里面取出一匹雪白晶莹的玉马来。
六只木匣中，各有一匹雕琢精美的玉马，姿态却各不相同。凤篁的那只扬蹄疾奔，青辰的那只回首凝望，无痕的那只优雅滑步，绯怜的那只桀骜飞踢，观雪的那只伫足警醒，还有撷月的那只抬足长嘶。
青辰一见这六匹玉马，就想起自己从皇宫里送给凤篁的那一对，略懂了些，侧头询问似地看向凤篁。凤篁回给他一个温暖的眼神，想了想，抚着自己手里的那一匹开口：“也没什么意思，只是我想弄点东西给大家，就算是这一辈子的信物了。咱们都是男人，也不适合民间小儿女那些双双对对的东西，我就请了江南六位有名的玉雕圣手，为我琢了这群马……”他说着，脸红了，眼中的光却越来越动人：“六人同心其利断金——大漠上的马只要成了群，就天不怕地不怕。我们六人既然在一起，就不能辜负上天注定的缘分。”
凤篁这些话，私底下人人都明白，但第一次光明正大地说出来，却让每人的脸上都浮出一抹羞赧的红。青辰抓起凤篁的手，双眼眯得像两弯蓝色的月牙，说：“既有了信物，照大漠的风俗，就要击掌为誓，让天地诸神都知道。现在既然在中原，我们也不妨变一下，六个人的手握在一起，就取古诗中：‘执子之手，与子携老’的意思罢。”
“好。”无痕率先点头，伸出自己的手：“此生此世，不离不弃。”
六只手，很快握在一起；六张脸上，笑容明朗欢快，毫无隔阂。
窗外红梅怒放，开了一树又一树，却是风雪愈寒花愈艳。
黄昏时，冬阳的残光将人影打拉得长长的，仿佛可以一直拉到地平线另一端。司礼的内侍拖着嗓子喊一声：“吉时到——”十来挂鞭炮立即“劈劈啪啪”地响起来。凤篁站在安放于中庭处的供桌前拈香向长安方向遥遥一拜，祭过凤氏祖先，焚了纸马香供，就算辞了旧岁，可以歌舞迎新了。
落梧馆中早已安排妥当。凤篁一进门，便乐起筵开。当中一张足可围坐十五六人的大圆桌边，青辰和四公子为他留了主位，仍只松松散散地坐了半圈不到，刚巧可以一边吃喝一边看底下的歌舞。
凤篁坐下，还没来得及说话，绯怜已舀了一碗山菌野鸡汤到他面前，劝道：“王爷刚才在外面吹了半天风，先喝口汤，暖暖肠胃再喝酒。”
凤篁笑：“偏绯怜太小心，好像我是玻璃人，风吹吹就坏似的。”他接过才喝两口，无痕已夹了一个虾球递到他唇边。他报之一笑，张嘴咬掉半个，无痕便把剩下半个吃进自己嘴里。
撷月见青辰眼看着凤篁和无痕当众调情，给他斟一杯酒，说：“侯爷别在意。王爷和大哥自来如此，你见多了就习惯了。”
青辰举杯和撷月一碰，答：“我只是奇怪——大公子平时看来最正经不过，怎么在凤篁面前，却比我还不拘小节。”
撷月只笑：“大哥面上严谨，那是这几年装出来吓人的。其实私底下他才真正胆大风流——”他压低声音：“你想想，若不是真正的情种，谁敢勾引太后幼子？不过暗地里弄两个小倌出火罢了。唯有大哥，一旦动了心，就当真不顾一切，死也要把王爷弄到手。这样的胆色，我自叹不如，甘拜下风。”
青辰一口饮尽杯中酒，又取过酒壶给自己和撷月各倒一杯，说：“凤篁值得。要换了别人，未必肯以死护他——无痕眼光当真是一流。”
“这倒是。”撷月微颌首：“王爷虽和他亲近得不多，却最重他。谁若敢给他不自在，那就是自寻死路。”他挟一筷烟薰鹿口条吃了，接着说：“曾经有个内侍自以为是太后宫里派来的，当面顶撞大哥，结果给王爷知道了，立即下令把那人拖出去活活打死，再把王府内所有下人都叫到尸体前面，让他们亲眼看了那人的惨样，说以后若有人还敢不敬大哥，下场一般无二。”他顿了顿，眼一扫，见观雪正拉着凤篁灌酒，凤篁却耍赖，直往无痕怀里躲——偏绯怜又跟着起哄，并没一人没注意他们两个，于是轻声接着说：“且不说那些奴才和外官，就是三哥，刚跟着王爷进府时，因为大哥没点头，生生被冷了半年多。”
青辰点头，与撷月碰碰杯：“他当得起。我和他虽交往不深，但看得出他的心全在凤篁身上——只是他的痴心，却不像平常人只想两人厮守，而是要助凤篁成就大业。若不是为了凤篁，他现在，恐怕已连中书令的印信都拿到手了。”
“大哥确有此才。”撷月浅笑，才要再说其它时，忽听前方歌舞场中军鼓急响，像到了塞外边关；沉重的牛角号呜呜吹起，汉家八百里连营，仿佛近在眼前。
凤篁听到战鼓军号声，立即闪电一样从无痕怀里钻出来，坐直身体，右手已伸到腰侧去摸剑。等摸了个空，他才想起自己已离开西域，不由自失地一笑，向前一看，却见歌舞场中，那些娇柔的歌伎正纷纷退下，换了几名大汉击鼓吹号，一个身形纤细的舞伎一身银盔银甲，扮作少年将军持剑而舞，动作大开大阖，竟无一丝女儿娇气。
