就足够了。其实缺了谁都不要紧，只要别缺了民心和正气，大不了多走些弯路，再
多些磨难而已。‘欲为圣朝除弊事，前将衰朽惜残年！’我就说这些了，再见。”
电话“咔”的一声挂断了。楚哲握着话筒，呆呆的，好半天没有放下，眼前依
稀是那个高挑、清癯的身影，恍然间又生出一种少年时代面对敬爱而严厉的老师的
感觉。
另一个房间里，电视剧《宰相刘罗锅》已经开演了，一群孩子们在稚声稚气地
数唱：
天地之间有杆秤，
那秤砣就是老百姓。
八
又是一个星期一，楚哲乘车返回县里。
他下了汽车，便直奔肖秉林的办公室。推开门，见屋里烟雾腾腾地坐了不少人，
有教委主任、县高中的校长、公安局长，还有两位教师模样的人，一个个面色冷峻，
沉默不语。县办主任纪江膝上放着一叠纸，准备记录的样子，肖秉林见楚哲进了屋，
忙从办公桌后起身迎了出来，将楚哲拉到走廊里。
“刚回来？先回屋歇歇，有话过一阵再说。我这正乱呢。”肖秉林说。
“咋回事？”
“县高中有位老教师，昨天夜里被人打伤了。这不，师生们来了。”
楚哲心底突然腾起一股不祥的预感：“被打的老师叫什么？”
“吴瑞之，教语文的，五十五六了。”
“砰……哗……”楚哲耳边恍惚又响起玻璃被砸时的一声炸裂。他急切地问：
“凶手抓住了吗？”
“抓住了还说什么？昨天夜里，有九点多钟了吧，吴老师带学生上完晚自习，
独自一人往家走，穿过一条胡同时，身后窜来一辆摩托车，照着吴老师后脑勺就是
一砖头……”
又是砖头！
楚哲一惊，心想吴老师当时就人事不醒了，哪还记得骑车人的模样和摩托车牌
号，当时胡同里又静无一人。这事让公安局也挠脑袋呢，一点线索都没有，咋抓凶
手？
楚哲对肖秉林说：“你知道吴瑞之是谁吗？就是钢管厂会计吴冬莉的父亲。”
肖秉林大惊：“啊？！”
楚哲还想说几天前他家里也挨过一砖头，可话到嘴边，还是咽回去了，只是问：
“吴老师的伤重吗？”
“不轻。打了一个大口子，又加严重脑震荡，好在已没有生命危险了。正在医
院里治疗呢。”
楚哲转身就往外走。他又要了汽车，直奔县医院。
病床上，那个清瘦的老人头上缠着厚厚的绷带，眼睛微眯着，脸色显得越发苍
白虚弱。床前围着吴冬莉和她的丈夫，还有一位学校的老师。输液瓶在不紧不慢地
点滴着。见楚哲进来，吴冬莉迎过去，两行情亮的泪水便不可遏止地流了下来。
楚哲握了握吴冬莉的手，便要上前和吴瑞之说话。吴冬莉拦住他，小声说：
“我爸不能说话，脑子伤得挺厉害，身子动一动，情绪激动一点，就恶心得要吐。”
楚哲站在那里，静静地凝望着伤病中的老人，心中不由生出几分深深的愧疚。
如果那个事情自己鼎力担承过来，如果自己不是有意无意地在家里躲了一周，老人
是不是就不会遭此一难呢？那是一伙穷凶极恶的人，是不是以为玩了这一手，就能
吓唬住难，堵住谁的嘴巴了呢？
吴瑞之听到了屋里人的说话声，微微睁开眼睛，见到楚哲，就挣扎着想坐起来。
楚哲急上前按住老人，说：“吴老师，您别动。我……来晚了。”
吴瑞之嘴角扯出几丝鄙夷的冷笑，轻声说：“一帮无赖、流氓……见不得太阳
的东西……”
楚哲会意地点点头。
吴瑞之从被子里伸出一只手，手上竟还握着一卷纸：“只要还有一口气……我
就饶不了他们……”
楚哲把那份材料接过来，说：“吴老师，您如果还信得着我这个学生，就把它
交给我。您安心养伤吧。”
“不敢不敢，言重了。”吴瑞之微微地点了点头，两颗硕大的泪珠在眼窝里漩
动，终于一溢，顺着多皱的面颊滚下来。他故作轻松他说，“老百姓的话，他大嘎
秃子打立正……还想一手遮天？”
楚哲又坐上汽车，心事重重，一言不发。小车飞快地开到十字街，正要开向县
委大院时，楚哲说话了：“去市里。”
司机嘎吱一声踩死了闸，不解地问：“去市里？”
“去市里，到市纪检委。”
九
就好比一个不大也不深的水潭，只需将四周的人水口、出水口一堵，抽水泵哗
哗地一开动，潭里的鱼鳖虾蟹便很快被晾了干滩，不管那黑鱼棒子再怎样扑腾尾巴
企图把潭水搅浑，也不管那老鳖怎样拼命地往淤泥里钻匿，一切挣扎都是没用，统
统没用。
本来就是一个并不复杂、作案手段也不高明的案子。市纪检委很快查出了一个
具有黑社会性质的贪污集团。一辆警车呼啸着开出钢管厂的大门，上面铐着厂长高
