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郭璞却执意不肯：“不行，今晚大家都要留宿，你也得住在这儿。你自己想想多久没来我家了。”说着，眯了眼，凑近苏锦生耳畔：“你昨晚上哪儿去了，一夜不归。莫不是有了相好，赶着去见？”
苏锦生想到司马绍，脖子都红了，忙假装喝酒，拿袖子掩住了脸：“好吧，我不走就是。”
如此，一群人说着话、吃着酒，直闹到月上西山，有人不胜酒力，沉沉睡去，也有人不知溜到哪里去了，屋中只剩苏锦生、郭璞，以及七、八个名士还在闲谈。
苏锦生见王敦不在了，便也放松下来，有时也跟着郭璞议论几句。不知怎么的，话题便绕到了军事上头，那些士子原本就看不起武将，酒喝得多了，更是管不住舌头，有人便含沙射影地说：“纵是军权在握，名扬天下，武夫也还是武夫，到了清谈场上，一个字也说不出来。”
苏锦生知道王敦今天一语未发，这人明摆着是在嘲笑王敦。他虽不喜欢王敦，然而想到眼下北地失守，连皇帝都被匈奴杀了，这些朝廷官员却躲在江南一味清谈，不理正事，不由心头火起，冷冷道：“若是没有武夫挡住胡人，诸位哪里有命在此清谈？！”
这话说出来，众人都是一愣，连郭璞都忘了打哈哈，一个个怔怔看着苏锦生。苏锦生知道自己身份特殊，冷着脸说出这句话，很容易被他们猜成上谕，或别有天机。但是，他实在看不惯这些人，便也由着他们害怕，当下将手一甩，便出了正厅。
外头月色如水，铺满了庭院，只见垂杨下头立着个人，眉目笼在阴影里头，看不真切，但那宽宽的肩膀，苏锦生断不会认错。果然，他还不及避让，那人便迎了上来：“人说三世子能言善辩，当世才俊，今日一见，果然不错。”
苏锦生倒退两步，几乎撞到假山石上，声音却还镇定：“王将军过奖了。”
王敦仿佛笑了笑，黑暗中只见一口白牙：“世子怕我吗？”
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“将军忠心耿耿，我为什么要怕？”
王敦闻言哈哈一笑：“好口才。世子那么聪明，总该知道我为什么来建康。”
这个问题，苏锦生刚刚在席间已经想过了，王敦镇守扬州，轻易不肯离开，建康跟扬州离得那么近，十几年来，他也就来过一回，这次突然造访，又是跟湣帝的死讯一起到的，不用说肯定是为了王权交割。王敦手握晋室兵权，照说他来建康也不为过，怪就怪在他来得悄无声息，还托了郭璞私下找自己见面，这里头的文章，苏锦生倒想不透了。
“将军的深意，司马冲不知。”
“琅琊王马上就要登基，你就不想换个封号，把世子改成太子？”
“将军！”苏锦生勃然变色：“这不是我该听的话，也不是你该说的！”
“哦？”王敦又往前踏了一步，胸膛几乎抵住苏锦生的鼻尖：“我的世子爷，这世上就没有‘不该’这两个字。天下那么多王爷，为什么就你父王荣登大宝呢？那是因为有我，有我的雄兵百万，有整个琅琊王家在他背后撑着！只要你愿意，我也会站在你的身后。”他伸出大手，仿佛要把苏锦生一把捏住。
“不必了！”苏锦生偏过了脸：“这话你可以对我大哥说，对我二哥说。但不要对我说！”
“你二哥？”王敦笑了：“你以为司马绍会给他这个机会？”
苏锦生一怔：“什么意思？”
“王将军……王将军……”回廊里传来一阵轻轻的脚步，苏锦生听得出来，那是四儿的声音。
“我该走了。如果你觉得害怕，”王敦俯下身，逼视着苏锦生：“来找我。我会给你要的一切，而你，”他一把扣住苏锦生的脖子，那一刻，苏锦生真以为他要掐死自己，然而王敦没有，他以一种温柔到令人毛骨悚然的动作，轻抚苏锦生的颈项：“你也有我要的东西，对吗？”
王敦走后，苏锦生越想越觉得不安，他来不及跟郭璞说一声，便离开了郭家。已是三更，正是夜色最浓的时候，街上没有一个人影，苏锦生并不认得路，他也不知道自己要去哪里，然而莫名的恐惧驱动着他，让他在街上狂奔起来。也不知跑了多久，他发现自己竟然已回到了王府门前。
因为一路奔逃，他的一只鞋子已经跑掉了，绾发的簪子也不知去了哪里，可此时，苏锦生已顾不得这些，心里头的担忧压倒了一切，他举起胳膊，“！、！、！”猛锤门板。大门很快就开了，守门的见了苏锦生，又惊又喜：“阿弥陀佛，三世子，您回来了！”转过头，一迭声地叫：“三世子回来了！言艺，三世子回来了！！”
不多会儿，里头响起一阵里踉跄的脚步声，内侍言艺抢了出来，一把将苏锦生搂到怀中：“世子！你可回来了！”
