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端起面盆来到院角的水缸前，正欲取水，后面一个苍老淳厚的声音由远及近。
“小少爷，怎起得这么早？”徐伯急匆匆走了过来，“正要来打水，给小少爷送过去的。这种事情，怎能让小少爷亲自动手？”
“这些年，自己也习惯了的。”李素卿说着，躬下身盛了清水倒入盆中，一边顺带也替徐伯倒满。
“这怎么使得？”徐伯不安道，一丝笑容却还是爬上布满皱纹的脸颊，“小少爷，真是……”
李素卿站起身只笑了笑。
他不过二十来岁的年纪，适逢家中变故，父母双亡，不得不迅速沧桑起来的心智，尽尝了世态炎凉依然要辗转其中。而面对眼前这些人却只想单纯地亲近，看到徐伯，只觉如自家长辈一般，举手之劳也是自然而然的事情。
徐伯却不由愣了一下。昨日见时，李素卿脸色苍白而略显单薄，长相也没有小时候的精致，而此刻笑起来却仿佛天边初现的一抹朝霞，是种极淡极美的温暖。这孩子，竟能如此明艳动人么？
“徐伯？”李素卿轻声唤道。
“哦，”徐伯回过神来，不由笑道，“真是老糊涂了，都忘了正事。咱们府上那位管家昨夜回来了，唤作吴安的。说一会想来拜见小少爷。”
“吴安么？”李素卿重复了一遍，“好的，一会要陪老夫人用早膳，过后叫他来见便是。”
这么吩咐着，礼节周到而不失矜持。徐伯应着，不由暗自感叹，初见时不觉得，小少爷因久处江湖之远看似多随性，但骨子里却还是官宦人家的后代。未入仕途，委实可惜了。
第三章
李素卿坐在秦夫人下首的位置，偌大的厅里便只有这两个人。
端上来的意料中是些清粥小菜，他自己怎样都没有关系，可是看到秦家沦落到此般境地，不免隐隐难过起来。
秦夫人的气色较之昨日似乎好了许多，看得出来，她是极喜爱这位世侄的。此时交谈虽不多，两人间氛围却很融洽。这一刻，十年光阴仿佛没有分毫流逝，仍是那位风姿绰约的年轻妇人，尽心照看着朋友家聪颖乖巧的小少年。
“夫人，”收了碗筷，李素卿抬眼看过去，轻声道，“小姐那边，素卿昨日已看过了。”
秦夫人眼波微颤，哀痛便溢了出来。
“望月她……真是前世造下的孽啊。”
“敢问夫人，小姐是何时变作这个样子？”李素卿有些不忍，却不得不追问下去。
“已有三年了，”秦夫人凄声长叹，“这三年里，日日看她……恨不能换成自己才好。”
“三年？”李素卿暗暗惊道。
他交友颇为广泛，也曾听一位江湖术士说起过类似事情。前朝时乡下有位妇人怀上鬼胎，直直折腾了十八个月。临产时只见那婴孩从母体腹中扒拉着小手，睁大一双漆黑的眼睛便要往外爬去。接生婆见状几乎吓晕，一家人全都呆在那里。村里早就传着风言风语，这一来更是了不得，纠集了些胆大之人赶过去放火烧掉整间院子，大人小孩连着那接生婆共七八口，于是一齐葬身火中。
一般人听到这里，心中多少有些发毛，就此打住也就罢了。可李素卿看似温文素净，胆子却生得大了些。听罢偏偏追问起来，那朋友便多说了几句。
若那婴孩留了下来，至多活不过十岁。但其家人亦命不久矣，此外所遇之人皆会为阴气所伤，故为不祥之物。而那东西却着实可怜，多是被道法巫咒所缚，投不得胎也做不得鬼，找机会便想挣脱桎梏。无奈即无天喻又无道行，最终只能害人害己罢了。若真是鬼胎作祟，一般胎里也超不出两个十月。
而望月这般状况已持续了三年，看上去只有三个月身孕的样子，这点本身就蹊跷了些。
“素卿？”秦夫人见他沉思良久，不好打断，却也有几分心急。这些年家中无主，只得自己尽力操持着，此时见到长大成｜人的李素卿，疼爱之余不自觉也多了几分依赖，“望月的事，一直这样也不是办法。可是你说，我又怎能狠得下心？望月她毕竟……是我亲生的孩子呐。我便是下了黄泉，也无颜见她死去的爹了。”
李素卿想了想，道，“素卿有位朋友，早年间跟随名师修过道，而后虽四处游历，依旧是那高人的俗家弟子。近两年他在临省的云庐山隐居修行，素卿想，不如修书一封，请他过来看看。”
“这样也好，”秦夫人本就无所适从，听他这么说，似乎也有了些着落，便开口道，“如此就要劳烦素卿了。”
李素卿正要应了，却听门外传来一个陌生的声音，“夫人，这事急不得。”
回头看去，一个个头稍矮一些，体格却很结实的年轻人走了进来。只见他身着灰蓝色短衫，下身配黑色灯笼裤，脚踩方口布鞋，一副干净麻利的样子。
“吴管家，你回来了？”秦夫人看到他，转身道，“素卿，这是管家吴安，徐伯跟你说过的。”
“见过李公子。”那人走上前来行礼，倒是不卑不亢的表情。
