董贤倒吸了一口气，毋将隆也变色了。
「不许说！」原先的人厉斥。
「是傅……」
火箭突然射中那人的咽喉，毋将隆连忙挡住董贤以妨异变。刚刚撤退的人又已布署完毕，自暗处射来火箭，四面八方，飕飕炽炽，堆满柴枝的废屋很快燃烧起来，禁军们连忙退出，想抢救那批被俘者，埋伏的箭却都瞄准被俘的人，还不及救就被射死。这冷血的屠杀手段，毋将隆隐约感到似曾相识。
「快退走，回宫覆命！」
毋将隆果断地下令，保护董贤是最重要的使命，已没有馀裕追捕暗杀者了。残馀的箭追射而来，抛坠的火光中，那栋废木屋熊熊燃烧，董贤在疾奔的车中探出头来，泪珠飞散於火花流星……
※ ※ ※
垂地的纱幔间，毋将隆远远地长跪，低著头目不斜视。皇上没有说什麽，坐在上首，听他报告完一切经过。
「……没有问出来吗？」
「微臣该死。」
傅？刘欣苦笑，不会有别人了，就当作是死无对证，圣卿平安了就好。想起圣卿的死里逃生，刘欣沉吟了一会儿，才再问：
「外头的世界，真的那麽危险吗？」
毋将隆没想到皇上会如此问。董侍中落马之後，差点摔死、淹死、冻死，对於生於深宫，长於傅太后之手，从未接触过外人的皇上而言，确实难以想像。此刻，毋将隆眼中俊美灵秀的皇上，就像一株从未染尘的纯白植物。
刘欣走进寝宫，掀起绣帷，看著受伤而发烧昏迷的董贤，伸手抚著他的额头，滚烫的一滴泪珠溅散在董贤脸上。
「……朕，绝不再放你出宫了，绝不……」
第十章 留别
结发为夫妻，恩爱两不移。欢娱在今夕，燕婉及良时。
征夫怀远路，起视夜何其。参商皆已没，去去从此辞。
行役在战场，相见未有期。握手一长叹，泪为生别滋。
努力爱春华，莫忘欢乐时。生当复来归，死当长相思。
──留别妻？苏武
春天的花海在未央宫翻飞著无边的迷蒙，粉白轻紫，微风抚动下，落英波波如涛。细致的瓣雨飘摇著，铺满木桥、湖面。宋弘以拂尘挥去落在肩上的桃花瓣，远山浅葱青黛，也未曾映入他的眼中，挺直而默然地站在木桥上等著。左署素雅的宫殿，急急走出华服的官员，身後两三名随从引他上桥。
「宋大人恕下官迟迎之罪，请入内……」
「不必了。」宋弘道，「两厢退下。」
「是，是，你们退下。」息夫躬不停打躬，「大人传见下官，不知有何尊教？」
「你想在万岁跟前立功吗？咱家给你个机会。」
息夫躬以为自己听错了，呆在那里。
「肯不肯？这可是封侯的事业。」
「封、封侯？」息夫躬拼命眨眼，由於检举东平王刘云谋反，自己由一介布衣擢升为左曹、给事中，正要大展抱负，却一直被老臣们挫折，如果封了侯，就没有人可以再屈辱自己了，即使只是没有采邑的关内侯，也是鸡犬升天的大富大贵。宋弘不是一向不理自己的吗？管不了这些了，息夫躬忙道：「下官不、不敢梦想，只要能为宋大人效劳，做犬做马，亦甘之如饴！」
宋弘冷笑：「别跟咱家来这一套！万岁想封董侍中侯爵，正愁师出无名。你向万岁进言，就说指控东平王巫术之案，不是咱家向皇上报告，而是董侍中。」
息夫躬呆得更厉害，良久才结结巴巴：「向万岁进言……说是您和董侍中告发……」
「说是董侍中，不是咱家！」宋弘火了，「把咱家的名字，自你原来的奏章上删掉！您总理尚书事，这点职权还用咱家教你吗？」
息夫躬不敢再问，「是，下官理会得，宋大人忠心耿耿，为主分忧，视爵位篾如也，诚可谓丹心一片……」
