〃而后生？〃萧干目光一滞，脱口道。
〃他真会如此求死一战？还是。。。。。。〃耶律大石暗自沉吟着，脸色阴晴不定，似在竭力地思索着什么。
萧干怔了一下，咬牙道：〃管他是什么心思，他那阵法虽有些道行，但也绝撑不过两日！
眼看自己就要血洗上次的兵败之仇，手刃这个狡猾的书生，他绝对不能失去这唾手可得的胜利。
耶律大石显然没有心思考虑属下的报仇心切，皱眉道：〃燕京可有消息来？〃
〃燕京恐怕。。。。。。〃萧干低头。
眼珠一转，他望向耶律大石：〃大石林牙足智多谋，心中是否已有计议？〃
耶律大石眉锋更紧，沉声道：〃完颜宗翰既已出兵，断然不会轻易罢休，燕京一旦被破，日后必会结集大军图谋此地，届时，我们便失了速战速决之机了。〃
萧干听懂了他话中之意，再问道：〃大石林牙的意思，是先雷霆一击，尽早夺得檀州，可据可退，再图后事？〃
耶律大石一点头：〃这个顾惜朝到底玩的什么花样，我现在倒越来越捉摸不透了。〃
萧干应和道：〃大石林牙所言极是，那眼下〃
〃燕京不可不顾，这个顾惜朝，也断不可留！〃
〃那。。。。。。〃
〃我身为大辽重臣，势必要分身护全主上，顾惜朝心计极深，他与金人之间的关系也不可不防。。。。。。我恐怕须得分兵北上，这里，要交给你了。〃
〃大石林牙，大都和主上若是不保，咱们也惟有暂退漠北，以待重整之机，到时以您之威名德望，倒不如〃
〃闭嘴！此等大逆不道的言辞岂可枉言？！〃
〃属下知罪！〃
暮色凄迷，两人各拥叵测心机，不约而同地朝燕京的方向看了过去。。。。。。
这一战，会。。。。。。输么？
韩老四的胸膛重重起伏着，抬手狠狠地抹去了即将流入眼角的血汗，又把右手里的刀紧了一紧。
他发现自己的身体是从来没有过的滚烫，手心里全是汗水，带着控制不住的轻颤。
如果横竖都是一个死，那么至少这样的战死，会给自己一种交代一份荣耀，也会给那些仍在边关苦苦厮杀和抗争的人们，一点坚持下去的希望罢？
在被遗忘的一个个时空，曾经存在过多少这样的人，这样的希望？
可这一切，又会不会、能不能在史册中镌入哪怕寥寥数笔？
心头猛的一空，韩老四恍惚间松开了一直紧握的拳头，感觉体内一直支撑着自己战斗到现在的一股光明，忽然间黯了一黯。
脚一虚，腰一沉，他倏然似被抽空了全身的力量，颓然向地跪坐下去说不清是痛苦，悲哀，还是绝望。
膝盖触地的刹那，一双手从斜刺里迅速伸出，扶住了他的肩膀。
韩老四满面惶乱与错愕地抬首，望向身前一尺之遥处端然站立的人。
顾惜朝也在凝神盯着他，淡漠而肃杀地，居高临下地，目光冰冷。
〃站起来。拿好你的刀。〃
一共八个字。
顾惜朝一言不发地看了他半晌，才终于这样简短地说道。
他的话没有半丝起伏与温度，只是冷漠的容颜上迅速地掠过一丝异样的神情。
他的衣袍是青惨惨的，下颚亦是青惨惨的，外袍上沾着星星点点的血迹，在青灰的底色上渐渐晕染成一种近乎凄寞的艳。
既惊，且艳。
有那么一瞬间，这青衣男子仿佛敛尽锋芒，褪尽一身跋扈桀傲，取而代之的是微不可察的淡淡苍凉与疲倦。
但那仅仅是一瞬间，快到令韩老四相信，那只不过是自己恍惚中的错觉。
其实跪下去和倒下去一样，都很简单，只是一曲腰，一折身，而已。
而再要站起来，站得象标枪一样笔直，像山岳一样挺傲，才真的很难但难并不代表做不到跟随顾公子经年，韩老四已经和所有人一样，开始相信一切没有什么做不到。
只要做就是了。
做你选择的。
虽百折，而不悔。
韩老四知道，自己刚才差一点丢失的一些什么，已重新从眼前这位年轻主将身上得到了。
于是他慢慢地起立，站稳了身子。
轻轻拍了一下韩老四的肩膀，顾惜朝直直地望着他，问他：〃你后悔吗？〃
韩老四平复了一下情绪，认真想了一下，然后用力地回答：〃不。我不喜欢后悔。〃
顾惜朝目光一动，冷峻的面孔上渐渐绽开一丝柔和的神情，后退了两步站定，点了点头：
〃我也是一样。〃
他的脸上明明没有笑意，但韩老四却感觉他对自己笑了一笑。
这一个笑容三分清狂，三分优雅，三分得意，还有一分隐隐的寂寞就如无垠旷野中一树春风刹那尽放。
这是韩老四终其一生也不能忘怀的一个笑容。
它和这场血泪交融的厮杀，这个烈焰熊熊的夜晚一齐，成为一段永远的铭刻。
很多年以后，韩老四仍能清楚地记得，当时顾惜朝是怎样最后看了自己一眼，转身前从容不迫地命令道：〃最后整备兵马，与敌绝一死战！〃
