阁楼梯子上传来脚步声，青杨上来看到我搁在外侧桌子上的那些，问。
〃嗯。〃我回身，穿入两排书架间，继续找，〃青杨，和俞儿说一声今日早些晚膳，穆仲校尚要回营，晚了他用膳时间不够。〃
休假一律从头日申酉交接算到次日的十二个时辰整。我亲手拟的，自然清楚。方便行伍人入城过夜纵欢，而后出城归营收心。
老侧这成精老驴认得穆炎，不止一日，交情深厚。。。。。。
这事得好好想想。
××× ×××
习云他们四个乖乖抄书签，面上似乎平静，实则暗喜。
自然，明天一出发，这罚就不知道何年何月了。他们在外头见机得当，瞄了我心软时候讨个话，也就免去了。
挥挥手唤了习电出来。
〃习电，你速去司军查看穆仲校履历，尽快回府复命。〃
〃先生。。。。。。〃习电欲言又止。
〃何事？〃
〃穆仲校不会为害先生。〃
〃。。。。。。〃这个我知道，只是这也奇了，为何人和驴都待他如此好，〃防人之心不可无。穆仲校固然无恶意，习电你却不可如此轻信。或者，你与他旧识？〃
〃并非旧识。习电也并未轻信。这。。。。。。〃习电挠挠头，眉毛打结，〃这缘故，习电实在不知该如何解说与先生。〃
〃不可言传？〃好玄妙，难不成还孪生子心电感应。或者。。。。。。习电不会是被堇青打击重了顿悟了罢。。。。。。我挑挑眉，无奈，〃罢了，知道怎么说了再来说罢。你只需查看他何时入军，之后身在何处即可。莫要特地提出他那份。〃会对他有影响，倒也说不准是好是坏，〃不妨以我名义入库。〃
〃先生，若是我等代为入库，需二人以上同往。〃
〃你去里面叫就是。〃自己当初定的保密细则好生复杂。
〃先生，叫三人可否？〃
〃。。。。。。那便只给你们一柱香。〃
香〃字〃未落，人已经不见。
回头看书房内，青杨对着空落落三把凳子，满桌子书和标签翻白眼。
一张空白标签被他们掠带而起的风送出了门，落到我面前两步。
我俯身，捡了它。
一百零三
我祭匕在入乾首年秋，八月十五。各项准备恰好在那时齐全，所以就挑了个圆月清辉，山顶青石礼台的场景，权作媒体灯光，舞台布景了，自有百姓半夜不睡在森立的侍卫之外，远远伸脖子打哈欠看热闹。如此盛情，怎么好亏待人家。
既然打造传说，那就越神越好。
那之前一月半左右，穆炎入伍为卒。投胥老将军麾下，远驻十三关之洧寒、鹿蹄塞两关，及之间封线。
之后新卒训毕，次年春夏，抗鄂流匪。说是流匪。。。。。。鄂与乾心中有数便好。不过为了破封锁，得乾境内风水农利之术便宜的明招。另自有暗招。穆炎死士出身，武艺好，追踪猎捕自也不是一般兵卒能比，兼通文字，这便是他初建功业之时了。
而后至秋，也便是去年秋，伐蔡。待大军凯旋，军功已累计至仲校，现为两万五千余名弓箭手副统。胥老将军领帐中一干手下随我去看望远镜时他也在其中，必然得力，且深得信赖。经沙场不多，若为将领尚需打磨。主君特意召见他们四个上殿参见，便是叫我记住的意思。
惭愧，我走神功力已达炉火纯青。。。。。。
上回还把个老臣气厥了。主君也是，架招不了唠叨唤我一声便好，我自有办法应对，看着白胡子老头生生翻眼后倒，尊老之德何在。
转回来。。。。。。
所以，他入乾，和我祭匕无关。至去年胥老将军归都整顿，安旧募新之前，一直没有可能至我府邸。
如此看来。。。。。。
一则，梁长书，莫非未死？
那么，看看他随身匕首还在否。
等等。。。。。。我其后已祭匕，必然是不在的了。
这条线眼下便是断了，若是想彻查，得从司交下派人出关探察。
二则，老侧识他不是一日两日。
他休憩之日不过那么些些，之前也不曾出现，也就是说，要追溯到他入伍之前。