“不必客气。”李素卿摆手回了礼，不经意间打量着，只觉吴安略显方正的一张脸上，眉毛很浓，眼睛也黝黑有神，应是能干的。
“吴管家，你倒是说说看，为何不可？”秦夫人无暇顾及其他，便匆匆问道。
吴安沉吟片刻，道，“这些年对外只说小姐病了，他人就算有怀疑，最多也只能算作闲言碎语，当不得真的。这次大张旗鼓地请道士来，岂不是坐实了这件事情？那些人真要闹起来，只怕府上要出事。”
“这倒无妨，”李素卿解释道，“我那朋友虽然懂得道术，却还是俗家打扮，看上去和你我无异。来了只说应我之邀前来探望，旁人也不会联想到其他。”
“只是这样一来，会管用么？”见他说得在理，吴安也不再反对，只是犹豫道，“小姐病了三年，朱砂神符也用了不少，病情却是愈来愈重了。”
“既然没有其他办法，不妨试试吧，”李素卿淡淡地说，“他的法术，我倒是有几分相信的。”
“就这样决定了，请人来看看总不会有什么坏处。”秦夫人道，回身又问着，“素卿，你那位朋友怎么称呼？”
“莫红尘，”想起那人时，李素卿终于微微地舒了下眉，“他叫做莫红尘。”
第四章
李素卿暂时在这里住了下来。
幼时待惯的地方，身在其中反而有种不真实感。平日里自己读读书，陪秦夫人聊聊天，过得倒也清闲。
只是心中阴影始终挥之不去，院落一角的绣楼白日里依然门窗紧闭。周围杂草长得飞快，修剪不出几天，便又繁杂茂盛起来。园子里本就只有那几个人，顾不过来时，也就由它去了。风过时摇曳晃动，白天看去已有几分人，更不用提夜色笼罩下。
李素卿独立窗前，只见半空中初来时新月已近满盘，算算日子，莫红尘也快到了。月本属阴，月圆那晚阴气最盛，若真是闹鬼便很有可能在这几日露出端倪。
丫环清慧说，自那天后小姐的病更重了些，整日躺着发呆，叫她也不应，喊急了又会闹起来。
李素卿不敢贸然前去探视，只得默默在远处观望守候着。他本是性情极淡之人，对秦望月怕也是手足之情多于爱慕，而此时看到这般状况不由心生戚戚，暗自决定即便最终依旧无济于事，自己也当照顾她一辈子的。
正有些出神，忽而对面那扇雕花木窗咣当一声推了出来，冷月下只显出黑漆漆的颜色，仿佛能吞噬所有经过的亮光一般。
李素卿一个激灵回了神，定睛望去，模糊看到绣楼屋里两个白色的身影纠缠在一起，一个似在紧逼，另一个步步退后。转眼间那影子已来到窗口，只见后退无路，半个身体便悬在空中，长发飘散开来，随风张扬地舞动着。一张惨白的脸倒挂着正对李素卿，李素卿顾不得惊慌，已侧身奔了出去。那脸的轮廓，却正是秦望月。
来至院中向上看去，秦望月悬在那里双手拼命挥动着，似在驱赶什么东西。她的面部扭曲得厉害，以一种说不出奇怪的慌恐表情，但是可以感觉到明显的痛苦和惊惧。李素卿正欲喊人，又担心突然惊到对她身心损毁极大，一时间竟不知如何是好。
只是他的犹豫并没有持续太久，秦望月倏地挺起身，转过来正对着窗口，便直愣愣跳了下去。往下跳的一刹那，她将目光投向李素卿，唇角竟挂上一丝从容恬淡的微笑，月色中格外的清晰。
李素卿未及反应，身体已抢先窜出几步，朝着绣楼窗下而去接住那飞速坠落的身影。
他原本只是读书人，从未习过武功，体格虽不至荏弱却也谈不上强健。这一跳速度极快，能接到已是万幸，却因为来势过猛向一旁倒去。李素卿伸手护住对方头部，两人抱作一团接连滚了几圈，才扑在院墙脚下停了下来。
李素卿忙撑起身子察看怀中人的状况，只见秦望月双眼紧闭，面无血色，幸而没有发现伤势。他这才感觉到右手手背连同指尖钻心的痛，原来方才连滚带摔，整只手剐在一旁的荆棘丛上。除了细刺扎在指缝里，手背硬生生撕开了一块皮肉，此时鲜血正滴滴答答往下掉着。
他轻唤秦望月的名字，她却没有任何回应的迹象，似乎已经彻底晕了过去。
李素卿才敢高声喊人过来，绣楼中隐隐有人作答，应该是清慧听到起了身。他伸手稳住秦望月的腰际，打算搀扶她回房，冷不防自己手背上丝丝缕缕的凉意却让他惊了一下。垂眼看去，一只半透明的手从衣料间伸出来正覆在手背的伤口上，透过它看那片血迹竟在逐渐变浅。那只手修长纤细，连骨节都精致地犹如雕琢过一般，只是纵然通透如玉却不见丝毫的经脉纹络，此刻贴合在他的手背上不留一点罅隙。李素卿往下看着，秦望月双臂都软软地垂在两侧，哪里有得空伸出来的工夫？
换作他人见此情形身子早就瘫了，可李素卿偏生不信邪。他左臂扶着秦望月动弹不得，右手便反过来握住那只手。只见它略略颤抖了一下，僵硬着却不使力，仿佛是由着李素卿握了去。
正待李素卿怔忡之际，不远处的呼唤打破了夜的寂静。
“小