然后他轻舒手臂，一展青色袍袖，昂扬潇洒地向着前方缓缓落幕的黑暗，大步而去。。。。。。
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那是何年何月，大漠的春风里，谁的声音，在谁的耳边，轻轻地说过：〃我没拿你当兄弟，我拿你当知音。〃
冲天的火光和烈焰中，又是谁的话语在渐渐飘散，渐渐黯淡：〃我又算计了你一次。。。。。。大当家，你说，还会不会再有下一次？〃
顾惜朝！顾惜朝！
他想用手中的利剑斩开重重的烽烟血火，却发现触手之处身边却没有了剑这令他疯狂，令他几乎失去控制，只有一直奋身往火焰深处冲去。。。。。。
〃戚少商！〃
忽然，有什么冰冷的东西陡然敷上了他的额头，让他的神志凛然一清。
〃戚少商，你快醒醒！！〃身旁是近在咫尺的焦急的呼喊，同时有人用力地摇晃着他的双肩，他睁开眼睛，映入眼帘的是赫连春水充满担忧的通红的双眼。
〃檀州。。。。。。〃
阳光穿透黑暗，将夜幕撕裂殆尽，拂晓的晨光映入目中，让人感到说不出的刺痛。
从黑夜到天明，那些看似永无休止的血腥厮杀，也终要归于死一般的寂静。
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经由五千大宋铁血男儿奋起仅余之力的最后搏杀拖延，原本已近难支的檀洲城捕获了最后一线曙光，在赫连家所属兵马支援之下，陆续有两万宋军汇聚援引而来，与数日后渡河的萧干所率四万辽军隔城对峙。
檀州坚壁清野的防卫之下，辽人久攻迟迟不下，然以萧干之疯狂，根本不顾忌这些，仗着自己兵多马壮，以契丹骑兵之骁勇，日日叫嚣攻杀，似乎铁了心不惜一切代价也要夺下此城。
寒夜渐央。
朔风肆虐中，远处几株疏落的胡杨一齐剧烈摇撼着，发出沉沉的叹息。
。。。。。。
〃檀州不但地势复杂崎岖，且坐拥满城粮草辎重，耶律大石退往此地，无非是想仰仗此地阻住二十万如狼似虎的金国铁骑，修整军马再图复国；就算退一步也可引兵入关，马踏千里平原，扰我大宋疆土可惜完颜宗翰不会再给他这个机会。以檀州之重，金人也垂涎日久。。。。。。〃
〃据此城而指中原，便可半壁天下在望。〃
〃故，必要时宁可尽毁此城，也断不可令其落入他人之手。〃
。。。。。。
眼前寂静的城关上，已再没有了熟悉的身影。
苍茫着，空旷着，沉默着就好像那一个放鹰的书生从未曾在这里站立过一样。
戚少商垂手伫立着，只是目不转睛地眺望着天际那一道越来越明朗的朝霞，不出声，也不动。
看着他挺拔如故、却明显清减的背影，赫连春水不由自主地生出一种错觉，几乎要以为他一直就站在这里，并将会在这里一直站下去
一年，十年，二十年，甚至一生。
犹豫了很久，赫连春水才踌躇着走上前去，低低地开口：
〃还是没有。。。。。。消息。〃他刻意地省略了顾惜朝的名字，想了想还是迅速地补充了两个字：〃暂时。〃
戚少商蓦地一动，收回目光转过身来，垂了垂眼帘以示了解。
已经整整一月有余。
那三天，那三天在祈水河畔，到底发生过什么？
河岸连场血战，五千将士定是皆尽死战至最后一人如此惨烈的一战中，他并不敢存望还有人能够于乱军中幸免。
可是为什么，那种不为人知的微小希翼，伴随着细锐绵密的疼痛，仍然会像烈火一样烧灼自己的胸膛，并且愈烧愈烈，愈烧愈狂，仿佛能够将这一天一地都烧成一把灰烬！
闭了闭眼睛，戚少商长长地吸了一口气，一个字一个字地说出来：〃不必再找了。〃
赫连春水咬了咬唇，正想说句什么，却被一阵急促的脚步声给打断了。
两人应声抬头，却见一个黑盔黑甲、黑头黑脸的人影旋风般卷到了面前，将手中所执的长矛往地下狠狠一顿，定住了身形，朝戚少商扯着脖子响亮地唤了一声：〃大当家！〃却不是〃阵前风〃穆鸠平是谁！
〃怎么了老八？〃戚少商的眉头拧了起来，〃军情有变么？〃
〃还有，〃他目光黯了一黯，补充了一句，〃我已说过，不要再叫我大当家了，现在你才是连云寨的新任大当家。〃
穆鸠平一怔，喘着气朝一旁掩嘴轻笑的赫连春水斜了一眼，这才重新望定戚少商道：〃刚收到北边的弟兄递来的消息，说契丹蛮子的老巢燕京已经完蛋了，那个耶律大石正被那姓完颜的往南一路追着过来，再有个三四天可能就要到这儿了。〃
赫连春水一听，脸色就变了：