贯成、原主管财务的副厂长和财务科长。据说他们仅此做职工奖金假账就吞噬了数
十万元人民血汗。
很快，县长赵金祥和副书记冯天一等人被停止工作，隔离审查。据悉，他们也
将以受贿罪走上法庭。
那一天，市里有电话来，叫楚哲马上到市委宣传部里办公室，领导找他谈话。
桑塔纳开进市委大院时，正与迎面开出的另一辆桑塔纳相遇，车上走下肖秉林。
楚哲急开车门迎出去。肖秉林拉住他的手，走到旁边僻静一些的地方。
楚哲急切地问：“市里找我们什么事？”
肖秉林苦涩地一笑：“县里的班子大动了，书记和县长马上到任。”
“那你呢？”
“到市档案局当局长。这回难得清闲，有功夫跟你学学写文章唆！”
楚哲叹了口气：“你跟他们吃锅烙（受牵连）了。”
肖秉林摇摇头，苦苦一笑：“也说不上吃锅烙，脚上的泡，都是自己踩的嘛。
到县里这两年，我只想与人为善，闹个班子浑和吧，以为只要不出什么大格，我这
个一把手也就算站住脚了。教训啊！其实，钢管厂的巴巴事，我早就有所察觉。我
到县里不久，高贯成就摸到我家里，一家伙就出手三万元，说是年底奖金提成，县
里领导都有份。我知道那是在拉我人伙，或者说是在封我的嘴巴。我只说无功不敢
受禄，坚决拒绝了……”
楚哲安慰道：“这年月，当权者能洁身自好，待我操守的，已很难得了！”
肖秉林说：“所以呀，我是打心眼里羡慕你老兄，无官才一身轻啊！你以为这
两年我一门心思地浑和来浑和去，心里就不累呀？”
楚哲似被什么轻轻地刺了一下，问：“那市里单找我，要谈什么？”
肖秉林抖了抖楚哲的手，说：“已经都到大门口了，进去跟领导谈吧。”
宣传部长办公室里还坐着组织部长，看来是已等在那里了。他们先是很随意地
谈了些楚哲到县里的收获呀，是不是已开始酝酿什么大作之类的话，接着组织部长
将话锋一转，很郑重他说：“你到县里这半年多，上上下下反映都不错，为人谦和，
深入实际，为你今后的创作一定积累了很多素材，特别是关于钢管厂的那个案子，
表现出了一个党员领导干部很高的原则性和斗争精神。最近市里已对县里的领导班
子做了很大的调整，这你可能都知道了。市常委会研究决定，你的挂职暂告一个段
落，就不再担任县委副书记的职务了。作家嘛，主要还是靠自己的作品说话，保证
作家充分的创作时间，也是市领导对繁荣创作的一以贯之的关心和支持。”
楚哲不解地问；“当初不是说，我的挂职最少是一年吗？”
组织部长说：“情况总是在不断变化嘛。部里很忙，还有一个会等着我，就这
样吧，等有时间，咱们再好好聊。发表了什么好作品，可别忘了给我送过来一本呀！”
组织部长急匆匆地走了。楚哲还在为这毫无准备的变故发怔。宣传部长甩过一
棵烟，说：“你也别想得大多。让你回来，本也有些争议，情况很复杂呀！县里新
班子也不希望市里再做编制外的挂职安排，你再在县里呆下去未必是好事了，我这
主管常委就拿主导性意见了。唉！一言两语也很难说得清楚。总而言之吧，我是为
老同学好，不说了，慢慢品吧。”
楚哲蓦地又想起当初送自己时，宣传部长说过的“只做好人，莫求好官”的话，
好像终于悟出了点什么。
他又想起幸好还没办理的给妻子办调转的事，不由嘿嘿地笑了。
宣传部长问：“笑什么呢？”
楚哲说：“没笑什么。这很好，真的很好！”
楚哲离开县里的时候，是个清晨，小城刚刚醒来，机关里上班的人还没来。他
将自己的东西收拾进一只大提包里，把房门钥匙放在写字台上，悄悄地一个人离开
了那个安安静静的大楼。门卫对他的悄然离去很奇怪，问楚书记这么早干什么去呀？
他挥挥手，只说赶趟早车，再见了。门卫怔怔地目送了他好久。县里本来还要搞一
个欢送宴会的，办公室主任纪江也也安排好了送他回市里的有关事宜，包括颇具规
模的车队和以新任县委书记为首的送行人员，还说县里准备送他份贵重些的礼物做
纪念，不知他需要什么。可楚哲想：“那些形式的东西还有什么必要吗？我是否应
该安安静静地走开？文人嘛，就留下一点自己的特色吧，哪怕是一点遗憾呢！”
长途大客车轰轰吼着开出了县城。楚哲紧贴窗口，望看街道，望着远处高耸的
县委大楼，望着街上奔忙的人流车流，心底突然生出几分依恋，几分惆怅，一股酸
酸热热的东西悠悠地漾上来，久久挥之不去。
街上不少店铺已经