阴潮的地牢里换到此地关押，虽然一样是犯人，牢房却干净温暖得多，饭食酒菜也精致了不少。
朱锦纹一听这些皆出自岳承凛的授意，脸色又是一片铁青，沈英持同情地看了他一眼，同是情场失意人，也没什么好安慰的。
“你说，他会怎么处置你？”掂着几粒石子，朱锦纹瞄准对面牢门的大锁丢了过去，听那叮当几声脆响，沈英持双手垫在脑后，躺在床上，漫不经心地道：“最坏的下场不过一死，你又不是不晓得他恨我入骨。”
朱锦纹愣了一下，一颗石头丢在他肩上，道：“亏得你先前待他那么好。”
“那也偿还不了我骗他的罪孽。”沈英持神情平静，意味深长地看了他一眼，道：“此地气候寒冷，怪不得黎国人天生心肠冷硬。”
朱锦纹一把石子全朝他脑袋招呼过去，沈英持轻巧地躲过，被踩了痛脚的三王爷哪里咽得下这口气，拎起墙角半块青砖，誓要将他砸个头破血流。
凶器还没脱手，听见狱卒轻促的脚步声一路靠近，掏出钥匙打开沈英持的牢锁，还把牢门推开，恭恭敬敬地站在一边，嘴闭得像被缝住似地，沈英持翻身坐起，戏谑道：“怎么，不怕我越狱潜逃？”
话音未落，他自己先愣住了，呆怔地看着缓缓走进的人——
“夜弦……”
他瘦了，漆黑如夜的眸子阴霾密布，不见往日的熠熠神采，俊美的面容苍白憔悴，微抿的薄唇也失了血色，身形清减了不少，肩背却挺得笔直，脸上像罩着一层面具，庄重威严，冰冷淡漠。
沈英持无比心疼，恨不得立时将他拉进怀里好生安抚一番，伸出去的手扯动链铐，哗啦一声阻断他的念头，沈英持悻悻地收回手，且不说自己这带罪之身如何能靠近一国之君，单是两人的恩怨纠葛，足以在他们之间筑起一道高耸入云的墙障。
两个人就这么立在原地，大眼瞪小眼，狱卒悄悄退下，对面朱锦纹也翻身朝里，拉起棉被盖住头，摆明了非礼勿视。
暧昧的沉默在四周蔓延，呼吸声清晰可闻，心跳逐渐失控，猛烈地撞击着胸膛，三尺距离，寸寸都是煎熬，僵立了半晌，理智也紧绷到极致，随着对方眼中瞬间闪过的忧伤而全线崩溃，沈英持妥协地低叹一声，一把将他拽入怀里，像要嵌入身体似地紧密抱拥着，一低头，狠狠吻住那两片带着凉意的薄唇。
急切的吻带着几分粗暴，肆意索需，却压不下心头渐生渐长的绝望，这上天恩赐的无价之宝，终究还是一场水月镜花、只能在梦里重现么？
夜弦半仰着脸，任他予取予求，修长的睫毛轻轻颤抖着，犹豫片刻，双手轻轻环住他的肩背。
闭上眼睛，贴合的身体感觉到暖意融融的温度，眩晕中，已被带到床上，沈英持餍足地放开他的唇，碎吻落在脖颈上。
夜弦毫不反抗地靠在他怀里，神情恍惚，低声道：“我好累……”
触到衣带的手停了下来，沈英持捧起他的脸，眼中尽是怜惜，轻吻他的面颊，喃喃道：“夜弦……我的心肝……”
昔日的昵语让他浑身一颤，下意识地想推开对方，却被搂得更紧，沈英持抚着他瘦削的肩头，道：“什么都别想，好好睡一下吧，我陪着你，嗯？”
夜弦与他对视了片刻，低低地“嗯”了一声，脸颊贴上他的肩窝，意识完全放松，呼吸也渐渐平缓，沈英持轻拍着他的肩背，舒缓着对方僵直紧绷的肌肉。
“你……”夜弦欲言又止，沈英持猜到他的心思，手指轻抚他的嘴唇，道：“无论你做何种决定，我都不会怨你。”
夜弦神情黯然，垂下眼帘避开他的视线，沈英持拉起棉被盖住两个人，细心地替他掖好被角，道：“我只有一个要求，夜弦，如果要斩我首级，我要你亲自动手。”
“你！”夜弦撑起身体，惊愕地瞪着他，沈英持给他一个温暖的笑容，道：“如若此生不能相守，能死在心爱的人手中，我了无遗憾。”
夜弦双唇微颤，说不出话来，眼中已有湿意，低声道：“你是何苦？”
“我爱你。”沈英持再度将他拥入怀里，满足地叹息，道：“好了，睡吧，乖。”
温柔的声音带着安抚人心的热度，夜弦叹了口气，像曾经那样，乖顺地蜷在他怀里，闭上眼睛。
是累了，连日来国事繁忙，压得他连喘息的余地都不留，心也累，梦魇纠缠，几乎夜夜难以入眠，才会在这晚，如鬼使神差一般瞒着宫人们溜到此间，惶然地、懦弱地、不知羞耻地前来汲取曾有的温柔宠溺。
身心俱疲，他已无力再徘徊下去，索性斩断那缕不该有的情丝，留下一夜如情人般相依偎的甜蜜，供余生细细回味。
红烛燃尽了最后的光明，万般愁绪尽数泯灭在黑暗中，夜深了，不知何处传来的笛声忧伤婉转，仿佛悲泣。
