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我敲一敲他的葫芦，公绅童立即把耳凑过来细听。
“小师傅，我在你的葫芦里面，只觉得心里腻闷得很。”我说。“我要被消散了。”
“这也是没办法的事。”公绅童不安地说：“你忍一忍吧。”
我气极：
“怎么忍？”
“…”
“我花费如许时间才精聚人形，对人世间自是有无限眷恋，你让我再看一眼，只最后一眼。免我残存的念头可好？”
“…”
“小师傅，你也是人，你最能理解为人的好处，你说我们妖道为何念念不忘，顶着天大的风险硬是要来人间走这一趟，当然是渴求着一尝做人的妙处。”
“你想做人？”
“自然想。只是我降生为狐，宿命难违。”
见他似有所恻隐，我开始绘声绘色，悲情流露假戏当真做：
“我自小生在狐山，我家主人世代功力高深，好心为我渡出一口精气，得以修成形态。我伴少主修练，日积月累，略有小成。我就听得族中的前辈们都说人间如何美好，做人又是如何的快乐，心生仰慕，才斗胆前来意欲见识一番，谁料小师傅你铁面无情，一下就把我收了去，实在可怜。”
“…”
这公绅童又不肯作声了。
“小师傅！”我放出最后悲声。
“唉。”公绅童终于有所反应，只听得他道：“我师傅说…”
又是他师傅说！
若不是被困在这囫囵之地，我敢情要把鲜血喷到他脸上。
“我师傅说，绝不能对妖慈悲！”
他攸然站起，大吼一声，如此激奋，倒不知是为了镇住我还是为了镇住他自己。
我忿忿地问：
“你伏妖多年，难道一次也没有违逆过你师傅的教诲？你就真如你自己说的那般遵规守矩，绝无纵生？”
外面的动作僵了一下。
“这与你有何相干？”
他第一次不敢正面回答我的问题，我了然一笑：
“你曾对妖慈悲。”
“那次，我只是还年小，不懂事！”
公绅童咬一咬牙。
我心念一转，突然明白：
“你曾放了一只妖，因为你狠不下心，即使师傅对你说妖都是害人之物，你却无亲眼目睹，你怀疑你自己，自小时候开始，你只能与妖为伍，满山都是你的敌人，却无一个可以为伴的朋友。哈！我早就猜到了，你放过的小妖，莫不就是你四岁时抓到的那一只？”
“你！”公绅童吓得连连倒退两步，他被说中心事，满脸惊慌，“你怎么知道？！”
这读心之术，用在这呆子身上真是浪费了，何用猜测？他的语言和思想，都简单得可以一针刺破。
“小师傅，你说那小妖似我。可是真的？”
“再似也不是你！”
公绅童急欲结束话题，他抽身便走。
“你再说也无用，我不会放你的！”
“小师傅，你听我说——”
“我不听！”
他举手一阵乱摇，我顿时抱头尖叫，跌入混沌之中。
“啊啊啊啊啊！快住手！不要再摇了！啊呀！”
我被他摇得七晕素，心胆俱裂。连忙讨饶：
“我不说了！我不说了！求求你快停下来！”
公绅童思绪纷乱，陷入昔日恶梦之中。他贴身的葫芦，忠实地记录着他内心所有的秘密。此刻又以特别的方式，把他之心路历程，在我脑中重现——
那一只小妖，他很久以前就看见了。
它总是偷偷地躲在树里看他。
他那时只得四岁，却已经日日跟着师傅上山入地，风里来水里去。他最擅长画地为符，破天借力。初次画在地上的符牢就巧巧捉住那只常常跟在他后面的小东西。
师傅没有跟在身边，他却困住一只小妖在密森高地，不知如何是好。小妖惊惶地看着他，眼神悲切哀怨无助。他蹲在符牢外细细打量，第一次摸到妖物的实体。它与人一般健康地存活于世上，它用人一般的神色仰望看他，它就像一只受捕的小动物，却比小动物多了一口精气。
它一直跟着他，或许只是一时好奇。他也好奇，他不明白妖与人有何不同。
他失手把它放了。
而后再无机会。那天他回到师傅身边，带着一身无名妖气，在师傅那双照魂般的厉目下，他根本藏不住秘密。
那是师傅第一次用他从没看过的生气表情责罚他。他跪在后院的殿上书符愈百，三天三夜不吃不睡。每当恹恹之际，便得忆起师傅怒目圆睁的可怕模样，其中还混杂一种难以理解的亢奋，声音沉厚如咒，传遍夜色：
“捉妖第一戒条，不得对妖慈悲！”
那么铿锵有力，掷地有声。在阴风阵阵的殿内尾音萦绕，尤为诡异。
四岁的孩童，连握笔也嫌无力，跪在地上双脚麻木冷汗倒流。