不对，更远。要到老侧入住后院之前。
他今日集市上难得感叹，便有所泄漏。这几年。。。。。。
我与他当初反目至今，算来不过两年有余而已。几年几年，起码得两年。
〃时临。〃
〃嗯？〃
〃你。。。。。。〃穆炎伸手过来，未触及便又缩了回去。
我顺着他看的方向摸摸，恍然，想得入神，打结了，揉揉眉心，按按太阳｜穴，问，〃青菜吃了么？〃
〃什么菜？〃穆炎好似还是一听到吃的就会有精神。
说漏嘴了。
还好我原先家中旧习，不叫学名白菜，而叫青菜。那时吃的多是小菜苗，随手炖块排骨半只小鸡的什么，而后青菜一过热水褪硬，再入锅一捞，就可以上桌了。一锅鲜汤，一锅嫩菜，味道都是极好的。倒是里头的肉，常有不少便宜了小狗。
和穆炎住在山上时候，小狗就由他和小狐狸顶了。
微微摇头，淡淡笑笑，〃差不多晚膳了。〃
晚膳。。。。。。
入乾后不沾油盐。。。。。。
按说穆炎该问大暑那一日之后。
怪不得觉得他问得奇怪。
说来，没再沾油盐，的确并非那一日平地惊雷之后，而是入乾后。向西一路上，起篝火宿野外不是没有。虽猎不到也不愿剖洗，挖挖植物茎块，烤烤馒头，横刀两下塞了腌菜熟肉做个三明治之类的，却是有的。那时老侧常趁我入睡偷吃留下的早点，把它栓了它会咬断绳子。埋在火里，架在火上，也都难不倒它。害得我到后来根本就是备了一人一驴的份。
眼下想来，那驴子再精，也不可能火中取栗。
原来如此。。。。。。老侧闻得到香吃不到自然难耐。穆炎当初有惠于它，它今日才随穆炎取它饲料玩，又察觉穆炎情绪沮丧，推己及人，以为穆炎饿了，故而报以白菜。
如此说来，我买了防身的那把猎弓除了天天晨起射树干，此外却悠闲了一路，断不是偶然。
〃时临。〃穆炎在后头唤。
〃何事？〃说了吃晚膳了，为何不跟上来。
〃你一点也不恼了么？〃
〃。。。。。。应该罢。〃
他没有再说话。
心里隐隐有些察觉。
待调查完毕，要么一点也不恼，要么恼得怒发冲冠。总之是不会有恼一点点的情况的，所以这么答也差不多。
〃这么早？〃
〃嗯？〃
〃上次不是。。。。。。〃
〃让个仲校空着肚皮出城回营，咕噜噜咕噜噜的，我岂不被兵卒们的唾沫淹死？〃原来他自动参考了春祭那天的标准时间了。
〃不、不。。。。。。会。〃穆炎慌了慌，〃他们。。。。。。我。。。。。。〃
暗叹，回身，〃玩笑而已，这里的饭比营里的难吃么？〃
〃没、没有。〃穆炎更慌。
〃也是玩笑话阿。〃我无力，军中荤笑话多些，这般的调侃的确不常见，〃总之你想不想吃一句话就好，没什么要顾虑的，别想歪了。〃
〃。。。。。。好。〃
〃走吧。〃俞儿应该已经在饭厅里开始布案几了。
一百零四
××× ×××
〃俞儿，叶老将军的小娘忽然肚子疼，你是女子，比别的大夫都方便，快快随我去看看。〃习云筷子也没碰，拉了刚刚布完菜的俞儿就走。
〃做什么做什么做什么，叶三公子怎么没来喊人？〃俞儿一手扳住厅门，使着千斤坠勾住门槛，不肯走。
〃叶三公子想到俞儿姐姐就知道吃，眼下担心未出世的弟妹急昏了头了，早忘了你了。〃习云一切一踹，皆是虚招，却足够晃得俞儿反射性一松一跳。
〃那还有。。。。。。〃叶侧将军叶老将军怎么会都没想到。。。。。。
却已经被拉着直接飞檐走壁出了廊栏，出了院子，出了府邸。
我看看下手两案热气腾腾的饭菜，叹了口气。
罢了，他们回来热一热，刚好平时用膳时间。
〃时临。〃
〃嗯？〃
〃你明日出发巡乾么？〃
〃嗯。一边拎了蔡的那几个脑袋石头做的老东西去敲敲。〃
〃。。。。。。我若随行，你。。。。。。〃穆炎问的是我，看的却是菜。看的是菜，筷