。谁要帮你开刀？都已经第三阶段了，做什么都于事无补。自己的这三个月都已经排满手术预定，更何况有谁会赞成这种存活机率不高的手术？
“不过，小朗……”
松元朗轻轻咳着。像是无法停下，而好几次震动肩膀。不久后，他开始激烈咳到连周围的人都开始住这边看过来。好不容易停止时，松元朗才将手离开嘴边。
“之前还只像感冒而已，最近越来越严重了……对不起。”
那苍白的脸看起来好妩媚，让谷协伸一忘记说出拒绝的理由，而一直凝视他的脸。
“明天……我会去看诊，还请你多多照顾。”
望向那慢慢低下行礼的头，谷协伸一寸注意到自己已经失去拒绝的好时机。
在进入看诊室时，松元朗并没有对谷协伸一行礼。在简单询问完有关症状的经过后，谷协伸一说要听诊看看，松元朗很干脆脱下衣服。他的身体比谷协伸一的印象瘦了许多。松元朗以前就不算强壮，现在肋骨更是清楚浮现。松元朗仿佛对自己全裸和被谷协伸一触摸的事完全无动于衷，什么话都不说地乖乖听从谷协伸一的指示。
甚至当谷协伸一趁护士不注意，恶作剧般捏起他的｜乳头时，他也没被吓到，仿佛将感情这字眼忘在哪里没带来似地面无表情。
谷协伸一换了口气，并将听诊器放在那平坦胸部上。松元朗的胸中传来像是洞窟中吹过的风的咻咻声。
“……你之前有过类似气喘的症状吗？”
“没有。”
“你可以去柏个X光片吗？还有做血液检查以及照胃镜。”
“好。”
松元朗缓慢地站起来。
“……喂，你要去哪里？”
“抽血是在检验室吧？”
他说的没错。
“照X光是去放射线室吧？照胃镜也不是说照就照，先从能做的事先做起。请你给我检验的委托书和许可证明。”
对方熟知医院的运作，反而让谷协伸一觉得棘手。谷协伸一像是被催促般写完委托书后，就交给了松元朗。拿到后他便二话不说地离开看诊室，谷协伸一总觉得哪里不太对劲。事情不如想象中顺利，的确让谷协伸一感到焦躁不安。
松元朗住进第一外科病房中最里面的个人房。
“他是不是变得有点神经质？不怎么爱说话。”
那个熟面孔的护士偷偷跑来跟谷协伸一这样说着。
“他之前还满爱笑的……唉，这也是没办法的事。先是太太过世，现在又轮到自己生病。不过话说回来，谷协医师你不是和他很熟吗？难道他都没有亲属吗？病历表上一片空白。虽然松元医生说没有……可是万一要是他那个了，到时可就麻烦，谁要帮他办后事呢？”
“……我会再去问他一次。”
谷协伸一每天都会前往探视情形。装说要触诊，叫他脱掉衣服并触摸也不只一、两次。但松元朗丝毫没有抵抗，而在谷协伸一将手指伸入大腿间时，他也没有反应，使得谷协伸一开始怀疑松元朗是不是性冷感了？由于松元朗本人强烈要求，而决定执行手术，执刀医生当然是自己。自己是他的主治大夫，又是他亲自指定。谷协伸一走出医院办公室，直接朝他的病房走去。
进入手术室时，松元朗的表情完全没变。手术顺利进行，在正准备切开腹部时，谷协伸一握着手术刀的手第一次感到彷徨。胃、胰脏、胆囊……癌细胞已经侵蚀得太厉害了。
其它医师也是什么话都没说地站在一旁。
“依照预定计划，将全部摘除。”
听到谷协伸一的话时，大家吓得抬起头。谷协伸一慎重地用旁人递来的手术刀将肌肉组织切开，全神贯注在手指上，并逐步进行摘除的作业。按照预定完成摘取全部脏器的手术，时间比原本预估的还快。
“这样就全部结束了吧……”
听到第一助手如此说着时，谷协伸一摇了摇头。
“清洗淋巴腺。”
“不是已经差不多了吗？再进行下去的话，只是在浪费他的体力。”
“有可能感染到的器官全都要去除。”
“太勉强了。更何况要怎么做……”
“手术刀。”
谷协伸一无视于那制止的劝告而拿起手术刀。真是看不顺眼！被侵蚀到这种地步的器官真是一点都不有趣！就让我一个不剩地将你们全部清掉！谷协伸一尽管焦急，但手指反而非常灵活地移动着。周遭同事都用极度惊恐的眼神看他那一心一意摘除病巢的模样，但本人都没发觉。手术最后比预计时间晚了三个小时才结束。但那样大规模摘除脏器，又不嫌麻烦地清洗淋巴腺的手术，所花费的时间真是快到令人吃惊。
“果然还是学弟受照顾。”
在谷协伸一结束手术，回到更衣室换衣服时，有位比自己大两岁的医生这么说着。
“什么？”
谷协伸一把弄脏的手术服脱到一半时，回过头来。