「蠢货！」宋弘一甩拂尘，转头就走，在园外守候的侍臣们，井然有序地为宋弘开道离去。息夫躬不敢相信有人不要送上门的侯爵采邑，尤其是一个阉臣，能有此机缘，可是光宗耀祖，没有人敢再鄙视其刑馀之身了。对於已残缺的中涓而言，尊严不是最重要的吗？
毋将隆在掖庭的办公处走来走去，昏黄的烛火，照映出石壁的阴沉，几案上的犯人名册，每一个黑暗的名字下都拖曳著混浊的罪状。
「禀大人，要犯朱诩还没有退热，伤势似乎更沉重了。」由狱卒陪伴著的医生捻著稀疏的胡须，淡然说道：「大概难活了吧？」
「把他移到高一点的牢房，地牢太潮湿了。」毋将隆强硬地道：「给他最好的食物和药，一定要治好他！」
「不是环境的问题，伤重恶化，能否痊愈，是他能不能撑下去的问题。」医者依然像说著无关紧要的事一般。
「一定要治好他！」毋将隆以毫不妥协的神态，更加强语气，「尽量！快点让他好起来！」
狱卒带著讨好的神色：「毋将大人这麽关心，是否要亲自见见要犯？」
「不必了。」毋将隆森冷地回绝。
真是令人猜不透，一向严正中有亲切的大人，居然出现防御似的森然，令部下不敢直视。离开了掖庭，回到官府，毋将隆仍不能静下心来，烦躁地推开竹简，突然想起一个人，立刻下令备马，换上平时的便服，只带著小厮，直接往那人的住所而去。
碧油的竹林交错，宽阔的书房内，孙宝盘腿坐在几案前，慢慢收卷起兵书，转头看著竹叶在风中磨擦、款摆的姿态。毋将隆挺正胸膛，跪坐在他正前方，恭敬地等孙宝回过头来。年逾六旬仍清瞿俊朗的孙宝，平和地微笑：
「免为平民，才是仕宦者安享晚年的手段呢！」
想不到家居的孙宝文质斌斌，在位时可是气宇轩昂，上书、面圣的气焰，使毋将隆一直以为他只有三四十许，仔细一看，灰白的鬓发却是掩不住的风霜。
「君房，你看起来很困扰。」孙宝道。
「啊，不，只是……」毋将隆不知该从何说起，「孙大人无罪被废，天下痛惜，下官不能代大人申冤，请大人原谅。」
孙宝笑著摇头：「怎麽讲这种话！」
「下官常觉得，对朝廷束手无策。纲纪衰弛，已非一朝一夕，下官无能，却领国家薪俸，所愧对的不只是您，还有百姓。」毋将隆沉重地低著头。
「你太想不开了，百姓对你是肯定的，放手去做该做的事，不要乱想。」
「是，但……什麽是该做的事？下官很困惑。」
孙宝看著他：「出了什麽事吗？」
「您上书救郑崇大人，也是义愤於佞幸祸国吧？」
「那是两回事情！」
「咦？」
孙宝笑道：「我的目的只是救郑崇，没有别的。」
「朝中都在说驸马都尉董贤祸国……」
「他什麽都没做，对谁都无害，我从没想过抨击他。」孙宝平和地一捋胡须，「大家只是嫉妒他平步青云罢了。」
毋将隆讶异之极，错的不是董贤，而是大家？
「董贤吗？是个不幸的娈童，还不到佞幸的地步。」孙宝遥望，「这种命运，外人怎麽能懂呢？还羡慕不已，真是痴愚！」
「他以美色得到富贵，不是可耻吗？」
「难道皇上幸他，他得守贞自尽？」
毋将隆困窘地道：「不……那倒是。」
「没有人愿意如此屈辱，他是被逼的。」孙宝平静地笑了一下，「我也被指为佞幸过。」
「谁敢亵渎大人您！」毋将隆怒道。
「不，那是事实。」孙宝不以为意地笑
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