天色欲晓，朦胧中，感觉到温热柔软的气息在他唇上短暂驻留，沈英持没有睁眼，怕惊散了分离前最后的旖旎温存。
浅促的吻来不及深入，远处传来的更鼓声已催人诀别，夜弦起身下床，整了整衣裳，凝视了沈英持片刻，推开牢门，头也不回地匆匆离去。
唇间留下一道冰冷咸涩的水痕，让他一颗心揪痛不已。
沉思前事，似梦里，泪暗滴。
待到他的脚步声消失在耳际，对面的朱锦纹一颗石子砸到沈英持胸口，道：“喂，他都走了你怎么还睡？”
沈英持无奈地叹了口气，睁开眼，道：“你怎么偏要扰人美梦？”
“是白日梦吧？”朱锦纹神情有些诡异，像发现了什么不得了的秘密似地，压低了嗓音，道：“我方才看到他哭了。”
“你看错了。”沈英持瞪了他一眼，恶声恶气地道：“认识这么多年，我可没见他掉过一滴泪。”
朱锦纹被他凶得气短，摸了摸脑袋，脑中浮现出黎国新帝临走之前苍白脸庞上的隐隐泪痕，难道真是自己看错了？
沈英持懒得理他，拇指抚上嘴唇，那人离开时的泪水早已干涸，心里却仍是撕扯般地疼痛，怎会不知道他流泪？那个倔强骄傲的人，自始至终都揣在自己心里，他的喜怒哀乐，沈英持感同身受。
朱锦纹看看天色，轻声道：“年事梦中休，花空烟水流。燕辞归、客尚淹留。英持，你该怎么办才好？”
“听天由命。”沈英持心不在焉地整理床铺，朱锦纹气得跳脚，怒道：“难道我天朝战无不胜的镇北大将军就这么窝窝囊囊地死在监牢里？！”
沈英持停下动作，叹道：“这一役，我败了。”
原本已做好了客死他乡的准备，谁料黎国年青的皇帝独排众议，将两位人质一并还给了前来和谈的天朝使者，面对惊疑交加的群臣，他只是轻描淡写地道了句：“谁要交待，来找朕。”
直到登上了回国的马车，沈英持还沉浸在错愕中，而直至启程，他都没有看到夜弦的影子。
宫墙之上，夜弦目送着一队车辇消失在视野尽头，清俊的面容平静安详，冬日里淡薄的阳光洒在他脸上，淡去了眉宇间深凝的愁绪，心知这一生，怕是难有机会再见了。
“为何不去送送他？”身后传来岳承凛的声音，夜弦转过身，淡然道：“送过了，你呢？”
岳承凛摸摸肿起一座五指山的半边面颊，眼底尽是懊恼之色，道：“多一事不如少一事。”
总是板着严肃脸孔的冷酷男子此刻满脸五味杂陈的表情，夜弦摇头一笑，道：“琐事已了，下去吧，还没给太后请安呢。”
夜弦很快展现出他强硬狠厉的一面，重整吏法、严格考功、减免赋税，革除了一批庸碌无能的臣子，又把几位倚仗资历不服新帝的元老重臣降职，重惩了妄图谋反的王叔，朝野上下，没有人再敢小看这位年青的皇帝。
皇太后看在眼里，悬着的一颗心终于放回原位，看着夜弦时，眼神慈爱而欣慰，只有一样，让她总是放不下心。
夜弦从来不近女色，继位数月以来，没有纳一个妃子，也从未临幸过哪个宫女，太后怎能不急？于是亲自挑选了十几位美貌的贵族少女，送进后宫服侍皇帝，然而都被夜弦不冷不热地拒绝了，太后更是疑惑，又挑了几个柔顺娇美的少年，谁知夜弦连看都不看一眼就挥手遣散了他们，让太后生出一个可怕的想法，顿时如滚油浇心，坐卧不安，又怕挑明了会伤皇儿的心，于是趁某日晚膳，她小心翼翼地试探了夜弦一回，结果夜弦当场呛了一口酒，脸上红一阵白一阵，顺过气来之后脸色带了几分难为情，道：“母后多虑了，儿臣并无隐疾。”
太后松了一口气，忧虑不减反增：既无隐疾，为何将那软玉温香拒于门外？
舍不得再惊扰皇儿，太后叫来丞相岳承凛，悄悄问他：“皇帝在中原那三年，究竟发生了什么事？”
岳承凛哪敢据实以告？支吾了半晌，实在推托不过去了，才含含糊糊地编了一套“夜弦有了心上人以至于对肉欲之欢失去兴趣”这类的鬼话，半真半假，蒙混过关。
原来她的皇儿竟是个痴情种子，太后半喜半忧，猜来猜去，猜到瑞雪身上。
他们青梅竹马，素来亲密无间，又有婚约，夜弦的心上人，十有八九就是她。
傻孩子，为何不跟她这当娘的说呢？太后连忙召瑞雪入宫，想玉成好事，谁料那丫头却说事不谐矣，回去求老父上了一本要求退婚，更让人惊诧的是夜弦竟然准了——这成什么体统！？一国之君难道想孤独终老、皇嗣断绝么？
“儿臣自有分寸。”面对太后的诘责，夜弦低眉垂首，恭谨地答了一句，让她又急又气又无可奈何，追问：“你被哪个狐媚子勾了魂，连瑞雪这样的美人都不要？”
夜弦笑而不