“他既老实又认真。对了……松元朗在第一外科时，你也是最疼爱他的人吧？所以才……虽然觉得你对他太过疼爱……总而言之，这次真是成功的手术。要是他能因此捡回一条命，我们做医生的也会感到欣慰。”
“是啊……”
“可是已经扩散到那种地步……再撑也只有半年吧？我真不想看到那样。那家伙比我年纪还小……从大学毕业后今年才第二年，算算只不过26岁，比我还小8岁！我实在不想看到那么年轻的学弟死去。即便那是他的命运。”
松元朗腹部下方右半部的脏器全被摘除后，呈现出一种很不白然的曲线。除此外，还有腹部上的伤痕。以往都只要求内部完整而外观怎样都好的谷协伸一，这次非常用心地帮他缝合伤口，但还是在皮肤上留下缝合的痕迹。虽然对他原本很漂亮的腹部感到有点可惜，但换个角度想想，能用舌尖去品尝那绵长的伤痕也是件不错的事，令人能够欣喜。
只是……比起之前，松元朗变得更加沉默寡言。手术后的几天，他都睡在床上度过，而在康复到能离开床后也不想往外走。
不是一个人静静看书，就是呆呆看着电视，常常没回答谷协伸一的问题，几乎无视于谷协伸一的存在。谷协伸一对那顽固的态度无可奈何，就在这时候，有一篇报告送到了谷协伸一的手中。
自己没有任何亲属，松元朗曾经跟谷协伸一这样说过。因为母亲是孤儿当然无从找起，而父亲那方面应该找得到，所以谷协伸一委托征信社帮忙寻找亲属，而结果终于送到自己的手中。不出所料，上面写着几位松元朗父亲那边的亲属名字。松元朗的父亲在工位兄弟姊妹中排行老二，祖父母和伯父都已过世，仅剩姑姑还活着。谷协伸一看完那后，立刻打电话给他姑姑。
松元朗的姑姑．田上女士前往医院探望松元朗，是谷协伸一打电话给她后第三天的事。松元朗的姑姑没先到病房，而直接要求跟谷协伸一见面。她是位年届50的优雅中年女性，而且眼神让人感到相当高傲。
谷协伸一在会议室里跟她详细解说松元朗的病情。从治疗开始到手术结束，甚至连大概撑不了半年的事都一五一十地告诉她。田上女士的表情从头到尾都没改变，就一副事不关己的样子，静静听着谷协伸一的话。
“那孩子很渴望见到我吗？”
“……我想他应该很想见到你吧？毕竟你是他唯一的亲人。”
田上女士有点皱起眉头。
“说句老实话，我并不想见到那孩子。”
谷协伸一心想，这女人说出的话还真是刻薄无情。
“其实，上个月我大哥才刚过世。”
那种事和现在讨论的事有什么关系？要是不想见他的话，就这样子打道回府也没人敢说什么。
“真是辛苦您了。”
“而二哥过世的消息，是直到前天接到你的电话时听你说起才知道的。他跟那女人私奔之后，就跟我们断绝关系，从没联络过。在父母过世时，我和大哥曾商量要想办法和二哥取得联系，但都找不到他的下落。好不容易才想说找到他的下落时，没想到他已经在十年前过世了，而这次又轮到二哥的儿子要过世……”
谷协伸一不知道要如何接话下去。
“要是这样的话，不如不要找到……如果那孩子真想见我的话，我会去见他的……”
松元朗真是和亲人无缘。就连唯一的亲人也这样。
“无论如何，都请您去见他一面。”
谷协伸一催促出上女士站起来，并打开门。在走出门口时，田上女士自言自语地小声说。
手术过后的两个礼拜内，松元朗没办法一个人好好走。在手术结束过了几个礼拜时，他的病情开始稳定，而曾考虑过要不要暂时出院，但不知怎地，复原不如预期。转移到肺部的癌细胞逐渐扩散开。松元朗还说不只有手术后的疼痛而已，连全身都开始痛起来。松元朗应该也注意到自己病情恶化的情形了吧？
已经撑不到半年。只剩下一个月或两个月。周遭的气氛让彼此心里都有这种共识。那位是松元朗姑姑的女人，明明刚开始还很不情愿，但她现在好像一个礼拜会去探望好几次。谷协伸一怀疑他态度一百八十度大转变是因为想得到松元朗的遗产，只要照顾他两个月就能得到遗产的如意算盘。谷协伸一心想，普通人会去照顾他，一定是因为想要钱吧？但新人医师能得到的薪水并不多。谷协伸一想到他的姑姑打错算盘时，一个人呵呵笑着。
松元朗还是一如往常。当谷协伸一到病房探望他时，都是沉默不语。他那露骨到有点滑稽的态度，反而让谷协伸一感到可笑。
“你的情形如何？有哪里感觉痛吗？”
脸色看起来比昨天还好一点。松元朗用棉被盖住头，不让谷协伸一看到他的样子。
那一天，谷协伸一因为要动手术而大部分时间都花在动手术上，因此到病房探望