凤篁讶道：“民间的乐伎，怎么会作破阵乐？又会配上剑舞？”转眼问撷月：“你上哪儿找来的戏班子？我看竟不输宫中的乐府。”
撷月却神秘一笑：“这算什么！王爷仔细看看，有趣的还在后头。”说着往椅背上一靠，跷足而坐，手指和着鼓点轻轻敲打桌面。
那舞伎转了几个圈，脚步轻盈地跃上一组事先平放在地上的牛皮鼓。顿时，地上的皮鼓就随着她的舞姿发出高高低低的声音，或疾如迸豆，或缓如更漏；音高处如山间落泉，声低处似滚地惊雷。
“好！”凤篁看了，忍不住击掌赞叹，“难为这姑娘，竟能把步法舞蹈与剑击揉为一体，看来竟天衣无缝，毫无顾此失彼之处——观雪，回头重重赏她！”
观雪正盯着那舞伎细瞧，听了凤篁的话却不应，反说：“王爷瞧瞧，这姑娘……长得很像一个人。”
听观雪如此说，凤篁又多看那舞伎几眼，只觉得面熟，偏想不起来她像谁。青辰无痕已看出那舞伎长得像凤篁，都不说破，唯有绯怜脱口而出：“咦？三哥不说我还没看出来，她长得竟有几分像王爷。”
“真的？这样一说，我看也有几分像。”凤篁眼睛一亮，笑道：“撷月，一会儿叫她过来，让我仔细看看。”
“是。”撷月笑着答应了，又说：“她扮了男装是这样，卸了妆也是一个端正姑娘。这丫头才十四岁，扮扮男装还凑合，等再长开些，就不成了。”
不一时，那戏班的班主带着一个少女站兢兢地跪到内堂。磕头道：“小人……小人伊……伊江，给王爷请安。”
凤篁见他紧张得连话都说不清，便温言问：“今天来的这些歌舞伎，都是你班中的人？”
“是，是，是。”伊江赶紧又磕头：“小人的歌舞坊在江南一带小有名气。这次蒙王爷召演，小人特别选了坊中最出色的歌伎舞者，孝敬王爷。”
“哦。”凤篁点点头：“我看你班中的歌舞很是不俗，尤其是刚才的剑舞，竟把我府里的舞伎都比下去了。那个舞伎就是你身边这姑娘吧？”
“是，是！”伊江忙点头，又拉那少女：“快给王爷请安。”
少女俯身行个礼，直起身时，竟大大方方地向凤篁脸上看一眼才又低头。凤篁也不恼，反倒颇有兴致地问她：“你叫什么名字？”
少女见问，又抬起头，答道：“我叫伊诸。”
“伊……诸？”凤篁沉吟着，奇问：“乐坊中的女子不都是以春红香玉之类的字眼为名？为什么你的名字竟一点女儿气也无？”
伊诸答：“我没爹没娘，坊主就让我跟他姓伊；我是吃百家奶长大的，所以叫伊诸。”
青辰打量几眼伊诸的容貌，觉得并不出色，只是眉稍眼畔带了几分英气，粗粗一看，竟是雌雄莫辨。她卸妆后，就显得不那么像凤篁了——但眼角唇边，却总似带着几分凤篁的影子，一样英武中带着温柔，一样傲慢中带着哀忧，一样满是执着与坚守。
青辰眼神闪了闪，状似不经意地问伊江：“那么这伊诸，不是买的，而是你捡的？”
“是。”伊江忙答：“十三年前，小人同几个朋友赶路时，在雪地里捡的。那时小人家的歌舞坊还是没什么名气，整日东奔西走的，只能东求一口奶西求一口奶地把这孩子喂大。养到今日……唉，说实话，小人着实是把她当自己亲女儿一样看的。”
撷月一晒：“说得像真的似的——你那些女孩子，谁问起来都是你当自己亲女儿看的，可江南七州刺史，谁家没有从你这里出去做侍妾的女子？你不过是想多要几个身价银子罢了。”
伊江被撷月说到弊处，急忙再磕头，嘴里忙道：“不敢，不敢。”头上脸上也冒出一粒粒豆大的油汗。青辰扫他一眼，就不再理他，自饮一口酒，起身朝凤篁使个眼色，走到旁边更衣用的小偏厅里。
凤篁紧跟他走进偏厅，笑问：“你有什么见不得人的事？要把我拉到这背人处来说？”青辰转身露出温柔的笑容，道：“想和你亲近一下，是不是见不得人的事？”说着伸手把他拉进自己怀里，慢慢吻上他的唇。
直到几乎连气都喘不过来，两人才依依不舍地分开。凤篁软在他怀里，喘着气，一边整理方才揉乱的衣襟一边说：“今天是除夕，要守岁，你忍一忍……明晚我和你一起就是……”青辰心里仍不足，又细细在凤篁颈子上啃了一会儿，终于说：“我记得前几天，你就吩咐吴越两州的刺史挑选良家美女预备送进宫庭——这件事现在办得怎么样了？”
“你急什么？就算已经选中了，也得让她们跟家里人再过一个团圆年吧？若选上的女子日后在宫中得了宠，那些推荐的官员都有重赏——所以你放心，这件事上，他们不敢唬弄我。”
青辰帮他把衣袍拉齐抚平，说：“我倒不急，只是忽然想到我们要送进宫的女子，容貌什么的都在其次，最重要的是不能斗不过张皇后——不然再漂亮的美人，进宫不几天就被治死，不是白费力气么？”
凤篁想了想，答道：“说得也是……只是弄个厉