他不明白。何为慈悲。
他一直以为，只要把害人的东西全数抓住，找个安全的地方关起来就算是完成任务。但似乎师傅并不这样以为。
那日之后，师傅为他启礼，教他开杀界。师傅授予他一只小小葫芦，要他贴身随带。并嘱咐：
“此乃伴你出生之灵物，现归还与你，它与你灵能相通，你愈强它亦愈强，以后凡你所见，即使是孤野游魂，你都绝不能手软！”
师傅手一指，叫他看一密闭的祭坛，那后面有个枯井，四面封印，他说：
“以后所收之妖，你要先驱其恶念，化散其原形，只留一缕精气，存放于此。”
说罢再不解释。他偷看师傅一眼，什么也不敢问。
再大一点的时候，他已经有独立的能力收服诸式妖物，见他行经山道，各路邪灵无不魂飞魄散，纷纷争路而逃。
他总是一个人走在路上，形单只影。
他偶尔会想起那只小妖。他唯一一次的“慈悲”。
那日之后，他再也没有见过它。
他想也没想过，再次与它重遇，竟因一场大火。
山下的村子着火了。
村民不得不连夜上山求救，请他师傅下山驱妖。那火剧烈地燃烧，浓烟里满带着无法驱散的障气，火越烧越旺，怎么也无法浇灭。
他随师傅下山，在那个快被烧成平地的村头，他一眼就看到了它。
当年脆弱的眼神如今已近狂妄无情。他和它分界两地，在一个完全对立的阵容中茁壮起来，各自张显势力。他二话不说，双手伏地，口念镇灵咒语，手书鬼符画地为牢。仿佛用了同一法术，就可以如愿地把它困守在当年的小小邪物。
它在他面前被打得烟消云散。村里的大火一息之间化为浓雾。飘飞在痛失家人的悲哭声中。他看着被彻底破坏的村子，流离失所的村民跪倒地上呼天抢地，他看着师傅坚决而冷静的背景。他终于深深体会。
绝对不能对妖慈悲。
７
我晃荡晃荡地呆在一个似有边又似无边的空间里，那天之后他不肯再与我说话。我的体力一日弱似一日，心知大限将至。没料到我仍未修至臻境，就被中途毁了心力，不知是我时运不济还是命中注定。这天煞的克星。
我薰薰欲睡之间，这小子又行了不知多少路程。只模糊地听得他跟某人道：
“老板，我要投宿。”
老板应了一声，似是个和气老人。于是他顺便打听：
“老板，请问这里有没有一大户人家是姓薛？”
“你可是指住在城郊那老员外处？只那户人家是姓薛。”老人家打量他一阵，又说：“那户人家近年不知招惹了哪门子的秽气，都说住在里面的人不太吉利。”
公绅童只虚应了一声，又问：
“若从这里出发，还有多少路程？”
“劝你还是不要去的好。”老板挑灯带路，为他打开房间的门。“最近那里闹鬼闹得正厉害，官府派人去看过，回来的衙差都离奇发病，莫得治。”
老人离去，稍得安顿，公绅童舒展了一下筋骨，发出一声满足的叹息。我郁闷地呆在葫芦里，看他高床软卧，我却又湿又冷又寒。
“小师傅？”我试着叫了一声。
“嗯？”他心情不错的样子，居然有所回应。
“现在可是夜里？”我问。
“是。”他说。
“外面天色如何？是否有月？”我又问。
他看了一眼，随口地道：
“有。”
“今夜月亮可圆？”我再问。
他观察了一阵，认真答道：
“又大又圆。”
“是么？”
公绅童并不理我。他自顾休息去了。我无聊地计算了一下，又突然听得他在外面悠悠地道：
“每逢十五，天地间精气最盛，正是众妖争相吸取月华的最佳时刻。不过这一切再也与你无缘，劝你也不必多想了。”
我不作声。
夜渐深。
“小师傅？”我低唤了一声。
外面并无声息，我再唤一声：
“小师傅？”
公绅童仍不应。他不可能应。我微微地笑了。从今天进得这店开始，我就知道这是个什么样的地方。公绅童涉世不深，处处跌入这红尘陷阱，他想也没想过有人会害他——他只道妖是万恶之源，除妖以外，他并无防人之心。
房门被轻轻地打开。有人进来了。
我透过葫芦细意观察，这黑店的老板，越是慈眉善目越是心怀不轨，那老头领了几个帮手在翻客人的钱财。
一个声音尖细的女人问那老头：
“这小子没带多少银子啊？”
老头没答话，另一个汉子却又说了：
“又是个白搭的，怎么近来都没几个像样的客人来投宿呢。”
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