迪瓦尔太太首先向我告了假，加斯东虽然留在这里，但是整天无精打采的。接着是外面那些路过的人，他们会指指点点地窃窃私语，一些人甚至会说出很多难听的话。我开始尽量少出门，然而没有想到这件事情竟然传得比我想象的还要远。
大约一星期后，我收到了来自巴黎的电报，拉丰和西蒙在圣诞节前要来看我。我并不想让他们知道罗斯托克在这里的事儿，现在看来还是不可能。我的朋友们很有效率地恢复了他们的产业，虽然不能和战前相比，好歹也在慢慢扩大，他们在忙碌的工作中突然做出这样的决定，不能不让我感到有些蹊跷，可是我知道有些事情必须面对。
西蒙明显胖了很多，他的胡子蓄得很漂亮，浓密而整齐；拉丰却还是老样子，但是比几年前更加沉稳。他们风尘仆仆地从汽车上下来，给我两个熊一样的拥抱。
〃天哪，夏尔特！〃我的朋友打量着我，〃为什么你还这么年轻，好象咱们在大学时刚认识的那样，上帝真是不公平。〃
我笑了笑怎么可能没老，经历了那么多事情，风霜的印记是早就刻上额头了，不过也许是承受能力胜于从前，倒平和了很多。
〃别用那么夸张的语气说，否则这恭维就一点也不受用。〃我把他们请进了客厅，雅克和加斯东把客人们的行李送到房间里。当他们在沙发上坐下来的时候，一个临时女仆端上了咖啡和酒。
西蒙的眼神中除了高兴还隐藏着一点探究，从他那四处张望的样子中我猜到了端倪。而拉丰在寒暄以后搓着手，似乎也在选择开口的方式。〃巴黎的事情怎样？〃我为他们倒了两杯朗姆酒，〃我听说一切都在上轨道，一些演员在考虑回来。〃
〃哦，是的……还不错。〃拉丰点点头，〃'夜莺'有可能重组，当然了，只是停留在构想方面。〃
〃我会全力支持的，拉丰，你需要什么尽管跟我说。〃
〃资金方面没有问题，重要是得招聘新人。你知道，很多人要么已经遇害，要么失散了，很难找到。〃
〃啊，是的，这样的情况很普遍。〃我在他们对面坐下来，〃我几个月前就收到我前任秘书的明信片，皮埃尔在伦敦过得很好，看样子不会回法国了，害我得找其他人代替，不过现在那人确实干得不错。〃
西蒙和拉丰飞快地交换了一个眼神，我站起来打开了通向书房的门：〃罗斯托克，请你过来一下好吗？〃
当那个满头金发的男人神色如常地走进来时，我看到我的两位朋友脸上露出了难以置信的表情。
〃上帝！〃西蒙跳了起来，〃是他！〃
〃当然是。〃我微笑着介绍到，〃我想你们一定都认识了，这位是罗斯托克·科罗拉德先生，我的新秘书。〃
〃你们好。〃〃秘书先生〃毫不做作地向我的朋友们伸出了手。
虽然震惊的样子无法掩饰，但拉丰和西蒙还是保持了一贯的礼貌。
〃天哪，如果不是亲眼见到我们会以为都是那些无聊的人在胡说。〃拉丰看向我，〃夏尔特，我们是在巴黎听到了不利于你的消息才赶来的，没想到少校不，是科罗拉德先生竟然真的在你这里。〃
〃我也大致猜到了你们是为这个来的。〃看来我还是直接一点好，〃毕竟这件事情很容易引起争议。〃
〃争议？〃西蒙皱起眉头，〃如果闹大了恐怕不仅仅是争议了吧？你得有思想准备，夏尔特。〃
〃可以告诉我们到底是怎么回事吗？〃拉丰问我。
〃就像你们看到的一样。〃我平静地说，〃罗斯托克已经不是德国士兵，也不是战俘了，他现在是侨居法国的奥地利公民，而且是我的秘书。他在被苏联人释放以后就用所有的积蓄和关系申请加入了奥地利国籍，然后到这里来。〃
西蒙怀疑地看着对面这个人，而我微笑的样子已经很有效地告诉他们这绝对不是开玩笑。
我转向金发男人：〃很抱歉，罗斯托克，请你先去告诉雅克安排今天的午餐好吗？〃
他的蓝眼睛直直的看了我一会儿，安静地走出去了。
拉丰咳嗽了一声，〃我知道，夏尔特，三年前他救了我们，如果没有他的帮助我们早就死了。可是现在不是每个法国人都知道他做过的好事，他们恨德国人，特别是当过纳粹的德国人。他在这里会遇到麻烦的，或许这麻烦已经来了。〃
〃完全正确。〃西蒙的急性子开始发作，〃他的身份如果真是普通的奥地利人，留在这里没关系，可是现在他的过去已经被很多人知道了，连在巴黎的我们都听到了风声。你虽然是抵抗英雄，可是单凭这件事也能毁了你！〃
〃我知道。〃
〃你〃
〃西蒙！〃我打断了他接下来要说的话，〃这些我都想过了，是我要求他留下来的。〃
〃为什么？〃大个子的眼睛都要突出来了！
我回过头，望着西蒙：〃听我说，朋友，他一定要留下来，因为这里已经是他的家了。”
满脸胡子的男人用古怪的目光看着我，然后又求助似的转向拉丰。