苏锦生听他声音里带着哭腔，愈加心慌，扳着他肩头问：“到底出什么事了？”
“二世子……”言艺的话只说了一半，眼泪就下来了：“二世子薨了……”
苏锦生只觉脑袋里“嗡”地一响，膝盖都软了，隐约听到言艺叫他：“三世子，您怎么了？！三世子！”
等他再醒过来的时候，已经躺到了檀木床上，屋里静得没有一丝人声，四周低低下着纱帐。司马绍伏在他枕边，正沉沉睡着，好像是守了一夜，实在熬不住，便睡过去了。
他刚刚醒来，心里有些恍惚，盯着帐顶呆呆地发愣，他觉得自己好像忘记了什么事情，自己似乎并不属于眼前的世界，而是从另一个地方来的，可是，他到底是从哪里来的，又是怎么到的这里呢？他却一点都不记得了，他只知道自己是琅琊王司马睿第三个儿子，他的名字叫司马冲，昨晚他的二哥突然死了……
想到这里，他不禁坐起身来，背上涔涔地冒出一层冷汗。
“冲，你醒了？”司马绍也睁开了眼睛，他伸出手来，捧住司马冲的脸：“昨晚怎么就昏过去了？是不是郭璞又灌你酒了？”他又凑近了一些，前额紧贴着司马冲的额头：“你吓死我了。冲，你知道不知道，我急死了，真急死了……”
司马冲望着他，贴得太近，司马绍的面目模糊了，然而那双眼睛却黑得浓烈，里头的深情更是溺得死人，司马冲心头一软，垂下眼，再不敢看他。司马绍趁势把他捺进怀里，紧紧抱着：“以后别跟着他们乱喝酒了。你要出了什么事，我怎么办？”
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司马冲望着他，贴得太近，司马绍的面目模糊了，然而那双眼睛却黑得浓烈，里头的关切之深更是溺得死人，司马冲心头一软，垂下眼，再不敢看他。司马绍趁势把他捺进怀里，紧紧抱着：“以后可别跟着他们乱喝酒了。”
司马绍的怀抱那么温暖，就是一块冰也被捂得化了，司马冲僵了半晌，终于伸出手来，缓缓地回抱住他：“言艺说，二哥死了？”
“嗯。”司马绍拥着他，没有动。
“二哥怎么死的？”
“暴病。太医来的时候已经没救了。”
“绍，”司马冲把头贴在司马绍的心口，听着他的心跳：“你难过吗？”
司马绍没有出声，他的心跳是那么平稳，听不到一丝异动。
“你哭了吗？”
“冲，你知道的，我不会哭。”司马绍托起他的下颌：“你到底想问什么？”
“你知道我要问什么。”司马冲攥住司马绍的胳膊，仿佛要从他身上抠出一个让人安心的答案，然而司马绍的脸上没有一点表情，目光平静，近乎冷酷，这样的绍是司马冲所不熟悉的。
荀氏曾经说过，偌大一个王府，司马绍只有他一个亲人，他又何尝不是这样？司马绍何尝不是他的唯一？他尊重绍、仰慕绍，深深地眷恋着这个哥哥，从来没有一丝的怀疑，在他看来，绍是那么高大，又是那么温柔。也许正是这盲目的信任，让他忽略了绍的另外一面。他从来没有想过，在强大的王权面前，这个男人会做出什么。
“你怎么可以？”司马冲的声音都在发抖：“你们是同胞兄弟，就是看在你娘的份上，你也不能……你怎么忍心？”
“哈，”司马绍冷笑一声：“你以为我杀了他？你真是这样看我的？我知道，这个王府，不，整个建康的人都会这样猜！都会这样说！但是，”他气到极点，一把推开了司马冲：“我想不到，你也会这样！我总以为你是不一样的，你是知道我的……结果，你跟他们一样……连你都不信我！”
他急怒之下，起身就走，却被司马冲死死拉住：“绍！”
司马绍挣了一挣，到底不忍再推他。司马冲抬起头来，紧盯着他的眼睛：“告诉我，你没有做过。”
“你到现在还不信我？”司马绍眼中的怒火渐渐转为悲伤：“我不这么说，你就不信吗？”
“不。”司马冲摇了摇头：“是你这么说，我就信。”他抱住司马绍，把头深深地埋进了他的衣褶：“你知道的。你说什么，我都会信，我相信你不会骗我。”
司马绍看着缩在自己怀中的弟弟，许久没有吭声，半晌，他终于伸出手来，把司马冲拥进了怀中：“我没有。”
他低下头，亲吻司马冲的头发：“我不需要跟任何人交代，他们信也好，不信也好，又怎么样呢？可是，你不一样……”他收紧了胳膊，轻轻摇着他，好像司马冲还是一个五、六岁的小孩，好像他也还是个孤独而倔强的少年，好像他们成长中最依赖彼此的时候一样：“冲，我只有你。”
这天之后，又过了两日，琅琊王司马睿在建康为湣帝大肆发丧，一时之间满城素裹，百业暂息，然而琅琊王府的角门却空前地热闹了起来，素幡之下，车马如织，大小官员往来不绝。
等到丧期一过，以王导为首的文武百官便向司马睿上书，请他继承大统，司马睿自然有一番推拒，群臣