私地往外拿吗？我从来没想过占有你，你永远是自由的，金老师。你就像树上的鸟，永远是自由的。”说完，柳琴声轻飘飘地去追李冰河了。李冰河在远处很绅士地朝金河摆了摆手，那姿态充满了嘲弄和挑衅。在金河眼里李冰河算个什么东西？真的像金河跟柳琴声描述的那样，什么东西都不算。因为长期做电视台的节目策划人，李冰河在社会上建立了方方面面的关系，他的名气主要来自他的活动能力，靠这些能力，他把自己运作成了古典文学博士、教授和系主任。这一点，连E大食堂的大师傅都知道。任何人第一眼见到他，都认为他是一个端得挺像的、浑身冒着太监气的小官僚，因为他身上没有一丝知识分子的气味儿。他也知道自己肚子里装的是些什么东西，所以平时在金河这样的教授面前连屁都不敢放一个。可现在，他竟然跟金河摆出了一副兄弟式、对话式的架势，其起因完全在柳琴声身上。
金河教授简直羞死了。
两天后的上午，柳琴声正在上课，李冰河派人告诉她金河出事了，让她赶快来办公楼前。她跑来时，中文系所在的楼前已经聚集了一些人，还有几个老外，大家仰着脖子看那棵比楼房还高的槐树：金河像一个病猴一样抱着一棵树枝趴在上面。李冰河简短地给柳琴声说了一下情况。原来，李冰河为了给“播音与主持”本科专业的申办造声势，后天要在E大举办一个电视娱乐节目大师论坛，今天提前把宣传横幅挂在树上了。金河看到横幅之后非常气愤，去找了主管科研的白副校长，让学校立马把横幅撤下来，理由是：一个真正的国际性的学术会议正在E大召开，挂出来的横幅仅仅是“第4届世界草原科学工作者恳谈会”；国内外的科学家们对大师论坛已经议论纷纷了。白副校长则觉得金河有些小题大做，就劝他别生气。他从白副校长办公室出来，一怒之下来到树下，要自己上树把那丢人现眼的横幅扯下来。爬到半路，挂在上面，上不去也下不来了，因为他爬上去的是一个半枯的树枝，随时都有折断的可能。
李冰河凑近柳琴声压低声音说：“谁喊都没用，金老师说什么也不下来。我知道他是因为你才要自残的。”柳琴声狠狠地瞪了李冰河一眼。李冰河说：“你们在包头的事我全知道。”柳琴声大声说：“你还不让保安赶紧上树？”
于是，一个保安“嗖嗖”的爬上另一棵树，把拴横幅的绳子扯断，另一头还拴在金河趴着的树枝上。金河意识到柳琴声来了，他歪着脖子凝视了她一下，然后，一闭眼，继续往前爬。树下的人都屏住呼吸了。几个保安打开了一块学生上体育课用的大帆布，准备接着金河。
“金河，你还真以为你是鸟呀，你给我下来，你给我下来呀！”柳琴声喊。
他停下来，看着她。她毫不顾忌地哭了。她突然蹿到树上抱着树干往上爬，样子很笨拙。
人们看看柳琴声，再看看金河，开始指指点点地议论了。
“你别，你别……”金河在上面喊。
他一着急，双手松开了树枝。“喀嚓”一声树枝断了，他像一颗旱死的果，狼狈地掉下来，先落在帆布上，然后被弹到地上。
小腿摔折，他住进了医院。李冰河找了关系，把他弄到了高干病房。
古树林决定去医院看望金河，并且很正式地给金河打了电话。他想，既然去看病人，总得带点东西。带束鲜花？有点矫情。带箱啤酒？护士肯定不让金河喝。最后，他决定带上象棋，到医院跟金河下一盘。他觉得自己的创意非常好，为此兴奋了半天。背上象棋和水壶出了楼门，突然想起来好像是没锁屋门，赶紧转身上楼，结果屋门是锁着的。他担心已经有贼进了屋，就开门进去，为了关门打狗，进屋之后立即把门反锁了，结果屋里连个人毛都没有。他怀疑自己不锁屋门，已经成了一种下意识：往往反锁上门后，都要使劲儿推几下；有时候走到楼下感觉忘了反锁，再返回来；有两次在金河家正下棋呢，忽然想起来没锁屋门，就火烧屁股似的往家跑。结果，每次都是自己吓自己。金河说他是妄想症和健忘症的双重患者，并劝他去看心理医生。他说自己就是最好的心理医生，他每天都让真身跟影子、肉体跟灵魂、意识跟潜意识对话，所以，生理排泄和心理排泄都十分通畅，从不失眠，从不焦虑，内外非常平衡。古希腊人说，恐惧是通往崇高的门槛；他认为，怀疑是走向审美的小径。他是研究现代戏剧的，而现代戏剧的一大主题就是怀疑，他之所以有怀疑一切的倾向，可能是将日常生活哲学化了。金河看他与世无争，每天待在棋里，竟然很自由很自在，也就认为他基本是个正常人了。
可他的怀疑终于出了问题。也许是锁门时太慌乱以至于把锁弄坏了，再出去时说什么也打不开了。他想让王小荣回来开门，可给食堂打了半天电话，都没人接。他有点发毛了，只好打了110。