〃这是什么意思，夏尔特？〃拉丰问我，〃不要打哑谜，我记得你们曾经还不共戴天呢！”
〃他……罗斯托克在德国已经没有任何亲人了，他救我，也救了我的朋友，他为我们失去了一切，难道不应该回报他吗？〃
〃可是……〃
〃我知道你们为我担心，不过我更希望你们帮我留下他，而不是让他走。〃
拉丰皱着眉头沉默片刻，终于叹了口气：〃我尽量……〃
〃谢谢。〃我拍拍手，〃我也已经联系了英国那边的朋友，皮埃尔告诉我他找到他们会给我电报……〃
壁炉里的火很轻柔地燃烧着，因为是两个人靠在一起的关系，我觉得身体很暖和，也懒得去拨弄那堆火苗。西蒙和拉丰大概已经睡了，长途汽车很容易让人疲倦。
〃怎么样？〃罗斯托克用修长的手指拂开我前额的头发，〃看来你的朋友并不愿意在这里看到我。〃
〃他们只是很吃惊，没有任何敌意。〃
〃这我相信，可他们知道我对你来说是颗定时炸弹。〃
我忍不住笑了：〃没有那么严重，我已经算得上排弹专家了，你放心好了。〃
他握住我的手，轻轻地吻了吻：〃我明白，他们也是想报答你当年的救命之恩。但他们如果知道我们的真正关系，就算是你也没法反对他们了。〃
我的笑容有些僵硬：〃你是不是还在担心我当逃兵？〃
〃我以为那是我的专长。〃
〃罗斯托克，罗斯托克……〃我把微凉的脸贴在他温热的胸口，〃难道我真的那么难以让你相信吗？别忘了我说过不会放弃你，无论发生什么事……我知道法国人的仇恨很深，可是我知道也知道什么可以战胜仇恨，我不会放弃你，永远不会……〃
宽阔的大手把我往怀里带了带，我听到他的心跳变得剧烈了。我闭上眼睛，耳边传来他低哑的声音：
〃谢谢……〃
我是个懦弱而又固执的人，可我知道不能总是让别人为我牺牲。我很想告诉罗斯托克，我不愿意让玛瑞莎的事情第二次发生，我要保护我所爱的人！如果法国呆不下去，我们可以去英国，去瑞士，去南美……去世界上任何一个接纳他的地方……
第二天我醒来的时候，枕边已经凉了，我知道他已经回自己的房间。我忽然觉得这样的动作可能是有些多余，如果早上可以在睁开眼的时候跟他说声〃早安〃，或许能减少他的不安。
就在拉丰和西蒙到达阿曼德庄园后的第三天，尊敬的戈蒂埃警长给我带来了一个消息，默伦的地方检察官和乡绅们想做一个非正式的听证会调查罗斯托克，如果他有罪他们就起诉他。
我镇定地表示了同意，并且邀请他们把地点定在我的庄园：把罗斯托克的去留提到台面上是早晚的事情，而对我来说这是一场必须进行的战斗，我早就有思想准备了。拉丰和西蒙答应帮助我，而皮埃尔也在伦敦找到了当年罗斯托克帮忙救下的三名飞行员之一，我相信剩下的事情就靠我自己了。
或许是下定了决心，我的心情反而比平时更加宁静，圣诞节的前十天我问过雅克，是不是把应该买的东西都备齐了，他回答我该有的全都列在了清单上。我告诉他可以替我安排那件瞒着罗斯托克的最重要的〃礼物〃了， 所以12月20号他和加斯东都不用呆在庄园里。
〃有科罗拉德先生就足够了，而且我和拉丰、西蒙他们得跟那些先生谈很久，不希望有其他人打扰。〃
花白头发的老管家用灰色的眼珠看着我，然后躬身说到：〃是，先生。〃
窗户外面全是皑皑白雪，树木和花草都藏得看不见了，我目送他们出了门，然后独自升起大客厅的壁炉，安静地在那里坐下来。
拉丰和西蒙也很早就下楼了，他们穿着最正式的衣服，神色凝重，让我感到有些好笑。
〃喂！〃西蒙看着我的表情做出一副呲牙裂嘴的样子，〃我们这是在为你当说客啊，你那是感激的态度吗？〃
我放下捂着嘴的手，轻轻揽住这两个人的肩膀，低声说：〃谢谢……真的非常感谢……”
拉丰的大手在我手臂上拍了拍，而我看到西蒙的耳朵后面泛淡淡地红色。他很粗鲁地把我推开，一掌打在我背上：〃夏尔特，你越来越多愁善感了，哈哈……〃
这掩饰味道极重的〃亲密动作〃让我忍不住咳嗽了几声，苦笑着转过头，罗斯托克端着咖啡和酒在门口望着我。他的金发梳理得很整齐，露出平滑宽阔的额头，蓝眼睛像镜子一样印出了我的身影。
我朝他伸出手，不自觉地浮现出毫无保留的微笑。
尊贵的客人们来得不算晚，其中有地方检察官克勒西亚先生，还有上届和本届的议员莱斯克先生和欧律斯先生，后者在巴黎有个规模不小的报社，此外就是我的〃熟人〃戈蒂埃警长。当他们表情严肃地在客厅里坐下来的时候，我非常有礼地为他们送上饮料，然后微笑着等他们开口。
客人们的目光在罗斯托克身上停留