警察和看热闹的邻居刚走，王小荣也到家了。古树林像什么都没发生似的，一个人摆上棋局了。王小荣在院门口就听说了家里发生的事情，她坐到他对面，说：“别再折腾了，好吧？我害怕。”她终于流露出了多年来压在心头上的不安。在她心里，他善良、温和，思考得多、表达得少，是一个既有主见又内心肃静的人。她知道他敏感，可她认为知道得越多可能怀疑得就越多，于是，对他的多疑一开始都抱着欣赏的态度。渐渐地，她发现不对劲儿了。他不让她出去工作，理由是让她在家教育儿子。他很少给她买衣服，即使买了，也最好在家里穿，理由是她打扮是给他看的，没必要去外面张扬。在学校除了金河两口子外，她几乎再没有别的熟人。有一次，历史系的一位教授见他领着她，吃惊不小，高喊：“老古，我说总见不到你，原来你每天金屋藏娇呢！”他听了之后很紧张，仿佛学生考试作弊被老师抓了现行，拽着她就回了家，从此，只要她出门，他就寸步不离。他总疑心，她迟早会找机会跟人跑掉的。她怀孕以后，他盯上了她的肚子，担心无孔不人的污染影响孩子发育，他每天干的事就是给各种东西消毒。儿子生出来以后，他盯上了儿子的脑袋，就怕儿子有智障，想尽各种办法测试儿子的智商。儿子无疑是正常的，他却越来越不正常。开始，他和儿子是非常亲的，那种亲，是闻得到的，因为有一种血液的味道。可突然有一天他厌恶起儿子来，儿子懂事以后也厌恶他，以至于父子关系最终演变成了路人关系。她心里清楚：他的多疑症越来越严重，起因就在儿子身上。
半夜，他把她弄醒，他的眼睛在月光下闪着萤火虫一样的忧郁。他说：“你给我讲实话，儿子是不是我的？”她半迷糊地问：“你说啥？”他说：“儿子是不是我的？”她“腾”的坐起来，喊道：“不是你的是谁的！”他说：“你看他像我儿子吗？”她说：“那你像他爹吗？”两个人都不说话了。他记得，大约在儿子6岁的时候，他领儿子在院内玩耍儿，碰见了金河就聊了几句。一位路过的物理系的教授指着儿子对金河说：“金老师，你儿子挺帅呀。”当时他像挨了一闷棍，半天脑瓜子才好使。从此，他越看儿子长得越像金河。每次去跟金河下棋他都带着任务想探究一下虚实，可金河总是风雨不透一点反常的迹象都没有。金河的表现越像朋友他就越发感觉到朋友是一口陷阱，以至于他的心口就越发堵得慌。他的肚子里仿佛长了瘤，至今，半夜里往往被疼醒。
从窗缝里溜进来一两声轻轻的、剥玉米皮一般的声音，那是杨树叶在寂静的夜晚里生长。他眼睛潮湿了，说：“一片叶子都有感情，我还不如一片叶子。”她说：“我倒觉着你应该去看看医生，真怕你哪天得了抑郁症。”他说：“睡吧，我困了。”
金河尽管害怕柳琴声来医院看他，但还是禁不住一次又一次地在床上幻想着她来看他的情境。他认为她应该是把学生们扔在课堂上跑来的。来到病房，她不顾护士的阻止，呜呜的就哭，哭完了，拔掉他身上的输液管子，抱着他摔断的腿就亲。弄得护士都不好意思了，出去了。她说，那次电话后她每天都在找他，实在找不见，才去帮李冰河弄新专业建设的，李冰河已经追了她四五年，都快把她腻歪死了，这一次，就帮他写了一点材料，真的。她还说，总觉着他和她在包头的事儿有点不真实，跟做梦似的，在她眼里，他是天之才子、是吟游诗人，她根本够不着他。他说，她把他说成了一个符号，他现在是一个冒着热气的大活人。她躺在他的背后，把胸脯紧紧地贴上去。最后她说，她真想天天晚上这样抱着他等着蝉鸣等着天亮。
他没等来柳琴声，却等来了王冬梅。其实，他不想见任何人（包括古树林），更不想见学生。手术后的第二天，林若地给他来了个短信，告诉他一家网站把他上树摘横幅的事以漫画的形式给捅出来了，不过，他的身子成了猴子，从生殖器上看还是一只性欲极强的猴子。他差点被这个短信气死，以至于伤口都发炎了。他知道这次E大的人有事干了，他想在医院安安静静地多住些天，让人们把这事忘记。所以，对王冬梅的到来很冷淡。王冬梅还算懂事，简单地问了一两句病情，就开始归置东西洗衣服。之后，从卫生间里打来一盆温水，要给他擦身上。他闭着眼睛对她说：“不用，昨天刚擦过。”她说：“我问过护士，都10多天没擦了。你身上都有味了。”他只好让她脱了上衣。墙上有面镜子，他偷偷睁开眼看着镜子里的她。原来她很漂亮，五官的搭配几近完美，特别是眼睛，总是湿乎乎的，颜色像新切的黄瓜片。她能做一个很好的主持人，可当时她让我给推荐一下，我为什么拒绝了呢？他心里想着，就说出来了：“冬梅，